الفصل 387: قسم إدارة المواد في فوضى كاملة

الفصل 387: قسم إدارة المواد في فوضى كاملة

هذا ما قاله ليو فوسين لابنه

“المال شيء لا يمكنك أن تحمله معك عند الولادة، ولا أن تأخذه معك عند الموت. و”الهدف الصغير” الذي ذكرته ليس إلا هدفًا صغيرًا. يجب أن تتجه دائمًا نحو غايتك النهائية. وما إن تحدد وجهة حياتك، فلا تتردد!”

كان ليو فوسين يعيش حياته بوضوح كبير، وكان ابنه نيكولاس واضح التفكير مثله تمامًا

هوايات حياته كانت: المال، والنساء الجميلات، وإزعاج بيفان

راقب ليو فوسين قارورة الخمر وهي تنقلب فوق المكتب، فتبلل الوثائق الورقية

كان جميع من حوله شخصيات كبيرة، فكيف له، وهو مجرد كاهن طبيعة ضعيف وعاجز من الرتبة 2، أن يجرؤ على الغضب؟

لم يكن بوسعه إلا أن يقف إلى الجانب بابتسامة محرجة ومهذبة، ويبقى صامتًا لأن شخصًا آخر سيتكفل بالكلام عنه

“هراء! كورمان، لقد شربت أكثر من اللازم. لماذا يجب أن يحصل معهد البحوث الميكانيكية الخاص بي على نسبة 10% فقط؟ أظن أنه لا ينبغي أن يسموك المطرقة الباردة بعد الآن، بل المطرقة الحمقاء!”

وكان غوميز الغوبلن قد تخلص هو الآخر اليوم من هيئته المعتادة الخجولة والمرتعبة، وراح يشتم كورمان مباشرة رغم نظرة الغضب التي وجهها له الطرف الآخر

“أيها القصير الصغير، نسبة 10% كافية جدًا للقسم الميكانيكي! أنتم تستغرقون وقتًا طويلًا جدًا حتى لصنع سفينة طائرة واحدة. لو كنت مكانك، لشعرت بالخجل من طلب المال من وزارة المالية!”

“ماذا؟ أيها الوغد، أنت لست أطول مني إلا قليلًا! كيف تجرؤ على مناداتي بالقصير؟”

“وماذا في ذلك؟ أنا أطول منك بثلاثة سنتيمترات كاملة. إن لم يعجبك الأمر، فاضربني!”

“تقدم إذًا! أتظن أنني لا أجرؤ؟”

“هيا!”

“لنذهب!”

وبينما كان يشاهد الاثنين وقد اقتربا إلى حد أن أنفيهما كادا يلتصقان، بدا لورين، الذي جاء هو الآخر ليطلب نصيبًا، عاجزًا تمامًا

فهو أيضًا كان عليه أن يساعد في طلب حصة جانب الشيوخ من قسم إدارة المواد

وسواء كانت أسلحة نارية تعمل بالمانا أو صواريخ مانا، فإن الميثرال والذهب والفولاذ كانت كلها مواد أساسية

وفي الوقت الحالي، لم يكونوا هم الثلاثة فقط من جاءوا إلى قسم إدارة المواد للمطالبة بالمعادن، بل كانت الإدارات الكبرى قد ملأت المكتب بالكامل

ومن ملامحهم، بدا أنهم قد خاضوا بالفعل عدة جولات من الجدال، وأصبحوا الآن يشاهدون الشخصيتين الكبيرتين في المقدمة وهما تتشاجران كما لو أنهما يشاهدان عرضًا مسرحيًا

وكان لورين، الواقف في أقرب مكان، يريد حقًا أن يقول: “أنتما القصيران متقاربان في الطول أصلًا، لذا توقفا عن المقارنة”

