الفصل 108: الاحتفال 2

الفصل 108: الاحتفال 2

تسبب دخول الدوق في تجمد قاعة المأدبة كأن ريحًا شتوية هبت خلالها

وكان الموقف الذي يتكشف أمام أعين النبلاء أكثر إرباكًا من ظهور الدوق نفسه

حدق الدوق في اليد التي كانت تمسك بكتفه وتحدث

“هل تمانع أن تترك كتفي؟”

سارع الفيكونت توبيكان إلى إزالة يده عند كلمات الدوق. نفض الدوق كتفه بتعبير بارد

“أليس هذا الدوق غولدبيكسي…؟”

“سمعت أنه لا يحضر التجمعات الاجتماعية كثيرًا…”

“سمعت أنه قريب من داميان، لكنني لم أتوقع أن يأتي بهذه السرعة…”

تهامس النبلاء فيما بينهم وهم ينظرون إلى الدوق. وسرعان ما بدأ بعضهم يتساءل عن نوايا الدوق من الحضور

“حقيقة أن الدوق غولدبيكسي هنا تعني…”

“لقد اعترف رسميًا بعلاقته مع عائلة هاكسن”

“عائلة هاكسن مدعومة من الدوق غولدبيكسي. هذا أمر ضخم”

وبينما كان النبلاء يثرثرون، اقترب داميان

“أوه، السير داميان! شكرًا لأنك أرسلت إلي الدعوة. تأخرت قليلًا، لكنني آمل أن تتفهم”

تحدث الدوق، الذي رأى داميان، بوجه مشرق

“أنا ممتن فقط لحضوركم”

“هاهاها، يسرني سماع ذلك. لدي الكثير لأتحدث عنه معك، لكن… لنترك ذلك لوقت لاحق”

نظر الدوق إلى الكونت هاكسن وقال

“الكونت هاكسن، هل تمانع أن نتحدث قليلًا؟”

“س، سيكون هذا شرفًا لي”

أجاب الكونت هاكسن بسرعة

“أشكرك على قول ذلك. والفيكونت توبيكان؟”

عند نداء الدوق غولدبيكسي، توقف الفيكونت توبيكان عن مغادرة مكانه واستدار

“س، سموكم… م، ما الأمر؟”

“لماذا لا تأتي معنا؟”

في تلك اللحظة، كاد الفيكونت توبيكان يصرخ من دون وعي

“ل، لدي أمر عاجل…”

“قلت إنك ستأتي معنا”

تحدث الدوق بنبرة باردة. لم يكن أمام الفيكونت توبيكان خيار سوى اتباع الدوق، والدموع في عينيه

شعر الفيكونت توبيكان كأنه على وشك الموت

وكان ذلك كله بسبب الدوق غولدبيكسي، الذي كان يجلس إلى الطاولة نفسها

الدوق الحديدي، الشيطان الذهبي، صاحب الجدارة المتعطش للدماء، كانت الألقاب المرتبطة بالدوق غولدبيكسي مرعبة كلها بالقدر نفسه

كان الدوق غولدبيكسي شخصية مخيفة إلى هذا الحد

إذا وقف أحد في طريق أعماله، فلن يتردد في إزالته، مهما كانت الوسائل أو الطرق. وكان معروفًا أيضًا بأنه يتخلص بلا رحمة ممن يفتقرون إلى القدرة، حتى لو كانوا من عائلته

أي شخص يعرف ولو قليلًا عن الدوق كان يتجنب الاقتراب منه

ومع وجود شخصية وحشية كهذه إلى جانبه، لم يكن بوسع الفيكونت إلا أن يشعر بالتوتر، كأنه يجلس على فراش من الإبر

“مقارنة بسموكم، أنا لا شيء”

“عم تتحدث؟ خلال السنوات 10 الماضية، كانت عائلة هاكسن الوحيدة التي نالت لقب كونت! هذا إنجاز كبير!”

