الفصل 43 : ليلة جافاها الكرى

—

### الفصل 43: ليلة جافاها الكرى

في غمرة نسيم الليل العليل، سار دينغ سونغ يان وشياو تشينغ الهوينى عبر الأزقة المظلمة والمكتسية بالظلال، متوجهين نحو جسر “فانغ شوي”. هذه المرة، لم تجلب شياو تشينغ خادمتها معها.

ألقى دينغ سونغ يان نظرة خاطفة على الفتاة السائرة إلى جانبه، والتي كانت فاتنة كلوحة خطتها يد رسام عبقري، فاجتاحته موجة مباغتة من المشاعر جاشت بها نفسه.

لم يمضِ على وجوده في هذا العالم سوى أقل من عشرة أيام، ومع ذلك بدا الأمر وكأن شهرًا كاملًا قد انقضى. التقى بالعديد من الأشخاص خلال هذه الفترة الوجيزة، وكان يرى بعضهم بانتظام. ولكن من بين هؤلاء جميعًا، لم يجد من يعامله بإخلاص حقيقي، بلا مؤامرات أو أقنعة، سوى شياو تشينغ والأخ يويانغ. حسنًا، يمكن اعتبار شو تشانغ آن بمثابة النصف.

أما العائلة التي بدأ يغدق عليها مشاعره، تلك التي أوشك على الانتماء إليها بصدق، فقد كشرت عن وجهها الحقيقي في وقت أقل مما يستغرقه رشف كوب من الشاي.

استنشق الهواء بعمق، ثم أخرجه ببطء، وابتسم لشياو تشينغ قائلًا: “الآنسة شياو تشينغ، ألا تقلقين من أن يلمحكِ رين يويانغ الليلة؟”

بادلته شياو تشينغ ابتسامة خفيفة وأجابت: “على أية حال، قد نلتقي وجهًا لوجه غدًا. لم يعد الأمر يهم الآن”.

فكر دينغ سونغ يان للحظة ثم ذكرها: “بالإضافة إلى مجموعة رين يويانغ، فإن السلطات تقتفي أثري أيضًا. ربما من مكتب المقاطعة، أو ربما من طائفة الليلة المضيئة. هل هذا مقبول أيضًا؟”

*(إذا كُشفت هويتكِ، فقد لا تتمكنين من حضور مأدبة عائلة تشن غدًا).*

“…” رمشت شياو تشينغ ببراءة.

لم يجد دينغ سونغ يان ما يقوله.

وبعد برهة قصيرة، أرجحت شياو تشينغ ذراعها وقالت بمرح: “لا بأس، سيتولى العم الثاني الأمر!”

في تلك اللحظة بالذات، كان رين يويانغ، المتشح بالسواد بالكامل، جاثمًا فوق شجرة عند مدخل الزقاق، يشرئب بعنقه ليتطلع إلى الخارج. كان يحافظ على توازنه بصعوبة، مخفيًا حضوره، ويراقب دينغ سونغ يان وهو يسير بمفرده في الأمام، ويهمس لنفسه بين الحين والآخر: *(أيها الأخ دينغ، الوقت متأخر هكذا وما زلت بالخارج لتستروح؟ اذهب للنوم مبكرًا. لدي عمل مهم غدًا…)* تمتم رين يويانغ في سره.

وفي الظلال القابعة عند الطرف البعيد من الزقاق، كان هناك حارس قضائي وتلميذ من طائفة الليلة المضيئة يرقبان كل حركات دينغ سونغ يان في صمت.

“إنه بمفرده، لكن ثمة خطب غريب”. بدت عينا تلميذ الطائفة وكأنهما توهجتا بضوء كهرماني خافت يشبه شفق الغسق.

أومأ الحارس برأسه مرارًا وتكرارًا: “أشعر بالشيء نفسه. هناك شيء مريب”.

قال تلميذ الطائفة بشيء من الحرج: “أيها الأخ تشانغ، مهاراتي ضحلة للغاية ولا يمكنني سبر أغوار المشكلة. استمر أنت في تعقبه، وسأذهب لأطلب المساعدة!”. وسرعان ما انسل من نهاية الزقاق والتف في اتجاه آخر.

عندما رأى أن شياو تشينغ غير مبالية، أسقط دينغ سونغ يان الموضوع من حساباته. وبعد برهة من التفكير، قال: “الآنسة شياو تشينغ، قد تنقلب مأدبة الغد في قصر تشن إلى فوضى عارمة. توخي الحذر الشديد. إذا سارت الأمور كالمعتاد، فقد تؤجل عائلة تشن الأمور ليوم أو يومين آخرين”.

