الفصل 107: الاحتفال 1

الفصل 107: الاحتفال 1

“عزيزي، الضيوف وصلوا”

قالت الكونتيسة هاكسن ذلك وهي تنظر من النافذة. وعند كلماتها، تجمع أفراد العائلة الآخرون أيضًا حول النافذة

كانت العربات التي تحمل الضيوف تدخل قلعة الربيع ببطء

كانت تعابير العائلة وهي تراقبهم قاتمة إلى حد كبير

“هل سنتمكن من فعلها جيدًا اليوم؟”

“هذا أمر واضح. أنت تعرفين جيدًا كم بذلنا من جهد في الاستعداد لهذا”

واسى الكونت هاكسن زوجته. لكن صوته كان يرتجف بالقدر نفسه

لم تستضف عائلة هاكسن أو تحضر مأدبة كبيرة كهذه من قبل

والآن من المفترض أن يكونوا أصحاب المأدبة ويرحبوا بالضيوف؟

كان موقفًا لا يزداد إلا ثقلًا كلما مر الوقت

“لكن كيييف…”

“زوجي، لا تقلق. سأساعدك”

كان آبيل متوترًا أيضًا. شجعته أوليفيا، التي كانت أكثر ألفة بهذه الأمور

“قلبي يخفق بقوة”

حتى لويز، التي كانت لطيفة دائمًا، كان تعبيرها متصلبًا اليوم

ثم فجأة، وجدت لويز داميان جالسًا بوجه مسترخ، يكاد يبدو متكاسلًا

“داميان، لا تبدو متوترًا؟”

“هل هناك حاجة للتوتر؟ سأكتفي بالنظر إلى وجوه الناس”

قال داميان بلا اكتراث

“سمعة عائلتنا تعتمد على آراء أولئك الضيوف”

“إذا كان الأمر كذلك، فلا داعي لأن تقلقي”

“أوه؟ ولماذا؟”

“إذا كان هناك من يتحدث بسوء عن عائلتنا، فسأقوم بتقويمه بنفسي في المكان نفسه”

“آهاها، أنت تمزح”

ضحكت لويز بصوت عال ولوحت بيدها

لكنها توقفت عن الضحك عندما رأت الجدية في عيني داميان

“…هل أنت جاد؟”

“بالطبع. لذلك أرجوك ألا تقلقي واستمتعي بوقتك يا أختي”

نظرت لويز إلى داميان بتعبير مذهول. ثم انفجرت ضاحكة

“حسنًا، سأثق بأخي الصغير”

تجمع نبلاء الغرب في سهل غارغاري

جاء بعضهم في عرباتهم الخاصة، بينما ركب آخرون تجمعهم علاقات وثيقة في العربة نفسها

“أخيرًا جاء اليوم. لا أطيق الانتظار لأرى كم سيبدو الفيكونت هاكسن مثيرًا للشفقة”

“أليس هذا واضحًا؟ قدرات الفيكونت هاكسن لا تستحق الحديث عنها”

كان هؤلاء الرجال ينتمون إلى جماعة تسمى “المرتفعون”

كان المرتفعون ناديًا اجتماعيًا لنبلاء الغرب المعروفين بثقافتهم ومعرفتهم

رغم أن عائلة هاكسن أصبحت عائلة كونتية، كانوا ما زالوا ينادونهم بلقب الفيكونت

كانت هذه طريقتهم في إظهار أنهم لن يعترفوا أبدًا بعائلة هاكسن كعائلة كونتية

“لكن لماذا طلبوا منا القدوم إلى سهل غارغاري بدلًا من إقليم هاكسن؟”

“هذا صحيح. ظننت أنهم سيقيمون الاحتفال هناك”

“ما الموجود في سهل غارغاري حتى يقيموا الاحتفال هنا؟”

كان النبلاء جميعًا في حيرة. فكر أحدهم للحظة ثم تمتم

“لا يعقل… لا، هذا مستحيل”

“همم؟ السير ساوثودن، هل تعرف شيئًا؟”

“سمعت أن هناك قلعة بنتها العائلة الملكية قرب سهل غارغاري… لا، هذا مستحيل”

وبينما كان أعضاء المرتفعين يتحدثون، عبرت العربة سهل غارغاري

لم يستطع النبلاء الذين نظروا إلى السهل إلا أن يبدوا إعجابهم

“سمعت عنه كثيرًا، لكنني لم أعرف أنه بهذا الاتساع”

“نهر يجري في وسط السهل. لن يكون هناك داع للقلق بشأن الري”

“سمعت أن الأرض هنا خصبة جدًا. يقولون إنها تعطي محصولًا وفيرًا مهما زرعت فيها”

