الفصل 311: مدينة ليمان المنكوبة بالكوارث

الفصل 311: مدينة ليمان المنكوبة بالكوارث

…بعد نحو نصف ساعة

في ذلك الوقت، كان فريزر قد تحول إلى هيئته الأصغر سنًا. ومن تعبيراته إلى حركاته، كان نسخة مطابقة تمامًا لفريزر “الخادم” المتوفى في هذا العالم

لكن لمحة من الحماس كانت تلمع أحيانًا في أعماق عينيه

منذ أن تسلل إلى بعض دروس التمثيل الخاصة بجوزيف، كان متشوقًا فعلًا لتجربة شيء كهذا

في أعماقه، لم يكن هذا الرجل من النوع الملتزم جدًا، بل كان يستمتع بتجربة الأشياء الجديدة

ولتجنب أي خطأ، استخدم هورن الشبكة الذهنية لينقل إليه الذكريات المرتبطة بـ “الخادم فريزر” في هذا العالم

ومع حقيقة أن فريزر هذا العالم كان قليل الكلام أصلًا، فإن أداءً بدقة 80 بالمئة كان أكثر من كافٍ

“لا تقلق، لقد حصلت على أعلى الدرجات في دروس التمثيل تلك. لم أعد الشخص نفسه الذي كنت عليه من قبل!”

ربت فريزر على صدره وضمن أنه لن يفسد الأمر هذه المرة

ومع ذلك، لم يستطع هورن إلا أن يتذكر المرة الأولى التي استقبل فيها لاعبي الاختبار الأول، حين كان فريزر يقف خلفه ووجهه محمرًا بشدة، يكاد ينفجر من الضحك

وعندما نظر إلى فريزر الجاد الآن وهو يتبعه عن قرب، ارتجف جفن هورن قليلًا

ليت الأمر يمر بسلام… انتقل الاثنان آنيًا مباشرة إلى موقع يبعد 5 كيلومترات شمال ليمان

كان هورن يجلس الآن في العربة التي تركها خصيصًا بعد انتهاء الزنزانة الأخيرة. وكان الحصان في الحقيقة وحيد قرن مكرمًا من الرتبة 4 متنكرًا، بينما كان فريزر، مرتديًا زي الخادم، يقود العربة بثبات

وعندما اقتربا من ليمان، لم تكن هناك عربات أو خيول كثيرة. وكان معظمها يغادر المدينة، ولم يكن يسير نحو ليمان في الاتجاه نفسه الذي يسلكه هورن سوى عدد قليل من العامة

وفي بعض الأحيان، لم يكونوا يمرون إلا بقوافل تجارية متوسطة الحجم أو أكبر، ومواكب النبلاء

“هناك شيء غير طبيعي”

نظر هورن من نافذة العربة إلى الوجوه القلقة للناس، ولم يستطع منع شعور سيئ من التسلل إلى قلبه

كان عدد غير قليل من التجار والنبلاء المارين يتعرفون على عربة هورن، القائم بأعمال سيد مدينة ليمان

وفقط بعد أن يبتعدوا مسافة كافية عن عربة هورن كانوا يختبئون داخل عرباتهم ويبدؤون بالهمس

ورغم أنهم كانوا يتحدثون بصوت خافت جدًا، فإن هورن سمعهم مع ذلك

“ألم يغادر القائم بأعمال سيد المدينة قبل نحو 10 أيام فقط؟ لماذا عاد في وقت كهذا؟ ألا يخشى أن يموت بسبب اندلاع “لعنة الدم”؟”

(تلميح: نبلاء هذا العالم يجب أن يسافروا إلى براشوف عند بلوغهم سن الرشد لتعزيز لعنة الدم لديهم. وإذا لم يصلوا قبل الموعد المحدد، فإن دمهم سيتدفق بالعكس في أنحاء أجسادهم، وستنفجر قلوبهم ويموتون)

“مع وقوع حادث كبير في ليمان، فمن الطبيعي أن يعود سيد المدينة. ففي النهاية، حدثت مثل هذه التأخيرات من قبل”

حادث كبير؟

شعر هورن بالحيرة إلى حد ما، لكن للأسف، بدا أن أولئك الناس يتكتمون على الأمر بشدة ولم تكن لديهم رغبة في التحدث كثيرًا

كانت العربة المتخفية بفضل وحيد القرن تتحرك بسرعة كبيرة، ولم يمض وقت طويل حتى ظهرت أسوار المدينة العالية في البعيد

وفي اللحظة نفسها، عقد هورن وفريزر حاجبيهما ونظرا إلى السماء فوق المدينة

هناك، وإلى جانب “الليل القرمزي”، كانت كتلة كثيفة من طاقة الموت تدور فوق المدينة

مدينة ليمان

“رائع، لقد حدث شيء في ليمان من جديد”

كاد هورن يعجز عن الكلام. لقد جاء إلى هنا ليستقطب بعض الأشخاص، لكن هل ليمان في هذه الزنزانة منحوسة إلى هذا الحد أم ماذا؟ لماذا يحدث فيها أمر ما في كل مرة يزورها؟

أراد أن يستخدم طاقته الذهنية ليفحص الوضع داخل المدينة

لكن يبدو أن مشعوذي هذا العالم قد تطوروا إلى درجة تمكنهم من استخدام مصفوفة سحرية. لقد حجبت بالفعل طاقة هورن الذهنية القوية، وجعلت من المستحيل عليه استكشاف مشكلات المدينة الداخلية

“فريزر، هل تستطيع طاقتك الذهنية فحص الداخل؟”

خارج العربة، هز فريزر رأسه. فهو لم يكن متخصصًا في الطاقة الذهنية، كما أن قدراته الذهنية الخالصة لم تكن حتى بمستوى هورن من الرتبة 5

ولذلك، رغم أن قوته كانت تقترب من الرتبة 9، فإنه لم يستطع اختراق تلك المصفوفة السحرية غير المرئية للمدينة ورؤية الوضع في الداخل

كانت رائحة خفيفة للجثث تطفو في الهواء، وكان كهنة الطبيعة شديدي الحساسية تجاه مثل هذه الروائح

وكلما اقتربا من ليمان، ازدادت الرائحة قوة

وبعد لحظة، رأى هورن وفريزر بعض الجنود على جانبي الطريق يدفعون عربات قادمة من جهة المدينة

وكانت العربات تحمل صفوفًا من الجثث وعظامًا بيضاء متناثرة

وهذا عزز شكوك هورن أكثر

لقد حدث شيء فعلًا في ليمان!

