الفصل 535: التغيير

الفصل 535: التغيير

استمر تأمل أودوريليندا القصير أكثر من دقيقة، وخلال ذلك كانت الفتاة الصغيرة من شعب الأرانب التي تحملها الفارسة قد غفت بسبب بعض الآثار الجانبية الطفيفة لـ “جرعة التعافي”. وحين شعرت الفارسة بأذني الفتاة الصغيرة الطويلتين الزغبيتين تلامسان عنقها بلطف، تنهدت في داخلها، لكنها اتخذت في النهاية قرارًا يوافق إحساسها بالعدالة

“كلير!”

قالت الفارسة لتلميذها بحزم:

“خطة مطاردة الفتاة الشريرة… لنلغها الآن. يجب أن ننقذ هذه الفتاة الصغيرة البريئة. لا يمكننا أن نتركها هنا هكذا. علينا أن نأخذها إلى بلدة في مملكة بوكاتا. أعتقد أن معبد حاكم العدالة، تير، سيوفر لها ملاذًا آمنًا”

كانت كلمات أودوريليندا واضحة وحاسمة. لقد تمسكت بإيمانها بأن “إنقاذ الأبرياء يأتي في المقام الأول”. ومع أن الفارسة كانت محبطة جدًا لأنها لم تستطع ملاحقة الفتاة الشريرة، فإنها قررت مع ذلك العودة إلى مملكة بوكاتا ووضع الفتاة الصغيرة المسكينة من شعب الأرانب في المكان الذي اعتقدت أنه أفضل حل ممكن

عند سماع كلمات معلمته الحازمة، أراد كلير أن يقول شيئًا دون وعي. فقد كان “الفتق بين الشجيرات” الذي تحدث عنه صيادو شعب الأرانب على الأرجح أثرًا لعدوه، وكان يعرف جيدًا ما معنى التخلي عن المطاردة هنا

كانت أودوريليندا بالفعل متأخرة خطوة عن العدو، وكان أمل اللحاق بعدوه ضئيلًا جدًا أصلًا. وإذا عادا الآن إلى مملكة بوكاتا، ثم تابعا المطاردة بعد تسوية أمر الفتاة الصغيرة من شعب الأرانب… فهذا يكاد يكون مساويًا للتخلي عن هذا الانتقام العادل

وبينما كان يحدق في وجه معلمته الجميل والحازم، تذكر كلير مرة أخرى المشهد الذي تحولت فيه لينا أمامه إلى كتلة من اللحم والدم الأحمر الطازج بفعل الانفجار

كان كلير يريد حقًا أن يقول شيئًا. كان يتوق إلى متابعة طريق الانتقام هذا

لكن في النهاية، لم يقل الشاب الحزين شيئًا آخر. فقط نظر بتعبير معقد إلى الفتاة الصغيرة اللطيفة النائمة على كتف أودوريليندا، ثم أطلق زفرة عميقة عاجزة

“أنا آسفة، كلير”

حين رأت أودوريليندا التعبير المتردد على وجه تلميذها من طرف عينها، قالت بصوت منخفض لا يخلو من الاعتذار:

“هناك كثيرون جدًا من الأبرياء والمساكين في هذا العالم. ربما لا نستطيع إنقاذ الجميع، لكن علينا على الأقل أن نبذل جهدنا لتغيير المآسي التي تحدث حولنا. لذلك…”

نظرت أودوريليندا إلى هيئة الفتاة الصغيرة من شعب الأرانب وهي نائمة، إذ كانت حتى في نومها تريد غريزيًا أن تنكمش وتحمي رأسها، ثم قالت ببطء:

“أن ننقذ، وأن نضع الكراهية جانبًا مؤقتًا—هذا… نوع من العدالة أيضًا”

لم يعترض كلير على معلمته. فمن جهة، كان يوافق نوعًا ما على “عدالة” معلمته؛ ومن جهة أخرى، كان كلير يفهم مدى صلابة أودوريليندا كفارسة عندما تصبح جادة. ما إن تُقرر “عدالتها”، فلن تتغير. وعلى الرغم من أن كلير لم يكن راغبًا في ذلك إطلاقًا، لم يكن أمامه إلا طاعة رأي معلمته

