الفصل 54: آثار الموتى

الفصل 54: آثار الموتى

عند سماع رواية رجل قوم الرمال، شعر لين يي فجأة وكأن الحظ السيئ يلاحقه

لم تكن مشكلتا مملكة الجرذان والتنين تشارلز قد حُلتا بعد، والآن بدا أن كارثة كائنات الموتى الأحياء على وشك الظهور، كأن كل الأمور السيئة تتجمع دفعة واحدة

ألم تكن الأمور طبيعية تمامًا من قبل؟

سأل لين يي: “كيف يمكن أن توجد كائنات الموتى الأحياء تحت هذه الصحراء؟”

شرح رجل قوم الرمال: “يُقال إن زمنًا طويلًا جدًا جدًا مضى، وقد خاض الحكام طويلو العمر معركة في صحراء كارال. في ذلك الوقت، كانت صحراء كارال لا تزال أرضًا خصبة، تسكنها أعراق ذكية لا تُحصى”

“تسببت حرب الحكام العظام تلك في موت أرواح لا تُحصى”

“حتى الحكام العظام سقطوا هنا”

“لذلك، تُعرف صحراء كارال أيضًا باسم أرض الحكام العظماء الساقطين”

“وكائنات الموتى الأحياء النائمة تحت الصحراء هي كائنات الأعراق الذكية التي ماتت في حرب الحكام العظام تلك، وكذلك المؤمنون الذين قاتلوا من أجل الحكام العظام”

تنهد لين يي: “لم أتوقع أن تملك صحراء كارال القاحلة هذه تاريخًا أسطوريًا كهذا”

قال رجل قوم الرمال: “سيدي، شياطين الراي تعيش في الغالب في سبات تحت الأرض. وعندما يحين وقت التزاوج ووضع البيوض، تحفر طريقها خارج الرمال وتتحرك نحو مصادر الماء”

“وغالبًا خلال هذه العملية، توقظ كائنات الموتى الأحياء النائمة”

“وستتبع كائنات الموتى الأحياء المستيقظة تدريجيًا طريق شياطين الراي…”

فهم لين يي

كانت وجهة شياطين الراي هي الواحة الذهبية الخاصة به

بعبارة أخرى، كائنات الموتى الأحياء التي ستستيقظ لاحقًا ستتقدم أيضًا نحو الواحة الذهبية الخاصة به

سأل لين يي: “هل رأيت من قبل كائنات الموتى الأحياء تحت بحر الرمال؟”

أجاب رجل قوم الرمال: “رأيتها مرتين. تتكون في معظمها من المومياوات وكائنات الموتى الأحياء الهيكلية، وأحيانًا تظهر الغيلان وفرسان الموتى الأحياء”

“كائنات الموتى الأحياء كائنات لا تموت، ومن الصعب قتلها”

“نحن عادة لا نقاتلها”

“كلما اكتشفنا آثار شياطين الراي، ننقل معقل القبيلة فورًا إلى مكان آخر، حتى تعود كائنات الموتى الأحياء تلك إلى تحت الأرض لتواصل سباتها، ثم نعود”

في القارة المكرمة، كانت كائنات الموتى الأحياء من نوع الكائنات المرعبة التي قد تجعل الأطفال يتوقفون عن البكاء

وخاصة في عيون الناس العاديين، لم تكن كائنات الموتى الأحياء مختلفة عن الشياطين

كانوا يبتعدون عنها قدر الإمكان

لكن من الواضح أن لين يي لا يستطيع ببساطة نقل إقليمه بعيدًا

رغم أن المبنى الأساسي لإقليمه، قاعة البلدة، كان يملك بالفعل وظيفة النقل، ويمكن إعادة بنائه في مكان آخر…

لكن ذلك كان مزعجًا جدًا

لإعادة بناء الإقليم، كان لا بد من ترقية جميع المباني مرة أخرى

ونظام السيد لن يعيد إليه تكاليف الترقية السابقة

لذلك، كان الانتقال خيارًا مستحيلًا بالتأكيد

التنين تشارلز لم يستطع إخافته وإجباره على الرحيل، فكيف يمكن لمجرد كائنات الموتى الأحياء أن ترعبه؟

قال لين يي لرجل قوم الرمال: “أخبر أفراد قبيلتك أن يسرعوا في صيد شياطين الراي. بعد الانتهاء، عودوا إلى الإقليم فورًا. كذلك أرسل شخصًا إلى بحيرة الملح ليستدعي قوم الرمال هناك أيضًا”

“نعم، سيدي!”

تراجع رجل قوم الرمال بسرعة

استدار لين يي إلى آ غو الجاكالوير وقال: “أطلق كل ذئاب القيوط الصحراوية من مزرعة الماشية، وأمرها بأن تقوم بدوريات في بحر الرمال حول الإقليم”

“بمجرد العثور على أي أثر لكائنات الموتى الأحياء، فليعودوا للإبلاغ فورًا”

رغم أن ذئاب القيوط الصحراوية كانت مجرد وحوش سحرية منخفضة المستوى، فإنها كانت تملك قدرًا معينًا من الذكاء

وكانت قادرة تمامًا على أداء مهام الاستطلاع

“نعم، أيها المبعوث العظيم!”

ركب آ غو الجاكالوير قيوطًا صحراويًا وعاد فورًا إلى الإقليم

وسرعان ما فُتحت بوابات مزرعة الماشية، وتدفق حشد كثيف من ذئاب القيوط الصحراوية، كبيرها وصغيرها، مثل المد، في مشهد مهيب حقًا

حتى الآن

كان عدد ذئاب القيوط الصحراوية التي يربيها لين يي قد تجاوز 5000

وكان معظمها قد وُلد في اليومين الماضيين

كان تقدير لين يي الأولي أنه عند انتهاء هالة الحظ لهذا الأسبوع، قد يصل عدد ذئاب القيوط الصحراوية إلى أكثر من 30,000

مَجَرَّة الرِّوَايات تحذّركم من أن هذه الأحداث خيالية ولا علاقة لها بالواقع.

