الفصل 114: الكنيسة (3)

الفصل 114: الكنيسة (3)

قادت الإمبراطورة المكرمة داميان إلى قاعة الاستقبال

كان سقف قاعة الاستقبال مصنوعًا بالكامل من الزجاج، مما أتاح منظرًا يخطف الأنفاس للسماء الزرقاء

أضاء ضوء الشمس الساطع الغرفة كلها

جلست الإمبراطورة المكرمة، وجسدها واهن، على العرش المكرم في وسط الغرفة

لم يستطع داميان إلا أن يتوقف في مكانه

اندفعت إليه ذكريات حياته السابقة في هذا المكان. كان ذلك عندما اقتحم القلعة بأوامر دوروغو

في ذلك الوقت، قاد داميان جيشًا من جنود اللاميت إلى هذا المكان من أجل أسر الإمبراطورة المكرمة

وبشكل لا يُصدق، لم تهرب الإمبراطورة المكرمة، بل جلست هنا تنتظر داميان

جرّ اللاميت الإمبراطورة المكرمة أمام دوروغو، دون أي احترام لعمرها. أمسكوا بشعرها وجرّوها مثل كلب

حتى عندما خُدش جلدها على الأرض وتكسرت عظامها على الحجارة، لم تتزعزع الإمبراطورة المكرمة. بقيت صلبة حتى عندما عرّضها دوروغو لكل أنواع الإهانات

“ظننت أن قائدة الكنيسة ستكون أكثر إثارة للإعجاب. بصفتك أقرب ممثلة للحاكم العظيم، لديك مظهر قبيح إلى حد ما”

“يا للعار. أن أُدعى قبيحة، وأنا كائن من لحم ودم، على يد كيس عظام مثلك”

“…ألا تفهمين الموقف؟ حياتك الآن بين يدي”

“أنا لا أخاف الموت. آه، أنت لن تفهم ذلك. لهذا أنت مستعد لأن تصبح وجودًا بائسًا كهذا لتتجنب الموت”

غضب دوروغو بشدة وأمر داميان بقتل الإمبراطورة المكرمة

“أنت تتألم، أليس كذلك؟”

تحدثت الإمبراطورة المكرمة بلطف إلى داميان وهو يقترب

“لا تستسلم. إن فعلت، فلن تزداد خطاياك إلا ثقلًا. تذكر هذا. أنت الأمل الوحيد……”

حتى ورأسها يطير بعيدًا، أبقت الإمبراطورة المكرمة عينيها على داميان

“السير داميان، اقترب”

أخرجه صوت الإمبراطورة المكرمة من ذكريات الماضي

خطا خطوة نحوها، لكنه توقف عند طرف السجادة الحمراء

“السير داميان، إنجازاتك كثيرة إلى حد لا يمكن حصرها. لقد أعدمت تنفيذي يولان أكيتورا، ومنذ ذلك الحين قتلت السحرة المظلمين مرارًا وأبلغت عن مستخدمي السحر المظلم”

تابعت الإمبراطورة المكرمة كلامها

“لهذا وحده، نحن مدينون لك بدين عظيم، لكنك من خلال حملة التطهير قدمت لنا فضلًا لا يمكننا سداده أبدًا”

كانت تشير إلى ما حدث في زنزانة لاعب الجثث

بفضل داميان، تمكنت الكنيسة من تقليل خسائر حملة التطهير بدرجة كبيرة

“كثير من الفرسان المكرمين والجنود يدينون لك بحياتهم”

“كان ذلك واجبي”

ابتسمت الإمبراطورة المكرمة، راضية بإجابة داميان

“وفوق ذلك… سمعت أنك هزمت كائنًا شريرًا آخر مؤخرًا”

عند كلمات الإمبراطورة المكرمة، أخرج داميان نواة السيف الشيطاني من الحيز الفرعي. اتسعت عينا الإمبراطورة المكرمة قليلًا عندما رأت النواة

