الفصل 515: الرقص

الفصل 515: الرقص

انتهى الاستفزاز، وكانت المعركة على وشك أن تبدأ. في مواجهة مجموعة من الحراس يندفعون بتعابير جنونية، استخدم بانك فورًا سرعة الحركة التي منحتها له السرعة الفائقة ليتحرك بخفة ورشاقة

في الحقيقة، اعتمادًا على قدرات قلادة الجوهرة القرمزية، كان بانك قد راكم بالفعل أكثر من 10 طبقات من الحماية السحرية على نفسه. ومع هذه القدرة الدفاعية المرعبة إلى حد الجنون، لم يكن بانك ليبالي حتى لو وقف ثابتًا كبرج هجومي وتحمّل هجمات حراس المستوى الرسمي اليائسة

لكن بانك لم يكن ينوي القتال بهذه الطريقة. من جهة، لم يكن يريد كشف قوته الدفاعية التي لا تُقهر ضمن المستوى نفسه. ومن جهة أخرى… لكي يجعل أولئك الحراس، بمن فيهم باتوس، يطارد يريد كشف قوته الدفاعية التي لاونه بجدية ولا يتجهون نحو “سمايل”، كان من المهم جدًا أن يمنحهم وهم “نحن نؤذي الخصم”

لذلك، في مواجهة الأعداء الذين كانوا يندفعون بسرعة نحوه بأسلحة متنوعة مسلولة، اندفع بانك مباشرة إلى وسط أكثر من 20 حارسًا وعلى شفتيه ابتسامة باردة ساخرة. كان ظله اللاحق، الذي يحمل ضوءًا أرجوانيًا خافتًا، مثل نسيم عابر في الهواء. أما قدرات رد الفعل لدى محترفي المستوى الرسمي، فلم تكن تستطيع سوى إدراك ظل باهت ومشوّش

لكن مهما كانت ردود أفعالهم بطيئة، فإن الشفرات التي يجب أن تُلوَّح كان لا بد من التلويح بها

حين رأى بانك يستخدم الاندفاع مباشرة نحوه، لوّح محارب ضخم يركض في المقدمة بفأسه العريضة دون تردد:

“همف! مت أيها الساحر!”

“دوي!”

شقّت الفأس العريضة المشبعة بتشي أصفر ترابي عاصفة صاخبة في الهواء. والضربة التي ارتطمت بالأرض جعلت الأرضية المحطمة أصلًا تنفجر وتتفتت

لكن… تحولت نظرة المحارب الشرسة في لحظة إلى تعبير رعب غير مصدّق. لم يرَ إلا أن العدو الذي كان من المفترض أن يضربه لم يكن سوى ظل لاحق يتلاشى، بينما كان الساحر ذو الرداء المزخرف بنقوش سوداء وحمراء قد تجاوز فأسه العريضة بسهولة ووقف خلفه

“بطيء جدًا!”

كان هذا صوت الموت، كأنه قادم من هاوية جليدية. تلك الملاحظة الخافتة لم تكن سخرية، بل مجرد ذكر لحقيقة. في الواقع، لم يعتقد أحد أن بانك بحاجة إلى السخرية من أي شيء. وكما قال تمامًا، سواء كان المحارب الذي لوّح بفأسه الثقيلة للتو، أو الحراس الذين استجابوا للتو، فقد كانوا جميعًا بطيئين جدًا أمام سرعة رد الفعل والحركة لدى بانك من رتبة الماستر

إذًا، أي مصير ينتظر الأعداء البطيئين في المعركة؟

الإجابة بسيطة: الموت!

لم يتمكن المحارب الذي يمسك بالفأس الثقيلة إلا من شن هجوم واحد بلا جدوى، وكان ذلك آخر هجوم بقي في حياته. بعد أن تجاوز بانك شفرة الفأس، لم يبقَ في المكان الذي كان فيه قبل لحظة سوى كرة ضوء صغيرة عائمة…

“بووم!!”

“الأول!”

اختلط العد البارد بالانفجار الصاخب الذي يصم الآذان. شكّل اللحم والدم المتناثر مثل زهور مبعثرة، مع الضوء الأرجواني المتطاير، خلفيةً خلف بانك. وتسببت العاصفة القوية في توقف جميع الحراس دون إرادتهم. وفي الضوء المبهر، انطبعت عينا بانك الجليديتان بعمق في أرواح كل الحاضرين

كان محترفو المستوى الرسمي هؤلاء يشكلون تهديدًا لـ “سمايل”؛ وكانت مذبحة بانك قد بدأت للتو

بعد أن قتل العدو الأول بتعويذة على نحو عابر، تحرك بانك بسرعة عالية مرة أخرى دون أي توقف تقريبًا. وفي الثانية التالية، ضربت عشرات الأسلحة المقذوفة المحملة بتشي قوي، مع عدة كرات نارية ضخمة، الموضع الذي كان بانك يقف فيه قبل لحظة

لا بد من القول إن هذا الفريق المكوّن من أكثر من 20 محترفًا من المستوى الرسمي كان يملك تنسيقًا لا بأس به في الواقع. فقد كانت عدة شفرات من تشي مغروسة ببراعة داخل الكرات النارية، وكانت التعاويذ المقيّدة تصل دائمًا تقريبًا إلى موقع الهدف قبل التعاويذ الهجومية

لكن… كانت هذه التكتيكات الضئيلة بعيدة بوضوح عن القدرة على مجاراة أستاذ عظيم. وبدا أن حراس المستوى الرسمي هؤلاء يفتقرون بوضوح إلى خبرة قتال الأساتذة العظام، وإلا لكانوا قد أُبيدوا لو التقوا بأعداء من رتبة الأستاذ العظيم. لو لم يكن الأمر كذلك، لكان عليهم أن يعرفوا أن هجماتهم أكثر عبثية بكثير مما يتخيلون!

