الفصل 487: تجربة تحسين التعويذة 4

الفصل 487: تجربة تحسين التعويذة 4

“إفراز الحمض… إن قدرة هذا الحمض على التآكل تستطيع حتى إذابة الألماس، لكنها لا تزال منخفضة المستوى كثيرًا مقارنة بتعاويذ المستوى الرسمي. ورغم أن تقويتها لن تكون عديمة الفائدة، فمن غير الواقعي توقع أن تكون نافعة على مستوى الأستاذ”

بعد أن رمى بانك بلا اكتراث زجاجة صغيرة من الحمض، استخرجها من الغدد اللعابية لدودة الجسد الضاري، في “حوض التفكيك”، التقط بعد ذلك قطعة كبيرة من النسيج العضلي من طاولة التجارب

“قوة العضلات ممتازة؛ أغلب محاربي مستوى المتدرب على الأرجح لا يستطيعون مقارنتها بها. لكن من حيث المتانة……”

استخدم بانك المشرط برفق ليقطع قطعة صغيرة من ألياف عضلات دودة الجسد الضاري. وفي النهاية، هز رأسه وهو يراقب المقطع الأملس للألياف

“العضلة ليست قوية بما يكفي؛ فهي لا تبدي أي مقاومة للقطع على المستوى الجزيئي. ورغم أنه يمكن إضافة بنية تقوية عند بناء نموذج التعويذة، فإن ذلك سيزيد استهلاك التعويذة للمانا. إجمالًا، هذا أكثر عناءً مما يستحق!”

ولحقت الأنسجة العضلية الخضراء الداكنة، التي قُطّعت الآن، بزجاجة الحمض الصغيرة، ورُميت هي الأخرى في “حوض التفكيك”

بعد أن وضع الأدوات جانبًا، ركز بانك انتباهه على قطعة صغيرة من نسيج القولون الأرجواني الفاتح

“قدراته على الهضم وامتصاص المغذيات غير عادية حقًا. تستطيع دودة الجسد الضاري هضم خُمس وزن جسدها خلال بضع دقائق فقط. ربما تستحق هذه النقطة التفكير……”

بعد ثلاثة أو أربعة أيام من البحث، كان بانك قد راقب بعناية شبه كل خلية في دودة الجسد الضاري. ولا بد من القول إن دودة الجسد الضاري، بوصفها متكوّنًا سحريًا نجا من العصور القديمة حتى الآن، ليست عديمة الفائدة بأي حال. فكثير من قدراتها يُعد من بين الأفضل بين المتكوّنات السحرية في المستوى نفسه، وهذه القدرات، في تصور بانك، تحمل بعض الإمكانات التي تستحق الاستكشاف

إلا أن عملية البحث التجريبي مقدر لها أن تكون طويلة. ورغم أنه بحث عشوائيًا في عدد كبير من الأنسجة والأعضاء، وكانت أول دودة جسد ضار وُضعت على طاولة التجارب قد تحولت بالفعل إلى قطع لحم مبعثرة ثم رُميت في “حوض التفكيك”، فإن هذا الكم الكبير من المعلومات جعل من الصعب على بانك تحديد الاتجاه الذي ينبغي أن يتبعه

في هذه اللحظة بالذات، فهم بانك أخيرًا لماذا كان ملقو التعاويذ القدماء يريدون دائمًا دمج كل قدرات المتكوّن السحري في نموذج تعويذة واحد… كان السبب ببساطة أن القدرات التي طورتها هذه الكائنات خلال سنوات لا تُحصى كانت كلها مفيدة جدًا. بدا كل تطور خاص وكأنه يملك إمكانات كبيرة، وكان التخلي عن أي واحد منها سيؤدي حتمًا إلى شك داخلي من نوع: “هل رميت للتو القدرة الأكثر قيمة؟”

لكن القدرة على الاختيار ضرورية أيضًا لملقي تعاويذ حكيم. ما احتاج إليه بانك لم يكن دودة جسد ضار كاملة وعديمة الفاعلية القتالية. كان سيحسن تعاويذ مستوى الأستاذ بناءً على الإلهام المستمد من هذه الدودة الكبيرة. أما قدرات مثل تلك الأحماض، فلم تكن لها فائدة حقيقية

لم يكن تقدم البحث خلال هذه الأيام الثلاثة سلسًا، لكن بانك لم تراوده أي أفكار نفاد صبر. إن العملية المملة لأبحاث ملقي التعاويذ، التي تمتد غالبًا لمئات السنين، تجربة لا غنى عنها لكل ملقي تعاويذ. وقبل أن يبدأ البحث، كان بانك قد أعد نفسه نفسيًا بما يكفي

وبذهن ممتلئ بالأفكار، أخرج بانك جرعة مغذية وكان على وشك حقنها. أثناء البحث، لم يكن بانك ينوي إضاعة أي وقت؛ إذ كان يمكن تلبية احتياجاته الغذائية بالكامل بمحلول مغذٍّ أسبوعي

فجأة، قاطع صياح الغراب السحري فيكتور أفكار بانك

“قا قا، أيها الرئيس، تعال وانظر إلى هذه الديدان. ما الذي يحدث لها؟ قا قا”

تردد صوت فيكتور الطفولي للحظة في المختبر الصغير

وضع بانك حقنة المحلول المغذي المركز جانبًا، ثم عبس ونظر نحو القفص في الزاوية

ثم، وبالرؤية الحادة التي يملكها خبير رتبة الماستر، رأى بانك فورًا أن قفص ديدان الجسد الضاري يحتوي على مجموعة كبيرة من… كتلة كثيفة من الديدان الصغيرة؟

“ما هذا؟ هل قدرة دودة الجسد الضاري على التكاثر عبثية إلى هذا الحد؟ أليس هذا العدد مبالغًا فيه قليلًا؟!”