لكن لأنه انطوائي، لم يعرف كيف يتدخل للتهدئة

وفي مثل هذه اللحظة، كان لا بد من بطل يهبط من السماء لينقذ الجميع من النار والماء

وبالفعل، وصل هورن، وانتقل بسهولة إلى جانب لورين

ثم دفع العجوزين، اللذين كانا على وشك التلاصق، إلى الجانبين، فصدر من الحشد صوت دهشة جماعي

فكر هورن باشمئزاز واضح: اللعنة، يا له من منظر مؤذٍ للعين

“توقفوا عن كل هذا الصخب. أنتم جميعًا متقدمون في السن، ومع ذلك لا تستطيعون أن تمنحوني لحظة هدوء واحدة”

وكان غوميز قد أطيح به بقوة هائلة، وكاد ينفجر غضبًا، لكنه ما إن رأى قامة هورن الطويلة حتى تبدلت ملامحه فورًا إلى تملق، وهرع إليه وانحنى بتواضع

“تحياتي، يا سيدي”

ومن الصعب ضرب وجه مبتسم، لذلك اكتفى هورن بإيماءة خفيفة

“أنا بخير، لكن الوزير ليو هنا كان على وشك البكاء. لم يكن الأمر سهلًا عليه”

وعند سماع ذلك، كاد ليو فوسين فعلًا أن يبكي، وهو يصرخ في أعماقه: أيها المسؤول العادل العظيم، لقد وصلت أخيرًا! وحدها السماء تعلم كيف تحمل الساعة الماضية تقريبًا

وظهرت على وجه غوميز ملامح مظلومية، وامتلأت عيناه بالدموع الساخنة

“ذلك الكورمان اللعين لا يترك لنا أي طريق للعيش! معهدنا الميكانيكي ينقصه القليل فقط من الميثرال، ومع ذلك يريد أن ينتزعه كله! كيف سأواجه مرؤوسي بعد هذا؟ من الأفضل لي أن أموت!”

وذلك الأداء الباكي الموجع للقلب أعاد دموع ليو فوسين إلى الداخل فورًا، وتركه مدهوشًا تمامًا

اللعنة، هذا التمثيل أفضل من أي منافس تجاري قابلته في حياتي. وادي الزمرد حقًا مليء بالمواهب

وفي المقابل، نهض كورمان من على الأرض بلا اكتراث، ورمى غوميز بنظرة ازدراء، ثم استعاد قارورة الخمر من فوق المكتب وأنهى الجرعة الأخيرة منها

إن كان الفصل أمامك بعيدًا عن مَــجَرّة الرِّوايَات، فربما تقرأ محتوى نُقل دون موافقة.

“الميثرال يذهب لمن يستحقه. ما شأن رجل بالغ يبكي بهذه الطريقة؟”

وتجاهل غوميز السخرية، وبدلًا من ذلك ازداد بكاؤه مرارة، حتى بدا وكأنه سيتحول إلى ليو باي وهو يبيع الصنادل القشية

وجد هورن ذلك مزعجًا

“إن واصلت البكاء، فلن تنال حتى تلك الـ10%”

وبدا غوميز كديك أُمسك من عنقه، وكان شكله وهو يكتم شهقته في منتصف الطريق كافيًا لجعل كثيرين يعجزون عن حبس ضحكهم

وكان الضحك خطأ، لأن هورن استدار فورًا وحدق فيهم بكآبة

“وأنتم، ماذا تفعلون متجمعين هنا؟ ألا يملك أي منكم عملًا يؤديه؟!”

