الفصل 312: ستار الموتى!

الفصل 312: ستار الموتى!

“مهلًا، ألم يفعل سيدنا شيئًا؟”

من خلال فم فريزر، طرح هورن هذا السؤال على ذلك الجندي

وبسبب سيطرة الإمبراطورية على أصحاب القوة الكبار من البشر، كان كل المشعوذين فوق الرتبة الخامسة إما على خطوط الجبهة في الحدود الغربية، أو تحت المراقبة والإقامة الجبرية في براشوف

وهكذا، بقيت أعلى قوة قتالية في الإقليم كله بيد مصاصي الدماء، وخصوصًا السيد

كان نصف منطقة المدينة على وشك السقوط، ومع ذلك لم يتحرك السيد، وهذا لم يكن منطقيًا على الإطلاق

ازداد لون بشرة الجندي الداكنة قتامة

“كأنك لا تعرف، سيدنا…”

توقف في منتصف كلامه، ولم يجرؤ على قول البقية

ضرب هورن جبهته بكفّه، وبما أن تلك الذكريات لم تكن ذكرياته هو، فقد كان عليه أن يفتش فيها كل مرة بصعوبة حتى يتذكر

ذلك السيد فعلًا لم يكن يهتم بالشؤون، وكان أكثر ما يحبه هو الانغماس في الملذات، ووفقًا لذكريات هورن، لم يقاتل ولو مرة واحدة قط

كان استخفافه بالحياة، ونهمه للمتعة، وجشعه النفعي، أبرز سماته

وكان حتى رجلًا بدينًا نادر الوجود جدًا بين مصاصي الدماء

تذكر هورن اسم سيد إقليم ليمان هذا

كان “آلان بيث”!

وعندما نبش هورن هذا الاسم من ذكرياته، صار تعبير وجهه غنيًا جدًا

لقد كان هذا “أعز أصدقائه”، معرفة قديمة يعرفها جيدًا إلى حد لا يصدق

رئيس قرية الحراس المبتدئين الذي خدع هورن عدة مرات، ومن كان يظن أنه سيظهر أمام عينيه من جديد في هذا العالم بهذه الهوية، حقًا إن العالم يضيق حين يتعلق الأمر بالأعداء

مجرد سماع الاسم كان كافيًا لمعرفة أنه لا يمكن الاعتماد عليه، ويبدو أنه لا أمل في التعويل عليه

“لنذهب! سنسلك طريقًا ملتفًا إلى مقبرة الجبل الغربي!”

بغض النظر عما كان يحدث مع “آلان بيث”، كان عليه أولًا أن يتعامل مع الأمر الذي أمامه

توقف هورن وفريزر عن الاختباء، وانتقلا آنيًا مباشرة إلى مقبرة الجبل الغربي، التي تقع على بعد 5 كيلومترات إلى الغرب من المدينة

أي شخص يملك قدرًا بسيطًا من الاستنتاج المنطقي سيفكر أولًا في البحث عن مصدر هذا اجتياح الموتى في مقبرة

ووفقًا لأسوأ استنتاجات هورن، إذا كان ميلت قد بُعث من جديد على هيئة ليتش

فعليه إذن أن يتحقق من هذا المكان أولًا

لأن وعاء روح الليتش يحتاج إلى كمية هائلة من قوة الموت لمساعدته على التعافي خلال وقت قصير

والمكان الذي يحمل أقوى قوة موت في ليمان كلها كان أمامه مباشرة

لكن الأمور في الغالب لا تسير بسلاسة كما يتوقع الناس

نظر هورن وفريزر إلى المقبرة أمامهما بوجوه متجهمة

هذا المكان، الذي كان يحرسه عادة نحو 12 حفار قبور، كان الآن ساكنًا سكون الموت، وعلى نحو غير طبيعي لم تكن هناك أي هالة موت في الهواء

بدا الأمر وكأنه مجرد مكان عادي

لكن المقبرة كلها كانت فارغة

وعندما مسح هورن المكان بطاقته الذهنية، لم يجد لا أحياء ولا حتى أمواتًا

كل القبور أمام شواهد القبور كانت قد نُبشت، ومن الآثار الظاهرة بدا أن جميع من فيها قد أُخرجوا من تحت الأرض

عرف هورن أنه جاء فعلًا إلى المكان الصحيح، لكنه كان متأخرًا أكثر مما يجب

في الجهة الشمالية من المقبرة، كان مسكن حفاري القبور، وهو منزل مبني من حجر صلب، قد انهار نصفه الآن

كان الحجر متآكلًا بشدة، كأنه صمد لآلاف الأعوام

وفي داخل المبنى ظهرت حفرة كبيرة قطرها 5 أو 6 أمتار، وكانت هي المكان الوحيد في المقبرة كلها الذي ما زال يحتفظ بقوة الموت

تلاشى جسد هورن من موضعه وظهر في قاع الحفرة

قرفص ولمس الطاقة المتبقية على جدران الحفرة

أي توتر أو صراع في الرواية هدفه خدمة القصة فقط.

