الفصل 64: بناء الأبراج

الفصل 64: بناء الأبراج

بالنسبة إلى ساحر من المستوى الرسمي مثل بانك، لم يكن بناء مسكن على أرض مستوية مهمة صعبة. أولًا، استخدم تعويذة “تسوية الأرض” لتنعيم أي نتوء على السطح، ثم جعل النباتات تنمو لتشكل هيكل المنزل. وكان الهيكل الخشبي المعزز بتأثير المتانة سيملك بالتأكيد صلابة ومرونة تتجاوزان قضبان الفولاذ

بعد ذلك، استخدم يد الساحر ليلطخ كمية كبيرة من الطين على الجدران، ثم استخدم تعويذة “تحويل الطين إلى حجر”، فتحولت الجدران الطينية اللينة إلى جدران صخرية صلبة

ومع ذلك، لو كان الأمر يقتصر على ذلك، فسيظل هذا البرج، البالغ ارتفاعه ستة أمتار، مجرد برج عال عادي. ففي فايرون، يمكن تسمية أي برج حجري يزيد ارتفاعه على خمسة أمتار برجًا عاليًا، رغم أن خمسة أمتار ليست عالية جدًا في الحقيقة. سيكون أكثر من كاف للسكن، لكنه حتى يعمل كقاعدة تجارب تملك بعض القدرات الدفاعية، كان ما يزال يحتاج إلى بضع خطوات أخرى حتى يكتمل

أمسك بانك بقطعة صغيرة من حجر كريم أصفر. أكثر من تسعين بالمئة من الأحجار الكريمة في الكون المتعدد تملك ألفة عنصرية مقابلة، لأن تكوّنها نفسه يتضمن مشاركة خصائص عنصرية مختلفة. إضافة إلى ذلك، في الكون المتعدد، لا يمكن للحرارة العالية والضغط العالي أن يشكلا الأحجار الكريمة؛ فالقوى الجزيئية القوية لا يمكن أن تتولد إلا بواسطة عناصر الأثير

أخرج بانك هذا الحجر الكريم، وكان ينوي استدعاء عنصر الأرض، لكن هذه كانت أيضًا المرة الأولى التي يستخدم فيها تعويذة الاستدعاء العنصري هذه. لم يكن بناء نموذج عنصري داخل روح المرء أمرًا سهلًا، كما أن الطبيعة المعقدة لتعاويذ المستوى الرسمي جعلت نموذج هذه التعويذة أكثر تعقيدًا وصعوبة في الفهم. لذلك، حتى مع استخدام الحجر الكريم كمادة مساعدة في الإلقاء، ظل العنصر الذي استدعاه بانك مشوهًا بعض الشيء. بدا قليلًا مثل بوباي من رسوم الأرض المتحركة، بجزء علوي ضخم أكثر من اللازم، لكن بجزء سفلي قصير وصغير، كأنه لم يكتمل نموه، وكان يبدو غريبًا ومترنحًا، مما يدعو إلى الضحك

نظر بانك إلى عنصر الأرض الذي استدعاه، والذي لم يكن يستطيع حتى المشي بثبات، فشعر ببعض خيبة الأمل. ورغم أنه كان يعرف أنه، بصفته ساحرًا من المستوى الرسمي تمت ترقيته حديثًا، حين يلقي لأول مرة تعويذة جديدة تمامًا من المستوى الرسمي لم يتدرب عليها من قبل، فإن الوصول إلى هذا المستوى يمكن اعتباره بالفعل عمل عبقري. ومع ذلك، كان بانك نفسه غير راض جدًا. فهذا الشيء الرديء سيهزم بسهولة في ساحة المعركة، ولا يملك أي قوة قتالية على الإطلاق

“انس الأمر، لقد عرفت منذ البداية أن صعوبة تعاويذ المستوى الرسمي تتجاوز بكثير ما يمكن مقارنته بحيل مستوى المتدرب. على الأقل يمكن استخدام هذا الشيء أداة للبناء!”

رغم أنه لم يعد يستطيع اختبار “متعة” تعلم تعاويذ مستوى المتدرب المنخفضة، حيث كان يفهمها فورًا ويتقنها بسرعة، فإن التدريب المتكرر على التعويذات، رغم إزعاجه، ساعده على تحليل بنية التعويذة. ومن منظور التطور طويل الأمد، لم يخسر شيئًا. كل ما في الأمر أنه لم يكن يعرف مدى صعوبة وتعقيد تعاويذ المستوى الأسطوري

بعد أن رتب أفكاره، قرر بانك ألا يفكر في أمور المستقبل في الوقت الحالي، وأن يركز بدلًا من ذلك على بناء منزله أولًا. على الأقل كان عليه أن يضمن ألا يضطر إلى قضاء الليل في العربة هذه الليلة

أمر بانك عنصر الأرض، الأخرق والبليد بعض الشيء، بأن يحتضن جسم البرج برفق. كان ينوي جعل عنصر الأرض يحول كل صخور البرج بأكمله إلى غرانيت ممتاز. كان ذلك لأن الغرانيت ليس أكثر صلابة ومتانة فحسب، بل يسهل عليه أيضًا تعزيزه بالسحر. علاوة على ذلك، كان النسيج الأبيض للغرانيت أجمل بكثير في المظهر من الصخر العادي ذي اللون البني المصفر. ففي النهاية، كان هذا هو المكان الذي سيعيش فيه قرابة مئة عام، وجعل البيئة أجمل سيجعله يشعر براحة أكبر أيضًا، أليس كذلك؟

