الفصل 283: مفترق الطرق

الفصل 283: مفترق الطرق

وهو يفكر في ذلك، أخرج بسرعة قطعة ثمينة من رق ‘الخروف’ من داخل ردائه. ووضع يده عليها، ثم بدأ يضخ طاقته الذهنية فيها، فظهرت عليها حروف قرمزية من تلقاء نفسها

وبعد أن ‘كتب’ عليها، لفها بلا مبالاة وسلمها إلى المرؤوس الذي بجانبه

“أرسل رسالة المخابرات هذه فورًا إلى السيد أندريوس!”

“نعم!”

استدعى المرؤوس على الفور خفاش دم لنقل الرسائل وأرسل الرسالة

“هيا بنا، سنتجه أولًا إلى محطة المخفر لنلقي نظرة!”

وفي الوقت نفسه، كان عميلَا المخابرات المختلطان بين مجموعة اللاجئين قد بدآ بالفعل بالسير بسرعة مع الحشد

ومع اقترابهما، وقبل أن يتضح الشكل العام للبلدة التي أمامهما، وصلا إلى مفترق طريق

كان الطريق المتجه جنوبًا مألوفًا لهما، فهو الطريق الرسمي المؤدي إلى بلدة بحر الجنوب

أما الطريق المتجه إلى الجنوب الغربي، فكان يقود إلى البلدة التي لم تعد تبعد كثيرًا أمامهما

وكان هذا الطريق الذي ظهر حديثًا أكثر استواء واتساعًا بشكل واضح من الطريق الرسمي القديم. وبالمقارنة معه، بدا الطريق الرسمي الذي كان مرتبًا سابقًا باليًا ومتهالكًا

وبحسب معرفة العميلين، فإن مادة رصف الطرق هذه كانت شيئًا لم يسمعا به من قبل أصلًا

وداسا الأرض بحذر، فوجدا أن سطحها أصلب مما توقعا. وتسلل إليهما شعور خافت بالسوء

وقبل أن يتمكن بقية اللاجئين من التعبير عن دهشتهم، تكلم شخص في مقدمة المجموعة: “هاه؟ متى ظهرت هنا شاهدة حجرية كبيرة كهذه؟ هل يوجد من يعرف القراءة؟ ليرَ ما المكتوب عليها”

ولأن التباين بين الطريق الجديد أمامهم والطريق القديم الذي ساروا فيه كان شديدًا للغاية، فقد انصب انتباه الجميع بالكامل على الطريق. ولم ينتبهوا إلى الشاهدة الحجرية الضخمة القائمة على يمين الطريق الجديد إلا بعد تذكير الشخص الذي في الأمام

كانت الشاهدة منحوتة بعناية شديدة. ولم يكن الجمع يفهمون فن النحت، لكن بالنسبة إليهم كان هذا يعني كلمتين فقط: ‘جميلة جدًا’

ورآها العميلان أيضًا. وفي اللحظة التي وقعت أعينهما عليها، كادا يفشلان في الحفاظ على هيئة اللاجئين التي يتقمصانها

كانت عليها 3 حروف كبيرة منحوتة، والخط قوي ومهيب للغاية

“بلدة ييهاي”

كانت هذه الكلمات الثلاث كافية لتفسير أمور كثيرة جدًا

فهما من الفريق الرابع، أولئك الذين تبعوا محقق المحكمة إلى هنا في المرة الماضية للقبض على كيث. وكان هذان الاثنان خلف محقق المحكمة مباشرة

في ذلك الوقت، لم يكن هناك سوى درب ترابي داسته الأقدام، ولم يكن هناك شيء يشبه هذا الطريق الجديد، فضلًا عن شاهدة حجرية كبيرة كهذه

وبعد أن اصطادوا السمكة الكبيرة، كيث، في محطة المخفر في المرة الماضية، انسحبوا مع محقق المحكمة عائدين إلى مدينة ليمان

فمن كان يتوقع أن يشهد هذا المكان تغيرًا هائلًا كهذا خلال وقت قصير جدًا؟

لا بد أن وراء هذا قصة كبيرة بالتأكيد

أما اللاجئون، فلم تكن لديهم كل هذه الأفكار. ويبدو أن هذه الدفعة من الناس كانت أمية، إذ لم يكن بينهم شخص واحد يعرف القراءة. لذا ألقوا عليها نظرتين إضافيتين وانتهى الأمر

والآن ظهر سؤال: هل يلتزمون بالخطة الأصلية ويتجهون إلى بلدة بحر الجنوب؟ أم يذهبون إلى البلدة الجديدة غير البعيدة؟

وسرعان ما ظهرت الخلافات بين الناس

فبعضهم كان يرى أن المجهول يعني خطرًا محتملًا، ولم يكونوا مستعدين للمقامرة بحياتهم لاختبار طباع البشر

بينما كان آخرون ينوون الذهاب أولًا لرؤية الوضع، ثم يقررون إلى أين سيتجهون

وبمستوى هؤلاء اللاجئين، فمن الواضح أنه لم تكن لديهم أي وسيلة لمعرفة معلومات عن بلدة ييهاي، التي كانت في السابق معقلًا عسكريًا

وحتى بعد تأسيس بلدة ييهاي لاحقًا واستقبالها عددًا كبيرًا من اللاجئين

فإن بلدة ييهاي ظهرت حديثًا نسبيًا في النهاية. ولم يكن للخبر وقت كاف لينتشر بعيدًا، مما جعل بلدة ييهاي تبدو شديدة الغموض في نظر اللاجئين

