الفصل 462: جيش الغرغول

الفصل 462: جيش الغرغول

مدينة براند

في هذه اللحظة، كان عدد كبير من العاميين، تحت عيون المشرفين المراقبة، يكافحون وهم يحملون الحجارة الثقيلة صعودًا على الدرجات الحجرية. وقد تقشرت جلودهم من احتكاك الحجارة بها، واختلط العرق بخطوط من الدم وهو يتساقط إلى الأسفل

وكانوا ينظرون بجمود إلى جنود مصاصي الدماء المبتهجين فوق أسوار المدينة، غير عارفين أي تعبير يجب أن يظهر على وجوههم

وكان عدد أكبر من الناس يُجبرون من قبل المشرفين على الخروج إلى خارج المدينة واستخدام الحجارة لإصلاح الأسوار المرقطة والمتهالكة

ولحسن الحظ، لم يستخدمهم مصاصو الدماء كدروع بشرية في الهجوم السابق كما كانوا يفعلون عادة

ولسوء الحظ، بدا أن أعمال الترميم هذه لن تنتهي قبل عدة أشهر

فالأضرار التي لحقت بأسوار المدينة كانت شديدة أكثر من اللازم. كان الخراب في كل مكان، بل إن بعض المواضع قد انهارت فعلًا. وكثير من المسنين لم يروا شيئًا كهذا في حياتهم

وكان شاب يدعى روبرت ضمن أولئك الذين يصلحون الجدار أيضًا. وعلى خلاف بلادة الآخرين، كانت عيناه ما تزالان تحملان شيئًا من العناد

واستغل اللحظة التي انضم فيها المشرف البشري، الذي كان يتعالى عليهم عادة، إلى صفوف جنود مصاصي الدماء ليحتفل معهم بالخمر

فاقترب بهدوء من الرجل متوسط العمر الذي بجانبه وهمس له بسؤال

“مرحبًا، يا عم جيري، من تظن أنه يهاجم مدينتنا؟”

ألقى الرجل متوسط العمر، المسمى جيري، نظرة حذرة نحو موقع المشرف ثم عقد حاجبيه

“روبرت، إذا أردت أن تبقى حيًا، فلا تكن فضوليًا إلى هذا الحد. بالنسبة لأشخاص مثلنا، فإن قدرتنا على البقاء أحياء ونحن نصلح الجدار هي بالفعل بركة من حاكمة الطبيعة!”

كان جيري محقًا تمامًا. ففي هذا العصر الذي لا توجد فيه آلات ثقيلة، حيث كانت أعمال البناء تعتمد تقريبًا كليًا على العمل البشري، كان إصلاح أسوار المدينة عملًا شديد الخطورة وكثير الوفيات، حتى لو كانت قوتهم البدنية أكبر بكثير من قوة أهل النجم الأزرق

وخاصة في الوضع الحالي الذي كانت فيه الأنقاض والجدران المكسورة منتشرة في كل مكان

وعندما سمع روبرت ذلك، أخذ يحفر الرمل والتراب بمجرفته وكأنه يفرغ غضبه

“إذا استمرت الأمور هكذا، فالحياة أسوأ من الموت!”

فقد نشأ معتمدًا على الإعانات في الأحياء الفقيرة، وبالكاد استطاع أن يحافظ على ما يسد جوعه ويكسو جسده

وهو في الحقيقة لم يكن يكره أولئك مصاصي الدماء كثيرًا. فباستثناء سحب الدم بشكل دوري، والعمل القسري، ومنعهم من مغادرة نطاق 10 كيلومترات حول المدينة، لم يكن مصاصو الدماء يفعلون شيئًا كبيرًا للعاميين أمثاله

وأحيانًا كانوا يوزعون الطعام خلال سنوات المجاعة

وكان مصاصو الدماء يفهمون البشر جيدًا جدًا. فما دام الناس لم يُدفعوا إلى نقطة يستحيل فيها عليهم العيش، فإنهم في العادة لا يقاومون

