الفصل 298: المرأة الغامضة

الفصل 298: المرأة الغامضة

في لحظة واحدة، غمر الضوء الأزرق الصندوق الخشبي

وضع هورن الصندوق الخشبي على الأرض

وتحت مراقبته، بدت عناصر الماء التي شكلت سحبًا داكنة في السماء وكأن الصندوق استدعاها، فتجمعت نحوه مباشرة

وامتلأ الضوء الأزرق تدريجيًا في الشقوق الموجودة على الصندوق الخشبي

وفي طرفة عين، عاد كما كان، وبدا كأنه صندوق مختلف تمامًا

“الاسم: صندوق حاكم البحر الخاص بكولين”

“الرتبة: المستوى 9”

“الوصف: روح كولين تندمج مع شظية جوهر حاكم البحر العظيم”

“ملاحظة: الاندماج يحتاج إلى كمية كبيرة من الطاقة غير العنصرية أو طاقة عنصر الماء”

ظهرت ابتسامة عند زاوية فم هورن. ولوح بيده على نحو عابر، فنقل الصندوق الخشبي آنيًا إلى غابة الزمرد، ثم وجد بئر قمر كانت قد تقدمت إلى المستوى 5

ومن باب الحذر، قام أولًا بتنقية الصندوق الخشبي عدة مرات بتعويذات التطهير، ولم يضعه في الماء إلا بعد أن تأكد من عدم وجود أي مشكلة

ووضع الصندوق في ماء بئر القمر ليتغذى ببطء، إذ كان ماء البئر سائلًا غير عنصري تشكل من طاقة عالية التركيز. وكان هذا يسمح بإصلاح الروح إلى حد معين لتسهيل الإحياء، كما يعزز اندماجها مع الجوهر العظيم

وكان يعرف تمامًا سبب قيامه بهذا

فهو في الأساس كان يتخلى عن مكانة حاكم البحر في هذا العالم لهذا الكبير من كهنة الطبيعة المدعو كولين

ورغم أن الاثنين كانا غريبين عن بعضهما، فإن الصفات النبيلة لدى بعض الناس يمكن رؤيتها بوضوح من أفعالهم في نظرة واحدة فقط

فقد تجرأ كولين على استخدام كيانه كله قفصًا لوقف التلوث، وكان هورن معجبًا به بعمق لهذه النقطة وحدها

وبما أن هورن لم يكن يرغب في أن يبقى مقيدًا بهذا العالم بوصفه حاكمًا ثانويًا، فإن العثور على “كبش فداء” ليتولى هذا المنصب كان بلا شك خيارًا جيدًا

وصادف أن كولين كان يملك شخصية قوية بما يكفي. وإذا أصبح شخص كهذا حاكمًا، فسيكون حاكمًا رحيمًا يستطيع أن ينفع العالم

قطب هورن حاجبيه وهو يمسح البحر أمامه بطاقته الذهنية، فقد كان الوضع سيئًا جدًا بالفعل

فقد كانت جميع الكائنات البحرية الطبيعية تقريبًا تتجنب هذه المنطقة من البحر، وهذا يعني أنه لم تعد هناك تقريبًا أي كائنات طبيعية في هذه المياه الساحلية، وكان ذلك مقلقًا بعض الشيء

وبالنظر إلى حالة الأمور، فمن المرجح أن هذا الوضع القاسي سينتشر أكثر نحو الخارج

ولم يكن الضرر الذي سببه تلوث شظية جوهر حاكم البحر العظيم أقل بكثير من ضرر عشيرة الدم. ففي النهاية، كان أكثر من نصف سطح الكوكب عبارة عن محيط

ولحسن الحظ، بدا أن حاكم البحر السابق قد سقط في المياه الساحلية. ولو كان ذلك في أعماق البحر الشاسعة، فربما لم يكن الكبير كولين قادرًا حتى على اكتشافه

ولكن إذا نظر إلى الوضع المروع الحالي للمحيط، فإن أفعال كولين بدت وكأنها محاولة لإطفاء عربة خشبية مشتعلة بكوب ماء. وبدا أن حل هذه المشكلة سيقع على عاتق جيلهم من الصغار

“أيها الكبير، لقد تركت لنا كنزًا عظيمًا كهذا، ولا يمكنني أن أقف متفرجًا وأنت تتلاشى. استرح هنا جيدًا، فلن يمر وقت طويل قبل أن تعود إلى عائلة كهنة الطبيعة الخاصة بنا!”

ألقى هورن نظرة عميقة نحو بقعة تبعد أكثر من 10 كيلومترات، وكانت أقرب مكان إليه ينبعث منه أثر “شظية جوهر حاكم البحر العظيم”

وكانت آثار مشابهة موجودة في ما لا يقل عن أكثر من اثني عشر اتجاهًا عبر المحيط كله، بعضها قوي وبعضها ضعيف

لكن هورن لم يتصرف باندفاع ليحقق فيها مباشرة

وبتخمين جريء، كانت تلك الشظايا على الأرجح كلها في حالة تلوث

فشظية جوهر عظيم واحدة كانت مختومة منذ سنوات طويلة قد سببت له هذا القدر من المتاعب بالفعل

فماذا عن تلك التي لم تكن مختومة؟

لم يجرؤ هورن على تخيل الأخطار التي كانت تنتظره في قاع هذه المنطقة البحرية

وعندما تذكر ذلك الوحش المجهول في الأعماق قبل قليل، ضحك هورن بخفة

“أنت لا تجرؤ على الصعود إلى الشاطئ، وأنا لا أجرؤ على النزول إلى تحت البحر!”