حتى إن الفيكونت توبيكان وصل إلى حد لمس جسد الدوق من دون إذن

ورغم أن الفيكونت توبيكان كان ذا نفوذ في الغرب، فإنه لم يكن سوى يراعة أمام الشمس مقارنة بالدوق غولدبيكسي

ففي النهاية، كان الدوق غولدبيكسي شخصية تمارس قوة هائلة ليس في الغرب فقط، بل في مملكة أبل كلها

في هذه اللحظة، لم يكن الفيكونت توبيكان مختلفًا عن رجل كُشف رأسه الأصلع وسط عاصفة برد

“بمجرد أن تصبح كونتًا، ستزداد الأمور التي تقلق بشأنها كثيرًا. سيتعين عليك اختيار شخص يدير إقليمك نيابة عنك. وسيتعين عليك معرفة كيفية الإشراف عليه. هناك أكثر من بضعة أمور معقدة عليك التعامل معها”

“لهذا أنا قلق جدًا. لم أدر من قبل إلا إقليمًا صغيرًا…”

صُدم الفيكونت توبيكان وهو يستمع إلى حديث الرجلين

كان الدوق، المعروف دائمًا بالبرود والدقة، يعامل الكونت هاكسن بلطف شديد

“إنها أول مرة لك، لذلك من الطبيعي أن تقلق. لا تقلق، سأساعدك”

“حقًا؟”

“بالطبع. إذا احتجت إلى أي معرفة أو مساعدة، فأرسل شخصًا إلي. لا، سأرسل إليك شخصًا خلال بضعة أيام”

بل كان يعرض المساعدة بنشاط

كان هذا جانبًا مختلفًا تمامًا من الدوق غولدبيكسي عن ذلك الذي يعرفه الفيكونت توبيكان

“لا أعرف إن كنت أستحق لطفًا كهذا…”

“لا تقلق بشأن ذلك. مقارنة بالمساعدة التي قدمها لي السير داميان، فهذا لا شيء”

وفي وسط حديثهما، ألقى الدوق غولدبيكسي نظرة على الفيكونت توبيكان وقال

“الفيكونت توبيكان، لم تقل كلمة منذ قليل. هل هناك خطب ما بك؟”

“آه، لا! أنا بخير!”

صرخ الفيكونت توبيكان بسرعة. نظر الدوق إلى الفيكونت وانفجر ضاحكًا

“هاهاها، لا داعي لأن تكون متوترًا هكذا. هل تظن أنني سآكلك؟”

شعر الفيكونت توبيكان بقشعريرة في كامل جسده

ربما كانت مزحة بالنسبة إلى الدوق، لكنها لم تكن كذلك بالنسبة إلى الفيكونت توبيكان

“وبالمناسبة، سموكم، هل تسمحون لي أن أقدم لكم نصيحة ونحن هنا؟”

“كلي آذان صاغية”

“أشكركم على ذلك. إنها ليست نصيحة كبيرة حقًا”

أشار الدوق غولدبيكسي إلى الخادم الذي كان يحمل النبيذ واستدعاه

ثم أخذ ثلاثة كؤوس من الصينية التي كان الخادم يحملها، وناولها إلى الكونت هاكسن والفيكونت توبيكان

“القوة شيء حلو وشهي جدًا. إنها مثل نبيذ عطر لا يستطيع أحد مقاومته. لكن كما تعرف، السكران يبدو دائمًا بمظهر مؤسف”

أومأ الكونت هاكسن عند كلمات الدوق

“أنتم تقولون لي أن أبقى دائمًا على حذر”

“هذا صحيح. لكن الأمر هكذا. لا يكفي أن أكون أنا وحدي حذرًا. فالقوة يمكنها أيضًا أن تدفع الآخرين إلى الجنون”

أخذ الدوق غولدبيكسي رشفة من نبيذه

“سيجتمع حولك كثير من الناس في المستقبل. بعضهم سيحمل نوايا حسنة، لكن… هؤلاء سيكونون أقلية صغيرة جدًا. معظمهم سيطمع في قوتك أو سيحاول انتزاعها منك”

صار وجه الدوق غولدبيكسي جادًا

“لذلك احذر كل من يقترب منك. ما نواياهم؟ ماذا يريدون مني؟ هل هم خطرون؟”

ومع ذلك، جرع الدوق غولدبيكسي بقية نبيذه دفعة واحدة

“هل تعرف ما عليك فعله إذا كان لدى أحدهم نوايا سيئة؟ هل أكتفي بطرده؟”

للتذكير: هذا الفصل متاح مجاناً وحصرياً على مَــجـرة الـرِّوايـات، لا تدع أحداً يخدعك.