“إذن هذه هي نواة السيف الشيطاني التي هزت مملكة أبل”

“أرغب في تقديمها إلى الكنيسة”

“كما سمعت، أنت رجل مخلص حقًا”

قالت الإمبراطورة المكرمة ذلك وهي ترسم إشارة الصليب

“كنا قد قررنا رد خدمتك في إنقاذ حملة التطهير بمنحك الإذن لدخول الخزانة السرية، لكن نواة السيف الشيطاني… لا أعرف كيف نكافئك عليها. هل لديك أي طلب؟”

عند كلمات الإمبراطورة المكرمة، أخرج داميان السيف العظيم من الحيز الفرعي

“تدمر السيف العظيم في المعركة مع السيف الشيطاني. إن أمكن، أود إصلاحه”

كان السيف العظيم من صنع الكنيسة. لذلك ظن أنه سيكون من السهل إصلاحه

لكن رد فعل الإمبراطورة المكرمة كان غريبًا. كان على وجهها تعبير حائر

“السير داميان، لا يمكن إصلاح السيوف العظيمة ذات المستوى المنخفض بعد تدميرها”

كانت هذه أول مرة يسمع فيها بذلك

“يمكن إصلاح الأجزاء المكسورة وترميمها، لكن لا يمكن حقن القوة العظمى فيها من جديد”

“إذن……”

“ذلك السيف العظيم لم يعد صالحًا للاستخدام”

نظر داميان إلى السيف العظيم بصدمة. لقد أصبح متعلقًا بالسيف إلى حد ما، لذلك كان خيبة أمله أكبر

فكرت الإمبراطورة المكرمة للحظة قبل أن تتحدث إلى داميان

“رغم أن إصلاح السيف العظيم مستحيل، فسأمنحك سيفًا عظيمًا من المستوى المتوسط تقديرًا لخدمتك في تقديم نواة السيف الشيطاني”

سيف عظيم من المستوى المتوسط

تفاجأ تشيونغيوم بتلك الكلمات أكثر من داميان

“حضرتكم المكرمة! لم تحدث حالة واحدة من قبل مُنح فيها سيف عظيم من المستوى المتوسط لغريب!”

كانت السيوف العظيمة ذات المستوى المنخفض تملك فقط تأثير حماية مستخدمها بالقوة العظمى. أما السيوف العظيمة ذات المستوى المتوسط فكانت مختلفة

كانت مشبعة بأمور خارقة

والأمور الخارقة هي قدرات تفوق الطبيعة، يستطيع الكهنة والفرسان المكرمون إظهارها باستخدام القوة العظمى

والأمور الخارقة الممنوحة للسيوف العظيمة ذات المستوى المتوسط لم تكن عادية. كانت قوية بما يكفي لتغيير مجرى المعركة

لذلك، لم يكن الفرسان المكرمون يحصلون على سيف عظيم من المستوى المتوسط إلا بعد إنجازات كثيرة واكتساب المؤهلات اللازمة

“بالنظر إلى إنجازات السير داميان، أعتقد أننا ينبغي أن نعطيه غرضًا كهذا”

“لكن……”

“علاوة على ذلك، انضم السير داميان إلى حملة التطهير وساعد الكنيسة رغم أن الأمر لم يكن شأنه. يمكن اعتباره واحدًا منا بالفعل”

تلوى وجه تشيونغيوم بصراع داخلي عند كلمات الإمبراطورة المكرمة

“وهل تعلم شيئًا؟ ربما يصبح السير داميان واحدًا منا حقًا في يوم ما”

تحدثت الإمبراطورة المكرمة بابتسامة لطيفة، لكن كان هناك شيء يشتعل في عينيها. كانت النظرة نفسها التي وجهتها إليه أغنيس عندما حاولت تجنيده كفارس مكرم. شعر بعرق بارد يسيل على ظهره

