الفصل 536: تمهيد الصيد

الفصل 536: تمهيد الصيد

عندما دخلت أودوريليندا المستنقع، لم يكن بانك وكين على علم بذلك. كانا لا يزالان يتقدمان بأقصى سرعة نحو مركز المستنقع، لأن هدف صيدهما، ملك وحوش القطران، الذي حصلا على معلوماته بالفعل، كان يقيم بهدوء في بحيرة القطران داخل المستنقع

كلما اقتربا من مركز المستنقع، ازدادت أشجار “خشب الزيت” نموًا في الأراضي الرطبة. هذا النبات، الذي يتغذى على الزيت والشحوم، يحب البيئات التي تمتلئ أرضها بالقطران. كان مستنقع القطران كله أفضل موطن لهذه النباتات، وبسبب وجود ملك وحوش القطران الذي أخاف جميع الكائنات الكبيرة والذكية حول بحيرة القطران، فإن خشب الزيت، الذي لم يقطعه أحد، كوّن غابة كثيفة قرب بحيرة القطران

ومع تعمق بانك وكين أكثر، صارت رائحة القطران القوية تزداد شدة. وعندما ظهرت بحيرة ضخمة أمام المغامرين الاثنين، قال كين أخيرًا بصوت عال، وكان وجهه قد بدأ يشحب:

“اللعنة، لقد اكتفى سيدي. سيتكرم سيدي بمنحك فرصة الصيد هذه يا بانك. سيكون سيدي مسؤولًا عن حماية سمايل!”

قرص كين أنفه، وأخذ نفسًا، ثم أنهى كلامه بسرعة كالرشاش. بعد ذلك سارع إلى تدوير طاقة المعركة (تشي) ليشكل درعًا جديدًا. أما القليل من طاقة المعركة (تشي) الذي استخدمه سابقًا لحجب الهواء، فقد بدده كين مباشرة. وكما قال الفارس الذي بدا عليه بعض الهوس بالنظافة بوضوح: “إن استعادة طاقة المعركة (تشي) التي لامست القطران إلى جسد سيدي ستجعل سيدي يشعر وكأن القطران يتسرب إلى عضلات سيدي”

“كين، بصفتي ملقي تعاويذ، فأنا أصلح أكثر لحماية «المفتاح» الخاص بنا!”

تجاهل بانك تمامًا تعبير كين المبالغ فيه عن عدم الرضا. وبينما كان يستشعر بعناية حركات بحيرة القطران، نظر بانك ببرود إلى الفارس الذي كان قد سحب رمحه الطويل بالفعل

رغم أن كين بدا وكأنه يكره حقًا رائحة القطران طوال الطريق، لم يصدق بانك أن الفارس الذي أمامه يفتقر إلى الإرادة اللازمة لتجاوز إزعاج بسيط كهذا. لذلك كان استنتاج بانك أن كين ببساطة لا يريد المخاطرة بالقتال

لم يكن كين من نوع مجانين القتال الذين يستمتعون بالسير بين الحياة والموت. إن لم يكن الأمر ضروريًا، فلن يغامر الفارس الحذر أبدًا بأي خطر في تصرفاته. في المرة السابقة في مدينة ريد روي، كان كين مستعدًا لقبول حيوية “القتال لتغطية الانسحاب” فقط لأنه كان يعتقد أن خبير حماية الوطن في مملكة بوتيكارت لن يصل إلى ساحة المعركة. كان بانك قد فهم منذ زمن يقظة هذا الفارس الماكر، التي كانت تخالف معظم المحاربين

والآن… كان من الواضح أن كين لا نية لديه للقتال، سواء لأسباب تتعلق بالسلامة أو… لأنه يكره فعلًا رائحة القطران

عند رؤية أفعال كين، عبس بانك

لا شك أنه عندما تبدأ المعركة، ستحتاج سمايل فعلًا إلى شخص يحميها عن قرب، وإلا فإن أي وحش قطران عادي يمكنه أن يقتل الفتاة الهشة. لذلك كان لا بد أن يكون أحدهما المقاتل الذي يتعامل مع ملك وحوش القطران، الذي لا يزال عمقه مجهولًا، وهذا العمل… هل ينبغي أن يتولاه هو؟

عندما رأى كين وجه بانك يبرد بسرعة، برد وجهه هو أيضًا ولوح بيديه مرارًا قائلًا:

“سايان! لا تكن متسلطًا أكثر من اللازم، حسنًا؟ قوتك أكبر من قوة سيدي بالفعل، ولديك وسائل إنقاذ حياة أكثر من سيدي. لن أتحدث عن هراء كونك أكثر أمانًا عند مواجهة أعداء أقوياء. فقط إذا نظرنا إلى المرة الماضية، فقد اندفع سيدي بجد إلى القتال، كما أن جثة مستوى الأستاذ في المرة الماضية قدمها سيدي أيضًا. أليس من المخالف لطريق نيايلان قليلًا أن تستغل «أخًا شاركك السراء والضراء» مثل سيدي؟”

