الفصل 1823

الفصل 1823

تغير مفاجئ في العالم، كان ذلك يشير إلى التغير الذي أصاب العالم بسبب تحرر قوة تنين النار تراوكا

كانت تيتان واحدة من أكثر المدن انشغالًا منذ حدوث هذا التغير. ربما كان الأمر مجرد مصادفة، لكن كثيرًا من المناطق التي حُكم عليها بأنها «خطرة» ظهرت حول تيتان. ومن بينها، كانت جبال المرآة وغابة الضباب هما الأصعب

كانت مناطق تظهر فيها كائنات تشبه الخيال، لا توجد إلا في الفجوات البعدية. هددت كائنات تتجاوز المنطق الناس بقدرات غريبة

محارب البرق الأسطوري كايل، أقوى رمح ودرع في تيتان، كان يقوم بدورية في جبال المرآة كالمعتاد

قمم الجبال التي تشوه الضوء وتعكسه مثل المرايا، وتُظهر أشياء لا يمكن أن توجد في الواقع، تحرك كايل بين هذه الأشياء المشؤومة التي كانت تخدع البشر بسهولة وتقودهم إلى الخطر، وبقي سليمًا

أحرق برقه كل الأعداء الذين اقتربوا. كانت مهاراته الأسطورية، المتصلة بجسد متسامٍ، قوية. كان ذلك لأن كل العمليات والنتائج التي حصل عليها اعتُبرت إنجازات جديرة بأن تُسجل في الأسطورة، وكان لها تأثير تقوية

“شكرًا لك! تم تأمين طريق الإمداد بفضل كايل الذي تخلص من كل الأجساد الوهمية!”

“…أنتم تقولون الشيء نفسه الذي قلتموه أمس”، أجاب كايل بانزعاج للفرسان الذين أدوا التحية

تمامًا مثل المخلوقات الشيطانية في مناطق الصيد، كانت الأجساد الوهمية ستظهر مرة أخرى على فترات منتظمة. الأشياء التي تعكسها مرايا الجليد على القمم الجليدية لنقاط الجبال كانت تولد من جديد بعد قليل كأجساد وهمية. كان قتلها بلا معنى

كان كايل سيُكلف بالمهمة نفسها مرارًا وتكرارًا غدًا وبعد غد. لقد سئم من ذلك. كان لا بد من حل جذري. ومع ذلك، كانوا قد توصلوا منذ وقت طويل إلى أن تدمير مرايا الجليد في قمم الجبال جسديًا أمر مستحيل

“تنين النار… ذلك المخلوق اللعين”

التنانين، كان موقف كايل من سب تنين قديم لا يمكن إيقافه. أظهر تجاهلًا واضحًا لتحذيرات العلماء، الذين زعموا أن سمع التنين يمكن أن يغطي القارة كلها. كان هناك وجودان فقط في العالم يخشاهما، غريد وبراهام

باستثناء هذين الاثنين، لم يكن يخاف أحدًا، بما في ذلك التنانين

“…هل هذا جسد وهمي؟”

“كواااك!”

أمال كايل رأسه عندما سمع فجأة صرخات الجنود

طريق يؤدي إلى غابة الضباب، كان كائن مشؤوم، مثل مرايا قمة الجبل، يقترب ويذبح الجنود

الشيطان العظيم المصنف الأول، بعل. شر عظيم لا ينبغي أن يكون على السطح. في عيني كايل، كان هذا الرجل مجرد «لون». كان أحمر فاقعًا، لكنه بعيد عن اللهب. تساءل كايل إن كانت المفاهيم السلبية مثل الدم، ونية القتل، والكراهية، والغضب، يمكن أن تُرسم بالألوان

‘إنه لطيف مقارنة بشياطين السطح’

قارن كايل مظهر بعل بغريد وبراهام وشخر. طفت حوله خرزات مصنوعة من برق مكثف. اعترضت كرات البرق كل هجمات نسخ بعل التي اقتربت. كانت الأيدي الحمراء والأقدام والذيل ترتجف من الصعقة الكهربائية

“أوه. هل نسخت أيدي الحاكم الخاصة بغريد؟” سأل بعل، مجبرًا عضلات وجهه المرتعشة من الصدمة الكهربائية على التحرك. كان فمه الذي انفتح ببطء كبيرًا وأسود

“تشه”. قرأ كايل منه بعض العلامات المشؤومة. ثم انفجرت خرزات البرق الساطعة دفعة واحدة

في الوقت نفسه، انطلقت أشعة سحرية من فم بعل

—!