وهكذا، وبقرار أودوريليندا إنقاذ شخص بريء، انتهت المطاردة فجأة. بعد ذلك، كانت الفارسة ستبدأ رحلة العودة. خططت للرجوع مباشرة إلى أقرب بلدة صغيرة، حيث يتبنى معبد حاكم العدالة الأيتام. كانت أودوريليندا تؤمن بأن الفتاة المسكينة من شعب الأرانب يمكنها أن تلقى رعاية طيبة هناك

لكن… قبل أن تأخذ الفارسة الفتاة بعيدًا بلا تحفظ، كانت هناك حادثة صغيرة بدا أنه ينبغي حلها، مثل… مجموعة من شعب الأرانب الغاضبين وكأن شخصًا ما سرق منهم ملايين العملات الذهبية

بالنسبة إلى شعب الأرانب، كانت مراسم ذكرى الأسلاف مكرمة ولا يجوز انتهاكها، وإلا فستجلب القبيلة كلها غضب الأسلاف. لذلك، لا يمكن أن يقع أي خطأ في الضحايا المستخدمة في المراسم. وفوق ذلك، كانت الفتاة الشريرة هذه المرة، بصفتها “ضحية الميت الحي”، “عدوة” تحظى بقدر كبير من الاهتمام والكراهية. وإذا هربت مؤقتًا، فلن يجد غضب عامة شعب الأرانب مكانًا لينفجر فيه فحسب، بل حتى مجلس الشيوخ، بوصفهم الحكام، سيفقدون ماء الوجه

ولهذا السبب تحديدًا، أرسل شيوخ قبيلة شعب الأرانب حارسين قويين من رجال الأرانب لحراسة فتاة صغيرة لا تملك أي قدرة على الدفاع عن نفسها. لقد كانوا يخافون حقًا من أن تهرب ضحية الميت الحي المهمة هذه

لكن الآن، كانت “ضحية الميت الحي” المنتظرة بشدة على وشك أن تبدأ، وكان عدد كبير من إعلانات الورق القشي قد عُلّق بالفعل، حين اندفع فجأة إنسانان غير مفهومين إلى الكوخ الخشبي الصغير الخاص بـ “الفتاة الشريرة”

على الأقل، كان الشيخ الكبير لقبيلة شعب الأرانب غاضبًا جدًا حين سمع هذا الخبر

“ماذا، بشر؟ منذ متى أصبحت شؤون الأورك تخص الغرباء؟ سألقن هذين البشريين، اللذين لا يملكان إلا قليلًا من القوة الغاشمة، وهذا ما وصفهما به حارسا رجال الأرانب الحريصان على ماء وجهيهما، درسًا، وسأجعلهما يعرفان من صاحب الكلمة الحقيقية في هذا المستنقع، لقد تجرأ حقًا على التباهي!”

وهكذا، قاد هذا الشيخ من شعب الأرانب، الذي ربما بلغت قوته مستوى المتدرب الثامن، عشرات من حراس رجال الأرانب بغضب نحو التل الصغير. ومع أنه، بصفته محترفًا، كان الشيخ من شعب الأرانب يعرف في الحقيقة أن قوته لا تُذكر، فإنه رأى أن قوة مستوى المتدرب على الأقل تكفي للسيطرة على ركن صغير ناء كهذا. والآن بعد أن جاء شخص ما لاستفزازه، فكيف يمكن لهذا “الإمبراطور المحلي” أن يتحمل ذلك؟

من حيث سرعة الجري، فإن أفراد شعب الأرانب العاديين أقوى بكثير من البشر العاديين. ومع أن منطقة قبيلة شعب الأرانب لم تكن كبيرة فعلًا، لم يستغرق الأمر سوى أقل من بضع دقائق حتى اجتمعت مجموعة من حراس رجال الأرانب المرتدين دروعًا خشبية حول “شيخهم الكبير” ووصلوا إلى سفح التل الصغير

في تلك اللحظة، كانت أودوريليندا، التي كانت قد خططت للتو لمغادرة القرية والعودة مع كلير المكتئب، تسير أيضًا نزولًا من التل

وهكذا، اصطدمت مجموعة من شعب الأرانب يرتدون دروعًا غير مناسبة مصادفة بالفارسة الشجاعة

“أيها الشيخ الكبير، انظر بسرعة، إنهما هذان البشريان! إنهما من يحاولان إنقاذ “الفتاة الشريرة”!”