“إرادتي ما زالت غير قوية بما يكفي لاتباع إرادة الحاكم العظيم”

“إذن ستنضم إلى الكنيسة حين تُسد نواقصك”

“النواقص كثيرة جدًا……”

قدم داميان أعذارًا يائسة، إذ لم تكن لديه أي نية للانضمام إلى الكنيسة

“إذن لا حيلة لنا”

تراجعت الإمبراطورة المكرمة بنظرة خيبة أمل. أطلق داميان زفرة ارتياح

نادت الإمبراطورة المكرمة الكاهن الواقف بجانب الباب

“اذهب وأحضر مالتا. أخبره أن لدي شيئًا أريد مناقشته بخصوص السيف العظيم”

سمع الكاهن كلمات الإمبراطورة المكرمة وخرج

بعد لحظة، دخل شخص إلى قاعة الاستقبال

“حضرتكم المكرمة! لقد استدعيتني، فجئت!”

جاء الشخص راكضًا وجثا أمام الإمبراطورة المكرمة

“لدي شيء أناقشه بخصوص السيف العظيم. هل ستوافقين أخيرًا على اقتراحي بخصوص ‘السيف العظيم للنور العظيم الساحق للجيوش المبيد من أجل المعركة الحاسمة مع السحرة المظلمين’؟ كما توقعت، حضرتكم المكرمة تعرفين قيمة اقتراحي!”

نظر داميان إلى الجانب بتعبير متفاجئ بعض الشيء

قامة قصيرة كطفل

بنية ممتلئة بالعضلات

لحية كثيفة تغطي وجهه بالكامل

قزم

كانوا عرقًا فرعيًا معروفًا بامتلاك أعظم براعة ومهارات في العالم

“مالتا، ليس هذا سبب استدعائي لك”

“نعم؟ إذن لماذا استدعيتني وأنا مشغول جدًا؟ بالطبع أنا سعيد باستدعائي من حضرتكم المكرمة، لكن لدي جبلًا من الأمور الأكثر إلحاحًا……”

“سأمنح السير داميان هنا سيفًا عظيمًا من المستوى المتوسط. أحتاج إلى تأكيدك”

التفت مالتا لينظر إلى داميان. ثم شهق بدهشة. بدا كأنه لم يلاحظ وجود داميان إلا الآن

الأحداث الواردة هنا خيالية، رسالة من مَــجـرة الرِّوايات للسلامة الفكرية.

“حضرتكم المكرمة، لا بد أن عينيّ معوجتان. مهما نظرت إليه، لا يبدو فارسًا مكرمًا”

“أنت محق. السير داميان ليس فارسًا مكرمًا”

“إذا لم يكن فارسًا مكرمًا…… إذن تقصدين أنه غريب؟”

“هذا صحيح”

“لغريب…… سيف عظيم…… من المستوى المتوسط…… ستمنحينه……؟”

“هذا صحيح……”

قبل أن تنهي الإمبراطورة المكرمة كلامها، أطلق القزم صرخة

“لا يمكنني السماح بذلك أبدًاااااا!”

اهتز المبنى كله من الزئير الهادر. وسقط الغبار من السقف

“كيف صنعت أولئك الأطفال بكل هذا الحرص! أنا أتردد حتى في إعطائهم للفرسان المكرمين، فكيف بغريب؟ غريب، تقولين؟ لا! أبدًا! أفضل أن تُقتلع عيناي على أن أسمح بحدوث ذلك!”

“لكن بالنظر إلى إنجازات السير داميان……”

“أي إنجازات تتحدثين عنها؟ إنه غريب على أي حال! هل تعرفين أي نوع من الأشياء هو السيف العظيم من المستوى المتوسط؟ إذا سلمنا طفلًا لطيفًا ورائعًا ومحبوبًا كهذا إلى يد غريب كهذا…… فمن يدري ماذا قد يحدث!”

