الفصل 1908

الفصل 1908

تسبب خبر أن غريد عاقب الملك سوبيول بردة فعل انفجارية. كان الأمر عمليًا ملحمة جديدة

تحولت ساحة المعركة التي واجه فيها غريد الملك سوبيول إلى أرض مكرمة. جاء الكثير من الناس إلى القارة الشرقية ليروا إن كانت هناك أي أشياء ثمينة متروكة في الأرض المكرمة. كان المصنف هايد واحدًا منهم

في بلدة صغيرة على أطراف مملكة شينغ… استأجر هايد منزلًا كاملًا ليتقاسمه مع زملائه. كان مستعدًا لاستكشاف الأرض المكرمة لفترة طويلة

ربما تظهر فجوة بعدية جديدة، أو قد يكون من الممكن التقاط الدم الذي أراقه الملك سوبيول أو شظايا من العظمة السماوية. وكان من الجيد أيضًا فهم دورة ظهور الإيموغي الذي رباه الملك سوبيول… وما إلى ذلك، وما إلى ذلك

قبل بضع دقائق فقط، كانت لديه كل أنواع التوقعات

“أيها الشيء اللعين، قلت لك أن تسجل الخروج. ماذا تفعل؟”

في الوقت الحاضر، تحول ترقب هايد إلى انزعاج

التنانين—كان ذلك بسبب ظهور النوع المطلق الذي يجلب الكوارث الطبيعية. بل كان نيفارتان، التنين المجنون

كان كائنًا مرادفًا للتنانين. معظم التنانين المسجلة في التاريخ كانت تصور نيفارتان. كان ظهور عملاق بين العمالقة

‘لا يمكن أن يتصرف وحش كهذا بلا هدف… هل يعني هذا أن حلقة غريد الجارية لم تنته بعد؟ هل تحركت بعجلة؟ لا… هذا هو التنين المجنون الذي فقد عقله. التجول بلا هدف هو مهنته’

كل ما كان عليه فعله هو تجاوز هذه الأزمة. كان تسجيل الخروج أفضل خيار. أخذ استراحة حتى تنتهي المتاعب فحسب. كان هذا حكم هايد، لكن…

“…مهلًا، ماذا تفعل فعلًا؟”

كان أحد زملائه عنيدًا. انهار مسكنهم في أعقاب سلسلة من الانفجارات بعد وقت قصير من ظهور نيفارتان. كان هذا الزميل يئن قائلًا إنه سينقذ الشخصيات غير اللاعبة المدفونة تحت حطام المبنى

“بوب سجل الخروج بالفعل؟ ضربة واحدة من سحره كان يمكن أن تنسف كل الركام وتنقذ الناس”

“الناس؟ هل هم ناس؟ لقد ظللت تشاهد أفلام غريد المجنونة لفترة، فصرت مريضًا بسببها”

زميل يعامل الشخصيات غير اللاعبة كبشر رغم أنها مجرد كتل من الرسوم—كانت المشكلة أن الأمر لم يكن تظاهرًا

عمل هايد مع زملائه لمدة عشر سنوات. صنعوا ذكريات كثيرة إلى درجة لا يمكن وصفها حتى بتعابير مثل «أصدقاء الطفولة» أو «أصدقاء نشؤوا معًا في الشارع». كان يفهم تمامًا شخصيات عشرات الأشخاص

“هايد، هذا هو الطفل الذي مدحته سابقًا. صافحته وأنت تقول إنك أعجبت بتهذيبه وسرعة بديهته”

يد بارزة من فجوة بين القضبان الفولاذية—حدق هايد بشرود في زميله الذي كان يتحدث بكلام فارغ. ثم تنهد وأشار إلى اليد التي كانت تتحول إلى اللون الأزرق

“لم يكن شيئًا مميزًا. كان مجرد حديث عابر. كلما تفاعلت أكثر مع الشخصيات غير اللاعبة، زادت احتمالية أن تمنحك مهمة. ما المعنى الذي تربطه بمحادثة مثل هذه؟”