عند النظر إلى سهل غارغاري، لم يستطع أعضاء المرتفعين إلا أن يشعروا بالحسد

كانت هذه الأرض معروفة بأنها أفضل أرض زراعية في الغرب

كان الجميع يسيل لعابهم عليها، لكنها كانت مكانًا لا يستطيعون حتى أن يحلموا بالطمع فيه لأنها أرض العائلة الملكية

لم تكن لديهم أي فكرة أن عائلة هاكسن ستحصل على كل هذه الأرض

“لقد حصل الفيكونت هاكسن على أرض جيدة جدًا تفوق قدرته”

“هذا ما أقوله”

حاول الأعضاء إخفاء حسدهم، وانشغلوا بالسخرية منهم في الظاهر

ظنوا أن اليوم سيكون اليوم الذي لن يعودوا فيه بحاجة إلى حسد عائلة هاكسن

لكن عندما وصلوا إلى قلعة الربيع، لم يكن أمام النبلاء خيار سوى تغيير رأيهم

“يا للروعة… هذه قلعة جميلة جدًا”

“هل تقولون إنهم سيقيمون الاحتفال هنا؟”

لم يستطع النبلاء إلا أن يطلقوا صيحات الإعجاب

كان سهل غارغاري يقع في منطقة نائية حتى ضمن الغرب

لذلك، لم يكن معظم النبلاء قد رأوا قلعة الربيع من قبل

كانت الجدران والأبراج كلها مصنوعة من طوب أبيض. بدا أنه رخام أبيض، وكان باهظ الثمن جدًا

أما السقف فكان أسود على نحو متباين. ويقال إن الحجر الأسود مصنوع بحرق طين نادر، ومعروف أنه باهظ الثمن مثل الرخام الأبيض

كانت قلعة جميلة حرفيًا كأنها لوحة

“كيف حصل الفيكونت هاكسن…”

لم يستطع النبلاء التوقف عن الإعجاب بينما كانوا يترجلون من العربة

كانت قلعة الربيع مهيبة حتى عند رؤيتها من الخارج، لكن جمالها كان يخطف الأنفاس حقًا من الداخل

كانت التمثالان الحجريان اللذان يحرسان البوابة فنيين على نحو خاص، ويمتلكان جمالًا يمكن اعتباره كنزًا وطنيًا

توجه النبلاء الذين ترجلوا من العربة إلى قاعة المأدبة تحت إرشاد الخادم

“إذن هذا هو المكان الذي اختاروه لإقامة الاحتفال”

“بالطبع، لا أحد عاقل سيختار القصر القديم مكانًا للمأدبة”

واصل أعضاء المرتفعين الإدلاء بتعليقات تقلل من شأن عائلة هاكسن

كانت هذه طريقتهم في عدم إظهار حسدهم

“ما يهم ليس المكان، بل الطعام والموسيقى، أليس كذلك؟”

“أتساءل إن كان هؤلاء الريفيون قد استأجروا أشخاصًا مناسبين”

ضحك الأعضاء ودخلوا قاعة المأدبة. ومرة أخرى، لم يستطيعوا إلا أن يذهلوا

بمجرد دخولهم قاعة المأدبة، استقبلتهم موسيقى فخمة. كانت فرقة موسيقية تضم أكثر من 20 شخصًا تعزف

رغم العدد الكبير من العازفين، لم تكن هناك أخطاء، وكانت النغمة سلسة جدًا، بل مناسبة للمناسبة أيضًا. كان ذلك دليلًا على أنهم فرقة ماهرة

“أحم… يبدو أنهم استأجروا فرقة موسيقية جيدة إلى حد ما”

“ن، نعم، هذا صحيح”

عندها دخل الخدم إلى قاعة المأدبة وبدأوا يضعون الطعام بسرعة

كانت أطعمة صغيرة مصنوعة لتؤكل بسهولة في المأدبة

كانت رائحة الطعام الشهي تفوح من كل الأطباق كما لو أنها أُعدت للتو

شم! شم!

في اللحظة التي شموا فيها الرائحة، شعر النبلاء بوخزة جوع

كانت الرائحة جيدة إلى درجة أنها بدت أكثر من مجرد تحفيز للشهية، بل كأنها أفضل طعام اشتموه في حياتهم

ومثل الموسيقى، كان الطعام يكشف مهارة من صنعه من الرائحة وحدها

كان واضحًا أن كل الطعام في قاعة المأدبة من صنع طاه من الطراز الأول

“أوغ، أوغ…”

“أحم! كح كح!”

