الفصل 29 : المحاولة

## الفصل التاسع والعشرون: المحاولة

“هنا، هنا.”

التفتت هيئة كانت تجلس القرفصاء أمام كشك للمجوهرات على جانب الطريق قليلاً وأشارت بوهج خفي إلى **دينغ سونغيان**. توقف دينغ سونغيان، والتف حول السياج الخشبي، وتصفح عدة أكشاك واحداً تلو الآخر حتى جلس بجانب تلك الهيئة، متظاهراً باختيار دبابيس شعر فضية وأمشاط خشبية لأخته الصغرى.

لمحها بطرف عينه وكاد لا يصدق أن **الآنسة شياوتشينغ** هي من تقف بجانبه؛ كانت ترتدي تنورة قماشية بسيطة ودبوس شعر من خشب الشوك، وقد رفعت شعرها في كعكة امرأة متزوجة، بوجه عادي للغاية لا يثير ريبة — من النوع الذي تراه في أي مكان ويندمج في الحشود.

“الآنسة شياوتشينغ؟” التقط دينغ سونغيان دبوس شعر فضي، وفحصه مراراً وتكراراً بينما أبقى صوته خفيضاً كاد لا يُسمع.

أجبت شياوتشينغ بنبرة خفيفة وصوت خافت مماثل: “تقنية تنكر.”

*هل تقنيات التنكر في هذا العالم بهذه الجودة المرعبة حقاً؟ أود بشدة تعلمها أيضاً…* تنهد دينغ سونغيان في داخله وعيناه مثبتتان على البضائع.

تظاهرت شياوتشينغ بالتصفح، وعندما التفت صاحب الكشك لخدمة زبون آخر محتمل، تابعت بصوت منخفض: “لقد كنتُ أتتبعك لفترة طويلة، ولم أرَ المتعقب الذي ذكرته.”

“لقد مات بالفعل،” أخبر دينغ سونغيان شياوتشينغ بآخر التطورات الصادمة.

“أوه…” تحركت عينا شياوتشينغ، وتألقتا بخفة حذرة. “هذا يبدو… معقداً للغاية.” وتابعت: “لم ألاحظ سوى التابع يو من قصر جين يراقبك من الظلال.”

*أيها المعلم يو، تقنية التتبع الخاصة بك ليست جيدة جداً؛ فقد رصدك حارس رين يويانغ سابقاً، ورصدتك الآنسة شياوتشينغ الآن أيضاً…* على الرغم من قتامة موقفه، لم يستطع دينغ سونغيان كبح رغبته الداخلية في الانتقاد والسخرية.

—

### تحركات البطريرك

وضعت شياوتشينغ دبوس الشعر الفضي بزخارف اللؤلؤ الخام، وأصبح صوتها أكثر جدية قليلاً:

> “عندما ذهبتَ إلى مكتب مقاطعة لينجيانغ، كان **البطريرك جين** متواجداً شخصياً في غرفة خاصة بمطعم قريب. وبعد خروجك، غادر دون تباطؤ، وجرى استبدال الشخص الذي يتتبعك بتابع آخر من قصر جين.”

*البطريرك جين كان قريباً عندما حاولتُ إبلاغ السلطات؟* ذعر دينغ سونغيان، لكن منطقه الصارم بدأ في العمل فوراً لتفكيك خيوط الحركة.

لم يكن البطريرك جين متأكداً في السابق مما إذا كان يان تشانغتشينغ قادراً على جعلي “أنسى” أمر الإبلاغ من داخل سجنه، ولذا جاء بنفسه مستعداً للتدخل الفوري والتصفية إذا تطلب الأمر. وهذا يوضح مدى جديته القصوى في التعامل مع هذا الملف السري. وبمجرد أن تأكد من أن يان تشانغتشينغ قد تلاعب بوعيي واقتلع الفكرة من رأسي، زال قلقه وغادر المكان مطمئناً.

إذا كان يان تشانغتشينغ لا يكذب بشأن سجنه وعجزه، فمن المرجح أن قدراته القتالية وحريته الجسدية في الحركة قد دُمرت منذ زمن طويل، ولا يمكنه التأثير إلا على المستوى الروحي أو العقلي. وهذا أمر لا يستطيع البطريرك جين التحكم فيه بالكامل؛ يمكنه التخمين فقط دون يقين تام.