اختفى الصوت للحظة من العالم الذي غلب عليه البياض. دُفن الضوء القادم من بعل أيضًا وهو يتحول إلى رماد. كان أول صوت سُمع عندما عاد العالم إلى طبيعته بعد قليل هو صوت الدم المتساقط من صدر كايل المثقوب

سرعان ما تدفق قدر كبير من الدم. أوقف كايل النزيف بإغلاق جرحه بالكهرباء، ونظر حوله. كان ذلك ليتحقق من حالة الفرسان الذين جرفتهم الانفجارات. للأسف، كان هناك عدد لا بأس به من الضحايا

‘كان ذلك لا مفر منه’

لو تردد لثانية واحدة فقط، لهلك الجميع باستثنائه

تسلل صوت كئيب إلى أذني كايل بينما كان يكافح للسيطرة على ذهنه. “إنه استنساخ مصنوع من شظية، لكنك أبليت حسنًا. نقيق. محارب البرق كايل. أستطيع أن أفهم لماذا أرادك جلالته وأرسلني إلى هنا. نقيق”

كان ضفدعًا عملاقًا

تشيبارديا، كان شيطانًا معروفًا بأنه أقرب حليف لبعل. امتلك قوة تضاهي شيطانًا عظيمًا من خانة واحدة

خطوة، خطوة

خرج بعل جديد من خلفه. كان مصحوبًا بـ«جسد» كائن يشبه البشر

“هل هذه شظية أسورا أو شيء من هذا القبيل؟”

منذ وقت ما، عندما غزا غريد مقبرة بلا ذرية. نشرت الحكومة المركزية معلومات متعلقة بأسورا إلى تيتان. كان كايل قد تلقاها بالفعل

“نعم، نقيق. إنه حاكم سيصل قريبًا إلى الجحيم”، أجاب تشيبارديا وهو يرمش بعينيه المستديرتين البارزتين

كان كايل يرسل تيارات كهربائية سرًا. ومع ذلك، اختفت التيارات التي اقتربت من جذع أسورا دون أثر

‘تختفي لحظة دخولها ضمن مترين’

كان قد سمع في اليوم الآخر أنها ضمن متر واحد. هل اتسع المدى؟ في النهاية، كان بينهما أسوأ توافق. شخص قوي يقدر «الجسد» أكثر من «الطاقة». في تيتان، كانت سامي الرمح راشيل أفضل خصم للقتال ضده

‘بالطبع، هذا أكثر من أن تستطيع راشيل التعامل معه وحدها’

ألم يكن الوضع قد وصل إلى ظهور تشيبارديا نفسه؟

‘ستحتاج إلى تعاون الإمبراطورة باسارا والدوقات الآخرين… وإذا كان ذلك الجذع الوحشي يستطيع تحييد حتى طاقة الإمبراطورة الحمراء أو مرونة غرينهال…’

كانت الاحتمالات ضئيلة. عند هذه النقطة، ألم يكن هناك ما يكفي من المبررات للتراجع؟

بدأ كايل يتسلل بعيدًا. كان سبب بقائه في تيتان من الأساس هو إكراه غريد. منذ اختفاء الإمبراطور السابق، جواندر، لم يشعر بالحاجة إلى أن يظل مقيدًا هنا

“…تبًا”

بالطبع، كان الأمر مختلفًا الآن. في أثناء أداء الواجبات التي أُجبر عليها، اكتسب دون قصد إحساسًا بالمسؤولية. لم يكن من السهل ترك الفرسان الذين عرفهم لوقت طويل والفرار وحده

‘لقد أمسكني غريد’

هل كان ذلك الشيطان يعرف أنه سينتهي هكذا، ولذلك ظل يجعله يتحمل المسؤولية؟ كان يفكر في ذلك حين…

“اهربوا. لا تنظروا خلفكم واهربوا”

توقف كايل عن المشي ووقف وظهره إلى الفرسان الجرحى والساقطين. ارتفعت السيوف التي تركها الفرسان الموتى مع التيارات الكهربائية

واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة… كان عددها تسعة في المجموع. أمسك كايل اثنين منها بيديه بينما بقيت السيوف السبعة الأخرى عند قدميه. كان ينوي تزويد نفسه فورًا عندما يفقد السيفين اللذين يمسك بهما. وبما أنه لم يكن سيافًا، كان هذا أسوأ سيناريو

‘وعدت نفسي أنني لن أمسك سيفًا مرة أخرى أبدًا’

بسبب بنيته الطبيعية، كان كايل وحيدًا دائمًا. لم يتغير وضعه كثيرًا حتى عندما دخل القصر بسبب الإمبراطور السابق، جواندر. قدّر جواندر بنية كايل وحاول تعليمه الكثير، لكن كايل كان دائمًا مثقلًا بنظرات من حوله واضطر إلى التخلي عن معظم تعلمه في منتصف الطريق. كان فن السيف واحدًا منها