أصبح أعضاء المرتفعين هادئين فجأة. لم يعد أحد يتحدث بسوء عن عائلة هاكسن

كانوا، كل بطريقته، قد خاضوا الكثير من المآدب كنبلاء، لذلك استطاعوا أن يعرفوا

أن مستوى المأدبة المعدة اليوم كان استثنائيًا

كان واضحًا أن مالًا كثيرًا وأفضل الأشخاص قد جُمعوا لإعدادها

“لقد وصل الضيوف”

عندها جاء صوت. رفع النبلاء رؤوسهم. كانت عائلة هاكسن تقترب من الأمام

“همف…”

“هذا لا يمكن…”

في اللحظة التي رأوهم فيها، لم يستطع النبلاء إلا أن يندهشوا

كانوا قد بحثوا بالفعل عن عائلة هاكسن. لذلك كانوا يعرفون أن أفراد آل هاكسن جميعًا حسنو المظهر

ومع ذلك، ظنوا أن الأمر مبالغ فيه قليلًا. وحتى لو لم يكن كذلك، ظنوا أنه لا يمكن أن يكون بذلك القدر

لكن آل هاكسن الذين رأوهم بأعينهم تجاوزوا توقعاتهم

“سمعت أن الابنة الكبرى هي الأجمل، لكن… كيف لم تشتهر حتى الآن؟”

“لا بد أن ذلك الشاب هو الابن الثاني، آبيل. سمعت أنه الأوسم بين آل هاكسن”

“تلك السيدة هي أوليفيا كوبرهيد… لا، الآن هي أوليفيا هاكسن. كانت تُدعى زهرة الغرب. إنها حقًا شيء مميز”

ورغم أنهم جميعًا كانوا حسني المظهر، كانت الملابس التي يرتدونها استثنائية أيضًا

تمتم الأعضاء في أنفسهم

ومن بينهم، كان أكثر شخص يلفت الأنظار هو داميان هاكسن

وكما يليق بفرد من عائلة هاكسن، كان داميان هاكسن ذا جمال لافت أيضًا

لكن النبلاء لم يشعروا بالضغط من مظهره وحده

تعبير مسترخ

لكن كان هناك إحساس بالضغط لا يمكن تعريفه

كان إلى درجة أنهم شعروا أنهم يواجهون كائنًا مطلقًا

“أنا بول هاكسن. أشكركم على حضور الاحتفال”

قال الكونت هاكسن ذلك، ثم صافح كل نبيل من نبلاء المرتفعين

“إنها مأدبة متواضعة، لكن آمل أن تستمتعوا جميعًا”

استمر الضيوف في الوصول حتى بعد ذلك

“…”

“…”

لم يستطع أعضاء المرتفعين النبلاء الاستمتاع بالمأدبة على الإطلاق. جلسوا فقط في زاوية دون أن يقولوا كلمة

كانت خطتهم للسخرية من عائلة هاكسن لأنها لن تستطيع إعداد احتفال مناسب قد فشلت منذ البداية

كان الاحتفال كاملًا، بل فوق الكمال. لم تكن هناك مساحة للنقد

كانت عائلة هاكسن، التي احتقروها بوصفهم ريفيين، قد أصبحت بالفعل عائلة كونت عظيمة

“…هل ينوي الجميع البقاء هنا هكذا؟”

تحدث أحد الأعضاء. تركز انتباه الجميع عليه

“هل تقصدون الاعتراف بعائلة هاكسن هكذا؟”

تحدث النبيل بنبرة قوية. لكن أعضاء المرتفعين اكتفوا بتجنب نظره

كانوا جميعًا قد فقدوا إرادة القتال

“…ما زال الوقت مبكرًا جدًا للتخلي عن الأمل”

أظهر العضو الذي تكلم أولًا تعبيرًا قاتمًا

“هل هناك خطة؟”

“ليست لدي خطة، لكن… سمعت شيئًا مسبقًا”

عند ذلك، تجمع النبلاء حوله. أصغوا بآذان متيقظة وانتظروا كلماته التالية

“سمعت أن سعادته سيحضر هذه المأدبة”

“سعادته؟”

“من هو؟”

“إنه الفيكونت توبيكان”

في اللحظة التي ذُكر فيها الاسم، أشرقت وجوه النبلاء فورًا

الفيكونت توبيكان

كان رأس عائلة توبيكان، التي مارست نفوذًا كبيرًا في الغرب على مدى أجيال

رغم أن عائلة توبيكان كانت عائلة فيكونت، فإنها امتلكت إقليمًا واسعًا. ومع ثروة كبيرة كهذه، وحتى تابعين، كان معروفًا للجميع أنها عائلة ذات نفوذ يفوق مكانتها الرسمية

“الفيكونت توبيكان مصمم على ألا يترك عائلة هاكسن وشأنها”

رغم امتلاكها قوة كبيرة كهذه، لم تكن عائلة توبيكان تُسمى نبيلة عظيمة

وكان ذلك بسبب عائلة كوبرهيد

كانت عائلة كوبرهيد تقف بثبات، لذلك لم تستطع عائلة توبيكان الحصول على مكانة النبيل العظيم، ناهيك عن لقب الكونت

ثم حدث اضطراب كبير في عائلة كوبرهيد، وضعفت قوتهم كثيرًا

كانت فرصة لا يمكن للفيكونت توبيكان أن يفوتها. كان يخطط لاغتنام هذه الفرصة لقمع عائلة كوبرهيد وأن يصبح النبيل العظيم

في تلك اللحظة، صعدت عائلة هاكسن فجأة إلى رتبة كونت

كان هذا موقفًا لا يمكن للفيكونت توبيكان إلا أن يغضب منه

“بمجرد وصول سعادته، لن تستطيع عائلة هاكسن أن تبقى هادئة بعد الآن!”

