الفصل 52: موقف ماكنانسي الأخير

الفصل 52: موقف ماكنانسي الأخير

“أنتم! جميعًا! يجب! أن! تموتوا!”

مع زئير ماين وست الملتوي، ارتجفت الأرض كلها وتشققت تحت طاقة زمردية براقة، ورفع العملاق المصنوع من الكروم يده الهائلة، التي بدت كأنها قادرة على الإمساك بالشمس، ثم مع صفير جعل الفضاء يتشقق بخفة، هوى بقوة مدمرة كالرعد على أولئك النمل المثيرين للسخرية

في اللحظة التي لمست فيها اليد العملاقة الأرض، بدا العالم كله كأنه غرق في الصمت. فعندما يبلغ الصوت مستوى معينًا، يصبح غير مسموع، وكما يقال، أعظم الأصوات هو الصمت

لم يكن لدى أولئك الأعداء الذين ظنوا أن النصر صار في قبضتهم وقت لإيقاف الاندفاع. أمام يد عملاق الكروم التي انفجرت بضوء أخضر مبهر، كانوا مثل سناجب وسط انهيار أرضي: لا مكان للاختباء، ولا سبيل للتجنب، ولا طريق للهرب. قوة مستوى المتدرب التي كانوا يفتخرون بها، أو أساليبهم “السرية للغاية” المتعجرفة، لم تكن سوى نكات بلا قيمة أمام هذه “الكارثة” التي لا مثيل لها. وفي النهاية، لم يستطيعوا إلا مواجهة هذه الضربة المزلزلة، التي نزلت بقوة عشرة آلاف فدان، بعيون رضع مذعورة لا معنى لها

قتل فوري. قتل فوري لا منطق فيه إطلاقًا. قتل فوري هائل يفوق الخيال

حتى الغبار الذي تطاير من منطقة الاصطدام كلها شكّل سحابة فطرية ضخمة. وكانت العاصفة وحدها، التي أثارها تأرجح اليد، قد أجبرت بانك على التشبث بالأرض بكل ما تستطيع يد الساحر حشده، حتى لا يُقذف بعيدًا. أما المحاربان المخلصان، فقد أمسكا بإحكام بسمو الأميرة الملكية، التي كانت قد بدأت تتخبط في منتصف الهواء، وكانت سيوفهما الطويلة المغروسة عميقًا في الأرض تئن تحت الضغط الهائل

اجتاحت الطاقة الزمردية المهيبة الأرض وتفرقت فوقها، وحتى الطين القديم المتعفن حملته الطاقة وانتشر كموجة مد. أما ذلك الفريق البائس من الباحثين، فلم يمتلك حتى حق لمس الكف؛ فقد سُحقت أجسادهم الهشة إلى عجينة لحم بفعل ضغط الرياح القوي قبل أن تهبط اليد العملاقة أصلًا

هذه! هذه كانت ضربة بكامل القوة من خبير من المستوى الرسمي. كانت وجودًا على مستوى “كارثة”، لا يستطيع النمل تحت المستوى الرسمي تخيله. كانت الحفرة الهائلة، التي لا يقل عمقها عن 20 مترًا والمتروكة على الأرض، تخبر الكائنات الفانية الجاهلة بما يعنيه “تجاهل كل الدفاعات تحت المستوى الرسمي”، وما يعنيه أن تكون هناك “قفزة ساحقة للمجال”. كانت هذه القوة المرعبة الطاغية تخبر أولئك الأعداء المفرطين في الثقة بأنه حتى الخبير من المستوى الرسمي، المشلول بالفعل والواقف على حافة الموت، ما زال يمتلك هيبة مطلقة لا تستطيع بضع يرقات متلوية أن تتحداها بسهولة

استشعر بانك بعناية مد الطاقة الذي هدأ، لكنه ما زال يحتفظ بقوته الضاغطة. ولأن الهواء ضمن نطاق مئات الأمتار حول مركز الهجوم كان قد تفرق بفعل الضغط، فقد تحولت هذه المنطقة مؤقتًا إلى فراغ كامل. وحتى بعد أن عاد الهواء الآن وملأ المكان، ظل بانك يشعر ببعض الاختناق

“هذه هي قوة المستوى الرسمي، قوة ساحقة تفوق الخيال!”

