الفصل 299: تكهنات إدارة المخابرات

الفصل 299: تكهنات إدارة المخابرات

تعثرت حركة غنيلو وهو يرفع فنجان الشاي، ثم أعاده برفق إلى مكانه. وتحت ضوء الشموع المرتجف، أصبح تعبيره قاتمًا وعصيًا على الفهم

“أعترف أنني متفاجئ لأنك نجوت من أيدي هيئة التحكيم، لكن كيف يمكنك مساعدتي بالضبط؟”

كان رجلًا يفضل المباشرة، ولم ينكر أنه كان بالفعل في مأزق

ورغم أنه لم يكن راغبًا في منح ثقته للآخرين مرة أخرى، فإنه ظل يملك الصبر ليسمع ما لدى الطرف الآخر من أمور مدهشة ليقولها

ضحكت المرأة بخفة

“سيد غنيلو، لقد قمت للتو بزيارة إلى محطة الحراسة الجنوبية. هل ترغب في تخمين ما رأيته؟”

ما إن ذُكرت محطة الحراسة حتى ازداد وجه غنيلو سوءًا. فمنذ أن اعتُقل المسؤول عن المحطة، البارون كيث، ثم انتحر شنقًا، انقطعت عنه كل الأخبار القادمة من هناك

في البداية، كان مشغولًا بالتعامل مع الفوضى التي تركها جوزيف بعد هروبه

وبحلول الوقت الذي انتبه فيه بعد أسبوع، لم يعد يعرف من أين يبدأ في معالجة شؤون محطة الحراسة

وبعد ذلك، عندما تتبع بنفسه سجلات الأسر ليصل إلى منازل بعض الضباط البشر، كانت قد أصبحت خالية بالفعل

وكانت كل الدلائل تشير إلى أن جيش الطليعة الذي أخذه كيث معه قد تمرد جماعيًا على ما يبدو

ولذلك، كان قد افترض أن محطة الحراسة أصبحت الآن على الأرجح مكان تجمع لأولئك المتمردين البشر

وكان ينتظر فقط أن يتخلص من مشكلاته الحالية، وعندها سيتمكن من القضاء على هؤلاء الخونة في أي وقت

“ليست سوى مجموعة من المتمردين يمكن التعامل معهم في أي وقت!”

في التاريخ، كان خروج جيوش البشر عن السيطرة وتمردها أمرًا شائعًا، ولم يُعاقب أي سيد من قبل المجلس بسبب شيء كهذا

كل ما تطلبه الأمر كان حلًا في الوقت المناسب لضمان ألا تتسبب المسألة في خسائر كبيرة للإمبراطورية

ولم يأخذ غنيلو هذه المسألة الصغيرة على محمل الجد إطلاقًا

“غنيلو، ماذا لو قلت لك إن الذين يسيطرون على ذلك المكان الآن هم مجموعة من كهنة الطبيعة؟”

“ماذا؟ هذا مستحيل!!!”

“لقد رأيت ذلك بعيني~”

وأثناء حديثها، أخرجت المرأة كرة ذاكرة

وأظهرت الصور التي كانت تُعرض عليها مجموعة من كهنة الطبيعة وقد تحولوا إلى رجال دببة، يحملون الطوب لبناء المنازل… 5:00 صباحًا، إدارة المخابرات الإمبراطورية في مدينة ليمان

في هذه اللحظة، بدا ضابط المخابرات الخاص أندريوس مرهقًا، وهو يحدق بوجه كئيب نوعًا ما في قائد الفريق الرابع، سيكان دال، الذي فر هاربًا إلى هنا

وكان سيكان جاثيًا على نصف ركبة، وعلى وجهه مظهر حزن شديد، ولم يجرؤ على رفع رأسه

وبدا كأنه ينعى التضحيات المتتالية لأعضاء فريقه، لكن الجميع كانوا يعرفون أنه كان يمثل فحسب

وفي الوقت نفسه، كان أعضاء الفريق الخاص الأول، الذين فروا مع سيكان وعادوا معه دون أن يروا حتى وجه العدو، يقفون إلى الجانب يشاهدون هذه المسرحية بوجوه هادئة

فعلى أي حال، كانت الأوامر التي تلقوها تسمح لهم بالانسحاب في أي وقت، لذلك لم يكن العقاب ليسقط عليهم مهما حدث

“سيكان، كم مرة شددت عليك ألا ترتكب الخطأ نفسه مرة أخرى؟ مرت مئات السنين، فقل لي، كم مرة غطيت عليك أمام الرؤساء؟

لكن ماذا عنك!

مرت عقود بسلام، وظننت أنك قد تغيرت

لكن في النهاية، ما زلت لم تأخذ كلامي على محمل الجد!

في كل مرة تصبح فيها الأمور حرجة، تكون أول من يتخلى عن زملائه. ولولا أنك زوج أختي، لأردت فعلًا أن أضربك حتى الموت!”