“……”

قال له هايد، “استيقظ. عليك فعل شيء واحد فقط. سجل الخروج الآن. شغل الأخبار وانتظر حتى أتصل بك”

لم يكن نيفارتان هنا. لقد طار فوق المدينة وكان يقاتل شيئًا عند الأفق. لكن التداعيات كانت تصل في الوقت الحقيقي. انهارت الغابة المحيطة، وتشققت الأرض، وحدثت انهيارات أرضية. كل أنواع الكوارث وقعت في المدينة

لم يكن هايد يستطيع تحمل ما يسمى بمرض غريد. لهذا غرز هايد رمحه عبر الشقوق بين الطوب والإطار الفولاذي. قتل الصبي الذي كان سيموت على أي حال، وحول والديه الصارخين إلى رفيقين للعالم السفلي

بمجرد الأثر وحده، تحول ركام المبنى إلى غبار وتبعثر. كان ذلك يعني أنه لو حاول إنقاذهم، لكان قادرًا على إنقاذهم

‘هذا الشيء المجنون’ شعر هايد كأنه داس على قذارة. ارتفعت نافذة تحذير. أخبرته أن قيمة الفوضى لديه لم تمتلئ فحسب، بل كان هناك أيضًا شاهد في مكان ما، وأصبح مجرمًا مطلوبًا. ما لم يُدمر سكان هذه المدينة اليوم، فسيكون تحت عدد من القيود في شينغ لفترة

‘لو كان هذا سيحدث، كان يجب أن أنقذه حتى لو كان الأمر متعبًا وسيستغرق بعض الوقت’

هل عليه أن يقتلهم جميعًا فحسب…؟

كان هايد ينظر حوله ويفكر بجدية حين صفعه زميله. “أنت…! أنت! كيف استطعت فعل هذا…?!!”

“هذا بسببك”

“ماذا؟”

“لقد لعبت الألعاب دون تمييز بينها وبين الواقع، لذلك حصلت على عقوبة قاتل. في الوقت الحالي، سيُترك فريقنا بلا مأوى. ستصبح إدارة القدرة على التحمل أصعب، وستزداد الصعوبة العامة للاستكشاف”

“……”

“توقف الآن عن العبث وسجل الخروج بأسرع ما يمكن”

كانت مواقف مشابهة تحدث في أنحاء مختلفة من المدينة

أحدهم جمع كل الأشياء الثمينة في منزل مات صاحبه وقتل الشهود الذين ظهروا، وأحدهم جمد الشخصيات غير اللاعبة بسحر التجميد لاستخدامهم كدروع لاختراق النيران، وغير ذلك

لقد آذوا السكان حقًا بكل أنواع الطرق ولأسباب شتى

لم يلمس زفير نيفارتان وسحره المدينة أبدًا، لكن سكان بضع بلدات اختفوا بسرعة. بدا الأمر كأنها أصبحت مدينة أشباح من النظرة الأولى. كما أُزيلت عقوبة المجرم المطلوب عن هايد

‘هل عُثر على الشهود وقُتلوا بواسطة شخص ما؟ يا له من حظ’

كانت فظائع ارتكبها عدد قليل جدًا من الناس. ومع ذلك، كانت المشكلة أن مستوى كل لاعب كان مرتفعًا جدًا. كانت مدينة صغيرة بلا جيش مناسب، وسيطر عليها حفنة من اللاعبين فقط. منذ زمن بعيد، لم تكن الشخصيات غير اللاعبة العادية قادرة على التعامل مع اللاعبين

