الفصل 326: الخاتمة 4. فالهالا
الفصل 326: الخاتمة 4. فالهالا
“لماذا تركتِ منصب ساحر البلاط؟”
طقطقة
احترق الحطب أمام عيني
قالت إيولكا وهي تخلع قفازيها
“همف، أهذا ما تسألني عنه؟ لم تُتح لي فرصة لاستخدام موهبتي الممتازة”
“موهبة ممتازة”
“ماذا؟ هل لديك اعتراض؟”
“كانت مفيدة عند إشعال النار”
ابتسم الرجل المتكئ على الشجرة بسخرية
اسم الرجل الذي يحمل سيفًا عند خصره هو بيلكويست. كان رجلًا قويًا بشكل استثنائي، واعترفت جمعية المرتزقة باسمه
قضم
عضّت فتاة جاثمة قرب نار المخيم فخذ غزال
ساب اللحم الطري والعصارة من فم الفتاة. كانت تحمل ثلاثة خناجر عند خصرها، وقوسًا قصيرًا خلف ظهرها. كان اسم الفتاة جينا شيراي
“من أنت؟ لا أعرف، لذلك حتى لو كان الأمر كذلك، كان ينبغي لكم أن تعرفوا”
“عمّ تتحدثين؟”
“إنها مجرد ذبابات طائرة”
تنهدت إيولكا
“رميت ذلك المنصب الذي أفتخر به ونزلت، لكنه مختلف جدًا عما توقعت. لا تُتاح لي فرصة لاستخدام سحري اللامع هنا أيضًا”
“أليست هناك فرص كثيرة لشواء اللحم؟”
“لا تأخذ تلك الفرصة!”
صرخت إيولكا
كانت مستاءة. بعد تفكير طويل جدًا، اتخذت أكبر قرار في حياتها. لكن ذلك التوقع خذلها بمرارة. لم تُتح لها فرصة لإظهار المهارات التي راكمتها
“ما هذه البلاد؟”
إنها مسالمة
بل إنها مسالمة أكثر مما ينبغي. حتى كل أنواع الأعراق الغريبة التي قاتلت البشر وقّعت معاهدة سلام مع الإمبراطورية. حتى لو غسلت عينيك وبحثت عن الازدهار الذي استمر لأكثر من 10 سنوات، فلن تجد جماعة قطاع طرق. في مثل هذا الوضع، كان ما يستطيع المرتزقة فعله محدودًا للغاية
إمساك سارقي المتاجر
البحث عن قطة هاربة
العمل نادلة في نزل
في أحسن الأحوال، كانت مجرد مهام تافهة
أما الأخيرة، فكانت لأن إيولكا فقدت محفظتها، فدفعت ثمن الإقامة بعملها
مرّت أيضًا 10 سنوات على حكم برياسيس الأولى، إمبراطورة التاج الفضي
تحت حكم الإمبراطورة، كان شعب الإمبراطورية يستمتع بالسلام والازدهار. أينما نظرت، كان هناك سلام. وكانت ضحكات الأطفال تتردد بلا انقطاع في الشوارع
اسمها إيولكا ليبيل ستراشور
كانت من عائلة نبيلة عُرفت يومًا بمكانتها. وبعد أن اجتهدت بشدة في السحر، وصلت إلى منصب ساحر البلاط في الإمبراطورية، لكن شعورًا بالفراغ غمرها في وقت ما. كان الأمر كأنها تنسى شيئًا، كأن جزءًا مهمًا من حياتها مفقود
لذلك اختارت التحدي
كان هدفها أن تملأ شيئًا مفقودًا في قلبها
لكن هويته ما زالت مجهولة
“أنت! لماذا لا تجيب حين أسألك؟ من أبسط آداب التعامل أن تجيب حين يكلمك الآخرون!”
أشارت إيولكا بإصبعها إلى بيلكويست
هز بيلكويست كتفيه وفتح فمه
“ليس لدي ما أقوله”
“كيف ذلك!”