نجح في نطق هذه الكلمات دون أن يطالها النسيان القسري.

كان هذا ضمن توقعات دينغ سونغ يان؛ فقد فكر في الأمر مليًا. كان هدف يان تشانغ تشينغ هو الهروب من قصر تشن واستعادة قوته. أما “معارفه القدامى”، سواء كانوا يحاولون إنقاذه أو يطمعون في كنزه، فسيتعين عليهم أيضًا الوقوف في وجه عائلة تشن. لذلك، فإن كلا القوتين القادرتين على التأثير في عقل دينغ سونغ يان لن تمانعا في إثارة بعض المتاعب لعائلة تشن وعرقلة تقدمهم.

ركلت شياو تشينغ حصاة صغيرة جانبًا، والتفتت نحو دينغ سونغ يان، وابتسمت بإشراق: “أنت مثقل بالعديد من مشاكلك الخاصة، ومع ذلك ما زلت تقلق على سلامتي”.

استحال تعبير وجهها جادًا بالتدريج: “في الأيام القليلة الماضية، لاحظت أنك تحمل همًا ثقيلًا في صدرك. الأرجح أنك تخفي الكثير من الأمور العسيرة. ليس لدي طموحات عظمى؛ فبصرف النظر عن نصرة العدالة، فإن كل ما أبتغيه يمكن لعائلتي أن توفره لي. لن أطمع فيما يخص الآخرين. إذا كنت تثق بي، يمكنك إخباري بما يؤرقك، فلربما استطعت مساعدتك”.

ارتسمت على شفتي دينغ سونغ يان ابتسامة مريرة.

*(ليس الأمر أنني لا أريد إخباركِ، بل لا أستطيع).*

يا آنسة شياو تشينغ، إن ما قلتِهِ للتو هو بالضبط ما كنت أتوق لسماعه بيأس.

رأت تعابير وجهه، فقالت بنبرة تنم عن التفكير: “لا تستطيع التحدث؟ أأنت عاجز عن ذلك؟ مثل هذه الأمور تنجم عادة عن سحر الغو. لكن ليس هناك أي ديدان غو في جسدك، هذا ما يمكنني تأكيده. هل استخدم أحدهم السحر للسيطرة عليك؟”

هل يُعد هذا سحرًا؟ فكر دينغ سونغ يان بتمعن لكنه لم يستطع الجزم. لم يكن يفهم الفنون القتالية الغامضة وسحر الغو في هذا العالم بشكل كافٍ بعد. أراد أن يلمح لشياو تشينغ بوجود احتمال آخر، لكنه خشي أنه في اللحظة التي يفتح فيها فمه، ستتلاشى الكلمات، تمامًا مثلما تحاول كتابة شيء ما لتجد نفسك قد نسيت ما كنت تنوي خطه.

وفي غمرة الصمت، ومضت فكرة فجأة في ذهن دينغ سونغ يان.

بعيدًا عن القائمة الصريحة للمواضيع المحظورة، فإن القيود التي فرضتها “بذرة” يان تشانغ تشينغ وما قد يكون تركته “المعرفة القديمة” في بحر وعيي، تعمل على الأرجح بآلية “التقدير الحر” لحظر الأفكار. إنها ترصد ما إذا كنت أضمر نية سيئة، أو ما إذا كنت أحاول كشف شيء ما.

ماذا لو لم أفعل؟

بالطبع، خلو النية الحقيقي أمر مستحيل. لكن يمكنني خداع نفسي. خداع “البذرة”. خداع كل ما خلفه “معارف يان تشانغ تشينغ القدامى”. التظاهر بعدم وجود مثل هذه النية.

في الأحوال العادية، لم يكن ليتسنى لي إنجاح هذا النوع من خداع الذات. لكن اللوم يقع على يان تشانغ تشينغ نفسه الذي علمني فنًا سريًا يقوم بالكامل على خداع النفس… مهلًا. هذا الفن السري وفنه السامي المؤثر على العقل يكمل ويضاد أحدهما الآخر. إنهما حقًا ينحدران من الأصل ذاته…

في ظل هذه الظروف، وما لم يكن “معارف يان تشانغ تشينغ القدامى” في الجوار يراقبون أفكاري في الوقت الفعلي، فلن يتمكنوا من كبح هذا بشكل استباقي…

