الفصل 386: تبادل المعادن

الفصل 386: تبادل المعادن

أما تلك النباتات المائية، فكل ساق منها هي وحدة إلقاء تعاويذ، وهي تحافظ معًا على هذه المصفوفة السحرية

يمكن للبركة الغامضة أن تحافظ على استهلاكها المعتاد عبر امتصاص الطاقة الحرة من الهواء، لكن لأن هورن لم يضع فيها أي ماء من بئر القمر بعد، فهي حاليًا في حالة غير مفعلة

وعلى الرغم من أن هورن كان قد حصل بالفعل على تعويذة “البوابة المكانية” من مكافآت الكتيب المصور، فإن نموذج التعويذة الموجود أمامه كان أكثر تعقيدًا بوضوح، إلى درجة أن بعض أجزائه كانت غير مفهومة

“اسم النبات: البركة الغامضة

رتبة النبات: الرتبة 6

وظائف النبات: 1. بوابة التبادل المتكافئ [بعد ضخ كمية معينة من السائل عالي الطاقة في البركة الغامضة، ستعيد لك بوابة التبادل المتكافئ معادن ذات قيمة مقابلة من عالم آخر. يمكنك العثور على المعادن المقابلة في فهرس معادن البركة الغامضة]

هبة الطبيعة [احصل عشوائيًا كل يوم على وحدة واحدة من أحد المواد التالية: فولاذ الظل، أو فضة النجوم، أو فولاذ التنين، أو بلورة دم التنين]

(وحدة واحدة من بلورة دم التنين تعني قطعة واحدة، ووحدة واحدة من المعادن الثلاثة الأخرى تعني مترًا مكعبًا واحدًا)

الصوت الغامض [ألق الخام في البركة الغامضة، وسيخرج منها صوت غامض يقول: أوه، أيها الشاب الصادق! هل أسقطت هذه الكتلة الحديدية، أم كتلة الميثريل هذه، أم كتلة الأركانيت هذه؟]

احتمال 50% لإرجاع خام أفضل أو أكثر، واحتمال 50% لخسارة الشخص والثروة معًا، أي خسارة كل شيء]”

وبالمقارنة مع النباتات الفرعية الأخرى لشجرة الحياة، فإن البركة الغامضة تملك قدرات قليلة جدًا، لكن كل قدرة منها مبالغ فيها بشكل لا يصدق

أما الوظيفة الأولى، فلا حاجة للكلام عنها؛ فقد كانت الهدف الأساسي لهورن من استبدال البركة الغامضة

أما الوظيفة الثانية، “هبة الطبيعة”، فهي مبالغ فيها بعض الشيء، إذ يبدو أنها تنتج ببساطة وحدة واحدة من المعادن عشوائيًا كل يوم

لكن جميع المعادن المذكورة أعلاه وسمها النظام بأنها من الرتبة 7 أو أعلى

وخاصة فولاذ التنين وبلورات دم التنين، فرتبتاهما هما الرتبة 8 والرتبة 9 على التوالي

وفي هذا العالم الذي اختفت فيه التنانين نقية الدم بالفعل، فإن هذين النوعين من المواد يُعدان كنوزًا لا مثيل لها تقريبًا

وعلى الرغم من وجودهما في “عالم الحرب والحرفة” المجاور، فإن إلف الليل أنفسهم لا يملكون الكثير منهما، ولذلك يستحيل عليهم بيع أي منهما له

ولا بد من معرفة أن أي شيء له علاقة بـ “التنانين” يملك خصائص تتجاوز كل المقاييس من حيث التوصيل السحري وتضخيم الطاقة

فعلى سبيل المثال، العصا التي صنعها هورن لنفسه مزينة بثلاث جواهر تُسمى “بلورات دم التنين الزائفة”. وقد صُنعت هذه الجواهر اصطناعيًا بجهد كبير بواسطة عشب تنين النار وعشب تنين البرق؛ ويمكن لكل واحدة منها أن تزيد ضرر العصا بنسبة 15% وتخفض استهلاك المانا بنسبة 10%