“إن اضطررت إلى القول، فالأمر ممل”
رفع بيلكويست رأسه
كان يمكن رؤية سماء الليل من خلال الأوراق والأغصان التي تغطي الأعلى
“هذا العالم لا يبدو مناسبًا لي”
نظر بيلكويست إلى القمر
عندها، تحول نظر إيولكا إلى الشخص المتبقي
“آه، أنا؟”
أشارت جينا، التي كانت تمضغ اللحم، إلى نفسها
“أنا… همم، لأنني أشعر بالملل؟”
“ألهذا أصبحتِ مرتزقة؟”
قالت إيولكا بتعبير محبط
“ما هذا”
هؤلاء الناس مثلي
لا بد أن هذا يعني أنه في عصر السلام، لا يصبح المرء مرتزقًا إلا إن كان غريب الأطوار
حتى المرأة المسماة إديث، التي قيل إنها رئيسة جمعية المرتزقة، كانت غريبة أيضًا
“إنه مكان للحمقى فقط”
ندمت إيولكا
لقد جئت فقط. في الأصل، كان ينبغي أن أكون مستمتعة بالنبيذ وشرائح اللحم في قصري الفخم
قبل نحو شهر،
التقى الثلاثة بالصدفة في مدينة نائية
وأصبحوا رفاقًا بالمصادفة
“مصادفة فوق مصادفة”
حتى ذلك الوقت، لم يكن لدى الثلاثة رفيق قط، لكن هذه المرة كانت استثناءً
كان الأمر كالسحر. لم يستطيعوا أن يشعروا بأي ضغينة تجاه بعضهم. كأنهم خاضوا الحياة والموت معًا في حياتهم السابقة
“إذًا، كم تبقى حتى الأطلال؟”
قالت إيولكا
كان ذلك قبل أسبوع حين وصلت الشائعات إلى الثلاثة الذين كانوا عاطلين لأن لا عمل لديهم
“فالهالا؟”
“ولهذا أنت هنا”
أسطورة فالهالا
في مكان ما في تاوني توجد بقايا السيد المجهول
ومن يجتاز اختبار الأطلال يستطيع الرحيل إلى عالم جديد
لكن الشائعات كانت كثيرة
القليل فقط تحدوا الأمر. معظم المرتزقة ظنوه قصة لا قيمة لها وتجاوزوه، لكن الثلاثة كانوا مختلفين. وبعد وقت قصير، وضعوا خطة وانطلقوا في مغامرة
“يجب أن أثبت قدراتي”
يجب أن أُظهر أنني ممتازة
وأنني أستحق ذلك. وأنني عبقرية مختارة
“لمن؟”
لا أعرف
هزت إيولكا رأسها
“هوو، وجدته”
بعد أن فتشت جينا في حقيبتها، أخرجت قطعة معدنية صغيرة
شارة ذهبية منقوش عليها تيس. هووب. أضاءت الشارة بضوء خافت في يد جينا. قالت جينا وهي تضبط شارتها
“هناك استجابة. أظن أنه قريب”
“أليست مزيفة؟”
نظرت إيولكا إلى الشارة بريبة
سألتها من أين حصلت عليها، لكن جينا لم تخبرها
قالت إنها لا تتذكر
“أختي، إنها ليست مزيفة”
“أشك في ذلك. أين يوجد عنصر مريح إلى هذا الحد؟ مجرد امتلاكه يقودك إلى موقع الأطلال؟ وسمعت أنك لا تتذكرين حتى من أين جاء”
“هذا لأنني حققت إنجازات عظيمة في حياتي السابقة…”
همست جينا في أذن إيولكا
“أليس هذا ما منحه لك السيد؟”
تنهدت إيولكا
ثم جاء اليوم التالي. حزم الثلاثة أمتعتهم ومضوا في طريقهم مرة أخرى
كان موقعهم أقصى شرق تاوني
امتدت غابة كثيفة. لو لم تكن إيولكا قد أتقنت سحر الرياح، لربما ماتوا من الحر الشديد. في الأصل، كانت لا تستطيع التعامل إلا مع نظام النار، لكنها بعد جهود شاقة استطاعت تعلم نظام الرياح أيضًا
تبع المرتزقة الثلاثة الطريق الذي يقوده الضوء عبر الغابة
صار النهار مساءً، والمساء صار ليلًا. واستمرت الرحلة من الليل إلى الصباح زمنًا طويلًا
“أهو هنا؟”
تمتم بيلكويست
منحدرات عالية خارج الغابة
كان هناك معبد مهترئ
“النقوش متطابقة أيضًا”
كان تيس مرسومًا فوق مدخل المعبد
وكان يطابق رمز فالهالا أيضًا. كان هذا هو المكان الذي يبحثون عنه
أمسك بيلكويست غمد السيف عند خصره بإحكام
“إن اجتزت الاختبار، يمكنك الذهاب إلى عالم جديد”
“ماذا تفعل؟”
أمالت جينا رأسها
هزت إيولكا سبابتها
“هاه، الأمر واضح على الأقل”
“…؟”
“مكان مليء بالأطعمة اللذيذة!”
