الفصل 489: تجربة تحسين التعويذة 6

الفصل 489: تجربة تحسين التعويذة 6

“آآآه!”

ومع صرخة حادة، أمسك عبد من الأورك داخل قفص التعويذة في مختبر بانك برأسه فجأة، ثم انهار على الأرض من شدة العذاب. وبسبب الألم الشديد، كانت كل عضلة في جسده ترتجف بعنف، ومن فمه وأنفه وعينيه اندفعت كميات كبيرة من ضباب رمادي متدحرج، كالدخان الكثيف، يتصاعد في كتل متتابعة

في أقل من 3 ثوان، سقط العبد القوي الذي كان يضرب قفص التعويذة بعنف قبل لحظات ويسب بصوت عال على الأرض بلا حياة. لكن “الدخان” العالق فوق جثته ازداد كثافة. ومع التفاف “الدخان الكثيف” حول جسد الأورك كله، اختفت الجثة سريعًا دون أثر داخل الستار الدخاني

“لقد تحسن ثبات النموذج 2254 فعلًا بشكل واضح، وبالمقارنة مع النموذج 1846، فإن نموذج التعويذة الجديد يملك أثرًا أوضح في إضافة رغبة التهام الحكمة إلى الكائنات المستدعاة… لكن استهلاك المانا ما زال مرتفعًا قليلًا. سيكون أفضل بكثير لو أمكن تقليل الاستهلاك أكثر مع الحفاظ على قوته”

كان بانك يحمل سجل تجارب سميكًا، واقفًا أمام قفص التعويذة، ويراقب بهدوء جثة الأورك وهي تختفي بسرعة. وكانت الريشة في يده تسجل مختلف البيانات بسرعة عالية جدًا حتى إنها لم تترك أي أثر لاحق خلفها

إن بناء نماذج التعويذة وتحسينها عمل معقد يحتاج إلى تجارب صبورة. فأي تغيير في رون واحد قد يترك أثرًا هائلًا في نموذج التعويذة. وبخاصة أن ملقي التعاويذ يجب أن يضع في الحسبان أيضًا عوامل كثيرة يصعب توقعها في القتال الفعلي. فمعاملة الكائنات الذكية لا يمكن أن تكون مماثلة لمعاملة الكائنات غير الذكية، كما أن الفرق بين الأرواح الافتراضية والأرواح الحقيقية لا يمكن تجاهله. بل كان على بانك حتى أن يفكر فيما إذا كانت تعويذته ما تزال قادرة على إحداث بعض الأثر إن استخدم العدو إجراءات مضادة…

جعل هذا تحسين نماذج التعويذة أمرًا مزعجًا إلى حد لا يوصف. كانت ملايين التجارب ضرورية، كما أن المقارنة الشاملة لكميات ضخمة من البيانات لا تحتمل حتى أدنى خطأ

في الحقيقة، خلال 600 عام من التجارب هذه، استهلك بانك آلاف الكائنات الذكية العادية، وجرّب آلافًا من نماذج التعويذة المختلفة. وخلال هذه الفترة، أنفق ثروة حتى يشتري عشرات المحترفين من مستوى المتدرب، وعبدًا محاربًا واحدًا من المستوى الرسمي للتجارب. عندها فقط نجح أخيرًا في خفض “العيوب” في نموذج التعويذة إلى مستوى “الشوائب”

ولا بد من القول إنه لا عجب في أن كثيرًا من السحرة من مستوى الأستاذ العظيم، حين يجرون تجارب تحسين التعويذات، يتوقفون بمجرد إنتاج تحسين “قابل للاستخدام”، لأن البحث في نموذج تعويذة “مثالي” كان ببساطة صعبًا أكثر مما ينبغي

ولا عجب أيضًا في أن السحرة الذين يستطيعون إكمال هذا العمل يمكنهم تحقيق معدل نجاح يبلغ 5 بالمئة عند الارتقاء إلى الأسطوري. فهذا حقًا لأن تحسين تعويذة “مثالية” اختبار شامل لحكمة ملقي التعاويذ ومعرفته وإرادته وموارده المالية. وأي عنصر لا يبلغ المعيار المطلوب سيجعل تجربة تحسين التعويذة تفشل حتمًا في منتصف الطريق. حتى مشعوذ ذروة المستوى التاسع عشر مثل بانك، مع هذه “الأساسات العميقة”، ما زال يستهلك كل هذا الوقت الطويل وكل هذه الموارد المالية حتى يرى فجر النجاح

أمر بانك “الدخان” الدائر فوق بقايا الأورك بأن يطير عائدًا إلى يده، ثم أومأ برضا وهو يشاهد “الدخان” يتجمع في كرة ضخمة

“تعويذة استدعاء من مستوى الأستاذ العظيم—حشد التهام الروح: تستدعي دودة التهام الروح لتتسلل إلى جسد العدو، ثم تلتهم الطاقة والروح واللحم بسرعة، وتخضع لتكاثر وانتشار مضاعف هندسيًا. وحتى إن لم تستطع قتل عدو قوي بسرعة، فهي تستطيع إلحاق ضرر مستمر بروح العدو وجسده من خلال خصائصها الطفيلية صعبة الإزالة وقدرتها على التكاثر بسرعة هائلة. لذلك، وبصفتها تعويذة هجومية، يمكن لحشد التهام الروح أيضًا أن يعمل كأثر إضعاف قوي”

