الفصل 248: المواهب رفيعة المستوى في مكانها

الفصل 248: المواهب رفيعة المستوى في مكانها

وسرعان ما مر الوقت. وفي طرفة عين، حان وقت الاختبار العام

كان هورن يراقب جوزيف بسرور كبير وهو ينشغل بالحركة أمامه

وكان أكثر ما يستمتع به هورن هو أن ينهي مرحلة من العمل، ثم يذهب إلى مكتب جوزيف، ويسحب أوراق الشاي بمهارة من درج جوزيف، ويعد لنفسه كوبًا، ثم يرتشفه بهدوء، بينما يشاهد جوزيف يتولى بنفسه معالجة جبل الوثائق

همم، أوراق الشاي هذه اشتراها جوزيف أصلًا من هورن نفسه

وعندما ارتشف الشاي الصافي المجاني، كان الإحساس بكلمة واحدة فقط: منعش!

لكن جوزيف لم يكن يهتم أصلًا بمثل هذه الأمور الصغيرة

سأله وهو يرتب الملفات

“هورن، الاختبار العام على وشك أن يبدأ. ألست متوترًا؟”

“متوتر ماذا؟ إنه مجرد مزيد من الناس. الشيء الوحيد الذي يقلقني الآن هو أن تصبح عشيرة الدم يائسة وتفعل شيئًا متهورًا”

“يائسة؟ بل أقول إنها فوضى ينهش فيها الجميع بعضهم بعضًا. ذلك المتهور غنيلو لم يتغير أبدًا بعد كل هذه السنوات. لقد قتل فعلًا عدة عملاء من المحكمة أُرسلوا لاعتقاله في الشارع مباشرة، وأعلن: ‘إذا كانت لديكم الجرأة، فأرسلوا أعضاء المجلس بأنفسهم!'”

“أوه؟ هذا مثير فعلًا. دعني أرى!”

…في هذه المرحلة، لم يعد لدى غنيلو أي ذهن للاهتمام بأمور الجنوب

وبعد أن هرب جميع أفراد قسم مخابرات ليمان، صار خلال الأيام القليلة الماضية يعمل كالأعمى

وفوق ذلك، كان يتولى بنفسه تقريبًا كل الشؤون الإدارية، وكأنه لا يثق بأحد

وساد المشهد السياسي في ليمان صمت غريب. وكان الجميع يشاهدون غنيلو وهو يهيج هنا وهناك بصمت، وهم يشعرون بأنهم عاجزون عن التدخل

لكن قبل أن يستمتعوا بالمشهد ليومين حتى، دفعه النبلاء إلى العودة إلى طبيعته الحقيقية

فقد تخلص مباشرة من مسؤول نبيل لم يكن متعاونًا كثيرًا في عمله

وعندها فقط تذكر نبلاء مدينة ليمان أن هذا الرجل كان في الماضي على بعد خطوة واحدة فقط من دخول مجلس الشيوخ

وأظهر غنيلو مرة أخرى لنبلاء ليمان ما تعنيه هيبة صاحب قوة من المستوى الثامن، فبدأوا يرتجفون وسارعوا إلى التعاون مع العمل

لكن الجميع كانوا يعلمون أن أفراد المحكمة قد انطلقوا بالفعل عائدين إلى براشوف، وكان هدفهم تقديم شكوى إلى المجلس

وفي قلوبهم، كانوا يشكرون “الروح الشجاعة” التي ضحّت، لأنها منحتهم حتى وقتًا لإعداد “شهاداتهم” المستقبلية

أرأيتم؟ لقد أجبرهم بالقوة جميعًا، وقبل أن يصدر المجلس حكمه النهائي، كان غنيلو لا يزال سيدهم، ولم يكن في استطاعتهم ببساطة مخالفة أوامره

هذا المنطق المثالي جعلهم يشعرون براحة أكبر بكثير

كما أنهم كانوا يعتقدون أن المجلس لن يعاقب الجميع

وبينما كانوا يركزون كل انتباههم على الصراع الداخلي وعلى المحاسبة القادمة من الشمال

كانت التغيرات التي تحدث في بلدة ييهاي خارج دائرة اهتمامهم تمامًا

وكان هذا أيضًا لأن الجيش الذي كان متمركزًا سابقًا في بلدة ييهاي كان معظمه من البشر. وكان هؤلاء البشر يملكون مكانة اجتماعية متدنية جدًا، وعادة ما كانوا يُستخدمون وقودًا للمعارك داخل الجيش