في تلك اللحظة بالذات

بدأ ضجيج عال ينتشر فجأة في قاعة المأدبة

حوّل المرتفعون أنظارهم نحو مصدر الصوت. وسرعان ما أشرقت تعابير جميع الأعضاء

كان رجل يدخل قاعة المأدبة وخلفه عدد من النبلاء

حاجبان معقودان بعمق

عينان مشقوقتان بحدة. فم مغلق بإحكام. رأس نصف محلوق

كان ذلك الفيكونت توبيكان، المعروف بأنه الثاني الدائم في الغرب

“أين الفيكونت هاكسن؟”

رفع الفيكونت توبيكان، الذي دخل قاعة المأدبة، صوته وتحدث. عند ذلك، سار الكونت هاكسن من بعيد نحوه

“الفيكونت توبيكان، أهلًا بك”

لوى الفيكونت توبيكان زاوية فمه عند كلمات الكونت هاكسن

“لديك الجرأة لتقيم نفسك في إقليمي”

“ماذا تقصد؟”

“لا تتظاهر بأنك لا تعرف وأنت تعرف. هذا مزعج”

عند موقف الفيكونت توبيكان المتعجرف، هتف نبلاء المرتفعين في داخلهم

كان مشهد محاصرته للكونت هاكسن بالضبط ما كانوا يأملون فيه

“لم آت إلى هنا للاستمتاع بالمأدبة. جئت إلى هنا لأحذر هؤلاء الأوغاد”

صرخ الفيكونت توبيكان وهو ينظر حوله إلى النبلاء في قاعة المأدبة

“من الأفضل أن تفكروا جيدًا. مع من ستقفون، معي أم مع الفيكونت هاكسن!”

لم يستطع آبيل إلا أن يغضب من موقف الفيكونت توبيكان

لقد جاء كل هذه المسافة ليفسد الجو، وما كان يقوله كان مجرد…

كما لم يعجبه أنه استمر في مناداة والده باسم “الفيكونت هاكسن”

كان الأمر يبدو كأنه لا يعجبه أن عائلة هاكسن أصبحت عائلة كونتية

ومع ذلك، قرر آبيل كبت غضبه في الوقت الحالي. كان عليه أن يسيطر على غضبه الآن

“أخي! ما كان يجب أن ترسل دعوة إليه! الفيكونت توبيكان مؤثر جدًا في الغرب…”

لكن آبيل أدرك سريعًا أن داميان كان يرتدي تعبيرًا هادئًا جدًا

“أخي؟”

“لماذا؟”

“ألست غاضبًا؟”

“أنت تسأل عن أمر واضح. أريد أن أحطم وجه ذلك الوغد الآن، ثم أدمر عائلة توبيكان”

كان وجهه مسالمًا جدًا، لكن كلماته كانت قاتلة

“ل، لكن لماذا تجلس هنا فقط…”

“لا حاجة لأن أخرج أنا. لقد حان تقريبًا وقت وصوله”

“نعم؟”

عندها سأل آبيل مستفسرًا. رفع الفيكونت توبيكان صوته مرة أخرى

“أنا لا أطلق تهديدات فارغة! انقشوا هذا في أذهانكم! لن أتردد في خوض حرب مع عائلة هاكسن…”

“الكونت هاكسن! آسف، لقد تأخرت!”

في تلك اللحظة، قاطعه شخص ما واقترب من الكونت هاكسن وهو يصافحه بكلتا يديه

“هذه أول مرة أراك فيها شخصيًا! تهانينا على ترقيتك إلى كونت!”

عبس الفيكونت توبيكان. أمسك بكتف الرجل وصرخ

“ألا ترى أنني أتحدث هنا!”

شد الفيكونت توبيكان كتف الرجل بقوة. وفي اللحظة التي رأى فيها وجه الرجل، تجمد الفيكونت توبيكان في مكانه

“س، س، س، س، س، س!”

لم يستطع الكلام للحظة. ابتلع الفيكونت توبيكان ريقه الجاف قبل أن يتمكن أخيرًا من التحدث كما ينبغي

“سموكم!”