الفصل 461: رد مدينة براند

الفصل 461: رد مدينة براند

منطقيًا، كان على لورين أن يغادر فورًا بعد انتهاء المراسم

لكن على غير عادته، بقي في غرفة المراقبة، يحدق باهتمام شديد في سجلات فيديو الطيران المباشرة

وعندما رأى تلك اللمسة القرمزية عند الأفق في لقطات المراقبة، لم يستطع لورين إلا أن يشعر بشيء من التوتر

فذكريات مواجهته الليل القرمزي عدة مرات ما زالت واضحة في ذهنه، سواء كان الليل القرمزي في مدينة ليمان الذي لامس إقليم البحر الشرقي، أو ذلك الموجود في الزنزانة والذي كان على وشك أن يتحول إلى “المظلة النخرية”، فكلاهما وضع عليه ضغطًا هائلًا

لقد كان ذلك شعورًا بالعجز أمام تهديد بمستوى كارثة طبيعية

وربما لم يشعر كثير من الناس بهذا في ذلك الوقت، لكن لورين كان يعلم بوضوح أن السبب الوحيد هو أن المعلم هورن والسيدة أجاثا قد حجبا عنهم ذلك الضغط

لقد بددت هالة الشجرة الأم معظم قوة الليل القرمزي، ولهذا لم يكن لدى كثير من الناس أي شعور حقيقي بالمهابة تجاهه

أو بالأحرى، كان لديهم شيء منها، لكنه لم يكن كبيرًا

وهذا ما حدث مع نيكولاس ومجموعته الذين أُبيدوا بالكامل في وقت سابق، فما إن علموا أن هالة الشجرة الأم يمكن أن تمتد إلى الخطوط الأمامية حتى اندفعوا إلى الأمام بلا تفكير

ولو كان هو من يقود، لأمر الجميع على الأقل بإلقاء تعويذة المستوى 3 “يوم مشمس” معًا لتقييم الوضع قبل أن يقرروا ما إذا كانوا سيهاجمون إلى الخارج

حدق لورين بثبات في بيانات طيران السفينة الجوية

“سرعة الطيران: 1.5 ماخ (تتباطأ)”

همم، لا مشكلة. التباطؤ كان تصرفًا حكيمًا، وهو كان سيفعل الشيء نفسه

“وزن الحمولة: 2,175 طنًا”

وهذا أيضًا كان طبيعيًا، فوزن الحمولة معقول جدًا، إذ كان من المستحيل أن تكون الرحلة الأولى بحمولة كاملة

“الارتفاع: 6,173 مترًا”

كان معروفًا أن أقصى ارتفاع لطبقة سحب الليل القرمزي هو 5 كيلومترات

وكان ارتفاع تصميم السفينة الجوية قائمًا أصلًا على ارتفاع الليل القرمزي

إذًا، أين تكمن المشكلة بالضبط؟

عقد لورين حاجبيه بعمق، ولم يتراجع شعوره بالقلق ولو قليلًا، بل ازداد كلما اقتربت السفينة الجوية من وجهتها

وعلى الجانب الآخر، في مدينة براند

وعلى عكس الجنود الآخرين الذين كانوا يهتفون ويحتفلون بالنصر، كان كل من سيد المدينة راموس والحاكم كرام يبدوان قاتمين جدًا

“كرام؟”

“نعم؟”

“أعتقد أننا سنعلق في حرب استنزاف!”

“هذه حقًا أخبار سيئة جدًا!”

تبادل كرام وراموس نظرة سريعة، ورأى كل منهما المرارة في عيني الآخر

في المدينة كلها، كان هما وحدهما يملكان الصلاحية للوصول إلى بعض وظائف الليل القرمزي، ولذلك كانا الوحيدين اللذين لاحظا الخطر القادم

فبينما لم تظهر التعزيزات بعد، كانت مدينة براند مجبرة على مواجهة موجة بعد موجة من الأعداء

وبهذا المعدل، ستصبح مدينة براند قريبًا نموذجًا حيًا لألعاب الدفاع عن الأبراج من عالم آخر

وكلما اقترب ذلك الوحش الهائل غير المرئي من نطاق الليل القرمزي، ازدادت المعلومات التي يستطيع الليل القرمزي إرجاعها

وعندما اقتربت السفينة الجوية بسرعة عالية إلى مسافة تقل عن كيلومتر واحد من نطاق الليل القرمزي، شحب وجه الرجلين الشاحب أصلًا حتى صار أبيض كالجثة

أخذ راموس يذرع المكان جيئة وذهابًا بقلق

“ما هذا الشيء بالضبط؟ بهذا الجسد الهائل، هل يمكن أن يكون تنينًا غير مرئي؟”

“مستحيل! التنانين انقرضت منذ 1,000 سنة! ثم إن شكل الهدف، بحسب استشعار تحديد الموقع بالصدى، لا يشبه التنين أصلًا!”

وبصفته لعنة محرمة من نوع المجال تخص عشيرة الدم، كان الليل القرمزي يملك بطبيعة الحال قدرات تحديد الموقع بالصدى الخاصة بعشيرة الدم

“لا، سواء كان العدو وحشًا شيطانيًا غير مرئي أم شيئًا آخر، لا يمكننا أن نجلس هنا وننتظر الموت. يجب أن نجد طريقة لإسقاطه”

كان راموس منفعلاً، وارتفع صوته قليلًا، مما جذب انتباه بعض الجنود الذين كانوا يحتفلون

وعندما رأى كرام ذلك، سحب راموس فورًا إلى جانبه وأدار ظهره للجنود الذين كانوا يراقبون بفضول

ثم زمجر بصوت منخفض

“اخفض صوتك. يمكن لأي شخص آخر أن ينهار، لكن ليس أنت. لا تنس يا راموس، أنت سيد المدينة!!!”