هل كان يان تشانغ تشينغ ينتظر هذا تحديدًا؟ إنه يخمن أنني لن أمارس الفن السري إلا بعد حل الموقف لخوفي من المخاطر الخفية. لذا، يستخدم سيطرة “البذرة” لإجباري على ممارسته. وحالما أفعل، سأصبح دمية أو وعاءً له بالكامل؟

ماذا لو لم أمارسه فعليًا، واكتفيت باستعارة مبدئه الجوهري من أجل فعل واحد من خداع الذات؟ فضلًا عن ذلك، ليس لدي أي أساس من الفنون القتالية ليتجلى من خلالها هذا الفن السري على أية حال…

استعرض دينغ سونغ يان الفن السري في عقله، متخلصًا من الخطوات العديدة والأجزاء التي قد تنطوي على مخاطر. واستنادًا إلى تقنيات الإيحاء النفسي التي كان يعرفها من حياته السابقة، عزل القسم الذي يتعامل فقط مع خداع الذات.

دارت “البذرة” الضبابية، مما تسبب في انقسام وعي دينغ سونغ يان إلى نصفين. تراجع نصفه إلى أعماق بحر وعيه، جالسًا متربعًا في الفراغ.

خفض نظره إلى الأفكار التي لا حصر لها والتي شكلت محيطًا ذهبيًا وهميًا. ومع تحرك عقله، اتخذت كل فكرة مظهره الخاص.

متطلعًا إلى تلك الأزواج الكثيرة من العيون المألوفة وكأنه ينظر في مرايا، بدأ دينغ سونغ يان يتمتم بإيقاع محدد:

“لتخدع الآخرين، اخدع نفسك أولًا. الزيف يمكن أن يصبح حقيقة. آمن بالشيء، فيكون…

أنا مجرد ناقد ومناقش للاحتمالات المختلفة مع الآنسة شياو تشينغ. ليس لدي أي نية لكشف الأسرار…

مجرد مناقشة لاحتمالات شتى…”

ومع تكرار الكلمات مرارًا وتكرارًا، غدت عينا دينغ سونغ يان عميقتين لا يُسبر غورهما. وكذلك فعلت عيون كل الأشكال الفكرية داخل ذلك البحر.

رأت شياو تشينغ أن دينغ سونغ يان يواصل سيره صامتًا دون استجابة، فأرجحت يدها النحيلة الشاحبة أمام عينيه بحيرة قائلة: “أيتها الروح، عودي إليّ~ أيتها الروح، عودي إليّ~”.

تحركت عينا دينغ سونغ يان، وتحدث بصوت منخفض: “ربما هناك احتمال آخر”.

عقدت شياو تشينغ حاجبها مفكرة: “احتمال آخر…”.

على بعد نحو سبعين أو ثمانين قدمًا على الطريق الرئيسي، كان العم الثاني لشياو تشينغ يسير. التفت برأسه فجأة، ناظرًا نحو مبنى يواجه الشارع.

وتحت ضوء نصف القمر الساطع، اندفعت قامة سوداء من نافذة، والسيف في يده.

وفي مدى رؤية ذلك الشبح، ظهر زوج من العيون فجأة؛ عيون مائلة إلى الأعلى قليلاً، ناصعة وصافية. في تلك اللحظة، شعر وكأنه عاد إلى منزله ويتطلع إلى الشخص الذي طالما تاق إليه ليل نهار. لان قلبه كما وارتخت يده.

ثم انطبعت كف ذات أصابع طويلة ونحيلة على منتصف جبهته.

تهاوى على الأرض وانقطع نفسه.

وفي غضون لحظات، خرجت عثة تشبه نملة حمراء ضخمة من أنفه وفمه، مما جعل جسده يبدأ في التحلل السريع.

التقط العم الثاني لشياو تشينغ بذرة العثة بإحدى يديه ووجد أنها قد انشقت بالفعل تلقائيًا، دون حراك.

ألقى ببذرة العثة، وأخرج منديلًا أبيض، ومسح كفه بلطف قبل أن يعيد نظره نحو شياو تشينغ ودينغ سونغ يان. ورغم أنه تصرف للتو، إلا أن جل اهتمامه ظل منصبًا عليهما.

وفوق أقرب برج مراقبة، لم يرَ الحارس القضائي المناوب من عشيرة “يي” سوى قامة تقفز من نافذة تلقاء نفسها، لتهبط على رأسها وتلقى حتفها في الشارع. وعلى الفور، استخدم فانوس الإشارة الخاص به لتنبيه فرقة دورية قريبة، مرسلًا إياهم لجمع الجثة والتحقيق في ما إذا كان هذا الانتحار الظاهري يخفي وراءه شيئًا آخر.