ولكن كيف يان تشانغتشينغ، الذي تحمل لسنوات في صمت مرير، يكشف عن ورقته المخفية للبطريرك جين بهذه البساطة والسرعة؟ لا بد أنه يملك أوراقاً أخرى بديلة يعتمد عليها في خطته للهروب… لو كنت مكان البطريرك جين، لتوصلت إلى الاستنتاج نفسه…

*تباً، إنني أمقت هذا النوع من التفكير متعدد الطبقات والمؤامرات المتداخلة…*

أثناء تفكيره، لم ينسَ دينغ سونغيان شكر مساعدته: “الآنسة شياوتشينغ، أنا ممتن للغاية للطفكِ الكهير، وسأذكر هذا المعروف إلى الأبد.” *إذا وصلت الأمور إلى أسوأ أحوالها، سأفعل كل ما يتطلبه الأمر للبقاء، فقط أرجو أن تخرجي عائلتي من ولاية دينغجيانغ.*

ضحكت شياوتشينغ بخفة: “انسَ الامتنان الأبدي. إذا كنت تريد حقاً رد الجميل، فأسرع وأعد تعلم كيفية الكتابة بشكل صحيح؛ تدرب عندما تستطيع. إن قراءة حروفك المبسطة في الملخصات كل ليلة تسبب لي الصداع، لكنني كنت مهذبة للغاية لدرجة تمنعني من قول ذلك مواجهة! الآن اذهب لمتابعة أعمالك كالمعتاد، وسأستمر في المراقبة.”

اختارت دبوس شعر خشبي، وأخرجت كيس نقودها، ودفعت الثمن، ثم وقفت وغادرت كشك المجوهرات، ليندمج جسدها مجدداً بسلاسة في تدفق المارة.

*لقد أتقنت الدور جيداً. كنت قلقاً حقاً من أن تلقي بسبيكة فضية ضخمة على صاحب الكشك البسيط وتكشف نفسها…* أنفق دينغ سونغيان قطعتين من فئة “تشيان” من الفضة لشراء دبوس شعر فضي يخلو من زهور اللؤلؤ الصارخة ولكنه يتمتع بحرفية جيدة؛ وخطط لإهدائه لأخته الليلة كهدية متبادلة مقابل الخمسين عملة التي قدمتها له سابقاً لدعمه.

لم يكن الأمر أنه لا يفهم معنى التدبير، بل شعر أنه في ظل حصاره بوضع يعج بالمخاطر المحدقة، يجب إنفاق الفضة عندما يستدعي الأمر لصالح الروابط الحقيقية. هذا أفضل بكثير من الموت مع كومة من المال قد لا تصل أبداً إلى عائلته بعد تصفيته. علاوة على ذلك، وبفضل مكافآت شياوتشينغ وهدية شو تشانغآن السابقة، كانت محفظته ممتلئة تماماً في الوقت الحالي.

—

### استراتيجية اختبار القوة

بعد مغادرته كشك المجوهرات، استخدم دينغ سونغيان المعلومات الاستخباراتية التي قدمتها شياوتشينغ لترتيب عدة أمور بوضوح أكبر في عقله.

وكانت خطوته الاستراتيجية التالية هي العثور على فرصة عملية لاختبار طاقة “التشّي” التي منحها إياه يان تشانغتشينغ، للتحقق من المدى الفعلي لما يمكن أن تحققه عبارتا “إيذاء الآخرين” و”إنقاذ حياته”؛ إذ لا يمكنه تحمل تكديسها معتبراً إياها ثمينة للغاية بحيث لا يمكن مسها، فلو جاءت اللحظة الحاسمة وجاء التأثير دون التوقعات، فسيكون هالكاً لا محالة. كان فهم الموقف خطوة ضرورية لوضع الخطة. وعلاوة على ذلك، فإن هذا سيساعد دينغ سونغيان في التحقق من أمرين حاسمين:

* **أولاً:** ما إذا كانت “البذرة” المزروعة في عقله ستصبح أقل فاعلية في محو الأفكار والذكريات الرئيسية مع استهلاك طاقة التشّي.

* **ثانياً:** ما إذا كان يان تشانغتشينغ لا يزال يملك القدرة على إعادة تعبئة هذه الطاقة عن بُعد، مما يمنح دينغ سونغيان نظرة ثاقبة ومباشرة حول الأوراق والقدرات الفائقة التي لا يزال العجوز يحتفظ بها في جعبته.