أما تأثيرات بلورات دم التنين الحقيقية، فلا بد أنها ستكون أفضل من ذلك بكثير

ومع ذلك، فمن المرجح أن احتمالات ظهور المواد الأربع ليست متساوية. وأرخصها، فولاذ الظل، ينبغي أن يكون الأعلى احتمالًا في الظهور، تمامًا مثل السحب

آه، مع أن هورن في الواقع بارع أصلًا في الفوز في السحب

لا بأس، سيعرف ذلك مع مرور الوقت

أما الوظيفة الثالثة، فلم ينظر إليها هورن أصلًا. بركة خاصة بالمقامرين أو شيء من هذا القبيل؟ هذا لا يناسبه إطلاقًا

كم مرة يجب أن يقولها؟ أنا، هورن، أجيد فقط الفوز بالجوائز؛ لست مقامرًا!

فتح هورن فهرس المعادن القابلة للاستبدال في البركة الغامضة عبر نظام العقل الباطن، ثم أسقط فيها قطرة واحدة من ماء بحيرة الزمرد لتقييم قيمتها

وبعد لحظة، عرض فهرس المعادن قائمة الاستبدال

“سبيكة حديد نقي: 1 متر مكعب = 5 ملليلترات من ماء بحيرة الزمرد = 50 ملليلترًا من ماء بئر القمر

سبيكة نحاس نقي: 1 متر مكعب = 10 ملليلترات من ماء بحيرة الزمرد = 100 ملليلتر من ماء بئر القمر

مالاكيت: حجر واحد = 10 ملليلترات من ماء بحيرة الزمرد

سبيكة فضة نقية… عقيق أخضر… سبيكة ذهب نقي… سبيكة ميثريل: 1 متر مكعب = 100 ملليلتر من ماء بحيرة الزمرد

ياقوت: 1 متر مكعب = 200 ملليلتر من ماء بحيرة الزمرد

سبيكة ثوريوم: 1 متر مكعب = 300 ملليلتر من ماء بحيرة الزمرد

سبيكة ثوريوم مسحورة: … نجمة إيلون المشعة … سبيكة أركانيت: …”

وبعد قراءة هذا، شعر هورن بذهول بسيط. بدا أنه لا يستطيع تحمل الاستهلاك واسع النطاق إلا حتى ثوريوم الرتبة 5 في أقصى حد، إذ كانت نسب الاستبدال تصبح مبالغًا فيها أكثر فأكثر كلما نزل إلى أسفل القائمة

أما المواد الأعلى رتبة في الأسفل، فربما لا تستطيع إلا تلبية احتياجاته الشخصية

بحيرة الزمرد هي المصدر الأساسي لاحتياطي الطاقة في التحالف كله. فجميع المصفوفات السحرية، وحتى تشغيل العقول الباطنة، تعتمد على الإمداد المستمر بالطاقة من بحيرة الزمرد طوال العام

وعلاوة على ذلك، وبسبب التقدم السريع في الأبحاث داخل مكتب الطب الذي يديره العجوز لي، بدأ استخدام ماء البحيرة على نطاق واسع في أبحاث الجرعات عالية الرتبة

ناهيك عن أن شرب ماء بحيرة الزمرد مباشرة يمكن أن يعيد كمية كبيرة من الصحة والمانا، رغم أن فعل ذلك يعد تبذيرًا هائلًا

وهكذا، تبدد حلم هورن في أن يحمل كل فرد في التحالف أداة شبه عظيمة مثل “فروستمورن” كما يتبدد الدخان، وكان ذلك مؤسفًا حقًا

وبالحديث عن العجوز لي، فلا بد من ذكر جد تشامبرز، العجوز تشيان

فالتقدم في جهة العجوز تشيان كان مُرضيًا جدًا أيضًا. فبعد أن اعترفت لجنة قسم البحث والتطوير السحري، المعروفة سابقًا باسم نقابة السحر، بمستوى أبحاث العجوز تشيان العلمية السحرية ووافقت على تدقيق مساهماته، انضم مؤخرًا إلى عمالقة الفيزياء والكيمياء والرياضيات السابقين لتأسيس معهد بحوث أسلحة الطاقة السحرية معًا

وبدا هذا كأنه يتداخل مع معهد أبحاث لورين، لكن في الواقع لم يكن الأمر كذلك. فلورين لم يكن مهتمًا بأسلحة الطاقة السحرية الفردية، وكان الاتجاه الرئيسي لمعهدِه يميل أكثر إلى المرافق المدنية واسعة النطاق وتطبيقات المصفوفات السحرية

