الفصل 542: الانتظار

الفصل 542: الانتظار

“هل… هل هذا حقًا لي؟”

كانت عينا آيشا الصغيرة، المثبتتان على أودوريليندا، ممتلئتين بالحذر والخوف. حتى إنها لم تجرؤ على أخذ اللفافة التي قدمتها الفارسة لها، وكان هذا يوضح بجلاء أن الفتاة الصغيرة المسكينة في قبيلة شعب الأرانب كانت تتعرض كثيرًا لمقالب خبيثة مختلفة، حتى صارت تحمل بالفطرة حذرًا تجاه أي شكل من أشكال اللطف

تنهدت أودوريليندا في قلبها بصمت، ثم مدت يدها وربتت برفق على رأس الصغيرة من شعب الأرانب

كانت أودوريليندا، المتعاطفة مع فتاة صغيرة بريئة كهذه، تأمل بصدق أن تتمكن الصغيرة اللطيفة من شعب الأرانب من نسيان كل ما مضى من أمور مزعجة. لذلك، حتى رغم أن أودوريليندا كانت قلقة الآن بسبب إحساس الخطر في قلبها، فإنها ما زالت أظهرت تعبيرًا هادئًا ومتزنًا، ثم وضعت اللفافة بعناية وجدية في يد آيشا الصغيرة، وقالت:

“من الآن فصاعدًا، عليك أن تمسكي بهذه اللفافة بإحكام كل يوم، وإلا… فسوف يقول السيد لفافة “ووش” ويهرب! لكن عندما أقول أنا، الأخت الكبرى، بصوت عال “مزقيها”، فعليك أن تمزقي هذه اللفافة فورًا بكل قوتك، حسنًا؟ بعد ذلك، أطلقي “الروح الصغيرة” الموجودة في داخلها، اتفقنا؟ لكن “الروح الصغيرة” رقيقة جدًا، لذلك عندما تمزقينها، يجب أن تكوني حذرة…”

استخدمت أودوريليندا لغة حية لتبدد خوف آيشا الصغيرة تدريجيًا. ورغم أن الصغيرة من شعب الأرانب، التي كان جسدها لا يزال يرتجف قليلًا، لم ترد على الفارسة، فإن أودوريليندا استطاعت أن ترى أنه بعد بضع مزحات طفولية، لم تعد الصغيرة اليافعة من شعب الأرانب ترتجف بكامل جسدها كما كانت قبل قليل

لكن ذلك لم يكن كافيًا. استخدمت أودوريليندا الدقيقة أيضًا تشي الخاص بها لرسم لفافة وهمية، لأنها كانت تخشى أن يؤدي إطلاق طاقة التعويذة داخل اللفافة بطريقة غير صحيحة إلى إيذاء آيشا الهشة. عرضت الفارسة بنفسها “الطريقة الصحيحة لفتح اللفافة” عدة مرات أمام الصغيرة من شعب الأرانب، ولم تتنفس أودوريليندا الصعداء أخيرًا إلا بعد أن أكدت لها آيشا مرارًا أنها تعلمت

بينما كانت الفارسة تشرح بدقة، كان كلير قد انتهى بالفعل من شواء جرذي الخيزران الأخيرين. وعندما رأى أن معلمته علمت آيشا الصغيرة أخيرًا كيفية استخدام لفافة التعويذة، سار كلير بصمت إلى جانب آيشا وهو يحمل جرذي خيزران مشويين بردا قليلًا

“تفضلي!”

“آيشا… هل يمكن لآيشا أن تأكل هذا حقًا…؟”

“نعم، هذا أعددته خصيصًا لك”

رغم أنه كان محترفًا ذا إرادة قوية نسبيًا، ورغم أن وقتًا طويلًا لم يمر، كان من الواضح أن كلير لم يتعاف تمامًا من حزن فقدان أخته. الآن، حين كان يتكلم ويتعامل مع الآخرين، كانت عيناه تبدوان حتمًا فارغتين وباردتين وبلا حياة. أما آيشا الصغيرة، التي سال لعابها وهي تنظر إلى جرذي الخيزران المشويين، فلم تجرؤ على رفع رأسها للنظر إلى هذا “الأخ الأكبر” “الشديد”

لكن انعدام الحياة في مظهر كلير كان سطحيًا فقط؛ ففي الحقيقة، كان يشعر بتعاطف كبير مع هذه الفتاة الصغيرة من شعب الأرانب التي عانت كثيرًا. ورغم أن آيشا خفضت رأسها، وكانت تقاومه بوضوح، فإن كلير ما زال ناول آيشا الصغيرة جرذ الخيزران الذي عليه أكبر قدر من التوابل

للحظة، بدا مستنقع القطران الهادئ، على خلفية دخان نار المخيم، وكأنه يبعث لمسة من الدفء

“يبدو أنهم جميعًا أطفال طيبون ولطفاء”

وهي تراقب تفاعل كلير وآيشا، تنفست أودوريليندا، التي كانت نصف مغمضة العينين بجانبهما، الصعداء في سرها

بعد أن مرت بكل تلك الأشياء الحزينة والرهيبة، كان أكبر خوف لدى الفارسة أن تترك هذه “اللقاءات” ظلًا في نفس كلير، وكانت تقلق أيضًا من أن تؤثر تجارب آيشا المؤلمة في طفولتها على شخصية الطفلة في المستقبل. لكن… الآن، وهي ترى أن كلير لم تظهر عليه أي علامات الانغلاق على نفسه، وأن آيشا الصغيرة بدأت تدريجيًا تحاول تقبل اللطف من العالم الخارجي، ارتسمت ابتسامة على شفتي أودوريليندا رغم أنهم ما زالوا في خطر عميق

“إن حماية هؤلاء الأطفال الطيبين والخير في قلوبهم تحديدًا هي السبب الذي يجعلنا، نحن أهل العدالة، نبذل كل ما بوسعنا لاستئصال الشر!”