زأر مالتا بصوت عال. نظرت الإمبراطورة المكرمة إلى مالتا بتعبير متعب

“مالتا، وافق السير داميان على أن يقدم لنا النواة التي حصل عليها بعد هزيمة السيف الشيطاني هذه المرة”

عند تلك الكلمات، ارتجف جسد مالتا

“قـ قلتِ نواة السيف الشيطاني؟ أين هي؟ أنا بحاجة بالمصادفة إلى مزيد من المعلومات عن السيف الشيطاني من أجل تحسين ‘السيف العظيم للنور العظيم الساحق للجيوش المبيد من أجل المعركة الحاسمة مع السحرة المظلمين’……”

“وافقت على منح السير داميان سيفًا عظيمًا من المستوى المتوسط مقابلها”

نظر مالتا إلى الإمبراطورة المكرمة بارتباك

“حـ حضرتكم المكرمة! هـ هذا……”

“إذا واصلت معارضتي، فسأحرص على استبعادك من البحث في نواة السيف الشيطاني”

عند كلمات الإمبراطورة المكرمة الحازمة، صار تعبير مالتا كأنه فقد كل ما يملك

أمسك مالتا برأسه وبدأ يفكر. حتى إنه تأوه، مما أظهر مدى جديته في التفكير بالأمر

“إذن لا خيار أمامي سوى استبعاد مالتا من البحث……”

“انتظري لحظة فقط! بدلًا من ذلك! سأدعه يحصل عليه إذا أثبت قيمته!”

اتسعت عينا الإمبراطورة المكرمة بدهشة من رد مالتا السريع

“يثبت قيمته…… تقصد؟”

“نعم! إذا اجتاز السير داميان الاختبار الحديدي، فلن أعارض الأمر بعد الآن!”

نظرت الإمبراطورة المكرمة إلى مالتا بتعبير مستاء

“مالتا…… لا ينبغي أن تختلق مثل هذه الأعذار فقط لأنك لا تريد التخلي عن السيف العظيم”

“لـ لماذا لا! في الأصل، كان على جميع الفرسان المكرمين في الكنيسة أن يجتازوا الاختبار الحديدي من أجل الحصول على سيف عظيم، أليس كذلك!”

“أليس الاختبار الحديدي مخصصًا فقط للفرسان المكرمين الذين يُمنحون سيفًا عظيمًا أسطوريًا؟”

لمعت عينا داميان عند ذكر سيف عظيم أسطوري

كانت السيوف العظيمة التي تصنعها الكنيسة تُمنح إحدى خمس درجات: منخفضة، ومتوسطة، وعالية، وعليا، وخاصة

لكن كانت هناك أحيانًا سيوف عظيمة تُمنح درجة خاصة

وتلك الدرجة الخاصة لم تكن سوى الأسطورية

من أجل صنع سيف عظيم، كان لا بد من غرس القوة العظمى في المعدن مدة طويلة

وفي أثناء هذه العملية، كان المعدن يتحول أحيانًا بفعل القوة العظمى

كان المعدن المتحول يملك بنية وخصائص مختلفة تمامًا عن السابق. كان الأمر كما لو أنه وُلد من جديد كمعدن جديد

كانت السيوف العظيمة المصنوعة من هذا المعدن المتحول تصبح أقوى وأحدّ مع كل معركة. علاوة على ذلك، كانت كمية القوة العظمى التي تطلقها تزداد أيضًا

وأخيرًا، كانت تملك أمرًا خارقًا جديدًا لم يكن موجودًا في هذا العالم

بعبارة أخرى، كان السيف العظيم الأسطوري، باختصار، سيفًا عظيمًا ينمو مع صاحبه

كان غرضًا عظيمًا لا يمكن مقارنته بسيف عظيم من المستوى المتوسط

“لنفعل ذلك”

قال داميان. التفتت نظراتهما إليه

“السير داميان؟ عم تتحدث؟”

“هاهاها! أيها الغريب! تفكير جيد! عليك أن تثبت قيمتك لتحصل على سلاح عظيم!”