أما جهة العجوز تشيان فكانت تميل أكثر إلى بحث الأسلحة السحرية العسكرية

وكان العجوز تشيان قد بحث بالفعل في الأسلحة النارية السحرية من قبل، لكنها كانت مقيدة بقوة الأسلحة نفسها

لكن الآن، وصل البحث في الأسلحة النارية السحرية إلى درجة يصعب على هورن تخيلها، إذ جرى ربطها مباشرة بشدة مانا المحترف!

يا للعجب، شعر هورن وكأنه يرى مدرسة قتالية جديدة بالكامل على وشك أن تولد في وادي الزمرد!

حملة البنادق السحرية!

ولم يكن هذا حكرًا على الصيادين بعيدي المدى، بل كان مدرسة قد يختارها جميع المحترفين كمسار اختياري

وربما لا تكون قوة البندقية في يد الصياد أكبر مما هي في يد كاهن الطبيعة أو الساحر

وإذا تطور الأمر إلى درجة يمكن فيها ربط قوة السلاح الناري بشدة الطاقة القتالية، فإن هورن لم يكن قادرًا حتى على تخيل مدى “جمال” مشهد المحاربين والفرسان وهم يحملون بنادق قنص

وحاليًا، اكتملت النظرية الخاصة بهذا السلاح الناري الجديد بالكامل. ويعمل معهد بحوث أسلحة الطاقة السحرية وقسم المعدات معًا لتسريع تحويله إلى واقع. ولسوء الحظ، فإن قسم المعدات مشغول للغاية، ولذلك ظل التقدم بطيئًا، ومن المرجح أنه سيحتاج إلى بعض الوقت قبل أن يُطبق فعليًا

ولهذا، لم يكن أمام العجوز تشيان والآخرين خيار سوى الالتفات أولًا للتعاون مع معهد البحوث الأول التابع للورين في أبحاث مشروع مقذوف الطاقة السحرية… وعندما وصل هورن إلى قسم إدارة المواد، وجد المكان في حالة ضجة عارمة، إلى درجة أن أحدًا لم يلحظ وصوله حتى

وكان وزير قسم المعدات، كورمان كولدهامر، يضرب الطاولة بقوة، حتى إن قارورة الخمر التي وضعها فوقها طارت في الهواء، مما جعل جفني هورن يرتجفان عند رؤية ذلك

“لا يهمني! يجب أن يحصل قسم المعدات على 80% من حصة الميثريل هذا الأسبوع! من دون الميثريل، هل تظنون أن أيًا منكم سيحصل على المعدات التي يريدها؟”

أما وزير قسم إدارة المواد فكان ليو فوسين، والد نيكولاس ليو تشاو

واعتمادًا على مهاراته الإدارية المتميزة وشبكة علاقاته، نجح في التميز وسط مجموعة من المنافسين الأقوياء، وفي النهاية انتُخب وزيرًا لقسم إدارة المواد في التحالف

وبصفته أحد القلائل من أصحاب الثروات الكبرى في مملكة التنين، فقد وضع تركيزه الأساسي أيضًا على تحالف الزمرد منذ دخوله خلال الاختبار المفتوح. ويقال إنه باع حتى أعمال العقارات التي كان يديرها أساسًا في مملكة التنين

وقد أُنشئت فنادق جينغلان والمرافق السياحية المنتشرة في أنحاء التحالف كلها بهذه الطريقة، بينما تبرع بمعظم أمواله الأخرى إلى حكومة مملكة التنين

ومثل هذا السلوك، سلوك وضع كل شيء على المحك، نادر حتى بين من هم ضمن قائمة أغنى 100 شخص

ويملك نظام العقل الباطن إجراءات شاملة جدًا لمراقبة المخاطر، ولذلك، بينما يمنع التحالف المسؤولين من ممارسة الأعمال، فإنه لا يمنع أقاربهم من فعل ذلك

ولم تكن هذه المسألة معروفة إلا داخل دائرة أصحاب الثروات، وقد كتمت الحكومة الخبر لمنع أي أثر سلبي

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.