“هاهاها، هذا لا يكفي. عليك أن تدوسه تمامًا حتى لا يستخف بك مرة أخرى أبدًا”

ومع ذلك، نظر الدوق غولدبيكسي إلى الفيكونت توبيكان

شهق الفيكونت توبيكان من الفزع من دون إرادته

“ما رأيك، الفيكونت توبيكان؟”

“حسنًا، أنا…”

“أجبني. أريد أن أسمع ذلك”

“أنا… أظن أنه ليس سيئًا أن تمنحهم فرصة واحدة…”

أطلق الدوق غولدبيكسي ضحكة قصيرة وجافة

“هذه فرصتك الواحدة”

اختفى الضحك من صوت الدوق غولدبيكسي. شحب وجه الفيكونت توبيكان

“هذا كل شيء الآن. لدي ما أتحدث عنه مع الكونت هاكسن”

غادر الفيكونت توبيكان مكانه بسرعة

لقد عومل تمامًا كأنه تابع، لكنه لم يهتم على الإطلاق

كل ما أراده الآن هو الابتعاد عن هذا المكان بأسرع ما يمكن

بعد أن أنهى حديثه مع الكونت هاكسن، استدعى الدوق غولدبيكسي داميان لمحادثة خاصة

“لم أكن أعلم أن لديك جانبًا ماكرًا كهذا، السير داميان”

قال الدوق غولدبيكسي بابتسامة عابثة

“دعوتني إلى هنا لتقوية مكانة عائلتك”

“هل انزعجتم من ذلك مصادفة؟”

“لو كان شخصًا آخر، لانزعجت. لكن بما أنك أنت، السير داميان، لم أنزعج إطلاقًا. في الحقيقة، سعدت لأن الأمر بدا كفرصة لرد قليل من لطفك”

قبل بعض الوقت، كشف داميان هويات السحرة المظلمين الذين كانوا يتآمرون ضد عائلة الدوق غولدبيكسي. وبفضله، تمكن الدوق غولدبيكسي من حماية دوقيته

“وبالمناسبة، أنا مندهش حقًا. توقعت أن تصبح شخصية كبيرة، لكنني لم أتوقع أن يحدث ذلك بهذه السرعة”

لم يساعد الكنيسة على قتل ساحر مظلم مشهور فحسب، بل منع أيضًا حدوث انقلاب في القصر الملكي

كان يمكن اعتبار داميان الحالي بطل مملكة أبل

“هل لا تملك حقًا أي نية للانضمام إلى دوقيتي؟”

“أخشى أن هذا صعب لأن لدي الكثير لأفعله”

“سأحرص على أن تحصل على أي شيء تحتاجه”

“شكرًا لكم، لكنني بخير”

ابتسم الدوق غولدبيكسي بمرارة عند جواب داميان الحازم

“حسنًا، إذا كانت هذه إرادتك، فلا شيء يمكنني فعله. سأستأذن إذن. لدي مواعيد أخرى”

ومع ذلك، غادر الدوق غولدبيكسي قلعة الربيع

استمرت مأدبة الاحتفال أسبوعًا كاملًا

وبفضل حضور الدوق في اليوم الأول، تصرف كل الضيوف الذين وصلوا بعد ذلك بأدب

“الكونت هاكسن! أنا من بارونية باروتاليا!”

“لقد أحضرت هدية للاحتفال بهذه المناسبة! أرجو أن تقبلوها!”