قال مالتا بفرح كبير

“لكن عليك أن تعرف هذا. إذا لم تجتز الاختبار، فلا يمكنني إعطاؤك السيف العظيم من المستوى المتوسط……”

“بدلًا من ذلك، أعطني سيفًا عظيمًا أسطوريًا إذا اجتزت الاختبار الحديدي”

امتلأ وجه مالتا بالتردد عند تلك الكلمات. وكان على الإمبراطورة المكرمة تعبير مشابه

“السير داميان، السيف العظيم الأسطوري……”

“جيد! لنفعل ذلك!”

على عكس الإمبراطورة المكرمة المترددة، تحدث مالتا بصوت عال

“لكن لا أدري إن كنت ستتمكن من اجتياز الاختبار الحديدي!”

ضحك مالتا بثقة. بدا مقتنعًا بأن داميان لن يستطيع اجتياز الاختبار

تنهدت الإمبراطورة المكرمة بعمق وهي تنظر بين الاثنين

“……بما أنكما متفقان، لا أستطيع الاعتراض. إذا اجتاز السير داميان الاختبار الحديدي، فسأعطيه سيفًا عظيمًا أسطوريًا”

“هل سمعت ذلك؟ اتبعني فورًا!”

أشار مالتا إلى داميان ليتبعه

حيّا داميان الإمبراطورة المكرمة وتشيونغيوم قبل أن يتبع مالتا

ما إن غادر الاثنان حتى ترنح جسد الإمبراطورة المكرمة

“سفيتلانا!”

اقترب تشيونغيوم بسرعة وسند الإمبراطورة المكرمة

“ماذا رأيت في ذلك الرجل حتى تصابي بهذا الاضطراب؟”

بما أنه لم يكن هناك أحد آخر حولهما، لم يستخدم تشيونغيوم أسلوب الاحترام

“أخي……”

نادت الإمبراطورة المكرمة تشيونغيوم بطريقة أكثر ألفة أيضًا. ابتلعت ريقها الجاف وقالت

“……رأيت جبلًا من الجثث”

تصلب وجه تشيونغيوم عند كلمات الإمبراطورة المكرمة

“كانت الجثث تغطي العالم كله. كانت كثيرة إلى حد لم يكن هناك مكان حتى للوقوف. وكان الدم يجري كالنهر”

“……رأيتِ رؤيا كهذه؟”

كانت الإمبراطورة المكرمة سفيتلانا تملك قدرة خاصة. كانت تستطيع النظر داخل قلب الإنسان

كانت قدرة اكتسبتها عندما أيقظت قوتها العظمى لأول مرة

وقد استخدمت هذه القدرة حتى الآن لكشف عدد لا يُحصى من الهراطقة والسحرة المظلمين الذين حاولوا التسلل إلى الكنيسة

“ألا ينبغي أن نحبسه فورًا؟”

هزت الإمبراطورة المكرمة رأسها عند كلمات تشيونغيوم

“هناك…… كان الفارس الأسود يبكي”

“الفارس الأسود؟”

“نعم، فارس يرتدي درعًا سميكًا كبيرًا إلى درجة أنه لم يبد بشريًا”

استعادت الإمبراطورة المكرمة المشهد الذي رأته للتو

كان الفارس يذرف دموعًا من الدم. وأطلق صرخة ممتلئة بالعذاب

كان يعصر جسده ويضربه. وكأن ذلك لم يكن كافيًا، طعن نفسه بسيف

كان منظرًا قاسيًا جدًا ومخيفًا…… وحزينًا

“لا أعتقد أن السير داميان شخص خطير”

وبينما كانت تقول ذلك، حدقت الإمبراطورة المكرمة طويلًا في الاتجاه الذي اختفى فيه داميان