كانت درجة الحرية العالية في ساتيسفاي، حيث «كل شيء ممكن»، تعني أنه حتى في هذه اللحظة، كانت الشخصيات غير اللاعبة في أنحاء القارة تُدفع إلى الموت. كان لدى غريد عيون وآذان في أنحاء الإمبراطورية، وبطبيعة الحال كان يعرف ذلك أكثر من غيره. لذلك اختار العمل مع ريبيكا. كان ذلك بقناعة أن هذا العالم يجب ألا ينتمي إلى اللاعبين

-…بالإضافة إلى ذلك، هايد، المعروف بقاتل جبال الفوضى. أضف هذا الرجل إلى قائمة القتل

في الوقت المناسب تمامًا، مر غريد فوق المدينة ونقل عشرات الأسماء إلى لاويل. كانوا بالضبط 24 شخصًا. بل إن غريد رآهم بعينيه. استغل هؤلاء اللاعبون الـ24 الاضطرابات لإيذاء السكان والاستفادة لمصالحهم الخاصة. لا بد أن هناك من ارتكب القتل حتى إن لم تكن هناك فوائد

-نعم

ذُكرت أسماء شخصيات كبيرة يصعب تجاهلها واحدًا تلو الآخر، لكن لاويل قبل الأمر دون تردد

كانت دول القارة الشرقية الأربع فعليًا تحت حماية إمبراطورية أوفرجيرد. من يرتكب جريمة هنا لا يمكن أن يُغفر له حتى لو كان مالك أمة. كان ذلك شيئًا أعلنه غريد منذ وقت طويل، وجعله قانونًا

‘بالمناسبة، لا نهاية للقمامة’

شعر غريد بإحباط عميق. بدا السلام الذي جاء إلى العالم بعد موت بعل كأنه خُفت. لا، لأن السلام قد جاء، كان عدد القمامة الناشطين يزداد

ثم انتشرت مئات أيدي الحاكم في أنحاء المدينة

مستحضر الأرواح الذي ذبح السكان وصنع موتى أحياء للاستخدام مرة واحدة لبناء حاجز وصد الصخور المتدحرجة من الجبل؛ والسياف الذي قتل الجنود الذين يساعدون الناس على الإخلاء ليأخذ سيوفهم؛ والمتسامي الذي قتل السيد، الذي كان يجب أن يقود الجنود، وصعد إلى قمة قلعة السيد ليتأمل الكارثة—كلهم قُطعوا بالسيوف التي لوحت بها أيدي الحاكم

قالت نيفيلينا بحذر، “سيصل براهام قريبًا. أظن أنه يمكنك ترك بقية العمل له” ارتجف صوتها. بدت كأنها تعرف أن والدها كامن في وجهتهم عند الأفق

“نعم، لنذهب.” من ناحية أخرى، كان صوت غريد منخفضًا وهادئًا بينما استعاد أيدي الحاكم. كان هادئًا من الخارج

في الحقيقة، كان متوترًا أكثر بكثير من نيفيلينا. أي خيار ستتخذه نيفيلينا حين تواجه الحقيقة قريبًا؟ ربما ستترك جانبه…

توقف غريد لفترة قبل أن يستخدم شونبو مرة أخرى. كان يحمل نيفيلينا، التي تحولت شكليًا إلى إنسانة، بين ذراعيه. عامل الفتاة بالعناية نفسها كالمعتاد، رغم أنها قد تتعاون مع والدها وتنقلب ضده

“……”

كان غريد يتقدم مرارًا ثم يتوقف فجأة. كانت وجنتاه تؤلمانه. كان ذلك بسبب أثر موجة الصدمة الناتجة عن اصطدام زفير نيفارتان بسيف تشيو. ومع ذلك، لم يسل أي دم. كان ذلك بفضل إحصائية «التحمل البدني» التي جاءت من ريبيكا. بدا الأمر كأن لديه حراشف تنين على جلده. لاحظ غريد أن قيمة الإحصائية المكتسبة حديثًا تشبه ارتداء طبقة إضافية من درع التنين

“…همم؟” كان تشيو قد لف ذيل نيفارتان حول خصره مقابل صد مخالب نيفارتان. ثم سقط نظره على غريد وأصدر صوتًا. أمال رأسه، ولم يبد قادرًا على فهم الموقف بشكل صحيح

إذا ظهر الفصل بعيدًا عن مَـجـرَّة الرِّوَايَات، فهذا يعني أن المحتوى ربما أُخذ بلا موافقة.