لا، هذا ليس دقيقًا تمامًا

كان كل النبلاء الذين جاءوا للزيارة مشغولين بالتملق له. كانوا جميعًا يحاولون كسب ود الكونت هاكسن

وبالنظر إلى مكانة داميان وعلاقته بعائلة الدوق غولدبيكسي، كان هذا طبيعيًا فقط

كان من المدهش رؤية كيف غيّر النبلاء موقفهم تجاه الكونت هاكسن بين ليلة وضحاها، كأن المعلومات وصلتهم بسرعة كبيرة

وبهذه الطريقة، تمكنت عائلة هاكسن من اختتام مأدبة الاحتفال بالترقية إلى كونت بأمان

بعد توديع آخر ضيف، شكر كل فرد من أفراد العائلة داميان

“انتهى الأمر أخيرًا! لقد عمل الجميع بجد!”

“كنت قلقة في البداية مما إذا كنا سنتمكن من إنهائه بأمان… لكنني سعيدة حقًا”

“كل هذا بفضلك يا أخي! أصبح الجميع هادئين لأنك دعوت الدوق!”

توجهت عيون العائلة كلها إلى داميان. سعل داميان بحرج. شعر بالخجل قليلًا لسبب ما

“لم يكن شيئًا”

“ليس شيئًا! لولاك، لكان الجو قد تحول إلى فوضى!”

“هذا صحيح! من كان ذلك؟ الفيكونت توبيكان؟ كان ذلك الرجل الوقح سيتسبب بالكثير من المتاعب!”

حك داميان رأسه بأصابعه. شعر ببعض الإحراج وهو يسمع مديح العائلة

“داميان، اقترب”

“ما الأمر؟”

اقترب داميان من والده وهو حائر

وعندما اقترب، عانقه والده بقوة. ثم تحدث بصوت ناعم

“لقد عملت بجد. ابننا، ابننا الرائع. شكرًا لك كثيرًا”

في تلك اللحظة، انفجر شيء ما داخله

في حياته السابقة، قتل داميان عائلته كلها بأمر دوروغو

وفي لحظة الموت، لم تختف صرخات عائلته واستياؤهم وبكاؤهم. كانت لا تزال واضحة في أذنيه. كان يرى الكوابيس كل يوم

لكن للحظة، تمكن من نسيان الذكريات الرهيبة بفضل كلمات والده

اضطر داميان إلى عض شفته كي يمنع نفسه من البكاء

لكنه شعر أنه سيتذكر هذا الإحساس لوقت طويل

رغم أن الاحتفال انتهى، قررت العائلة ألا تعود إلى القصر

“أظن أننا سنجعل هذا منزلنا من الآن فصاعدًا”

بما أنهم أصبحوا عائلة كونتية الآن، فقد احتاجوا إلى مقر مناسب

وفوق ذلك، كانت الأقاليم التي تملكها عائلة الكونت هاكسن حاليًا مبعثرة في أماكن مختلفة

الإقليم القديم، والأرض التي حصلت عليها أوليفيا من الكونت كوبرهيد، وأخيرًا سهول غارغاري

ومن بين الأقاليم الثلاثة، كانت سهول غارغاري تقع في الوسط. لذلك كان من الأفضل البقاء في قلعة الربيع لإدارة الإقليم

“نعم يا أبي”

لم يقدم داميان أي رأي آخر. كان قد قرر بالفعل أن يترك شؤون الإقطاعية للعائلة

وفوق ذلك، كانت لديهم الآن أوليفيا الموثوقة. وبقدرتها، بدا أنها ستتمكن من إدارة هذا القدر من الأراضي من دون أي مشكلات

والآن بعد أن انتهى حدث العائلة، حان وقت التركيز على شأنه الشخصي

“أظن أنني سأذهب إلى الكنيسة الآن”

كمكافأة على قتل لاعب الجثث وإنقاذ الحملة الصليبية، كان داميان قد نال حق دخول الخزانة السرية للكنيسة

كان يخطط لتقديم النواة التي حصل عليها هذه المرة أثناء تدمير السيف الشيطاني، والحصول على مكافأة

“وسأصلح السيف العظيم أيضًا”

ومع الترقب، أعد داميان نفسه للرحلة