وعلى الرغم من كلماته، ظهرت قطرات العرق البارد أيضًا على جبينه

فعلى مدى مئات السنين من حياته، لم ير قط وحشًا شيطانيًا يتجاوز طوله 150 مترًا

وآخر مرة رأى شيئًا مشابهًا كانت قبل 300 سنة أثناء رحلة بحرية في طفولته، حين واجهوا أخطبوطًا عملاقًا من أعماق البحر تجاوز طوله 120 مترًا

وكان ذلك قد كاد يبيد مجموعة نبلاء عشيرة الدم الصغار التي كان معهم، وترك لديه رهاب البحر

أما السبب الذي جعل راموس منفعلًا بهذا الشكل، فهو أنه كان أيضًا جزءًا من تلك المجموعة

والآن فقط أدرك الاثنان أن الأمر لم يكن رهاب البحر أصلًا، بل رهاب الأجسام الضخمة!

صر كرام على أسنانه وأجبر جسده المرتجف على البقاء منتصبًا

“ارتفاع الهدف أعلى من الليل القرمزي بما لا يقل عن كيلومتر واحد، ولن تنجح أي من وسائلنا الدفاعية الحالية”

تماسك سيد المدينة راموس، وبدا كأنه اتخذ قراره

“أرسلوا فورًا وحدة الغرغول للمقاومة!”

صُدم كرام وزمجر

“ماذا؟ هل نسيت أن الغرغول كانوا بلا فائدة أمام تلك الوحوش، بل وخسروا نصف عددهم؟ هذا حدث قبل بضع ساعات فقط!”

وعندما سمع راموس ذلك، ازداد وجهه تشوهًا

كان هذا الفرع من وحدة الغرغول واحدًا من الأوراق الرابحة لعائلته، والسماء وحدها تعلم الثمن الذي دفعوه على مدى أكثر من 2,000 سنة من أجل تنميته

فبصفتهم كائنات شبه كيميائية وشبه حيوية، كان الغرغول يملكون قوة قتالية من المستوى 3 منذ ولادتهم. وكانت لديهم مقاومة مرتفعة جدًا للسحر والضربات الجسدية، وقدرات مرعبة في القتال الجوي القريب، بالإضافة إلى قدرة جيدة على إلقاء التعاويذ من بعيد

وفي العادة، لم يكونوا يحتاجون حتى إلى صيانة أو طعام، وحتى إذا تضرروا في المعركة، أمكن إصلاحهم بكمية كافية من الدم

وفي حالة التمثال، كانوا يتعافون بسرعة ويصبحون محصنين ضد السحر. لقد كانوا نوعًا مرعبًا من القوات يمكنه رفع رتبته تدريجيًا عبر إمداده بالدم وهو في هيئة التمثال

لقد كانت هذه وحدة صممت للقتال وحده، حاكم حرب حقيقية بكل معنى الكلمة

ومع ذلك، فإن وحدة كهذه ذُبحت مثل دجاج عادي عندما واجهت تلك الوحوش المغطاة بالكروم في وقت سابق

وفي ساحة المعركة خارج المدينة، كانت الأحجار البيضاء الرمادية المتناثرة في كل مكان هي بقايا الغرغول المحطمين

أمسك راموس بطوق كرام وزأر

“أنا أعلم، بالطبع أعلم!”

لقد تحطم حلم عائلته الممتد لقرون في أن تصبح من طبقة ماركيز بلا رحمة اليوم، فكيف له ألا يعلم؟

لقد كانت عائلته قد وصلت بالفعل إلى عتبة طبقة ماركيز من حيث النفوذ والقوة، ولو تمكن راموس فقط من التقدم إلى المستوى 7، لتحقق حلم 2,000 سنة

لكن عند الخطوة الأخيرة، تدمر كل شيء!

كان الألم شديدًا، شديدًا للغاية!

صر راموس على أسنانه، وخرج صوته من بينها بصعوبة

“أنا أجرؤ على وضع وحدة الغرغول الخاصة بعائلتي على المحك باعتبارها أملنا الأخير، فهل تجرؤ عائلتك على المجازفة بفيلق خفافيش الليل؟”

في البداية، انزعج كرام من وقاحة راموس، لكنه الآن لم يكن يريد سوى أن يختبئ في حفرة

ففي النهاية، كان راموس يجرؤ على خوض معركة أخيرة يائسة، لكن كرام لم يكن قادرًا على التأثير في عائلته

فكرام لم يكن سوى فرد من فرع صغير من عائلة كاربون، وهي عائلة الشيخ الأكبر لعشيرة الدم

أما فيلق خفافيش الليل الذي كان تحت إمرته، فلم يزد عدده على 1,000، وكان مجرد مهمة تربية أسندها إليه الفرع الرئيسي، ولم تكن لديه سلطة كبيرة على تحريكه

“راموس، صحيح أنني لا أملك حق تحريك فيلق خفافيش الليل، لكن…”

رفع كرام رأسه فجأة وأمسك بمعصم راموس

“أنا، كرام، لم أكن يومًا جبانًا! سأقود وحدة الغرغول بنفسي لمواجهة العدو!”