بالإضافة إلى ذلك، من وجهة نظر دينغ سونغيان، كان قصر جين عدواً واضحاً، وكان يان تشانغتشينغ عدواً مستتراً بالقدر نفسه. وكل جزء إضافي يمكنه عصره من هذا العجوز وكل ميزة إضافية يمكنه كسبها ستمنحه مزيداً من الأمل في النجاة. وإلى جانب اختبار التشّي، كان لدى دينغ سونغيان خطط أخرى موازية.

—

### قاعة “بركة الحجر” للفنون القتالية

عند عودته إلى زقاق تشنغيو، لم يتوجه إلى منزله، بل طرق باب **شو تشانغآن**. أشرق وجه شو تشانغآن بالدهشة والارتياح عند رؤيته: “لقد زرتُ عدة قاعات فنون قتالية اليوم كما طلبت، هل تريد سماع ما وجدته من تفاصيل؟”

لم يجبه دينغ سونغيان، بل سحبه بعيداً نحو البئر وسأله بنبرة خفيضة وتفكير عميق: “هل تعلم ما إذا كانت عصابة القارب الصغير لا تزال تملك أي عملاء سريين أو خلايا نائمة في المدينة؟”

كانت عدة أيام قاسية قد مرت، واقتلعت أخوة المياه الأربعة القوى العلنية لعصابة القارب الصغير في ولاية دينغجيانغ تماماً.

هز شو تشانغآن رأسه بفضول وبلاهة: “ليس لدي أي فكرة. الأخ دينغ، لماذا تسأل عن هؤلاء الدواعش؟ إذا كانت أخوة المياه الأربعة نفسها بجبروتها لا تستطيع العثور على عملائهم السرّيين، فكيف لي أن أعرف أنا الصغير؟”

أصر دينغ سونغيان بالضغط عليه: “ماذا عن الأشخاص أو المنظمات التي كانت مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بعصابة القارب الصغير ولا تزال قائمة ولم تُباد بعد؟”

وبصفته لصاً يعيش في قاع الجيانغهو ويتتبع الأخبار الرديئة، كان شو تشانغآن يعلم بعض الأمور بالفعل: “المعلم ليو من قاعة **’بركة الحجر’ للفنون القتالية** (Stone Pool Martial Hall)؛ فلقد قُتل تشن يوليانغ على يد المعلم يو داخل قاعتهم تحديداً.”

أومأ دينغ سونغيان برأسه بارتياح كبير، وشكره باختصار، واستدار ليغادر زقاق تشنغيو فوراً. تبعه شو تشانغآن بفضول وقلق: “الأخ دينغ، إلى أين أنت ذاهب في هذا الوقت؟”

لمحه دينغ سونغيان بطرف عينه وقال بثبات: “لزيارة المعلم ليو في قاعة بركة الحجر للفنون القتالية، لأرى ما إذا كان بإمكاني إعادة فتح خط تواصل مع عصابة القارب الصغير.”

“أنت… ألوستَ مع قصر جين وتعمل لحسابهم؟” أصيب شو تشانغآن بالذعر والصدمة.

ضحك دينغ سونغيان بخفة وبرود: “لسنوات عديدة في عملي السابق، كنت مؤمناً بشدة بمقولة شائعة: *لا يوجد أصدقاء دائمون، ولا أعداء دائمون، بل توجد مصالح دائمة فحسب*.”

تدبر شو تشانغآن العبارة ووجدها منطقية وعميقة للغاية، فسأل بعفوية: “لقد قلت إنك كنت مؤمناً بشدة، هل توقفت عن تصديقها لاحقاً؟”

أجاب دينغ سونغيان والابتسامة تتلاشى تماماً من وجهه وهو يحدق أمامه مباشرة في الأفق: “لاحقاً؟ بمجرد أن ترى ما يكفي من الدماء والغدر في هذه الحياة، ستعرف أن هذه المقولة لا تشمل جميع البشر أو كل المواقف الحَرجة.”

ازداد قلق شو تشانغآن وارتجف صوته: “ألسْتَ… ألسْتَ خائفاً من أن ينقلب قصر جين ضدك ويسحقك؟” إنه يريد بالفعل مصادقة عصابة القارب الصغير، عدو قصر جين اللدود الذي جرى سحقه للتو!