الفرسان الحمر السابقون، كان كايل يغادر ساحات التدريب خجلًا لأنهم ضحكوا قائلين إن ثعبانًا كهربائيًا يتعلم السيف. لم يستطع التدرب بعمق على فن السيف

‘عندما أنظر إلى الماضي، لم يكونوا يضحكون علي’

كان الفرسان الحمر يشيرون فقط إلى أن بنية كايل وفن السيف لا يتوافقان. في ذلك الوقت، لم يكن كايل يستطيع التحكم ببرقه جيدًا. تحت تأثير البرق الأسود في يديه، كان يغير مسار السيف عشوائيًا في كثير من الأحيان. كان في وضع لا يسمح له بتعلم فن السيف بشكل صحيح. كان من الممكن أن يصيب شخصًا بجروح خطيرة لو أصر على مواصلة تعلم فن السيف. أرادوا إخباره بأنه ينبغي أن يسلك طريقًا مختلفًا

ومع ذلك، في ذلك الوقت، كان شخصًا لا يمكن التواصل معه، وانتهى بهم الأمر إلى إيذاء مشاعر بعضهم بعضًا

“…كو كوك”

“كايل، أنت تضحك الآن. نقيق. لقد فقدت عقلك. نقيق”

“لا تحتاج إلى إخباري بذلك. أنا مدرك أنني مجنون”

مع اقتراب وقت الموت، عادت إليه كل ذكرياته السيئة

توقف كايل عن الضحك، وأخذ نفسًا عميقًا، واتخذ وضعية. هدأ برقه وخطط للتعامل مع الأعداء أمامه بفن السيف وحده. آمن بجسد المتسامي. فن السيف الذي تعلمه في الماضي، وفن السيف الذي راقبه حتى الآن، سيتجسدان بهذا الجسد المتسامي

آمن بقيمة الأسطورة. كل ما تفعله الأسطورة، مهما كان صغيرًا، يُمنح معنى عظيمًا. كان يُعترف به بسهولة كإنجاز. تمنى أن يتسع العالم ويفسر اختيارات هذه اللحظة، التي صُنعت بالعواطف في حرارة اللحظة، وأن يصنع أمرًا خارقًا

ومع ذلك، كان الواقع قاسيًا

“أنت ضعيف! أنت تافه جدًا عندما لا تستطيع استخدام قوة البرق! نقيق!”

لم يستطع كايل الصمود أمام هجوم بعل وتشيبارديا وانهار. كانت السيوف التسعة كلها قد انكسرت بالفعل. استخدم الفنون القتالية التي اكتسبها في وقته كتابع للحاكم القتالي، لكن كما كان متوقعًا، لم يكن لها أي تأثير. كان من المستحيل إصابة جسد تشيبارديا الزلق بلكماته أو ركلاته

“تابع واقتلني”. استنفد كايل حتى شبه طول عمره وتوقف عن المقاومة. كان الفرسان قد فروا بالفعل. لا بد أنهم أوصلوا الخبر إلى إمبراطورة تيتان ودوقاتها، ولا بد أنهم بدأوا إعداد الدفاعات. كان جيدًا أنه لم يكن مضطرًا للعمل بجد لكسب وقت أكثر من هذا. لم يكن لديه أي تعلق بالحياة

حياة يتيم، كان وحيدًا جدًا، وسلك أحيانًا الطريق الخاطئ. أليس من الرائع بما يكفي أنه استطاع الصعود إلى هذا الموضع؟

“تشيبارديا، ما زلت كما أنت”

سمع كايل، الذي كان ينتظر الموت، صوتًا فجأة ونظر في ذلك الاتجاه. رأى رجلًا ذا شعر أخضر. بدا وجهه الشاحب، المكشوف تحت شعره القصير والمرتب، بلا حياة تمامًا، وكان غريبًا. بدا كأنه يرى جثة متحركة. في الحقيقة، كان جثة فعلًا

“الخائن، أغنوس! نقيق!”

رفرف رداء الرجل ذي الشعر الأخضر بفعل القوة السحرية التي نشرها تشيبارديا الصارخ. كشف ذلك عن الجزء العلوي من جسده، الذي لم يكن فيه سوى العظام بلا لحم ولا جلد

“أغنوس…”

انجذب كايل لفترة وجيزة إلى المشهد غير المعقول بينما كان يتأمل اسم الرجل

متعاقد بعل السابق، تذكر كايل أنه قابله عدة مرات في الماضي

“لقد تغيرت كثيرًا؟”

“كايل، أصبحت عيناك حزينتين جدًا أيضًا”