ولهذا اختاروا البشر ليكونوا “بنوك الدم” الخاصة بهم، بينما لم تكن الأجناس الذكية الأخرى محظوظة بهذا القدر

وعلى الأقل، لم ير روبرت في حياته أي عرق آخر

إلى أن حدث ذلك قبل بضع ساعات، حين كانت وحدات الإمداد تنقل السهام وبراميل الزيت، فاختلس نظرة واحدة إلى المحاصرين أسفل الجدار

لكن تلك النظرة الواحدة وحدها جعلته يذهل

يا لها من مخلوقات مدهشة

أما قوله السابق إنه “لا يريد أن يعيش”، فلم يكن سوى عذر. ما كان يريده حقًا هو أن يعرف من أين جاءت تلك الوحوش أصلًا

عقد جيري حاجبيه وتنهد بعجز. ألم يكن هذا الفتى يعرف أن الحياة السيئة تبقى أفضل من الموت الجيد؟

انس الأمر، يبدو أنه كان يشبهه حين كان صغيرًا. وربما لن يفهم روبرت الصغير إلا بعد أن يكبر قليلًا

“سمعت سادة مصاصي الدماء يقولون إن تلك الوحوش جاءت على الأرجح من الجنوب”

أضاءت عينا روبرت، ثم بدا عليه بعض الحيرة

“أليس الجنوب هو ليمان؟ هل يمكن أن يكون السيد ليمان من الجنوب هو من يهاجمنا؟”

هز جيري رأسه

“لا أعرف. سادة مصاصو الدماء لم يوضحوا الأمر”

وكان روبرت على وشك أن يقول شيئًا

لكن صوتًا حادًا جاء من خلفه

“ماذا تفعلان؟ ممنوع الهمس!”

وأعقب ذلك صوت شيء يشق الهواء متجهًا نحوه

تفادى روبرت الضربة بشكل غريزي

طاخ!

ضرب السوط الطويل جدار المدينة وأصدر صوتًا مدويًا

وجذب ذلك انتباه الناس القريبين، فالتفتوا ينظرون بفضول واستطلاع

استدار روبرت فرأى أن من يقف خلفه هو المشرف نفسه الذي ظل يتسلط عليهم طوال الوقت

وفي هذه اللحظة، كان المشرف غاضبًا إلى درجة أنه ضحك

“هاه، لقد تجرأت على المراوغة فعلًا؟ أظنك سئمت الحياة!”

وما إن همَّ برفع سوطه مرة أخرى حتى اندفع جيري إلى الأمام وأمسك بساقي المشرف

“ارحمْه يا سيدي! إنه مجرد طفل!”

مَجَرّة الرِّوايات تتمنى لك قراءة ممتعة وذكرًا طيبًا.

كان وجه جيري ممتلئًا بالرعب. فقد كان يعرف أن هذا المشرف قاسٍ بلا رحمة، وأن كثيرين ماتوا تحت تعذيبه

وكان والدا روبرت صديقين مقربين لجيري، ولم يكن يستطيع أن يترك الصبي يلقى مصيره هكذا

أما روبرت فكان مرعوبًا أيضًا الآن، ولا يعرف ماذا يفعل

ونظر حوله فرأى نظرات الناس مختلفة، منها الساخر، والجامد، والقلق، والخائف

لكن لم ينبس شخص واحد بكلمة أخرى

“اتركني!”

ركل المشرف جيري بقوة، فطار وسقط في زاوية من الجدار، ثم سعل دمًا وأغمي عليه

وقبل أن يتمكن روبرت من الاستجابة، انطلق سوط آخر، وكانت سرعته هذه المرة أسرع مرات كثيرة من السابق

ومن الواضح أن هذا المشرف لم يكن شخصًا عاديًا، بل كان أحد المحترفين

ورغم أن روبرت كان قوي الجسد منذ صغره، وكان يجري أسرع من البالغين، فإنه لم يكن ندًا لسرعة المشرف

كان عقله قادرًا على تتبع مسار السوط، لكن جسده لم يستطع أن يتحرك في الوقت المناسب

وفي اللحظة الحرجة، شعر روبرت بشيء دافئ داخل صدره

وقبل أن يستوعب روبرت ما حدث، استجاب جسده من تلقاء نفسه

اتبعت يده بالفعل مسار هبوط السوط، ثم دفعته بلطف نحو الجانب

وهذه الدفعة غيرت مسار السوط، وجعلته يتجه مباشرة نحو… الغرغول!!!