في هذه اللحظة، كان ميدان معركة بانك يومض بالأضواء ويزأر بالانفجارات. انفجرت مختلف ضربات تشي والتعاويذ في الوقت نفسه، وكانت الشقوق المكانية تظهر من جديد بعد أقل من ثانية من كل إصلاح ذاتي

لكن… حتى مع هذه الهجمات الكثيفة، ظل هؤلاء الأعداء كما قال بانك تمامًا، بطيئين جدًا!

مثل فراشة تعبر بين الزهور، كان جسده يومض داخل عاصفة التعاويذ وتشي. مهما واصل حراس السحرة من المستوى الرسمي إلقاء التعاويذ، ومهما ظل المحاربون الهائجون يضربون بلا توقف، ومهما تناثر الرمل والحصى المحطم… حتى الآن، لم يُلمس بانك، الذي كان يتحرك بسرعة كبيرة بفضل السرعة التي جلبتها السرعة الفائقة، بأي هجوم ولو مرة واحدة. كل شفرة ضوئية من تشي كان بانك يتفاداها بسهولة بفارق شعرة، وكل هجوم تعويذة كان يمكنه توقعه وتغيير مساره مسبقًا، وكل حبة رمل صغيرة كانت تُدفع جانبًا بلا مبالاة بفعل الانفجار

ونتيجة لذلك، بدت معركة أكثر من 20 حارسًا في هذا الوقت كأنها محاولة للقبض على وميض أرجواني خافت بعدد لا يحصى من الهجمات القوية. حتى لو احترقت الأرض وتحطم الفضاء، ظل ذلك البرق يتجول بحرية كأنه يتمشى في حديقة

ومقارنة بقتال بانك السهل، كان وضع هؤلاء الحراس مأساويًا أكثر بكثير. كانت دفاعاتهم مجرد مزحة أمام تعاويذ رتبة الماستر؛ فحتى التأثر بها قليلًا قد يؤدي إلى إصابة خطيرة، ناهيك عن أن هجمات بانك كانت دقيقة على نحو مرعب. كان كل انفجار حركي تقريبًا يرتطم بدقة في وجه أحد المحترفين

وكانت النتيجة أنه عندما كان ضوء وظل بانك يمران بجانب حارس محترف، ومعهما انفجار هادر، كان “جسم بشري” وقد تفجر نصفه العلوي كله إلى أشلاء يُقذف بعيدًا بفعل موجة الصدمة

“الثاني، الثالث، الرابع… الثالث والعشرون، الرابع والعشرون، الأخير!”

“بووم!”

وهكذا، مع 25 انفجارًا هائلًا شبه متواصل، أصبحت الهجمات المختلفة الطائرة في ساحة المعركة أقل فأقل، بينما أصبح صوت بانك المنخفض في العد أوضح فأوضح…

بعد 25 ثانية من بداية المعركة، وبينما نطق بانك بكلماته الباردة “الأخير” بهدوء، توقفت زئير التعاويذ فجأة، وعاد ميدان المعركة الصاخب الهادر إلى الصمت مرة أخرى. أما حراس المستوى الرسمي الذين كانوا قد أحاطوا ببانك قبل لحظات… فقد تحولوا جميعًا إلى جثث ممزقة متناثرة على الأرض…

عندما رأى بانك أن جميع حراس المستوى الرسمي قد تحولوا إلى لحم مفروم يغطي الأرض، أطلق أخيرًا زفرة ارتياح طويلة. لقد استغرق الأمر 25 ثانية كاملة، لكن أكبر مخاوف بانك حُلّت أخيرًا

لا بد من الاعتراف أنه خلال تلك الثواني الـ 25، كان على بانك أن يركز على حركات كل عدو، ويفكر فيما إذا كانت أي تعويذة ستؤثر على “سمايل”. وخلال هذا الوقت، كانت روحه مشدودة باستمرار. والآن بعد أن انتهت القوة أخيرًا، ظل مزاج بانك سيئًا جدًا!

بعد ذلك، أراد التعامل مع المتسبب في هذه المتاعب، باتوس!

“حسنًا، انتهى الإحماء. والآن… ها؟”

أطلق بانك صوت دهشة دون إرادته، ثم استشعر بعناية موقع باتوس الذي اختفى، وظهر على وجهه البارد تعبير مفاجأة مذهولة قليلًا

لأن… في إدراك بانك، كانت الهالة التي تمثل باتوس تبتعد بسرعة عن هذه الحلبة بسرعة أكبر من تلك التي أتى بها. وفي 25 ثانية فقط، كان باتوس، دون أي علامة على التوقف، قد أوشك بالفعل على الخروج من مدينة ريد روي…

لم تكن هناك حاجة إلى الشك؛ فالحقيقة أمام بانك كانت أنه بينما كان مرؤوسوه يقاتلون باستماتة، كان باتوس… قد هرب ببساطة دون تردد!