وبينما كانت تنتظر أن تنهي آيشا الصغيرة أكل جرذ الخيزران، ضيقت أودوريليندا عينيها قليلًا ونظرت إلى السماء

من خلال أوراق خشب الزيت الكثيفة فوق رأسها، سقطت خيوط الشمس بلطف وخفة على الطحالب فوق الأرض. ورغم أن هذا الضوء البهي سرعان ما حجبته غيوم داكنة عائمة، فإن أودوريليندا ما زالت رمشت بإعجاب أمام ذلك الجمال العابر

“ضوء الشمس… جميل جدًا…”

تمامًا بينما كانت أودوريليندا لا تزال تستمتع بالدفء وسط شجيرات مستنقع القطران الكثيفة، كان ملقي تعاويذ يرتدي رداء تعاويذ أسود القاعدة وأحمر النقوش قد وقف منذ وقت طويل على تندرا القطران خارج مستنقع القطران. وصارت الطحالب الخضراء الداكنة المخملية أكثر غرابة ورعبًا تحت بقايا ضوء الغروب، ومع النقوش الحمراء الدموية الشرسة على رداء التعويذات الأسود، جعلت كل هذه العناصر ذلك الشخص المكسو بالسواد يبدو شريرًا ومخيفًا للغاية بلا شك

لكن ملقي التعاويذ، الذي كان يركز تمامًا على استشعار أي تشي في الهواء، لم يكن يهتم بوضوح بهذه الأجواء الغريبة غير المهمة

ومن الواضح أن ملقي التعاويذ هذا، الذي كان ينتظر شيئًا ما، كان بانك. بعد حصوله على معلومات الطائر الدنس، اندفع بانك وكين و“سمايل” فورًا إلى أطراف مستنقع القطران. لكن بسبب تخييم أودوريليندا للعناية بآيشا الصغيرة، كان إيقاع بانك وكين أسرع قليلًا؛ فقد وصلا قبل أودوريليندا إلى “تندرا القطران” في المنطقة الواقعة بين مستنقع القطران ومملكة بوكاتا

رغم أن أي عرافة تكون فيها أخطاء بشكل أو بآخر، كان من الواضح أن بانك وكين، اللذين وصلا إلى تندرا القطران في أقل من نصف يوم، لا يمكن أن يكونا قد فوّتا أودوريليندا. لذلك لم يكن الاستنتاج إلا أنهما وصلا مبكرًا جدًا، وأن أودوريليندا لم تغادر مستنقع القطران بعد

وهكذا، انقسم بانك وكين بحسم إلى مجموعتين

بإصرار قوي من كين، ظل بانك هذه المرة أيضًا مسؤولًا عن التعامل مع الفارسة المزعجة، بينما كان كين مسؤولًا عن حماية “سمايل” بلا أي تقصير. ولمنع توابع المعركة من التأثير على “المفتاح الثمين”، كان كين سيأخذ “سمايل” وينصب كمينًا عند حافة التندرا، بعيدًا عن ساحة القتال. وفي الوقت نفسه، بالنظر إلى أن أودوريليندا قد تؤخر بانك وحده لتسمح للطفل السماوي الثالث بالهرب، كان كين مسؤولًا أيضًا عن نصب كمين ومطاردة الطفل السماوي الثالث الهارب

وهكذا، على التندرا الواسعة، حيث كان نسيم لطيف يهب، وقف بانك بلا تعبير مدة طويلة

استمرت فترة الانتظار من دون أن يشعر لأكثر من ثلاث ساعات. وخلال هذا الوقت، أظلمت سماء المساء تمامًا. كانت “ميرا” الأشد حرارة قد اختفت منذ زمن تحت الأفق، ولم يبق إلا نصف “تشيكاسا” الحمراء الخافتة، التي ظلت تكسو الأرض بحافة ذهبية باهتة. وصارت عينا بانك الزرقاوان السماويتان أكثر برودة ولمعانًا في الظلام الذي كان يتغلغل ببطء في الأرض مثل مد صامت

“هل وصلت أخيرًا يا أودوريليندا؟!”

لم يجعل “الضيف” ملقي التعاويذ ينتظر مدة أطول بكثير. فبعد أن هبت ريح ليلية باردة ببطء، ركز بانك، الذي كان صامتًا وثابتًا بلا حركة، نظره فجأة على شجيرة غير لافتة. وهناك، مع المسح اللطيف لآخر أشعة الشمس، كان بريق فضي ساطع قد صار ظاهرًا بخفوت بين فجوات الشجيرات

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.