لكن عنصر الأرض كان أخرق جدًا. كان أمر بانك له أن يلمس جسم البرج بخفة فقط، لكن روح الحاكم الافتراضية لديه بدت عاجزة عن فهم أوامر “عميقة” مثل اللمس بخفة. ضغط بجسده كله على البرج، وظهر على جدار هش عدد من الشقوق الدقيقة فورًا

كبت بانك رغبته في رمي كرة النار عليه، وأعطاه بعناية أوامر بسيطة جدًا، محاولًا قدر استطاعته ألا ينهار البرج قبل التحويل بسبب عنصر الأرض الذي استدعاه

كان عليه أن يعترف بأن تعاويذ الاستدعاء، رغم أنها تستطيع صنع مساعدين مطيعين تمامًا، فإن عيوبها واضحة جدًا أيضًا. يجب أن يعرف المرء أن عناصر الأرض الحقيقية في مستوى عنصر الأرض تمتلك ذكاء عاليًا، ولن تكون أبدًا مثل هذا “بوباي” الذي استدعاه، والذي كان ذكاؤه أدنى حتى من ذكاء غوريلا

كان ذلك منطقيًا. لو كانت تعاويذ الاستدعاء قادرة حقًا على حل مشكلات العمالة بالكامل، فلماذا كان السحرة سيتعبون أنفسهم مع غولم الخيمياء الآلي أو ينفقون المال لشراء العبيد؟ ألن يكون من الأكثر كفاءة استدعاؤهم متى شاؤوا؟

الشيء الوحيد الذي أراح بانك الآن هو أن عنصر الأرض “بوباي” هذا لم يكن يعاني على الأقل من أي نقص في تعاويذه الفطرية؛ إذ كان “التحول الصخري” الخاص به ما يزال جديرًا بالثناء

بدأ جسم البرج الحجري البني المصفر، الذي “احتضنه” عنصر الأرض، يتحول ببطء إلى غرانيت أبيض وصلب. مثل حبر يقطر في ماء صاف، انتشر الصخر ذو النسيج الأبيض النقي بسرعة على جسم البرج كله. تحولت كل الصخور البنية المصفرة إلى كتل غرانيت نقية، وبما أن التحويل تم دفعة واحدة، بدا البرج العالي كله الآن كأنه نحت من قطعة غرانيت واحدة، يبعث توهجًا أبيض ناعمًا تحت ضوء الشمس، وجعلت خطوطه اللطيفة الدقيقة البرج بأكمله يبدو رائعًا

بعد ذلك جاءت بعض “الزخارف” الصغيرة، مثل تحديد مساحة تبلغ 250 مترًا مربعًا خارج البرج الأبيض لتكون فناء، ثم إنماء عدد كبير من الأشواك بارتفاع مترين لتكون سياجًا، ووضع بعض أدوات التجارب الأكثر تقدمًا التي اشتراها مؤخرًا من نقابة السحرة في الغرف الفارغة داخل البرج. وفي النهاية، لم يكن بوسعه أن ينسى نصب مختلف الفخاخ السحرية عند المدخل لمنع اللصوص من التسلل

بعد يوم كامل من العمل، استهلكت كمية كبيرة من المواد الثمينة، حتى إن سرعة تعافي سحر بانك كادت تعجز عن مجاراة استهلاك هذا العدد الكبير من التعاويذ السحرية منخفضة المستوى. ومع ذلك، سواء كانت العملية سهلة وممتعة أم متعبة ومملة، فقد اكتمل البرج أخيرًا

حل الغسق بصمت ودون أن يشعر به أحد. كانت شيكاسا وميرا قد أتمتا رحلتهما لذلك اليوم، وكانتا على وشك توديع العالم السطحي لفايرون مؤقتًا. أما سكان البلدة العاملون، وهم يناقشون مختلف “الأحداث الكبرى” التي وقعت في ذلك اليوم، فقد عادوا إلى بيوتهم للاستمتاع بلحظة استرخاء نادرة بعد عملهم

على منحدر التل، حيث لم يعد أحد يجرؤ على الاقتراب، رأى بانك أن بناء البرج قد اكتمل، فسارع إلى صرف عنصر الأرض “المخزي”. ثم استخدم تعويذة لتنظيف العشب والتراب من الأرض. والآن، تحت وهج الشمس الغاربة، ظهر برج أبيض نقي أمام العين. كانت رونات غامضة خافتة تلمع على جسمه، وتداخلت مصفوفات سحرية متعددة وتشابكت في كل زاوية من زوايا البرج العالي. صار البناء بأكمله الآن لا يملك فقط صلابة هائلة تكفي لتحمل الصواريخ، بل يملك أيضًا وظائف إنذار مختلفة تدمج عدة مصفوفات إنذار مبكر، بل وحتى قدرًا معينًا من تعاويذ الهجوم المضاد المتحركة المخزنة. هذا البرج العالي، الذي كلف بانك قدرًا كبيرًا من الوقت والمال، بدا أخيرًا شبيهًا بقاعدة بعض الشيء

“فلنسمه فقط… ‘البرج الأبيض'”

بانك، الذي لم يكن مولعًا بتسمية الأشياء، أضاف ببساطة صفة أمام المبنى لتكون اسمه

بعد ذلك، حان وقت التجارب المثيرة والممتعة. أخرج بانك “ملاحظات والكرواي لصناعة غولم اللحم” التي قدمتها تورلاند، وبينما كان يقلب صفحاتها، اقترب من البرج الأبيض الذي لم تكن فيه أي أضواء على الإطلاق. وبصراحة، بعد أن حمل هذا الكتاب كل هذه المدة دون أن يتمكن من دراسته، كان بانك الآن قليل الصبر