“إذا لم تقل شيئاً، ولم أقل أنا شيئاً، ولم تقل عصابة القارب الصغير شيئاً، فمن سيعلم بالجسر الذي أبنية؟” بالطبع، لم يكن دينغ سونغيان ليخبر شو تشانغآن الخائف بأن تابعاً شرساً من قصر جين يتتبعه خطوة بخطوة في الظلال. كان أحد أهدافه الحقيقية من هذه الحركة الانتحارية هو اختبار ما إذا كان يملك “رمز إعفاء من الموت” مؤقت لدى قصر جين — رمزاً ذا مدة محدودة ونطاق ضيق لكونه الراوي الوحيد للقصة.

عند سماع رد دينغ سونغيان المستهين بالمخاطر، تلاشت الابتسامة تماماً من وجه شو تشانغآن، وتحولت ملامحه إلى الجدية والشحوب المفرط. ومع ذلك، وبدافع من الولاء الأعمى، ظل ملازماً لجانب دينغ سونغيان، مرشداً إياه إلى طريق قاعة بركة الحجر.

وتحت سماء ملبدة بغيوم سوداء ثقيلة، التفوا حول معبد دانغكانغ ووصلوا أخيراً إلى مدخل القاعة القتالية. التفت دينغ سونغيان إلى شو تشانغآن مبتسماً بهدوء: “لا داعي لأن تجبر نفسك على الدخول معي ومواجهة الموت.”

“الأخ دينغ، لقد خاطرتَ بحياتك ونبشت المقابر الجماعية النَتنة لمساعدتي في العثور على جثة معلمي، فكيف لي… كيف لي أن أتخلى عنك اليوم في أول اختبار؟” أجاب شو تشانغآن بصوت مشدود وعينين محمرتين.

*هذا الزميل يملك بالفعل مروءة اللصوص الكبار وعزيمتهم النادرة… لقد قللتُ من قدرك ونبل أصلك سابقاً…* تفاجأ دينغ سونغيان قليلاً من هذا الموقف البطولي.

ابتسم لشو تشانغآن قائلاً: “ليس سيئاً، أنت ترد الجميل بالفعل. لم تخيب ظني في إمكانية أن تصبح لصاً أسطورياً يهز الأرجاء يوماً ما. ولكن لدي مهمة أخرى بالغة الأهمية موكلة إليك لاحقاً، لذا لا تدخل وتخاطر؛ فلو متَّ بالداخل فعلاً، فمن عساي أن أطلب منه المساعدة في خطتي القادمة؟”

لم يكن قلقه نابعاً من إمكانية قيام قاعة بركة الحجر للفنون القتالية بإيذاء شو تشانغآن، بل من احتمالية أن يفعل قصر جين ذلك عبر تابعه الراصد في الخلف. فإذا كان استنتاجه الاستراتيجي صحيحاً، وطالما أنه لم يحاول الإبلاغ للسلطات الرسمية أو اختبار الخطوط الحمراء القاتلة للبطريرك خلال هذه الأيام، فإن قصر جين سيغض الطرف عن أي تحركات جانبية أخرى يطرق بها الأبواب. لكن شو تشانغآن لم يكن يحمل تلك الأهمية الاستراتيجية في اللعبة؛ فماذا لو قرر تابع قصر جين تصفية شو تشانغآن كأضحية سريعة وتضحية جانبية ليكون تحذيراً دموياً وصارماً له؟

اغتنم شو تشانغآن — الذي كانت ساقاه ترتجفان بالفعل من الرعب — هذا العذر المنطقي والذكي، وقدم وعوداً متكررة بالوفاء، ثم تراجع بسرعة نحو معبد دانغكانغ لينتظره هناك في أمان.

—

### المواجهة الصامتة

نظر دينغ سونغيان إلى الأعلى، متأملاً اللوحة الخشبية الضخمة التي تحمل اسم “قاعة بركة الحجر للفنون القتالية”، وطفت مشاهد وصور النزاعات الدموية لا حصر لها في ذهنه. نفض طرف رداءه الطويل إلى الخلف بحركة واثقة، ووضع يده اليسرى وراء خصره مستنداً إلى كبريائه، وخطا إلى الداخل بخطوات موزونة ومتزنة للغاية تعكس هيبة قصر جين.

وفي المساحة المفتوحة الواسعة أمام القاعة الرئيسية، كان عدد من الرجال الأشداء بملابس تدريب ضيقة وممزقة يضربون الدمى الخشبية بقسوة، أو يرفعون الأقفال الحجرية الثقيلة لتنمية عضلاتهم، أو يتواجهون في ثنائيات وثلاثيات عنيفة بأسلحة خشبية.