كان نيفارتان مختلفًا

[غريد… لقد تحالفت مع ريبيكا وجئت أخيرًا لتعترض الطريق]

تتعلم التنانين التدبير العلوي منذ لحظة ولادتها. علاوة على ذلك، تُتعلم كل المعارف والمعلومات طبيعيًا. بالطبع، كانت غير مكتملة خلال الفترة التي فقد فيها بونهيلير الييجيجو. سقطوا في النسيان ولم يُظهروا بالكامل خاصية «أعرف كل شيء» الخاصة بنوعهم

الآن كان الأمر مختلفًا. منذ استعاد بونهيلير شكله الحقيقي، أدركوا الأحداث الرئيسية في العالم بما يقارب الوقت الحقيقي. كان ذلك لأن هذه كانت الصلاحية التي منحهم إياها مورفيوس. كان خيارًا منطقيًا لتحديد وإزالة الأخطاء التي قد تكون كامنة بسرعة

[لا أستطيع فهم ذلك. لماذا تقف في صف الحاكمة المجنونة؟]

حاولت ريبيكا إعادة ضبط العالم بطريقتها الخاصة. لم يكن ذلك طبيعيًا أبدًا. كانت شرًا لا يقارن ببعل، الذي كان يلعب دور المنزل في الجحيم، لذلك كان التصحيح ضروريًا. لم تكن شخصًا يجب أن يتعاون معه غريد، وهو الذي كان يقاتل لحماية العالم

أجاب غريد نيفارتان، الذي كان حائرًا بصدق، “لا يجب أن نكون أسياد هذا العالم”

[إنها مغالطة. كلمات لا تناسبك، أنت الذي ابتلعت أكثر من نصف العالم. هل جنون الحاكمة معدٍ؟]

“على أقل تقدير، نحتاج إلى قوة مضادة لتبقينا تحت المراقبة”

[نيفيلينا]

ارتعاش

ارتجفت كتفا الفتاة عند نداء والدها الهادئ

[رغم أنك ما زلت صغيرة تنين، فأنت تعرفين ما يحدث]

“……؟”

هل كانت تعرف بالفعل؟ السبب في أن نيفيلينا كانت أقل كلامًا من المعتاد—لم يكن لأنها متوترة، بل لأنها كانت قلقة بشأن علاقتها مع غريد…

[تعالي إلى هنا. لكل منا أدواره]

“……”

أغلق غريد عينيه. لم تكن لديه الشجاعة ليرى تعبير نيفيلينا. لم يرد أن يراها تغادر إلى جانب والدها

‘لا…’

كان عليه أن يواجه الأمر. لقد فعل هذا دون أي اعتبار لموقف نيفيلينا. خانها. كان الحد الأدنى من الأدب الذي يجب أن يفعله هو أن يودعها في طريقها

“وداعًا. احذري من الأشياء الخطرة حتى تصبحي بالغة.” في النهاية، ودع غريد نيفيلينا. مهما فكر في الأمر، لم ير أي احتمال لبقائها إلى جانبه

‘في الأصل، السيارة الصغيرة محرجة قليلًا’

كان غريد يحاول جاهدًا السيطرة على ذهنه، لكن… لم يكن لذلك تأثير كبير. كان قلبه ثقيلًا ومكتئبًا