ارتجفت أصابع بانك قليلًا، لا من الصدمة أمام قوة على مستوى “كارثة”، ولا من الخوف لأن آثارًا جانبية “تافهة” كادت أن تقذفه بعيدًا، بل… من الحماسة للقوة، والفضول للمعرفة. يجب معرفة أن بانك كان قد وصل بالفعل إلى الرتبة التاسعة، وأن الطريق إلى المستوى الرسمي صار قريبًا أمامه. والآن، بعد أن شهد عظمة هذه القوة واتساعها، لم يستطع حتى قلب بانك الهادئ عادةً إلا أن يبدأ بالتطلع إليها والشعور بالحماسة

لكن الآن… دار الوهج السحري وامتلأ في حدقتي بانك، كقمرين كاملين أزرقين. ابتسم بسخرية وهو ينظر في اتجاه ماين وست

“أيها الساحر المحترم ماين وست، أخشى أن ذلك كان… زئيرك الأخير!”

بعد أن أكمل آخر هجوم في حياته، ذبل عملاق الكروم، الذي كان قبل لحظات بلون الزمرد كاليشم، بسرعة مرئية خلال ثوان قليلة. وفي أقل من دقيقة، تحلل العملاق، الذي كان يمتلك في الأصل هيبة قتال العالم السماوي والأرض، بسرعة مثل مثلجات في فرن. تقشرت مساحات كبيرة من اللحاء الذابل الرمادي من كل كرمة، واختفت في الشفق المعتم مع نَفَس نسيم خفيف

سقط ماين وست، وقد ذبل تمامًا، من رأس عملاق الكروم الذي أصبح الآن مفككًا، وارتطم بالأرض الخالية من الطين كدمية قماشية محطمة. لم يصدر صوت، لكن المشهد كان صادمًا بعمق

“العم ماين وست! ماذا حدث لك؟”

لم تهتم سمو الأميرة الملكية ناسيا بدرع تنورتها الذي تلطخ بالكامل بالطين. ركضت بسرعة نحو ماين وست، الذي كان يشبه شيخًا يحتضر

ركض بانك والمحاربان المتبقيان أيضًا بسرعة إلى جانب ماين وست

لم يعد الساحر الرسمي البالغ يملك ذلك الحضور المفعم بالحيوية الذي أظهره أثناء خطابه في ساحة مدينة كونولا. كان جسده الذابل المتشقق يبدو الآن أشبه بقطعة خشب قديمة متحللة. اختفت البراعم الزمردية التي كانت تلتف حول جراحه المتشققة، لكن حتى من دون حماية البراعم، لم تستطع قطرة دم واحدة أن تسيل من جراحه الممزقة

نظر بانك إلى ماين وست، الذي واصل الذبول، بنظرة باردة نوعًا ما، وكان مزاجه معقدًا لا محالة. هذا الخبير من المستوى الرسمي، الذي كان يومًا في مكانة عالية، تنظر إليه أعداد لا تحصى من المحترفين والنبلاء، صار الآن على وشك الموت، يموت في غابة ني كي القديمة الرطبة هذه، المنسية والممتلئة بالطين، بلا أي فرق عن تلك الوحوش البرية العجوز اليائسة

“سعال، سعال…”

عصر ماين وست سعالًا ضعيفًا بصعوبة من حلقه. لم يعد حلقه الذابل قادرًا على الكلام، لكنه مع ذلك بذل كل قوته ليسحب رقًا قديمًا من ردائه الممزق

