الفصل 280: إجراءات استثنائية لأوقات استثنائية

الفصل 280: إجراءات استثنائية لأوقات استثنائية

تصادف أن العجوز كاي كان واقفًا على الحافة الخارجية الأبعد من المجموعة، لذلك استهدفه واجيدي، الذي قرر المجازفة

إذا نجح مصاص الدماء في تنفيذ مراسم الدم، فإنه يستطيع منذ ذلك الحين أن يتخذ مظهر ذلك الشخص متى شاء، ولمراسم الدم أيضًا ثلاث خانات للتحول

وفوق ذلك، إذا لم يغادر جسد المضيف بنفسه، فسيستطيع استخدام جميع القدرات التي يملكها ذلك الشخص بشكل مستمر

لكن إذا غادر جسد المضيف، فلن يحتفظ إلا بواحدة من مواهبه، وتُثبَّت هذه الموهبة نهائيًا بوصفها موهبته الفطرية الخاصة، ويستطيع استخدام تعويذات الموهبة المرتبطة بها

وكلما كان الهدف أقوى، كانت الموهبة التي يحصل عليها أفضل

وهذا سبب آخر، بل هو أكبر دافع، يجعل مصاصي الدماء يربون السحرة البشر سرًا في أوقات فراغهم

أما السحرة الذين لا يملكون مواهب بارزة، فإنهم يصبحون أكثر المنفذين إخلاصًا لمصاصي الدماء، وأكياس دم متنقلة أعلى جودة مقارنة بالبشر العاديين

وعندما علم أن نقاء السلالة لدى العجوز كاي بلغ 92، شعر بسعادة شديدة

لأن نقاء السلالة يعد، إلى حد كبير، معيارًا مهمًا للحكم على ما إذا كان الشخص يملك مواهب جيدة جدًا

ولسوء الحظ، كان جشعه هو أيضًا ما قاده إلى نهايته

لقد فات الأوان تمامًا، وكان عليه أن ينسحب بحسم ويبلغ رئيسه في ذلك الوقت. عندها لما مات جميع مرؤوسيه، وربما ما كان هو نفسه ليصل إلى تلك النهاية المحتومة

“لا عجب أن ذلك الكتاب سجل أن مصاصي الدماء يملكون القدرة على التحول إلى أشخاص آخرين

كنت أظن أنه مجرد سحر التحول الشكلي الخاص بهم. وعلى الأرجح فإن معظم أولئك الذين سُموا كهنة الطبيعة الخونة الذين تغيرت طباعهم كثيرًا والمذكورين في التاريخ، كانوا في الحقيقة مصاصي دماء يبدلون أماكنهم سرًا”

فهم هورن على الفور أمورًا كثيرة، وانحلت في هذه اللحظة أيضًا أسرار تاريخية عديدة سُجلت في كتابه الموروث

ولم يكن مهتمًا بمعرفة الهوية الدقيقة للطرف الآخر أيضًا، فمن الواضح حتى لو أغمض عينيه أن هذا الرجل جاسوس

أما هذا الجاسوس، فبحسب نبرته قبل قليل، وإصراره المستمر على ذكر “الإمبراطورية”، فهناك احتمال يبلغ 80 في المئة أنه أُرسل من براشوف

“سأعطيك فرصة أخيرة. أخبرني، ما مستوى تعويذة هذه الموهبة؟”

تفاجأ واجيدي. هل كان الطرف الآخر يسأله عن هذا؟ هل يعني ذلك أن كل أسرار جسده قد انكشفت؟

لكن محاولة انتزاع المعلومات من فمه كانت أسوأ من أن يتركوه يموت مباشرة

“ألست بارعًا في التخمين؟ واصل التخمين إذن!”

ابتسم هورن، وكانت ابتسامة مشرقة جدًا

ثم فرقع أصابعه، فانكمشت الكروم التي كانت على واجيدي إلى داخل الأرض في لحظة

وعندما انفصلت الكروم، شعر واجيدي فعلًا بجسده من جديد خلال وقت قصير، وتبع ذلك إحساس لا نهاية له بالشلل

لكن ما إن أراد أن يتحرك، حتى غمره برد شديد للغاية في الحال

وكان آخر ما رآه هو ابتسامة هورن القاسية جدًا، ثم غطى البياض العالم كله

(تعويذة من المستوى الخامس — مستعر الصقيع، نسخة الهدف الواحد، تجمد هدفًا واحدًا فورًا وتسبب ضررًا جليديًا هائلًا للعدو)

طرق هورن على التمثال الجليدي فوق طاولة التشغيل

“لا بأس إن لم تخبرني. الجثة ستعطيني الجواب!”

قسم الاستخبارات المركزي في براشوف

في غرفة معتمة، بدأ السائل الأحمر اللامع أصلًا داخل وعاء أحمر دموي يفقد بريقه فجأة

وكانت هذه بالفعل الحالة الرابعة اليوم

“سيدي، لقد أُبيد فريق الإرسال الخاص الثالث الذي أُرسل إلى ليمان بالكامل”

سمع المدير الجالس في المقعد الرئيسي هذا الخبر بوجه هادئ

فمنذ أن كان رؤساؤهم يناقشون الأمر، كانوا قد أثاروا بالفعل مسألة بلدة بحر الجنوب

وخلال الاجتماع، تقرر أنه أثناء التحقيق في أدلة جرائم السيد غنيلو ليمان، ستُرسل فرقة أو فرقتان إلى بلدة بحر الجنوب لجمع المعلومات، وكان الرؤساء يتوقعون منذ وقت طويل وقوع خسائر خلال هذه العملية

لكن الوضع الحالي كان خارج التوقعات قليلًا

فإبادة فريق كامل خلال وقت قصير كانت أمرًا نادر الحدوث حتى في تاريخ هذا القسم الاستخباراتي

لكن لا بأس. فالموت أفضل من الوقوع حيًا في يد العدو. وكان كل واحد من رجال الاستخبارات لديهم مستعدًا أصلًا للتضحية من أجل الإمبراطورية

“كنت أقول دائمًا إن أساليب هذا الرجل متطرفة إلى درجة أنه سيفقد حياته بسببها يومًا ما. أرأيتم؟ لقد حدث هذا فعلًا، أليس كذلك!”