“هذا صحيح، إنهما هذان البشريان! إنهما متحالفان مع الفتاة الشريرة!”

كان حارسا رجال الأرانب اللذان يقودان الهجوم هما بالضبط الرجلين اللذين حطم كلير رمحيهما. والآن بعد أن وجدا ما اعتقدا أنه سند لهما، صرخا بطبيعة الحال بأعلى صوت ممكن

لكن… لسوء الحظ، سرعان ما لم يستطيعا نطق كلمة أخرى، لأن… الشيخ الكبير المنتظر بشدة لم تكن لديه أي نية للدفاع عن تابعيه

كان وجه الشيخ الكبير لشعب الأرانب، الذي كان مهيبًا قبل لحظة، شاحبًا الآن. تساقطت قطرات عرق بحجم حبات الفول من وجهه العجوز إلى الأرض. وبدا أنه لو لم يكن حشد شعب الأرانب خلفه يسد الطريق، لكان هذا الشيخ الكبير من شعب الأرانب قد استدار وهرب بالتأكيد

“مـ… مـ مـ مـ… خبير من رتبة الماستر!”

في هذه اللحظة، لم تعد أودوريليندا تخفي هالتها. جعل ضغط خبير رتبة الماستر كل أفراد شعب الأرانب يلهثون بصعوبة، أما الشيخ الكبير من شعب الأرانب الواقف في المقدمة تمامًا… فقد كان خائفًا إلى حد أنه كاد لا يجرؤ على التنفس

“سآخذ هذه الطفلة. أستطيع دفع عملات ذهبية تعويضًا”

كانت أودوريليندا حقًا مبعوثة صالحة للعدالة. لم تطلق هالة خبير رتبة الماستر الخاصة بها إلا لتقليل المتاعب. وفي الحقيقة، كانت قد أعدت بالفعل كيسًا من العملات الذهبية كتعويض

لكن الشيخ الكبير من شعب الأرانب كان قد ارتعب بالفعل. فالشخص الذي يواجهه لم يكن مجرد “إنسان عادي يملك قليلًا من القوة الغاشمة”؛ بل كان بوضوح خبيرًا من رتبة الماستر يمكنه تدمير دولة بمفرده. كان الشيخ من شعب الأرانب يكاد يكون مستعدًا لخنق ذينك الحارسين. فكيف يجرؤ على الطمع والمطالبة بالعملات الذهبية؟

وهكذا، كاد الشيخ من شعب الأرانب المرتجف يتعثر ويزحف وهو يفسح الطريق، ثم أجبر نفسه على الابتسام وقال للفارسة:

“سيدتي، أن تنال هذه الطفلة رعايتك هو حقًا بركة للقبيلة ذات الذيل القصير كلها! حضورك يجلب البهاء إلى هذا المستنقع بأكمله، وجمالك مثل القمر الساطع في السماء…”

تدفقت كومة من كلمات التملق الفارغة من فم الشيخ الكبير، لكن… الفارسة لم تولِ كلماته أي اهتمام

وضعت أودوريليندا كيس العملات الذهبية بجانب التل، ثم تفحصت شعب الأرانب، الذين لم يجرؤوا حتى على التنفس بعمق، وهزت رأسها، وسارت بصمت نحو بوابة القبيلة وهي تحمل الفتاة الصغيرة

عند هذه النقطة، اكتمل إنقاذ فتاة بريئة. وبكل المقاييس، كان ينبغي أن تكون هذه نهاية سعيدة، لكن…

عبست أودوريليندا قليلًا وهي تحمل الفتاة الصغيرة:

“لماذا… هذا الإحساس بالخطر… يزداد قوة؟”