ابتسم بيلكويست ودخل المدخل
اختفى جسده داخل ممر مظلم
ثم ركضت جينا إلى الداخل
“آه، انتظرا. سأعقد اجتماعًا!”
وحيدة، راحت إيولكا تضرب الأرض بقدميها
“حقًا لا تملكون حتى أبسط الفطرة السليمة!”
حتى لو بقيت ساكنة، فلن تستطيع فعل شيء
تبعتهم إيولكا أيضًا على عجل
أضاء ضوء السحر في الرواق من تلقاء نفسه
داخل المعبد كان هناك ممر واسع
على امتداد الممر، كانت هناك منحوتات لرجل يحمل سيفًا ويقاتل وحشًا مجهولًا
الرجل ذو السيف، والرجال خلفه، وحتى الوحوش المعادية. بدوا جميعًا كأنهم أحياء ويتحركون
“هذا الرجل…”
قربت إيولكا يدها ببطء من الرجل المصور على الجدار
“أختي!”
“آه، ماذا، ماذا؟”
“ماذا تفعلين واقفة؟ أظن أننا وصلنا إلى النهاية”
ركضت إيولكا إلى الأمام
كانت هناك فجوة واسعة في نهاية الممر
ظهر باب ضخم في الجهة الأخرى من الفجوة. وعلى جانبي البوابة وقفت تماثيل حجرية لمحاربين يرتدون دروعًا ملونة ويحملون سيوفًا
“أهو هنا؟”
“أنا متأكدة”
رفعت جينا شارتها
انبعث ضوء ذهبي مبهر من الشارة
“لقد وصلنا أخيرًا إلى هذا الحد”
كوغونغ!
فجأة، نشأ اهتزاز عظيم في الفجوة
فقدت إيولكا، التي كانت مذهولة، توازنها وكادت تسقط
[المحاربون الذين سينضمون إلى الحرب طويلة الأمد]
أضاءت عينا التمثال الواقف بجانب الباب
تردد صوت مهيب من فم التمثال الحجري
[التحدي]
وميض
على الجانب الأيمن من الفجوة، ظهر باب حجري صغير
[أثبتوا ذلك]
ارتجف
انفتح الباب الحجري جانبًا
[من لا يملكون المؤهلات لا يطؤون ساحة المعركة]
أيعني هذا أن نجتاز الاختبار عند تلك البوابة؟
نظر بيلكويست إلى داخل الباب المفتوح
كانت الاستعدادات قد اكتملت بالفعل
“لن أشعر بالملل”
بالنسبة إليه، كان هذا العالم ضئيلًا
لم يكن هناك خصم يستطيع إرضاء بيلكويست. هذا الاختبار لن يزيل شعوره بالفراغ، لكنه سيمنحه تسلية قصيرة. ابتعد بيلكويست ويده على الغمد
“أنتم شاهدوا. سأدخل وحدي…”
“لنرَ، قال الأخ إنك تستطيع فعلها بهذه الطريقة”
نظر بيلكويست إلى الخلف
كانت جينا تركب شارة ذهبية في مكان ما من الباب الضخم
“ماذا تفعل؟”
بعد أن كافحت لبعض الوقت، أدخلت جينا الشارة في شق الباب
صرير. قعقعة
بدأ الباب الضخم في الواجهة المشتركة ينفتح
[إن اجتزتم اختبار المحارب، فأنتم…]
“انتهى!”
[أنتم…؟]
“هيا ادخلوا جميعًا”
[ماذا تفعلون!]
خرج ضوء صغير من فم التمثال
ظهرت جنية ذات زوجين من الأجنحة في الضوء المشوش
صرخت الجنية وهي تصبغ وجنتيها بالحمرة
[كيف تجرؤون على الغش في الاختبار!]
“هيي!”
ارتعبت إيولكا
“و، وحش، وحش!”