“آسف، لقد نسيت أنني نشرت الغسيل بالخارج”

“أوه، لقد نسيت إطعام الأطفال في البيت، يجب أن أعود أنا أيضًا”

“…”

وتفرق الحشد مثل طيور ووحوش مذعورة

وفي غمضة عين، لم يبق سوى عدد قليل من الأشخاص

ونظر هورن إلى ليو فوسين

“أيها الوزير ليو، من الآن فصاعدًا، كلما نفد المخزون من قسم إدارة المواد، قدموا الطلب مباشرة عبر نظام العقل الباطن. وما إن تراجعه وزارة المالية وتوافق عليه، حتى تُصرف الأموال”

وكان ليو فوسين بطبيعته رجلًا حاد الذكاء، ففهم المعنى الضمني فورًا

“تقصد… أننا لم نعد نعاني نقصًا في الميثرال؟”

أومأ هورن برأسه. وعلى الرغم من أن كثيرين كانوا يعرفون بالفعل أمر استبداله للنباتات، فإنه ظل سرًا من أعلى رتبة. وكانت صلاحية ليو فوسين أقل من ذلك، لذا لم يكن هورن ينوي شرح الأمر بوضوح

“ليس الميثرال فقط. من الآن فصاعدًا، لن يكون هناك تقريبًا أي نقص في المعادن التي تقل عن الرتبة 4. أما الرتب من 5 إلى 7 فستكون متاحة بكميات محدودة، وإذا لزم الأمر فسأجد طريقة للحصول على الرتبة 7 فما فوق أيضًا”

“وبالمناسبة، عندما أقول معادن، فهذا يشمل أحجار المانا والأحجار الكريمة”

وغمر الفرح ليو فوسين، فقد كان هذا خبرًا رائعًا بحق

“ممتاز! سأعد قائمة المخزون فورًا!”

وما إن قال ذلك حتى بدأ ليو فوسين يعمل بانشغال أمام هورن مباشرة

أومأ هورن برأسه. لقد كان فعلًا رجلًا عمليًا شق طريقه بنفسه، سلسًا وموثوقًا ويمكن الاعتماد عليه

ولهذا بالضبط، كان هورن يقدر هذه الصفات في ليو فوسين، فاستثناه وعيّنه وزيرًا لقسم إدارة المواد، ومنحه كثيرًا من الامتيازات المتعلقة بموارد الزراعة الروحية

وقد ثبت أن ليو فوسين لم يخذل ظنه

أما لورين، الواقف إلى الجانب، فقد فهم كلمات هورن بوضوح هو الآخر. فودعه بلباقة، وسحب معه العجوزين العنيدين

“إذًا يا معلمي، سأعود أولًا. وإذا كان لديك وقت لاحقًا، فأود أن أستشيرك مجددًا في بعض الأسئلة المتعلقة بالسحر المكاني”

“حسنًا، اذهب. سأمر عليك عندما أنتهي من هنا”

وافق هورن بسهولة، لكن لمحة من الشفقة مرت في عينيه

فلم يكن لورين مثل بيفان، إذ كانت موهبته المكانية محدودة. وكان يعرف ذلك بنفسه، لكن مهما قيل له، فقد رفض الاستسلام

شعر هورن ببعض العجز، لكنه مع ذلك كان يبذل ما في وسعه لمساعدته على فهم بنية الفضاء

وفي الحقيقة، كانت حالة لورين جيدة نسبيًا، لأنه كان يملك موهبة محدودة فقط في مجالات معينة

أما المحترفون الآخرون فكانت لديهم مشكلات أكبر بكثير… أسرع هورن متجهًا إلى المستشفى التابع لكلية الطب في الزمرد

وعلى خلاف المستشفيات التقليدية، كانت مستشفيات التحالف في الأساس شبه آلية. وما لم تكن الحالة خاصة، فإن المرضى لا يرون طبيبًا أصلًا

فإذا أصيب أحد بمرض أو جرح خارجي، فما عليه إلا أن يدخل إلى “غرفة العلاج” العامة عند مدخل المستشفى، ويتلقى العلاج من مصفوفة سحرية علاجية يتحكم بها نظام العقل الباطن

وأي شخص يحتاج إلى البقاء في المستشفى يكون عادة مصابًا بمشكلة كبيرة

فعلى سبيل المثال، كان هورن قد وصل الآن إلى “غرفة مراقبة الحالة” الفريدة في مستشفى التحالف