“إنها فعلًا قوة الموت، شديدة التركيز والتكثيف، وقوتها لا تقل عن الرتبة السابعة، يبدو أن صديقي العبقري قد ازدادت قوته من جديد”

أدار هورن رأسه لينظر إلى مدينة ليمان خلفه، فلا عجب أن الكارثة بدأت من المنطقة الغربية

حسنًا، لم تكن هذه الرحلة بلا فائدة بالكامل

ومهما يكن، فإن الوصول إلى مدينة ليمان كان الأولوية الآن

إذا تأخر أكثر من ذلك، فربما ستفقد خطته للاتجار بالبشر ــ لا، خطة الهجرة ــ عددًا كبيرًا من الناس… ثم عاد مرة أخرى إلى شمال المدينة

قاد فريزر العربة بأقصى سرعة من جديد، ولم يمض وقت طويل حتى وصلا أسفل أسوار المدينة

وكما توقعا، كانت الأحكام العرفية مفروضة، فمُنِع من يريدون الدخول، بينما كان من يريدون المغادرة يتعرضون لتفتيش دقيق من الجنود

كان بضعة مشعوذين يجلسون للراحة تحت مظلة مؤقتة قريبة، وأعينهم مثبتة على العربات والحشود المغادرة وهم يبحثون عن أشخاص مريبين

أما هورن وفريزر، فلم يتعرضا بطبيعة الحال لأي تضييق

لكن موقف الجنود لم يكن سوى احترام مناسب للمقام، ولم يعلقوا أي أمل على أن عودة هذين الاثنين قادرة على حل الكارثة داخل المدينة

وذلك ببساطة لأن قوة هذا القائم بأعمال سيد المدينة، في نظرهم، لم تكن كبيرة

أما الذين لا يعرفون الحقيقة، فكانوا جميعًا يأملون أن يتحرك ذلك السيد الغامض، لكن للأسف، لم يره أحد حتى الآن

وفي اللحظة التي دخل فيها الاثنان إلى مدينة ليمان، وفي مكان ما داخل المدينة، انفتحت فجأة عينان جليديتان

وانبعثت منهما نية قتل لا نهاية لها

وبالفعل، كان تمامًا كما اشتبه هورن، إنه مشعوذ الموت ميلت

كان جسده كله الآن مغطى برداء أسود، وتحته هيكل عظمي أبيض صارخ، وكانت قوة الموت تتسرب باستمرار من الفراغات بين عظامه، ثم يستنشقها عبر تجاويف أنفه الفارغة

حقًا، يحتاج مشعوذ الموت إلى دفع ثمن كي يُبعث من جديد

كان هورن يملك كتاب الموتى، ويفهم مشعوذي الموت جيدًا جدًا، ولذلك فقد توقع بدقة حال ميلت الحالية

لقد حوّل ميلت نفسه فعلًا إلى ليتش من أجل البعث، ووضع فعلًا وعاء روحه في مقبرة الجبل الغربي قبل أن يغادر ليمان ليبحث عن القافلة التي كان هورن فيها

كان كل شيء تقريبًا يسير ضمن توقعات هورن

لكن كانت هناك دائمًا بعض الأمور التي لم يكن هورن يعرفها

“تبًا، لقد لحقوا بي في لحظة حرجة كهذه، ما زال التحول يحتاج إلى نصف يوم آخر ليكتمل، وإذا وصلوا فعلًا إلى بابي، فلن يكون أمامي سوى التخلي عن الأمر”

كان أمام ميلت بركة دم هائلة تغطيها مصفوفة سحرية، وفي مركز البركة كانت تطفو هيئة اختُزلت إلى جذع بشري

لا، ليس جذعًا بشريًا، بل أقرب إلى “قرعة”

والسبب الوحيد في ذلك أن هذا الشخص كان بدينًا جدًا

وكانت “القرعة” تطلق الآن صرخات حادة

كانت خيوط دم لا حصر لها تنساب من جسده، وتتحول في منتصف الطريق إلى خطوط مائلة إلى الأبيض الرمادي، ثم تُحقن في المصفوفة السحرية أسفلها، فتعيد نسجها وتصطبغ ببطء بذلك اللون الأبيض الرمادي

كما بدأ الدم في البركة يتحول ببطء من الأحمر الفاتح إلى الأسود

وعندما سمع ميلت تلك الصرخات الحادة، سخر وقال: “من كان يظن أن أهم مادة مستهلكة في المصفوفة السحرية لـ ‘الليل القرمزي’ لدى مصاصي الدماء ستكون مصاص دماء حيًا عالي الرتبة؟”

ألقى نظرة على جثة محنطة في زاوية المصفوفة السحرية، وكانت تلك هي التي استبدلها، وهي النقطة المحورية للحفاظ على ‘الليل القرمزي’ في إقليم ليمان

وكلما ارتفعت رتبة هذه ‘النقطة المحورية’، اتسعت المساحة التي يغطيها ‘الليل القرمزي’

كان إقليم ليمان قليل السكان أصلًا، وكانت قوة هذه الجثة في حياتها قد بلغت الرتبة الثامنة، وقد حافظت على ‘الليل القرمزي’ في إقليم ليمان لعقود

ولولا ميلت، لكان على مصاص الدماء هذا من الرتبة الثامنة على الأرجح أن يتحمل مئات الأعوام الأخرى من العذاب قبل أن يموت من استنزاف طاقة الدم

أمس، وقبل أن يموت هذا مصاص الدماء عالي الرتبة، شكر ميلت بإخلاص، وبعدها استنزفه ميلت بقوة الموت وألقاه جانبًا

أما مصاص الدماء من الرتبة السابعة الذي أمامه الآن، فكان “البطارية الجديدة” التي استبدلها ميلت بعد ذلك

بطارية جديدة اسمها “آلان بيث”!

وكان هدفه الحقيقي هو تحويل المصفوفة السحرية لـ ‘الليل القرمزي’ إلى مصفوفة سحرية لـ ‘ستار الموتى’

ليطلق اجتياح الموتى الحقيقي فعلًا!!!