كانت هذه الغراغيل تبقى عادة في حالة تمثال، مصطفة بانتظام على طول أعلى أسوار المدينة

ارتجف المشرف من الصدمة

لكن بحلول الوقت الذي أدرك فيه ما حدث، كان الأوان قد فات ليسترجع قوته

طاخ!

لم يكن الصوت عاليًا، لكن ذلك الارتطام المكتوم بدا كأنه ضرب قلب كل من في المكان

وانفجر العرق البارد على جبين المشرف فورًا. ولم يعد يهتم بروبرت إطلاقًا

استدار وهرب على الفور بأقصى ما يستطيع

أما الآخرون، وبعد أن أدركوا الخطر، فقد فروا هم أيضًا في كل اتجاه

ضغط روبرت على أسنانه، ثم حمل جيري المغمى عليه على ظهره

لكن الوقت كان قد تأخر بالفعل

إذ جاء من جواره صوت تشقق حجر

ومن شدة الرعب، سارع روبرت إلى تغطية الاثنين معًا بالسلة العشبية الكبيرة التي كان يستخدمها عادة لحمل الحجارة المكسرة

ومن خلال الفتحات الموجودة في السلة العشبية، راقب روبرت الخارج بتوتر شديد

ورأى أن تشققات قد ظهرت على وجه الغرغول الذي أصابه السوط

طاخ!

وفي نظرة روبرت المرتعبة، انتشرت الشقوق فجأة، وراحت قطع الحجر تتساقط باستمرار من جسده

وبعد ثانيتين، أضاءت عينا الغرغول فجأة بلون أحمر، وأطلق عواءً حادًا وطويلًا نحو السماء

وفي اللحظة نفسها، خارت سيقان كل من كان يهربون بالقرب منه، وسقطوا على الأرض من الألم وهم يغطون آذانهم

حتى جيري، المغمى عليه بين ذراعي روبرت، سعل دمًا، وصار تنفسه أضعف من قبل

والغريب أن روبرت لم يصبه أي أذى على الإطلاق. حبس دموعه وراح يعتذر في قلبه مرارًا

وبعد أن أنهى الغرغول زئيره، هز جسده وتناثرت عنه شظايا الحجر والغبار العالق به

ثم خفق بجناحيه، فصعد إلى السماء في لحظة، وبعدها اندفع مباشرة نحو المشرف الذي كان يصرخ على الأرض

ومن دون أن يهتم بالدم الذي كان يسيل من طبلة أذنيه، حاول المشرف أن ينهض بصعوبة

لكن سرعة الغرغول كانت مرعبة. ففي غمضة عين، انقض أمام المشرف، وبضربة من مخالبه الحادة اخترق جسده بسهولة

“النجدة! النجدة!”

وشاهد الحشد برعب كيف حمل الغرغول المشرف إلى السماء بمخالبه

ثم قذف الغرغول المشرف عاليًا في الهواء، وفي الوقت نفسه كانت عدة ظلال داكنة تقترب بسرعة

لقد كانت عدة غراغيل أخرى استعادت قدرتها على الحركة تَوًّا. وتحت الليل القرمزي، تمزق المشرف إلى أشلاء في لحظة على أيديها

وفي الوقت الذي ظن فيه الجميع أن الأمر انتهى، بدأت أعداد أكبر فأكبر من الغراغيل تحلق من فوق أسوار المدينة

وآخر مرة حدث فيها تحرك واسع كهذا كانت في المرة السابقة نفسها

آه، والتي كانت قبل بضع ساعات فقط

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.