وفي هذه المرة، كان السبب الوحيد الذي جعلهم يصبحون القوة الرئيسية هو الطقس “القاسي” قرب بلدة بحر الجنوب الجديدة، ما أجبرهم على ذلك اضطرارًا

وكان من الطبيعي تمامًا لجيش بهذه الطبيعة أن يتفرق ويهرب بعد القبض على البارون كيث

وكان الأذكياء في مدينة ليمان قد فكروا في هذا أيضًا، لذلك استطاعوا توقع هذه النتيجة حتى وهم مغمضو الأعين

لكن ما علاقة هذا بهم؟

هل يذهبون لتذكير غنيلو بنية طيبة؟

يا للسخرية! في هذه اللحظة، كانوا يتمنون أن تتناقص قوات غنيلو قدر الإمكان، حتى إذا تحركت العاصمة ضده أخيرًا، قد تتعرض مدينة ليمان لدمار أقل

وبعد أن قرأ هورن كل المعلومات الاستخباراتية الأخيرة التي أعطاها له جوزيف، لم يستطع إلا أن يتنهد بتأثر

بالفعل، أفضل طريقة لإسقاط قلعة متينة هي من الداخل

أما العقل المدبر وراء كل هذا فكان جالسًا في المكتب، يشرب الشاي ويقضم بذور دوار الشمس

“أنا حقًا عبقري!”

اتكأ هورن على الأريكة، وأمال رأسه، ورفع طرف شفتيه برضا عن نفسه، ثم ارتشف رشفة من الشاي

“السيد هورن عبقري حقًا. أيها الزعيم، أنا لا أكذب عليك. أشعر أنه إذا اتبعنا طريق السيد هورن في التكنولوجيا السحرية، فبإمكان دولة التنين بالتأكيد أن تتجاوز الجميع في المنعطف وتصبح الأولى في العالم بضربة واحدة!”

شعر الرجل العجوز الذي كان يُخاطب بلقب “الزعيم” بأن الصداع يقترب منه وهو ينظر إلى أصغر أكاديمي في تاريخ دولة التنين، الواقف أمامه

ومنذ أن تطوع هذا الأكاديمي الشاب للمشاركة في العملية ذات الاسم الرمزي “جيانمو”، التي طُرحت في الاجتماع المغلق الأعلى مستوى

كانت عملية “جيانمو” تدار خصيصًا بواسطة معهد البحوث 404

ويرجع اسم جيانمو إلى كتاب الجبال والبحار. وقد جاء في “كتاب الجبال والبحار: كتاب المناطق داخل البحار”: “جيانمو، شجرة شاهقة بلا أغصان، لها تسعة فروع علوية وتسعة جذور سفلية. ثمرها كالقنب، وأوراقها كالسنابل. مر بها تايهاو، وتصرف عبرها الإمبراطور الأصفر”

والمعنى التقريبي لهذه الفقرة هو أن هذه الشجرة القديمة المسماة جيانمو شاهقة للغاية. وفي أعلاها تسعة فروع، وفي أسفلها تسعة جذور. وكانت شتى الشخصيات العظيمة تستخدمها للتنقل بين العالم السماوي والعالم البشري

ألا يبدو هذا مشابهًا جدًا لنبتة معينة؟

تقول الأساطير الغربية إن تسعة عوالم تتدلى من أغصان شجرة العالم، ويسكنها الحكام

نعم، إلى حد ما، تعد جيانمو شجرة العالم الشرقية

ومنذ الاختبار المغلق الأول، وضع معهد البحوث 404 عينه على وادي الزمرد، لأنه كان أكثر توافقًا مع فلسفتهم، وكان يحاول إقامة اتصال مع هورن

لكن هورن لم يرد التورط في أمور فوضوية

وبالمثل، فقد أوضح أيضًا أنه ما دام الأمر لا يؤثر في وادي الزمرد، فلن يهتم بخلفيات اللاعبين ولا بما ينوون فعله على النجم الأزرق