كان مستواه لا يزال منخفضًا جدًا الآن، ومن أراد الذهاب إلى مكان خطير كهذا فليذهب بنفسه

لكن هذا لا يعني أنه لن يتخذ إجراءات أخرى

فكما استطاع تنفيذ “مشروع الكوكب الأخضر” على اليابسة، فلا سبب يمنعه من تكراره في البحر

وكان يملك في دليله المصور كثيرًا من النباتات البحرية منخفضة المستوى المشابهة لـ”عشب الحياة”

وبالإضافة إلى ذلك، كان يمكن لهورن باستخدام الأعشاب البحرية المتشابكة أن يستكشف وضع قاع البحر أولًا، ثم يقرر بعد ذلك ما إذا كان سيستكشف مبكرًا شظايا جوهر حاكم البحر العظيم المتناثرة هذه

أما اللوتاد، والتانجيلا، والمياوث، تلك اللطيفات الصغيرات، فقد واصلن حراسة المنطقة البحرية القريبة

“دانا~”

ذهل هورن لحظة، وعندها فقط أدرك أن نسخة مصغرة من فينوسور كانت رابضة عند قدميه، وتفرك نفسها بجنون في طرف سرواله

ولم يكن أمام هورن إلا أن يحمل الأخضر الصغير ويمسدها بعطف

“دانا~”

وكان الحشد المحيط يراقبون فينوسور التي كانت قبل لحظات فقط مثل تل صغير، لكنها الآن تُحمل بين ذراعي هورن مثل قطة صغيرة، فبقوا عاجزين عن الكلام

هل كان هذا الشخص حقًا هو المسؤول الدقيق جدًا عن أعمال بناء ميناء المد والجزر؟

ومهما نظروا، بدا هذا أشبه بحيوان أليف لطيف

وبدت الأخضر الصغير، التي كانت تتعرض لوابل من الانتقادات في قلوب الجميع، وكأنها شعرت بشيء ما. فأخرجت رأسها من بين ذراعي هورن وحدقت بشراسة في الناس المحيطين

فأدار الجميع رؤوسهم فورًا بعيدًا على نحو مذنب

“اه، يبدو أن المطر على وشك الهطول، سأعود إلى البيت لأدخل الغسيل؟”

“يا لها من مصادفة، أنا ذاهب أيضًا!”

مدينة ليمان

ومع ازدياد ظلام السماء، بدأت الشوارع تنبض بالحياة ببطء

فالنبلاء الذين ينشطون ليلًا وينامون نهارًا بدأوا يخرجون للتنزه. ومن كان مزاجه سيئًا كان يذهب إلى الأحياء الفقيرة للتنمر على الناس والبحث عن شعور بالإنجاز، وكانت “الضحكات والعبث” في كل مكان

أما قصر السيد فكان يبدو خارجًا عن هذا المشهد إلى حد ما، إذ كان هادئًا أكثر من اللازم

وسواء كانوا نبلاء أو مواطنين عاديين، فقد كانوا يتجنبون قصر السيد مؤخرًا كما لو كان طاعونًا. وما لم يكن الأمر ضروريًا للغاية، فلن يمروا حتى بجوار هذا المكان، فضلًا عن زيارة السيد

وفي هذه اللحظة، كانت أبواب ونوافذ غرفة الاستقبال في قصر السيد مغلقة بإحكام. ولم يكن الخدم يعرفون سوى أن ضيفًا غامضًا قد وصل اليوم، لكنهم لم يكونوا ليسألوا أكثر من ذلك

فقد كانوا يعرفون بوضوح أن وضعهم لم يعد كما كان من قبل. ففي الآونة الأخيرة، أصبح مزاج السيد أكثر عنفًا شيئًا فشيئًا، ولم يعد يحتمل حتى أصغر خطأ

ولو اكتشف أن أحدهم لديه صلة بالعالم الخارجي، فإن النهاية الأكثر بؤسًا كانت ستنتظره

ولذلك، لم يكونوا يسألون عن أي شيء يحدث في قصر السيد مؤخرًا، ولم يكونوا يريدون أن يعرفوا أيضًا

وفي هذا الوقت، أخرج غنيلو آخر ما تبقى من أوراق الشاي من علبة الشاي، وصب الشاي للضيف بنفسه

ورغم أن تصرفاته بدت مضيافة، فإن وجهه كان مليئًا بالتكبر

“تحدثي، ماذا يريد مني مجرم مطلوب للإمبراطورية؟”

وكان الشخص الجالس في مقعد الضيف يرتدي عباءة واسعة. وكان جسده كله ملفوفًا داخلها، بحيث يستحيل معرفة هويته من الخارج

“السيد غنيلو، لم نلتق منذ 10 سنوات، أليس كذلك؟”

وكان الصوت الصادر من تحت العباءة في الحقيقة صوت امرأة ناعمًا ولطيفًا

تجعد حاجبا غنيلو، وبدا عليه شيء من نفاد الصبر

فالشيء الذي كان يكرهه أكثر من أي شيء آخر هو أن يدور الناس حول الموضوع معه

“إذا جئت لتستعيدي ذكريات الماضي، فغادري من فضلك. ومن أجل علاقتنا السابقة، لن أبلغ الإمبراطورية بمكانك”

خلعت الزائرة الغطاء ببطء، ثم انحنت قليلًا إلى الأمام، كاشفة تحت ضوء الشموع عن وجه آسر

وجعل هذا الجمال حتى رجلًا خشنًا مثل غنيلو يذهل للحظة

ارتشفت المرأة رشفة خفيفة من الشاي، وتركت أثرًا باهتًا لشفتيها على حافة الكوب

وعند مشاهدته لذلك، شعر حتى غنيلو، الذي لم يكن يهتم بالنساء عادة، بشيء من السخونة الخفيفة

“السيد غنيلو، لقد جئت لأساعدك على الخروج من مأزقك”