“ليست وحشًا. اسمها إيسيل”
[من هي إيسيل! لدي اسم محترم وهو فراي! على أي حال، كيف تفتحون الباب… هاه؟]
اتسعت عينا الجنية وهي تنظر حولها إلى الثلاثة
[لماذا أنتم هنا…؟]
أغلقت جينا عينًا واحدة
نظرت فراي إلى جينا
“من المحرج أن تنظري إلي هكذا”
[هل لديك ذكريات…؟]
“جاء الأخ سرًا مرة وذهب. وأخبرني حتى بما يجب أن أفعله إن أردت المجيء”
[ألم تكوني تحاولين البقاء في الغابة؟]
“بدأت يداي تحكانني بعد أن حاولت البقاء ساكنة لسنوات”
[توقفي!]
تشنج
انفتحت البوابة بالكامل
نظرت جينا إلى الشخصين خلفها
“أختي وأخي، لقد عملتما بجد. سنلتقي هناك مرة أخرى”
خلف البوابة، كانت هناك حديقة
في وسط الحديقة، رأيت بوابة بعدية تشع ببريق ساطع
“جينا شيراي، انطلاق!”
حدق بيلكويست وإيولكا بشرود في ظهر زينا
[آه، أنا]
طارت الجنية إلى بيلكويست
سقط غبار النجوم المتناثر من جناحيها على جسده
ومض ضوء خافت
“…”
تغيرت عيناه
“إذًا، كان الأمر كذلك؟”
نظر بيلكويست إلى البوابة
“ما هذا؟ ماذا يحدث؟”
“حاولت أن أعيش حياة عادية… لكن يبدو أن ذلك لا ينفع”
“ماذا تقول؟ إلى أين ذهبت الآنسة جينا؟ ما ذلك الباب؟ ما تلك الجنية البشعة!”
“ستعرفين بنفسك، أيتها الساحرة”
مشى بيلكويست إلى البوابة وسيفه متدلٍ
قبل وقت طويل، غُلّف ظهر الرجل بالضوء واختفى
“لا أظن أنني لا أحتاج إلى شرح!”
صرخت إيولكا وهي تقبض قبضتيها
بالطبع، لم يكن هناك أحد يستمع إلى احتجاجها
[بقيتِ وحدك]
حكّت الجنية أذنيها وقالت ببرود
[افعليها بنفسك أو لا تفعلي]
“إلى أين ذهب الاثنان؟”
[مكان مغطى بالسخام]
“وقحة!”
أعرف أنني لا أستطيع التعامل مع سحر الأبعاد!
هل هناك سبب يمنع الأمر؟”
[لا أعرف بشأنكما أنتما الاثنين، لكن عليكِ أن تعملي بجد، أليس كذلك؟ لأنك تقاعدتِ في منتصف الطريق]
“ماذا؟ هل قلتِ للتو إنني دودة بلا موهبة ولا مهارة؟”
[لم أقل ذلك…]
“تجرئين على السخرية مني!”
أشارت إيولكا بإصبعها إلى البوابة
“حسنًا! سأُري الأحمق داخل البوابة مهارات تلك الساحرة العبقرية، إيولكا ليبيل ستراشور!”
[هل تعرفين من هو؟]
“هذا…”
في تلك اللحظة، مرت ذكرى ضبابية أمام عينيها
لكن للحظة فقط
“مهلًا! لا يهمني من يكون هناك”
أخرجت إيولكا مروحة من فستانها وفتحتها
“سأُريه. من أكون”
[افعلي ما يحلو لك]
“أوه هو هو! استعدوا”
طقطقة
طوت إيولكا مروحتها
ثم مشت ثلاث خطوات
“أوبس!”
داست على الطرف السفلي من تنورة الفستان وسقطت
[…]
“تظاهري أنك لم تري ذلك”
دخلت من الباب الأصلي
تنهدت فراي وهي تنظر إلى ظهرها
[سيعود الصخب من جديد]
يبدو أنه لا يوجد ضيوف آخرون غيرهم
قرقرة. بدأ الباب يُغلق
“هل أذهب أنا أيضًا؟”
بدافع الفضول لمعرفة ما قد يحدث،
رفرفت فراي بزوجي جناحيها واتجهت إلى البوابة،
حيث كان بطلها ينتظر
تعليقات الفصل