وأثناء حديثه، ألقى أندريوس نظرة على أعضاء الفريق الأول الواقفين إلى الجانب بوجوه صارمة. وعندما رأى تعابيرهم التي تقول كأنهم لم يسمعوا شيئًا، لم يعد يعرف أين يفرغ غضبه فجأة

وفي الحقيقة، كان يتعمد الحط من قدر سيكان وتوبيخه أمام الآخرين ليُظهر للجميع أنه لا يجامل قريبه

أما قدامى أفراد الفريق الخاص الأول فكانوا على دراية كاملة بحيل سيكان الصغيرة

فأي واحد من قدامى إدارة المخابرات لا يعرف أن قائد الفريق الرابع هو من النوع الذي لا يتحرك دون أن يرى فائدة؟

فهو لم يكن أحمق

في الظروف العادية، لماذا قد يتخلى عن زملائه ويعود بنفسه ليقدم تقريرًا؟

لا بد أنه حصل على معلومات مهمة، واستشعر هالة خطيرة، فاختار الفرار على الفور وترك أفراد فريقه يغطون انسحابه

ولا بد أن قيمة هذه المعلومات أعلى بكثير من عقوبة التخلي عن فريقه

ومن ناحية الحدس، كان سيكان بلا شك من بين الأفضل في إدارة المخابرات كلها، إذ كان ينجو كل مرة من مواقف ضيقة جدًا

وبعد وقت طويل، قال أندريوس: “تحدث إذًا. ما المعلومات التي حصلت عليها هذه المرة؟ إن كانت شيئًا تافهًا، فلا تلمني إن كنت قاسيًا”

لم يستطع سيكان منع زاوية فمه من الارتفاع بابتسامة ساخرة بينما كان رأسه منخفضًا، لكن عندما رفعه، كان قد عاد إلى مظهر الحزن من جديد

“سيدي، لقد رأيت بلدتين لكهنة الطبيعة في الجنوب!”

!!!

وبالاعتماد على مختلف الاستنتاجات الاستخباراتية، بما في ذلك الإبادة الجماعية للفريق الثالث، استنتج سيكان أن واحدة على الأقل من البلدتين الواقعتين في أقصى الجنوب لا بد أن تكون مدينة يسيطر عليها كهنة الطبيعة

وبالفعل، رغم أنه لم يكن يعرف الوضع المحدد في الجنوب، فقد خطط لوصفه بأسوأ احتمال ممكن

وحتى لو تبيّن لاحقًا أن إحداهما ليست كذلك، فلن تكون تلك مشكلة كبيرة

فأعمال الاستخبارات في جوهرها تنطوي بطبيعتها على قدر من عدم اليقين

وما إن أنهى كلامه حتى اتسعت أعين الجميع من الصدمة، وانفتحت أفواههم دون وعي. أما أندريوس، الذي كان جالسًا بثبات في المقعد الرئيسي، فقد نهض فجأة

“مستحيل!”

وعندما نطق بهذه الكلمات، فقد حتى نبرته المعتادة، وأصبح صوته حادًا على نحو واضح

وبعد أن قالها مباشرة، تذكر شيئًا فجأة، وربطه بالمعلومات التي أرسلها قائد الفريق الثالث قبل الحادثة

ثم أدرك أن ما قاله زوج أخته كان على الأرجح صحيحًا جدًا، وإلا لما كان هناك أي تفسير لظهور هذا العدد الكبير من كهنة الطبيعة ذوي الوجوه الجديدة دفعة واحدة في منطقة الحدود الجنوبية

وحتى خلال “كارثة كهنة الطبيعة” التي هزت البلاد كلها قبل 50 سنة، كان معظم من تحركوا آنذاك وجوهًا قديمة، أفرادًا كانت أسماؤهم مسجلة بالفعل في سجلات إدارة المخابرات

ووفقًا للسجلات التاريخية الممتدة لألف سنة، فإن هذا الوضع لم يكن يحدث إلا عندما يكون لكهنة الطبيعة موطن ثابت

وقبل أن يتمكن أندريوس من استيعاب الأمر كله، اختار سيكان أن يواصل زيادة الضغط

“لقد سجّل سيد ليمان، غنيلو، في المجلس منذ بعض الوقت أنه يريد إنشاء محطة حراسة قرب بلدة بحر الجنوب لمقاومة احتمال ظهور قطاع طرق من كهنة الطبيعة من الجنوب

لكن مرؤوسك هذا تأكد من أن المحطة قد استولت عليها مجموعة من الأشخاص المجهولين، وبدأوا بالفعل في استقبال أعداد كبيرة من اللاجئين

ويخمّن مرؤوسك أن وراء ذلك أمرًا أكبر!”

“وأهم دليل هو أن مساحات واسعة من الأراضي على الحدود الجنوبية قد استُبدلت بالغابات والمروج، وهذا يطابق تمامًا خصائص نشاط كهنة الطبيعة واسع النطاق!”

وبينما كان يقول ذلك، أخرج كرة ذاكرة

ثم بدأت اللقطات المعروضة على كرة الذاكرة في الظهور

من تفرع الطريق إلى اللوح الحجري عند التقاطع المنقوش عليه اسم “بلدة ييهاي”

ثم إلى المشهد الأخير عند التفرع البعيد، حيث كانت شجرة تلوّي جسدها وتغني

أندريوس: “…”

شعر أن عالمه كله يدور!

“ولهذا السبب، توغل مرؤوسك هذا والآخرون في عمق تلك البلدة. ولسوء الحظ، تم اكتشافنا قبل أن نتمكن من الدخول. ومن أجل ضمان إرسال المعلومات في الوقت المناسب، قاتل إخوتي حتى الموت لتغطية الانسحاب، مما سمح لي بالعودة سالمًا”

وأثناء حديثه، أجبر نفسه حتى على ذرف دمعتين حزينتين

ما قاله كان نصفه حقيقة ونصفه كذب، وقد قلب تمامًا سبب ونتيجة موت أفراد فريقه

لكنه لم يشعر بأدنى قدر من الخجل، بل بدا كأنه يصدق كلامه هو نفسه كما لو كان الحقيقة المطلقة تمامًا

ورأى قائد الفريق الأول هذا، فارتعش فمه

أنتم يا رجال المخابرات قلوبكم قذرة حقًا!

آه، بدا أنه قد شتم نفسه أيضًا

ولم يكن أندريوس يعرف ما الذي يفكر فيه الآخرون، لكنه كان يعرف شيئًا واحدًا فقط: أن الأمور على الأرجح على وشك أن تخرج عن السيطرة بشكل خطير للغاية