سُلّم الرق الأصفر إلى بانك بيد مرتجفة

“خذ… هذا. الخاتم… في يدي… لك…”

ذهل بانك قليلًا، لكنه أخذ الرق من يد ماين وست. كان يستطيع أن يشعر بأن الخاتم الذي بدا غير لافت على يد ماين وست اليسرى يحمل تقييدًا قويًا وضعه ماين وست في حالة ذروته. ومن دون أمر الفتح من ماين وست، ما لم يتدخل خبير من مستوى رئيس السحرة، فسيكون من المستحيل تمامًا استخدام ولو جزء واحد منه

بعد أن أعطى بانك الرق القديم، لم يتحدث ماين وست مرة أخرى إلى بانك المذهول. بذل كل جهده ليلوي رأسه بزاوية، وكان صرير عموده الفقري المتشقق مسموعًا بوضوح

“ناسيا…”

حاول ماين وست أن يمد ذراعه المنكمشة قليلًا، ليمسح وجه سمو الأميرة الملكية ناسيا مرة أخرى، وليمنح هذه الفتاة الصغيرة العاجزة قدرًا ضئيلًا من الدفء

“لديك… نفس عيني… والدتك تمامًا… إنهما حقًا… جميلتان… منذ أن أصبحت الملكة كاموس… لم أرَ عينيها اللامعتين الحيتين مرة أخرى…”

قطرة واحدة من دمع عكر سالت الآن من عين ماين وست المتشققة، واختنق صوته الأجش

“ذلك اليوم… كان أول مرة تأتي إليّ… بعد أن أصبحت ملكة… توسلت إليّ أن أساعدك على النجاة… كيف، كيف كان بإمكاني أن أرفض؟!”

صار صوت ماين وست أشبه بصوت طفل، ممزوجًا بنشيج: “كنا معًا منذ كنا صغيرين… قلت لها… إنني سأوافق على أي شيء تريده… لكن تلك كانت أول مرة تتوسل إليّ فيها!”

“كفى… العم ماين وست، لا تتحدث أكثر… أرجوك لا تتحدث أكثر”

تدحرجت قطرات كبيرة من دموع سمو الأميرة الملكية ناسيا على وجه ماين وست الرمادي. وحتى وهي تواصل مسح دموعها بيدها، ظل تدفق الدموع الذي لا يتوقف يبلل ياقة ثوبها

“لا… يجب أن أتكلم… لقد أحببت فيليا طوال حياتي. حتى لو أنها… تزوجت الملك كاموس من أجل بقاء العائلة، فسوف… أدعمها بصمت، ولن أطلب أبدًا مطالب زائدة تزعجها… ابنتها، أنت… بالنسبة إلي… أنت! ابنتي! لذلك… ناسيا، يجب عليك… أن… تواصلي الحياة بالأمل، وأن تعيشي بسعادة، حاملة… حبي… وحب فيليا!”

بعد أن قال كلماته الأخيرة القليلة، اتسعت حدقتا ماين وست كأنه أراد أن يرى وجه ناسيا بوضوح للمرة الأخيرة، ثم… أغمض أخيرًا عينيه المبللتين بالدموع على مضض. فقد جسده كل قوته، وخفتت آخر ومضة من الضوء السحري في عينيه، وتحول نصف جسده الذي كانت سمو الأميرة الملكية ناسيا تمسك به بقوة ببطء إلى حفنة من الغبار، حملتها الرياح بعيدًا

“…كان رائعًا حقًا أن أحب فيليا”

في الغابة المقفرة المحطمة، اجتاح آخر شعاع من ضوء الشمس البرية، لكن في الضوء الأصفر الخافت، لم يبقَ سوى أربعة ظلال. هبط الليل الصامت المظلم كعادته، لكن هذه المرة كان ليل السماء ممتلئًا ببكاء سمو الأميرة الملكية ناسيا العاجز الحزين، مثل بكاء رضيع، وبقي يتردد طويلًا، طويلًا