“…اعذرني، غريد.” كانت نيفيلينا ما تزال إلى جانب غريد. أمسكت يداها الصغيرتان بحذر بعباءة غريد التي كانت ترفرف مع عظمته السماوية. “ماذا ستفعل من الآن فصاعدًا؟ لا مفر من الأمر بسبب العلاقة مع والدي، لكن… هل ستقاتل ضد رايدرز، الذي ساعدك؟ وحتى مع بونهيلير، الذي صار صديقًا…؟”

“…سأقنعهم”

“إنهم ليسوا كائنات يمكن إقناعها ببضع كلمات فقط”

“بالطبع”

لم يكن الإقناع مجرد محادثة. القوة ضرورية…

تأمل غريد في الأمر وسيطر على ذهنه. عندها حدقت نيفيلينا فيه وسألته، “إذن أنا؟”

“سأحترم اختيارك”

لم يرد أن يقاتل نيفيلينا…

حتى لو كانت ستغادر قريبًا

إذا أطلقت زفيرًا عليه، فسيدعها تذهب فحسب

‘حسنًا، كيف يمكن لصغير تنين أن يطلق زفيرًا؟’

“لماذا؟” رفعت نيفيلينا عينيها. صارت عيناها الكبيرتان شفافيتين تدريجيًا. تجمعت الدموع في عينيها. “لماذا لن تقنعني؟”

“…بأي صفة يجب أن أقنعك؟”

“ألا تشعر بالأسف على الأبقار التي أهدرتها؟”

“هاه…؟”

“هل إطعامي خسارة إلى هذا الحد؟ غريد، أنت أحمق صغير!”

“……”

صُدم غريد بشدة

نيفيلينا—كانت تُدعى صغيرة تنين، لكنها ستصبح في النهاية تنينًا. بل كانت من سلالة تنين قديم. كانت وريثة إرادة مورفيوس، لكنها كانت على وشك مخالفة مصيرها الطبيعي

“لقد استيقظت من البيضة بأمان بفضلك!”

“أنت ربيتني!”

“أنا عائلتك! لورد وإيرين قالا ذلك!”

الأسباب التي تجعلها بحاجة إلى البقاء مع غريد. تجرأت نيفيلينا على تعدادها. كانت حقائق مثيرة للاهتمام. لم تذكر هويتها كمبعوثة. بدا أنها قررت أن العائلة هي أهم وأثمن شيء في العالم

تمامًا مثل غريد. لقد تأثرت بغريد. كان أي شخص سيرى أنها طفلة غريد

ارتجفت عينا غريد. صارت عيناه شفافيتين أيضًا. لمس قلب نيفيلينا القوي، وعاطفتها، وجرأتها على تحدي القدر قلبه بعمق. كما منحه الأمل. كان ذلك أملًا في أن إقناع بونهيلير ربما يكون ممكنًا حقًا

[توقفا]

لم يتحمل نيفارتان ذلك

[سأحكم بأن هوس ريبيكا معدٍ]

انفتح الفك الضخم. تداخلت القوة السحرية المظلمة، التي تقود كل شيء إلى الدمار، عشرات المرات في لحظة خاطفة. كان الهدفان هما غريد ونيفيلينا. وضع نيفارتان كل طاقته في التخلص منهما

“مهلًا! اركب!” كان ذلك تمامًا بينما كانت نيفيلينا تفك التحول الشكلي على عجل وتوشك أن تضع غريد على ظهرها…

سأل تشيو، الذي ظل صامتًا لفترة، “هل انتهت المحادثة؟”

أمسك بذيل التنين العملاق الذي كان يشتد حول خصره ولوح به على نطاق واسع. في الوقت المناسب تمامًا، انطلقت الزفرات التي أُطلقت نحو السماء. دارت الومضات السوداء مرارًا، ومزقت الغيوم ولامست الشمس والقمر. شكلت شظايا القمر درب التبانة

“إذن لنقاتل. بالطبع، يمكن للثلاثة منكم التعاون”

ابتسم الحاكم المجنون حقًا ابتسامة خفيفة وظهره إلى القمر نصف المحطم