رصده أحد تلاميذ القاعة الواقفين عند الممر فتقدم بحدة لاستقباله واعتراض طريقه. وقبل أن يتمكن الرجل من فتح فمه للاستفسار عن عمله وهويته، استطلع دينغ سونغيان المكان بأكمله بابتسامة خفيفة باردة، وقال بصوت جهوري هز أرجاء الساحة:

> “أنا **دينغ سونغيان** من قصر جين. جئتُ لتقديم احترامي للمعلم ليو.”

لم تكد كلماته المستفزة تستقر في الهواء حتى تجمد التلميذ المقترب منه في مكانه كأنما صُعق برعد. وفي المساحة المفتوحة، توقف أولئك الذين يضربون الدمى الخشبية في منتصف ضرباتهم، وتصلبت أجساد رافعي الأقفال الحجرية الثقيلة في الهواء، وبقي المتواجهون بالسيوف عالقين في وضعياتهم القتالية دون حراك.

بدا وكأن كل شيء في الساحة قد تحول فجأة بفعل اسم قصر جين إلى لوحة زيتية ساكنة ومرعبة. هبت رياح الصيف حارة وخفيضة، محملة برطوبة خانقة، وفي الأعالي، تجمعت السحب الداكنة الكثيفة منبئة بهطول مطر غزير وعاصف وشيك.

وبعد برهة من الصمت الثقيل، تمتم التلميذ الذي اقترب منه وعرقه يتصبب متلعثماً: “أنا… سأذهب لإبلاغ معلمي فوراً. أرجوك… أرجوك انتظر هنا ولا تتحرك.”

أومأ دينغ سونغيان برأسه خفيفاً ووقف عند المدخل تماماً بثبات كالجبل، يده مستندة وراء ظهره، مستطلعاً بنظرات ثاقبة ومبتسمة تلاميذ القاعة المرعوبين في الساحة. تراجعوا واحداً تلو الآخر إلى الخلف ببطء، ولم يجرؤ أحد منهم على التقاء عينه بعينه أو إظهار أي عداء علني لمن يمثل قصر جين الحاكم للمقاطعة.

بعد مرور وقت يعادل ما يستغرقه شرب كوب من الشاي تقريباً في هذا الجو المشحون، عاد التلميذ الذي ذهب للإبلاغ ومعه شاب عريض المنكبين، يسيران نحو دينغ سونغيان من ممر القاعة الأمامية. كان الشاب يبلغ طوله حوالي ثمانية أقدام، داكن البشرة للغاية، وضخم البنية كصخرة صلبة. للوهلة الأولى بدا وجهه مسناً وقاسياً، وفقط عند التدقيق الشديد يمكن العثور على ملامح الشباب الضائعة فيه؛ لم يكن يبدو كممارس فنون قتالية رشيق، بل كان يشبه فلاحاً قوي البنية خرج للتو من حقول الريف الوعرة.

“الأخ الأكبر يانغ، إنه هو،” أشار التلميذ الذي ذهب للإبلاغ بإصبع ترتجف من الهلع نحو دينغ سونغيان الواقف ببرود.

تفحص الأخ الأكبر يانغ دينغ سونغيان بملامح هادئة للغاية ولكنها تخفي عاصفة، ووقف وقفة راسخة متزنة قائلاً بصوت عميق: “أليس هذا هو راوي القصص الشهير من خارج معبد دانغكانغ؟ متى انضممتَ وصارت لك حظوة في قصر جين لتتحدث باسمهم؟”

ابتسم دينغ سونغيان بثقة تامة وقال: “بالأمس فقط جرى تعييني.”

لم يسأله الأخ الأكبر يانغ عن شيء آخر ولم يظهر أي تعبير، واستدار مشيراً له بذراعه بالإذن بالدخول إلى الأعماق: “معلمي ينتظرك في ساحة التدريب المغلقة بالداخل. تفضل.”

ابتسم دينغ سونغيان بخفة، محتفظاً بوضعيته النبيلة ويده مستقرة خلف ظهره، وتبع الأخ الأكبر يانغ بخطى وئيدة وثابتة غير مستعجلة عبر القاعات المتداخلة والأفنية الداخلية المظلمة لقاعة بركة الحجر، مستعداً للمواجهة القادمة.