رغم أن بانك لم يكن يستطيع السماح لـ “دودة التهام الروح” بالتكاثر بلا نهاية لصنع أثر هجوم واسع النطاق بسبب مشكلات استهلاك المانا وقدرة الروح على التحمل، فإن “حشد التهام الروح”، كوسيلة قتل لهدف واحد، كان بلا شك تعويذة محسنة ناجحة. وكان بانك يعتقد أنه بمجرد اكتمال “حشد التهام الروح” تمامًا، ستصبح وسيلة هجوم منتظمة قوية أخرى لديه

وبشكل عام، كان بانك راضيًا جدًا عن المكاسب التي حصل عليها خلال 600 عام. كان يشعر بوضوح بتحسن هائل في فهمه لمختلف أنواع المعرفة، وفي تحكمه بالسحر، وفي تطبيقه للحكمة. لم يكن هذا التحسن مقتصرًا على مرحلة مستوى الأستاذ العظيم فقط، بل سيكون بلا شك ذا فائدة كبيرة لبانك حتى عند المستوى الأسطوري

بالطبع، وبالمقارنة مع رضا بانك، كان الغراب السحري فيكتور، الجالس على كتفه، قد وصل بالفعل إلى حافة الاكتئاب. فحتى بعد مرور كل هذا الوقت، ما زال هذا الكائن الخيميائي المدقق نوعًا ما عاجزًا عن التغلب على نفوره من الحشرات

والآن، وهو ينظر إلى نمط “الدخان” الذي يدور بصمت في يد بانك، شعر فيكتور مرة أخرى برغبة في ضرب رأسه بالحائط، فذلك “الدخان” الكثيف كان مصنوعًا بالكامل من الحشرات. كانت سحابة الدخان كلها مكونة من عدد لا يحصى من الديدان شبه الطاقية بحجم جسيمات الغبار. ورغم أنها بدت بلا اختلاف عن الدخان، كان فيكتور كلما رأى مشهدًا كهذا يشعر بوخز عند طرف ذيله

“قا قا، فيكتور يكره هذه التعويذة، يكرهها تمامًا!” غطى فيكتور عينيه بجناحيه، وأعلن بصوت حاد وعال: “من يعرف ما مررت به خلال هذه 600 عام؟ حشرات، حشرات، والمزيد من الحشرات! كل يوم علي أن أطعم الحشرات، وأراقب الحشرات، وأنظف الحشرات. آه، اللعنة، هذه الشياطين الصغيرة المرعبة تجعل ريشي يقشعر، لكنك أيها الزعيم تصنع حشرات أكثر فأكثر، قا قا!”

ذكر الله راحة قصيرة بين متعة القراءة.

احتج فيكتور بهستيريا بصوت طفولي، ثم طار بسرعة من كتف بانك. كان واضحًا أن فيكتور قدم مثل هذه الاحتجاجات مرات لا تحصى خلال 600 عام، لكن أفكاره لم تكن موضع اعتبار عند بانك على ما يبدو

“اهدأ، إنها مجرد تعويذة”

عند رؤية ريش فيكتور المرتجف، لم يستطع بانك إلا أن يقطب حاجبيه قليلًا

شعر بأن رد فعل فيكتور المبالغ فيه غير مناسب، وقد يؤدي إلى سقوط كبير في القتال. لذلك، قال بصبر للغراب السحري الذي طار إلى الطاولة التجريبية:

“هذه مجرد تعويذة استدعاء. كل الحشرات، بالمعنى الدقيق، ليست سوى كائنات مستدعاة، وليست ديدانًا حقيقية! ثم… في المستقبل، قد تظهر هذه التعويذة كثيرًا في القتال. كيف يمكن أن تكون هكذا عندها؟!”

“قا قا، لا يهمني، لا يهمني، أنا أكره الحشرات فقط، قا قا!”

هز فيكتور رأسه بعناد، وكان مستاءً جدًا لدرجة أنه رفض ببساطة الاستماع إلى ما يقوله بانك

في الأصل، كان بانك يريد أن يساعد فيكتور على التخلص من هذه العادة، التي لا علاقة لها إطلاقًا بإعداد روحه الافتراضية، على مدى فترة طويلة. لكن الآن… كانت تعويذته على وشك الاكتمال، وهذا الغراب السحري ما زال لم يتغير. ومع فقدان بانك صبره تدريجيًا، رأى موقف فيكتور غير المتعاون وغير النادم، فضاقت عيناه ببطء

لا بد من تغيير هذه العادة

لم يكن بانك يريد أن يستخدم تعويذة في المعركة، ثم يتعطل فيكتور، “أداته”، قبل أن يتعطل العدو

“تعويذة استدعاء من مستوى الأستاذ العظيم—يد الساحر عالية المستوى!”

أمسك بفيكتور، الذي كان ما يزال يخفق بجناحيه

“قا؟”

متجاهلًا عيني فيكتور الصغيرتين المندهشتين، دفع بانك الغراب السحري مباشرة برأسه أولًا داخل “الدخان” الذي شكله “حشد التهام الروح”

“قا قا قا قا قا قا قا قا قا قا قا قا قا…”

“لا تقلق، هذه الحشرات لن تؤذيك. بل ستنظف ريشك حتى. أظن أن عادتك ستتحسن كثيرًا بهذه الطريقة!”

مهما كان الوقت، ظل صوت بانك باردًا وشريرًا وخاليًا من العاطفة كما كان دائمًا