وكان هذا يشمل أيضًا احتمال أن يعيد اللاعبون البيانات التقنية إلى النجم الأزرق. فهو لم يراقب هذا عبر نظام العقل الباطن، بل تبنى موقفًا متسامحًا ضمنيًا، معتبرًا ذلك ردًا لما قدمته له دولة التنين من هذا العدد الكبير من المواهب الممتازة

ولذلك، وبعد أن فهمت سلطات دولة التنين موقف وادي الزمرد، وتكوّنت لديها صورة تقريبية عما يمثله كهنة الطبيعة فعلًا

أرسلت سلطات دولة التنين عددًا كبيرًا من مواهب العلوم والهندسة للتقدم إلى وادي الزمرد عبر الموقع الرسمي لتيندا

أما قرى المبتدئين الأخرى، فأرسلوا إليها عددًا معينًا من العسكريين

ولم يرسلوا شخصًا واحدًا إلى بلدة الفجر. فقد كان النور العظيم غريبًا أكثر من اللازم في نظر سلطات دولة التنين، وكانوا يتحفظون منه بشدة

لكن للأسف، كانت قائمة الاختيار التي يحددها النظام تعطي الأولوية للتوافق، كما أن المقاعد كانت محدودة

وانتهى الأمر في النهاية إلى أن عدد من نجحوا في التقدم إلى وادي الزمرد والمشاركة في الاختبار الثاني لم يتجاوز قليلًا أكثر من 100 شخص

والآن، من بين هؤلاء الناس، دخل الأكثر نجاحًا بالفعل إلى نقابة السحر أو إلى معهد البحوث الميكانيكية

وهناك أيضًا غير المحظوظين الذين لم يستطيعوا التفوق على الآخرين، وما زالوا يكافحون بجد داخل الفصل الأساسي

كما أن بعضهم دخل وادي الزمرد وترك نفسه تمامًا. فبدلًا من أن يصبحوا كهنة طبيعة، صاروا صيادين أو راقصي سيف، يتجولون في كل مكان

وعلى أي حال، لكل شخص اختياره الخاص. وكانت سلطات دولة التنين تفهم بوضوح أنه بعد دخول هؤلاء الأشخاص إلى القارة المنسية، فإن سيطرتها عليهم ستضعف تدريجيًا

ولم يكن هناك ما يمكن فعله حيال ذلك. فنهج الطبيعة شديد التحرر. ولحسن الحظ، كان مجرد تحرر، أما طبيعتهم الأصلية فلم تكن سيئة

وهنا لا بد أن نخص النور العظيم بالنقد مرة أخرى!

فبالنسبة إلى اللاعبين، كان المأكل والملبس والسكن في وادي الزمرد أفضل بمئة مرة من النجم الأزرق

وكان هناك حتى طريق للسعي إلى عمر طويل جدًا

ولولا ولاؤهم الراسخ للدولة، لربما أراد هؤلاء أصحاب القرار دخول وادي الزمرد بأنفسهم

ولم يكن أمامهم إلا أن يعقدوا آمالهم على الرفاق ذوي الإرادة القوية، الذين يستطيعون إعادة أشياء مفيدة إلى دولة التنين

مثل هذا الأكاديمي الشاب الواقف أمامهم الآن

فهو حاليًا الشخص الذي قدم أكبر مساهمة في هذه العملية

لقد نجح داخل وادي الزمرد في استخدام سحر كهنة الطبيعة لتطوير عشب عادي إلى بذرة عشب قادرة على امتصاص ضوء الشمس وتحويله إلى “قوة الحياة”، وتمتلك قدرًا ضعيفًا من الذكاء

وبعد فترة من الجهد، نجح أيضًا في تكرار هذه العملية على نطاق صغير داخل معهد البحوث 404 على النجم الأزرق

وهكذا، امتلك النجم الأزرق لأول مرة نسخة متدهورة من “عشب الحياة”

أما أولئك الممارسون الذين لم يكن لديهم في الأصل سوى معرفة كهنة الطبيعة، لكنهم لم يستطيعوا الإحساس بشيء بسبب انخفاض تركيز قوة الحياة في النجم الأزرق، فقد وجدوا أخيرًا أملًا في السير على طريق القوى الخارقة

لكن مهما كان الأمر، فقد كان مقدرًا لهؤلاء الناس أن يتأخروا عن الباحثين الذين يملكون صفة لاعب