“ما أكثر حكمتك يا سيدي!”

“من الجيد أنه مات. لن يضطر قسم اللوجستيات عندنا إلى تنظيف الفوضى. وإلا فإن أولئك الناس في قسم التنفيذ كانوا سيواصلون التذمر من وراء ظهورنا مرة أخرى، ويتهمون قسم اللوجستيات عندنا بقتل الزملاء من تلقاء نفسه”

“نعم يا سيدي”

وعند الحديث عن ذلك، فقد كان قسم استخبارات الإمبراطورية سيئ الحظ أيضًا

وبما أنهم يعملون في الاستخبارات، فإن الدفعة الأولى من “الضحايا” لهذا الشيء المسمى “لعنة الدم” لم يكونوا بشرًا، بل مجموعة من أفراد الاستخبارات

وقد صُمم هذا الأمر تحديدًا من أجل التنفيذ عن بعد عندما يقع رجال الاستخبارات في يد العدو، لمنع تسرب المعلومات

وكان قسم اللوجستيات لديهم يؤدي في العادة الأعمال القذرة والمتعبة، وكان الأدنى مكانة داخل قسم الاستخبارات

أما الآن، فمع هذه الصلاحية الإضافية، فمن الطبيعي أن تستقيم ظهورهم، لكنهم في الوقت نفسه أصبحوا أقل قبولًا من السابق

“قدّم تقرير المعلومات. نحن نحتاج فقط إلى إدارة رقعتنا الصغيرة جيدًا. لا تتدخلوا في أمور أخرى”

“نعم يا سيدي!”

بعد نصف ساعة، وادي الزمرد

“دينغ، لقد استخدمت تعويذة سحر موتى أحياء من المستوى الثالث غير متوافقة بشدة مع نظام طاقتك. انخفض الحد الأقصى لماناك بشكل دائم بمقدار 1000. وقد تعرضت روحك لفساد طفيف من سحر موتى أحياء”

“دينغ، لقد نُقِّي فساد سحر موتى أحياء الذي تعرضت له بواسطة مشهد الزمرد للأحلام”

وأثناء استماعه إلى تنبيهات النظام، أومأ هورن برضا

لا بأس، فثمن استخدام سحر موتى أحياء هذه المرة لم يكن مرتفعًا

وكان هذا أيضًا هو السبب الذي جعله حذرًا من استخدام تعويذات سحر موتى أحياء. وربما بسبب قيود القوانين، كانت هناك بعض العقوبات القاسية جدًا على استخدام تعويذات تنحرف بشدة عن طبيعة مهنة الشخص نفسه

وبالنسبة لشخص مثل هورن، الذي يملك مخزون مانا من ست خانات، فإن خسارة 1000 من الحد الأقصى للمانا لم تكن سوى قطرة في بحر. وما دام لا يستخدمها بشكل متواصل، فلن تكون مشكلة كبيرة

أما الأهم فكان فساد سحر موتى أحياء. وعلى الرغم من أن هورن كان يملك وسائل متعددة، من بينها مشهد الزمرد للأحلام، لتنقية هذا النوع من الفساد، فإنه كان لا يزال مضطرًا إلى توخي حذر شديد حياله

وبالطبع، ففي مواقف مثل ما حدث قبل قليل، عندما يرفض العدو الكلام ويكون هورن بحاجة عاجلة إلى معلومات مهمة، كان لا يزال من الممكن استخدامه. فهو في النهاية ليس كاهن طبيعة تقليديًا، ولم يكن جامدًا إلى هذه الدرجة

ولذلك استخدم تعويذة سحر موتى أحياء من المستوى الثالث المسجلة في كتاب سحر موتى أحياء، وهي “همسات الموتى”

وكما يوحي الاسم، فإن “همسات الموتى” تعويذة تسمح للميت بأن يزوّد ملقي التعويذة بالذكريات المخزنة داخل جسده

ومن حسن المصادفة أن عرق مصاصي الدماء لا يملك روحًا، وأن معظم ذكرياته مخبأة داخل سلالته

وفوق ذلك، فإن “الحفظ بالتجميد” الذي نفذه هورن كان كاملًا جدًا، حتى إنه أبقى أثرًا ضئيلًا من الحياة

لذلك فإن الشخص الذي أمامه كان عمليًا قد كشف له كل شيء، حتى لون ملابسه الداخلية اليوم، كما عرف هورن عرضًا كمية كبيرة من المعلومات عن براشوف ومصاصي الدماء

“تمامًا كما توقعت، كان هذا رجل استخبارات من براشوف، بل حتى أحد قادة فرق الإرسال الخاص”

وعندما استعاد سلسلة المعلومات التي أخبرته بها الجثة للتو، لم يستطع إلا أن يشعر بقشعريرة برد

وأصبح أكثر حذرًا من تعويذة الموهبة المسماة “مراسم الدم”