بخطوات واسعة، وصل بانك إلى أمام قفص التعويذة، وأطلق مباشرة يد الساحر وأمسك بدودة صغيرة بحجم الإصبع. وفي الوقت نفسه، احتشدت الديدان الصغيرة التي كانت تزحف في قفص التعويذة فجأة داخل درع إحدى الديدان الأكبر حجمًا

متجاهلًا بقية الديدان الصغيرة، بدأ بانك، وقد امتلأ اهتمامًا بالظاهرة التي اكتشفها فيكتور، يراقب بعناية يرقة دودة الجسد الضاري في يده

“قا قا، أيها الرئيس، أنا لم أصنع هذه، أليس كذلك؟ هذه الديدان الصغيرة ظهرت فجأة في القفص، قا قا”

طار الغراب السحري فيكتور إلى كتف بانك، وحدق في قفص ديدان الجسد الضاري بنظرة اشمئزاز، ثم نظر فورًا إلى بانك بتعبير لطيف

لم يرغب بانك في الإجابة عن سؤال فيكتور الأحمق. كان من الواضح أن إحدى هذه الديدان الصغيرة نسل لدودة الجسد الضاري. “صنعها”؟ كيف يمكن لغراب أن “يصنع” حفنة من الديدان؟

دفع بانك الغراب السحري، الذي اقترب من أذنه، إلى منتصف كتفه اليسرى، ثم وضع دودة الجسد الضاري التي في يده جانبًا ومشى نحو قفص التعويذة

في هذه اللحظة، كانت ديدان الجسد الضاري في القفص لا تزال تتصرف كالخنازير الميتة، تأكل وتنام، دون استثناء، حتى تلك التي أنجبت عددًا كبيرًا من الديدان الصغيرة. وبعد أن فزعت، اختبأت كل الديدان الصغيرة في شقوق درع الأم، وأخذت تطل إلى الخارج. وهذا المشهد، حيث كانت الدودة “الأم” “مغطاة” برؤوس الديدان الصغيرة، جعله أكثر إثارة للاشمئزاز

“قا قا، كيف يمكن لشيء كهذا أن يلد هذا العدد الكبير؟ هذا… هذا، هذا، هذا مقرف جدًا! آه، آه، آه، رهاب الثقوب لدي سيثور، قا قا قا!”

بعد أن تبع بانك ورأى مشهد رؤوس الديدان المحتشدة، انتفش ريش فيكتور، وأغلق عينيه بسرعة رافضًا النظر. وبوصفه صناعة خيميائية، كان فيكتور يشبه الغراب فقط؛ أما في الحقيقة، فالشيء الذي يكرهه أكثر من غيره هو الحشرات

أما بشأن الطبيعة المقرفة لدودة الجسد الضاري، فلم تكن لدى بانك أي أفكار زائدة كهذه. في الحقيقة، عند رؤيته هذه الديدان الصغيرة، خطرت لبانك فجأة فكرة جيدة جدًا

“هناك سبب للتكاثر الضخم لهذه الديدان. يرقاتها ببساطة هشة جدًا، لذلك تحتاج إلى الاعتماد على الأعداد الكبيرة لضمان استمرار نوعها. وفي هذه القدرة، هي ناجحة؛ فمتكوّن لاجنسي يستطيع إنتاج هذا العدد الكبير من النسل دفعة واحدة يكفي لإثبات قدرة دودة الجسد الضاري على البقاء. كما أن قدرتها الهضمية القوية يمكن أن تساعد الديدان الصغيرة على امتصاص المغذيات بسرعة والنمو… إذا أمكن استخدام هاتين النقطتين في تعويذة……”

التقط بانك دودة صغيرة جدًا، وراقب هذا الكائن الصغير وهو يتلوى باستمرار على طرف إصبعه، فازداد شعوره بأن فكرته قابلة للتنفيذ

فكر في الأمر: بما أن قدرة هضمية بهذه القوة وتكاثرًا لاجنسيًا سريعًا كهذا يمكن أن يوجدا معًا طبيعيًا في ديدان صغيرة، فإن جعلهما يوجدان معًا على هيئة نموذج تعويذة ليس مشكلة بالتأكيد

بهذه الطريقة، إذا جرى بحث تعويذة، وكانت هذه التعويذة تستدعي ديدانًا تستطيع التهام الكتلة والطاقة المحيطتين بسرعة لتغذي نفسها، ثم تنسخ نفسها سريعًا لتشكل انتشارًا فيروسيًا، فتجعل الأعداء “المصابين” في النهاية “ينهارون بفعل السم” بسرعة…

عند هذه الفكرة، ارتسمت ابتسامة باردة على شفتي بانك، فقد وجد اتجاهًا بحثيًا قابلًا للتنفيذ!