ورأى الجنود أيضًا العربة القادمة. وبفضل حدة أبصارهم، تعرفوا فورًا على أنها عربة هورن، القائم بأعمال سيد المدينة، وعلى الخادم فريزر الجالس في مقعد السائق

فتوقفوا فورًا عما كانوا يفعلونه، ووقفوا في أماكنهم مؤدين التحية

توقفت العربة. ودخل فريزر في دوره، فنزل بمهارة واقترب من أحد الجنود

وبالاستناد إلى الكلمات التي لقنه إياها هورن في بحر وعيه، سأل

“ما هو وضع المدينة الآن؟”

وعندما سمع الجندي سؤال فريزر، أصبح وجهه قاتمًا

“يا سيدي، لقد اجتاحت الوحوش الناهضة من بين الأموات ثلث شوارع المنطقة الغربية. وتحت قيادة القائد الفارس دريك، تمكنا بصعوبة بالغة من التمسك بالمناطق المتبقية”

هذا الكم من المعلومات أدخل هورن في حالة من استرجاع الذكريات

أعلى منصب يشغله البشر كان منصب سيد المدينة. أما السادة فما زالوا من مصاصي الدماء، لكن مصاصي الدماء في هذه الأيام كانوا في الأساس مجرد حكام يشرفون فقط ولا يديرون الشؤون المحددة. وطالما قُدمت لهم الإتاوات بصدق وبشكل دوري، فإنهم لم يكونوا يهتمون كثيرًا بالإدارة

لذلك، ظل قصر السادة في قلب ليمان، بينما كانت دار سيد المدينة تقع في شرق المدينة

قصر السادة

وعندما علم أن الحادث يقع في غرب المدينة، تنفس هورن الصعداء قليلًا

ففي النهاية، كانت نظيرة “أجاثا” في هذا العالم قد جاءت خصيصًا إلى ليمان من مدينة دانفو في إقليم البحر الشرقي لتساعده في تولي شؤون سيد المدينة أثناء غيابه

ورغم أنه كان يشعر بقليل من الذنب ولا يجرؤ تمامًا على مقابلتها، فإنه لم يكن يريد لها أن تموت بلا سبب أيضًا

أما القائد الفارس دريك الذي ذكره الجندي، فكان بالتحديد “صهره المستقبلي الثاني”

وكان هذا الصهر المستقبلي الثاني لافتًا للنظر فعلًا، إذ كان فارسًا من الرتبة 5 في هذه السن الصغيرة

ولسوء الحظ، كانت فئة الفرسان ضعيفة نسبيًا، وكانت الإمبراطورية القرمزية تنظر إليها بازدراء في العادة. وفوق ذلك، وبصفته الابن الثاني، لم يكن يستطيع وراثة لقب

في الأصل، كان من المفترض أنه بعد عودته من الدراسة في براشوف، سيتوجه إلى الجيش على الحدود الغربية ليصنع لنفسه اسمًا

لكن بعد محاولات طويلة من هورن هذا العالم وأجاثا لإقناعه، ولأن هذا الصهر المستقبلي الثاني كان يخشى أن تتعرض أخته الصغرى لسوء المعاملة بعد زواجها في ليمان، فقد تخلى عن خططه الأصلية وأصبح القائد الفارس لليمان

شعر هورن بقدر لا بأس به من الاحترام لقدرة هذا الصهر المستقبلي الثاني على الصمود في نصف المدينة أمام الوحوش الناهضة من بين الأموات

وهذا أثبت أن قوة هذا الصهر المستقبلي الثاني كانت بلا شك من نخبة فرسان الرتبة 5

لكن أي “وحوش ناهضة من بين الأموات”؟ كانت بوضوح نتاج سحر الموتى الذي يستخدمه ساحر موتى

لقد تذكر أن ساحر الموتى ميلت كان قد قال بنفسه خلال الزنزانة الأولى إنه اختبأ قرب ليمان لفترة من الزمن

ومع الوضع الحالي، فلا شك أن هذا كان إحدى خطط ميلت الاحتياطية

بل خطر له حتى أسوأ احتمال، وهو أن ميلت لم يمت أصلًا!

كان سحرة الموتى مزعجين للغاية، ولم يكونوا أسهل قتلًا من كاهن طبيعة مثله

أما النقطة الأشد خطورة فكانت أنه إذا قسى قلب ساحر الموتى وتخلى عن جسده المادي، فإنه يستطيع أن يتحول إلى ليتش أقوى بكثير

لكن رغم أن الليتش قوي، فإنه بالمقارنة مع ساحر الموتى الذي لا يملك نقاط ضعف واضحة، فإن ضعف الليتش واضح جدًا

وكان ذلك هو “وعاء الروح” الذي يحوي روحه

وطالما عُثر على “وعاء الروح” هذا ودُمّر، فإن الليتش سيموت تمامًا أيضًا