أطالت شياو تشينغ التفكير دون جدوى. نظرت إلى الشارع القليل المارة وجسر “فانغ شوي” الذي لا يزال ينبض بالحياة في الأفق، ثم همهمت بالموافقة وقالت: “دينغ سونغ يان، أنت أول صديق أصادفه منذ دخولي الجيانغهو. آمل أن نلتقي مجددًا ذات يوم”.

*(علاوة على ذلك، أحتاج أولًا إلى النجاة في اليومين القادمين…)* أراد دينغ سونغ يان قول هذا، لكن الكلمات طالها “النسيان”. لم يسعه سوى السخرية من نفسه مجيبًا: “سأحاول”.

ضحكت شياو تشينغ: “تحاول ماذا؟ لقد كنت تطرح الأسئلة يمنة ويسرة. أدركت منذ فترة طويلة أنك مهتم للغاية بالتدريب والارتقاء العسكري. إذا كنت مستعدًا لمغادرة منزلك والسفر إلى مملكة غان، فيمكنني مساعدتك في العثور على عدة طوائف تناسبك، وتختار إحداها للانضمام إليها”.

وثب قلب دينغ سونغ يان؛ أليس هذا هو المطلب الذي طالما حلم به؟ لكنه عندما فكر في والديه، وأخته وأخيه، وفكر في مملكة غان حيث تحتل الأعراق الأجنبية الطبقة الحاكمة، تردد.

وزن كلماته بدقة: “الآنسة شياو تشينغ، هل يمكنني أن أمنحكِ إجابتي مساء الغد؟” كان بحاجة إلى الوقت للتفكير في الأمر بتمعن.

وأبدت شياو تشينغ تفهمها قائلة: “بالتأكيد، ففي النهاية لست وحيدًا تمامًا في هذا العالم”. لوحت مودعة دينغ سونغ يان وسارت بمفردها نحو جسر فانغ شوي وقاعة تيانيانغ.

استدار دينغ سونغ يان وقفل راجعًا أدراجه نحو زقاق “تشنغ يو”.

وكلما اقترب من الزقاق المألوف، تملكته حالة من عدم الارتياح لا يجد لها تفسيرًا، وكأنه يخشى شيئًا يعجز عن تحديده. جعل هذا خطاه تغدو أثقل، وأبطأ مع كل خطوة يخطوها.

*(ما الذي يدعو للقلق؟ أنا فقط عائد إلى المنزل لأنام…)* حتى دينغ سونغ يان نفسه وجد رد فعله محيرًا.

وعندما وصل إلى البئر، وسمع نباح “آهوا” على أحد المارة، وجد نفسه يتلكأ، ممتنعًا عن المضي قدمًا. بدا ليل العاصمة وكأنه قد تكاثف، وغدا ثقيلًا وواجمًا وكئيبًا.

وفجأة، تسلل ضوء ناعم ودافئ بدرجات الكهرمان إلى عيني دينغ سونغ يان وعقله. تراجعت الأفكار المظلمة العديدة الكامنة في الأعماق كموجة جزر. وغاصت “البذرة” الضبابية وظلال معينة معًا، متوارية تحت المحيط الوهمي.

استعادت أفكار دينغ سونغ يان نشاطها في التو. تطلع نحو مصدر الضوء، فأبصر أولًا فانوس قصر زجاجي، ثم الفتاة التي تحمله، تليها ثلة من تلاميذ طائفة الليلة المضيئة.

كانت الفتاة تسير نحوه كغصن صفصاف يتمايل مع النسمات. كانت فارعة الطول، بحاجبين أكثف قليلاً من المعتاد، مما أضفى لمسة من الروح البطولية على وجهها النقي والفتان.

وتحت ضوء القمر الساطع، ارتدت تنورة خضراء شاحبة مع منديل حريري يربط شعرها الأسود الطويل. التمعت عيناها الجميلتان بالحياة، وكأن ضوء النجوم ولهيب الشموع قد استوطنا فيهما حقًا.

توقفت بينما تمايل الفانوس برفق، وتطلعت الفتاة إلى دينغ سونغ يان بابتسامة نقية ودافئة وقالت:

“أنا تشنغ تشو شي من طائفة الليلة المضيئة. لدي بعض الأسئلة لك”.