وسرعان ما انقسم اللاجئون إلى مجموعتين، وواصلوا التقدم في اتجاهين مختلفين

وكان هذا أيضًا صورة مصغرة عن حال جميع اللاجئين الذين قدموا جنوبًا طلبًا للمأوى في الآونة الأخيرة

وبالطبع، لم يتردد عميلَا المخابرات. فقد خططا للتحقيق أولًا في بلدة ييهاي، ثم متابعة التحقيق في بلدة بحر الجنوب

لكنهما لم يخطوا سوى بضع خطوات حتى جاء من يوقفهما

فقد حاول رجلان في منتصف العمر كانا بجوارهما أن يجذباهما بسرعة إلى المجموعة المتجهة نحو بلدة بحر الجنوب

“أيها الأخوان، لا يجوز لكما الذهاب إلى مكان غريب! في مثل هذه الأوقات، من يستطيع بناء بلدة بهذا الحجم إما أن يكون من مصاصي الدماء أو من كبار قطاع الطرق. وفي كلتا الحالتين، لن تكون الحياة جيدة لأناس مثلنا إذا ذهبنا إلى هناك!”

“هذا صحيح، اسمعا كلامنا. العمدة الجديد لبلدة بحر الجنوب هو كاهن الطبيعة. لا بد أنكما سمعتم عن كهنة الطبيعة عندما كنتما صغيرين، أليس كذلك؟ إنهم جميعًا أناس عظماء وطيبو القلب. لا تكونا متهورين وتذهبا إلى هناك!”

تجمد العميلان لحظة، وفكرا على غير توقع أن هذين الرجلين في منتصف العمر يملكان بعض الحكمة. لكنهما لم يشعرا بأدنى امتنان لاهتمامهما

“أيها الأخوان، قد لا تصدقان ذلك، لكننا فعلًا لم نسمع من قبل عن كهنة الطبيعة. نحن فقط مرهقان جدًا ولا نستطيع المشي أكثر. نخطط لتجربة حظنا في هذه البلدة الجديدة، فربما…”

لكن أحد الرجلين في منتصف العمر استدار فورًا وأعطاهما ظهره

“هيا أيها الأخ الصغير، إن كنت لا تستطيع المشي، فهذا الأخ الكبير سيحملك. أنتما صغيران جدًا، ولا يمكن أن تموتا هنا من دون سبب واضح!”

“بالضبط! في مثل هذه الأيام، إذا أردنا نحن البشر البقاء، فعلينا أن نساعد بعضنا بعضًا. هيا! اصعدا، لا تخجلا!”

نظر العميلان إلى الشكلين النحيلين الجاثيين وظهراهما إليهما. وشعرا كأن شيئًا ضرب قلبيهما، وهذه المرة تأثرا فعلًا

ارتجفت شفتا أحد العميلين من غير إرادة. أراد أن يقول شيئًا، لكنه في النهاية لم يتكلم

أخذ نفسًا عميقًا، ثم تقدم إلى الأمام وربت على ظهري الرجلين في منتصف العمر

فتصلب الرجلان في الحال، وكأنهما فقدا السيطرة على نفسيهما، ثم نهضا واقفين

وبعد ذلك، وكأنهما فقدا وعيهما، أخذا يسيران مع الحشد المتقدم ببطء نحو اتجاه بلدة بحر الجنوب

وبعد وقت طويل، وبعد أن سار الرجلان عدة كيلومترات، استعادت حواسهما أخيرًا

“هاه؟ أين ذهبا ذانك الأخوان الصغيران؟”

“أين نحن؟ انتظر، هذه غابة؟”

نظرا حولهما بدهشة، وأدركا أن ما حولهما أصبح عالمًا مختلفًا تمامًا. لكن لم يكن لديهما وقت للتفكير في تغير البيئة، بل أخذا يبحثان بقلق عن أثري ذينك الأخوين الصغيرين المسكينين. وبحثا حتى مؤخرة مجموعة اللاجئين الخاصة بهما، لكنهما لم يجدا لهما أثرًا

“آه… يبدو أننا شرَدنا قبل قليل. الأخوان الصغيران لم يلحقا بنا”

“آه، لقد فهمت الآن!”

“أيها الأخ الكبير، لماذا تتنهد؟ ماذا فهمت؟”

“هذان الأخوان ليسا شخصين عاديين. هيا بنا، لنلحق بالمجموعة الرئيسية. لسنا بحاجة إلى القلق عليهما”

“هاه؟ أيها الأخ الكبير، أنا لا أفهم. هل تستطيع أن تشرح…”

… نظر عميلَا المخابرات إلى ظهري الرجلين في منتصف العمر وهما يبتعدان بنوع من التيبس، ومر ومضة من المشاعر في أعينهما

وبعد وقت طويل، عادت ملامحهما إلى البرود. ثم بخطوات حاسمة، دخلا الطريق المؤدي إلى بلدة ييهاي

في الأصل، كان الأربعة جميعًا لاجئين. وأي طريق يختاره الرجلان في منتصف العمر، فسيستقبلان حياة جديدة. وأي طريق يختاره مصاصا الدماء، فسيقودهما إلى الهلاك

كان مفترق الطريق الصغير هذا يشبه الحياة نفسها. وربما كانت بعض النهايات مكتوبة منذ البداية فعلًا

لكن، سواء كانت النهاية جيدة أم سيئة، فعلينا جميعًا أن نواجهها بشجاعة

في غابة الفطر القريبة

كان شيكان، قائد الفريق الرابع، يراقب مرؤوسيه المختلطين بين مجموعة اللاجئين بوجه قاتم، بعدما شاهد أفعالهما قبل قليل

ولمع بريق خطير في عينيه الضيقتين