رغم أن كلمات كين كانت لا تزال ساخرة وغير جادة، فقد استطاع بانك أن يرى أن الفارس كان جادًا جدًا الآن. فالوهج الأحمر الدموي الذي ازداد تكاثفًا في حدقتيه أظهر غضب كين في هذه اللحظة

في الواقع، كان من السهل فهم ضيق كين. بالتفكير جيدًا، بدا أنه منذ بدأ هذا الفارس السفر مع بانك، واجه كثيرًا من الأمور السيئة، لكنه لم يحصل أبدًا حتى على أقل فائدة. سواء في صحراء الموج الهائج أو في مدينة ريد روي، كان بانك يخطف كل الفوائد تقريبًا، ومعظم استثمارات كين ذهبت هباءً

من هذا المنظور، كان انفجار كين طبيعيًا جدًا، وما قاله كان صحيحًا أيضًا. كان تصرف بانك فعلًا مخالفًا جدًا لطريق نيايلان

لكن… من كان بانك؟ كان ملقي تعاويذ يضع الربح في المقام الأول. لم يكن بانك يهتم بما إذا كان الشيء موافقًا لطريق نيايلان أم لا. لولا قيود عقد عين الحساب، لكان أول ما يفعله بانك هو ضرب كين بمخروطين حركيين سريعين. ما دام يستطيع نهب الفوائد، فلن يتردد بانك على الإطلاق

ومع ذلك، ومن ناحية أخرى، أدرك بانك بعد تفكير دقيق أنه وكين حليفان في النهاية، ومع قابلية الفارس للانفجار غير العقلاني بسبب توجهه الشرير الفوضوي، فإن الأمور إذا تجاوزت الحد وحدث خلاف حقيقي بينهما، فستكون المتاعب كبيرة. علاوة على ذلك، فإن إجبار كين على دخول ساحة المعركة لن يؤدي إلا إلى تراخيه، وعندها سيتضرر الجميع

لذلك، كانت التنازلات المناسبة أكثر نفعًا للمصالح المستقبلية، وتساعد على الحفاظ على علاقة تعاون مفيدة

بعد التفكير في هذا، لم يواصل بانك التورط في معركة كان من شبه المؤكد أنها ستُحسم. بل نظر بعمق في حدقتي كين، ثم أخرج “عصا النحيب والكراهية” ببرود

“سأتحرك هذه المرة، لكن بالنسبة إلى سمايل… كين، آمل ألا تعيقنا”

“سيدي يعيقكم؟ يا لها من نكتة! في مدينة ريد روي، أتساءل من الذي ترك «المفتاح» الثمين في خطر. بدلًا من قول الهراء، عليك أن تكون أكثر حذرًا بنفسك. لا تدع وحشًا يحولك إلى وجبة خفيفة لاحقًا”

سخر كين من بانك دون تراجع، لكن رغم أنه بدا غير موثوق، فإن الفارس الجاد الآن شكّل بعناية حاجزًا دائريًا بزاوية 360 درجة حول سمايل باستخدام طاقة المعركة (تشي). وتحت ضوء الشمس المتسلل عبر أوراق خشب الزيت، أطلق حاجز طاقة المعركة (تشي) الذهبي الخافت لمعانًا متلألئًا

لم يعلّق بانك على كلمات كين، ولم تكن لديه أي رغبة في الدخول في جدال لفظي بلا معنى مع هذا الفارس الممل. اكتفى ملقي التعاويذ الحذر بإعادة فحص التعاويذ الدفاعية على جسده بدقة:

“قلادة الجوهرة القرمزية توفر خمس عشرة طبقة من دفاع التعاويذ — مكتملة”

“حالة تفعيل قلادة الجوهرة القرمزية — مؤكدة!”

“تعويذة صندوق هايتسيزيتا السحري المثبتة — مشحونة بالكامل!”

“تعويذة رداء مستوى الأستاذ المثبتة — مشحونة بالكامل!”

“تعويذة عصا النحيب والكراهية المثبتة — مشحونة بالكامل!”

“الغراب السحري فيكتور… حسنًا، لا أستطيع الاعتماد عليه كثيرًا”

“احتياطي المانا الخاص بي — في حالة امتلاء كامل”…

بعد أن تأكد مرارًا من أن جميع جوانب حالته تكاد تكون مثالية، خطا بانك بعد ذلك بلا تعبير نحو بحيرة القطران القريبة. مهما كان العدو الذي يواجهه، فإن ملقي التعاويذ الماهر لا يخفف يقظته أبدًا، حتى لو لم يكن أمامه إلا فريسة كبيرة تقع تقريبًا في قبضته!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.