ارتجفت الأرض. نهض الموتى من الأرض وشكلوا جيشًا في لحظة

أظهر تشيبارديا رد فعل حائرًا. “ماذا؟ كيف يمكنك الحفاظ على هذا المستوى من السيطرة وأنت قد صرت مجرد مستحضر أرواح عادي؟ نقيق؟”

“لم أكن عاديًا قط”

قبل التعاقد مع بعل، كان أغنوس في الأصل مستحضر الأرواح المصنف الأول. مجرد قطع عقده مع بعل لا يعني أنه بلا مهارات

“أكثر من ذلك، أنت مثير للشفقة يا تشيبارديا”

“مثير للشفقة…؟ نقيق؟”

“إذا خانك بعل ومت مرة أخرى هذه المرة، فستكون على الأقل المرة 50. كلمات بيتي موثوقة جدًا”

“……؟”

انتهى الحوار القصير بين أغنوس وتشيبارديا. كان ذلك لأن بعل طار وهاجم أغنوس. تجاهل كايل، الذي لم يكن مختلفًا عن فريسة، واستهدف أغنوس فقط

“أغنوس، أنت تلمع بقوة عندما يتعلق الأمر بموضوع الألعاب المهجورة”

“على العكس، إنها نية قتل جيدة”

أجاب أغنوس بهدوء، لكنه تجنب قتالًا مباشرًا. كان ذلك لأنه شهد الموتى الأحياء في طريق بعل ينهارون. أظهر جذع أسورا قوة شاملة لتعطيل حتى سيطرة مستحضر الأرواح. لم يظن أغنوس أن لديه أي فرصة للفوز. ومع ذلك، كان هناك سبب جعله يظهر بفخر

‘لا بد أن غريد يدرك الوضع هنا’

كان ذلك بسبب هذا الإيمان

كان الأمر كما توقع

دمدمة!

كأنما استجابة لإيمان أغنوس، سقط شخص من السماء. كان شخصًا ينثر نورًا متألقًا

“كنت قلقًا لأنني ظننت أنني تأخرت، لكنني وصلت في الوقت المناسب”

كان فانتنر. وعلى عكس فانتنر المبتسم، كان تعبير أغنوس متعفنًا

“…هل يوجد نقص مؤقت في العمال داخل نقابة أوفرجيرد؟”

“إيه؟ أغنوس؟ ماذا تفعل هنا؟ وماذا تقصد بكلامك للتو؟”

“لا… لا يوجد نقص في العمال. التفسير الصحيح هو أنه ستكون هناك تعزيزات إضافية”

وبصرف النظر عن التقليل من شأن فانتنر، لاحظ أغنوس أن فانتنر كان دبابة

الدبابة، كان دوره حرفيًا هو الحراسة ضد هجمات العدو من الأمام. لم يكن هناك الكثير مما يمكنه فعله وحده

“إنها مهمة فردية، أيها الوغد”

لاحظ فانتنر متأخرًا معنى هراء أغنوس المتواصل، فتشوه تعبيره

“يتجمع الكثير من الهجائن! حسنًا، نقيق! سأخذكم جميعًا إلى الجحيم، نقيق!”

أخرج تشيبارديا لسانه بسرعة

تحرك لسانه الطويل كأنه حي، ولم يكن يحتوي على سم حمضي فحسب، بل كان مغطى أيضًا بسوائل زلقة. حتى عندما يُقطع أو يُطعن بنصل، كان النصل ينزلق، أو ينحرف مساره بغرابة، أو ينتج هجمات مشتقة إضافية

“فانتنر، لا تواجهه مباشرة…” كان أغنوس يعرف قدرات تشيبارديا جيدًا وحذر فانتنر، لكنه توقف في منتصف الجملة

انكمشت حدقتا عينيه الذهبيتين وهو يرى لسان تشيبارديا المقطوع يرفرف في الهواء

“أ-أنت… نقيق…”

تراجع تشيبارديا. حاول تجديد لسانه بابتلاع السوائل المتدفقة من فمه. في هذه الأثناء، جذب الدرع الأحمر الضخم انتباه الجميع. برزت شفرات تشبه المخرز من الجزء السفلي من الدرع، لذلك بدا للوهلة الأولى كذيل. تساءلوا إن كان ظهر التنين سيبدو هكذا عند النظر إليه من الأعلى

كُشف أول درع تنين في التاريخ

“أظن أنك لم تسمع شرحًا من بعل بناءً على مدى دهشتك. أيها الضفدع المسكين، لا بد أنك لعبة”

“……”

شعر كايل وكأن قمم جبال المرآة قد ازدادت واحدة

كان فانتنر أول دبابة يصبح أسطورة، وبنى مكانة متسامية. بدا طويلًا كالجبل. حتى الطريقة التي شوه بها الضوء وعكسه كانت مشابهة