أما بخصوص مستواها، فلا داعي حتى للحديث عنه

إلى أي حد يمكن أن يصل مستوى ذئاب القيوط الصحراوية المرباة اصطناعيًا؟

سيكون جيدًا إن وصلت عمومًا إلى المستوى الثاني

وما لم تكن محظوظة بما يكفي لتحقيق تطور في السلالة بمساعدة مزرعة الماشية، فمن النادر أن تتقدم ذئاب القيوط الصحراوية إلى مستوى النخبة من المستوى الثالث أو أعلى

بالطبع، لم يكن أي من ذلك مهمًا

لم يعد لين يي بحاجة إلى الاعتماد على ذئاب القيوط الصحراوية في القتال

إرسالها للصيد مع فرسان الغريفين الملكيين لن يؤخر سرعة صيد فرسان الغريفين الملكيين فحسب، بل سيأخذ جزءًا من الخبرة أيضًا، وهذا لا يستحق

…

بعد وقت غير طويل

كانت أكثر من 5000 من ذئاب القيوط الصحراوية بمختلف أحجامها قد انتشرت بالفعل في كل الاتجاهات حول الواحة الذهبية

جلست على أعلى نقاط كل كثيب رملي

وكانت عيون الذئاب الخضراء الغريبة تراقب بيقظة كل حركة حولها

كان ذلك مراقبة كاملة وشاملة من كل الجهات

ما إن يظهر أي كائن من الموتى الأحياء، سيعرف لين يي فورًا

بعد ذلك، بنى لين يي 300 برج سهام كاملة، محيطًا بها الواحة الذهبية كلها، مما استطاع إلى حد ما أن يقوي القدرة الدفاعية لإقليمه

لا تدع كونها أبراج سهام منخفضة المستوى يخدعك، فضررها لم يكن منخفضًا

كانت تستطيع قتل الكائنات منخفضة المستوى فورًا

خذ ذئاب القيوط الصحراوية مثلًا، سهم واحد كان كافيًا لإنهائها

أما هل تستطيع أبراج السهام إسقاط كائنات الموتى الأحياء، التي يُقال إنها كائنات لا تموت، فسيعرف ذلك بالتجربة

وكانت النقطة الأهم أنها رخيصة البناء

بناء برج سهام منخفض المستوى واحد كان يحتاج فقط إلى 50 وحدة من الخشب و20 وحدة من الحجر. بنى لين يي 300 برج، ولم ينفق سوى 15,000 وحدة من الخشب و6000 وحدة من الحجر

كانت حقًا ممتازة مقابل تكلفتها!

…

بعد إنجاز كل هذا، أخذ لين يي الخادمة سالي وعاد إلى قاعة البلدة

“أيها السيد الشاب، هل ستظهر كائنات الموتى الأحياء حقًا؟”

سألت سالي، وكانت وجنتاها الرقيقتان شاحبتين قليلًا، وفي عينيها أثر من الخوف

لقد سمعت أساطير لا تُحصى عن كائنات الموتى الأحياء

عندما كانت مع عائلة التوليب، سمعت قصصًا عن ظهور كائنات الموتى الأحياء هنا وهناك، وعن عودة أقارب متوفين لبعض الناس إلى الحياة، قبل أن تحرقهم الجماعة حتى الموت، وما شابه ذلك

لكنها رغم أنها سمعت بها، لم ترها بعينيها قط

ورغم أن الخادمة أصبحت محترفة، فإنها كانت لا تزال تملك عقلية شخص عادي، ومعها خوف غريزي من وحوش كائنات الموتى الأحياء

مد لين يي يده وقرص خد سالي المرن، ثم قال مبتسمًا: “ما دمت هنا، فلا داعي للخوف! حتى لو ظهرت كائنات الموتى الأحياء، فإن قوة إقليمنا أكثر من كافية للتعامل معها”

كان تحت قيادته قرابة 2000 فارس غريفين ملكي

حتى أضعفهم كانوا محترفين عالي المستوى

وكان هناك أيضًا عدة فرسان من مستوى المتسامي

بالنسبة إلى كائنات الموتى الأحياء العادية، حتى لو جاء 10,000 منها أو أكثر، فلن تكون إلا خبرة تُقدَّم لهم

عند سماع كلمات لين يي، شعرت الخادمة سالي براحة أكبر بكثير، وسرعان ما ألقت أمر كائنات الموتى الأحياء خلفها، ثم ذهبت بخطوات خفيفة لإعداد العشاء للين يي

…

المساء

كان الخادم هودرن لا يزال في طريق العودة إلى الواحة الذهبية

لكن لين يي كان قد تلقى بالفعل أخبارًا عن كائنات الموتى الأحياء

عاد كثير من ذئاب القيوط الصحراوية من أجل “الإبلاغ” بأنها عثرت على آثار كائنات الموتى الأحياء

إضافة إلى ذلك، ذكر فرسان الغريفين الملكيون العائدون من الصيد أيضًا أنهم رأوا أعدادًا كبيرة من كائنات الموتى الأحياء في بحر الرمال، وحتى في منطقة غابة الرمال التي تبعد عشرات الكيلومترات، ظهرت كائنات الموتى الأحياء

تفاجأ لين يي قليلًا للحظة

بدت موجة كائنات الموتى الأحياء هذه قوية بعض الشيء!