الفصل 115: الاختبار الحديدي (1)

الفصل 115: الاختبار الحديدي (1)

قاد مالتا داميان إلى ورشة تقع داخل الكنيسة

وكما هو متوقع من الكنيسة، التي اشتهرت أيضًا بالحدادة، كان حجم الورشة هائلًا

كان أعضاء الكنيسة يحملون الحديد والفحم باستمرار، وكان صوت الطرق على الحديد يُسمع من كل اتجاه. وكانت النيران تشتعل في المواقد المنتشرة هنا وهناك

كانت بحجم يضاهي بلدة صغيرة. لقد كان بالفعل مكانًا يدعم جماعة ضخمة مثل الكنيسة

“تعال من هذا الطريق!”

أخذ مالتا داميان إلى زاوية من الورشة

“هذا هو المكان الذي ستواجه فيه الاختبار الحديدي!”

نظر داميان إلى مالتا بوجه كأنه يقول

“عم تتحدث؟”

لم يكن هناك شيء هنا. الشيء الوحيد كان صفيحة حديدية كبيرة على الأرض

“همم، لا تحكم من المظاهر”

أمسك مالتا بالمطرقة المعلقة عند خصره. كانت مطرقة تُستخدم لطرق الحديد

عندما ضرب مالتا الصفيحة الحديدية بخفة بالمطرقة، انفتح مركز الصفيحة وبدأ ينفتح ببطء

نظر داميان إلى أسفل الصفيحة الحديدية. عندها ظهرت غرفة كبيرة وواسعة

كانت الغرفة ممتلئة بأسلحة قديمة وصدئة

“الاختبار الحديدي هو اختبار صنعه أسلافنا الذين انضموا إلى الكنيسة أولًا”

فتح مالتا فمه وشرح

“لقد سمعت القصة التي تقول إننا نحن الأقزام نستطيع سماع أصوات المعادن، أليس كذلك؟”

لم يكن الأقزام مشهورين بمهاراتهم في الحدادة من فراغ

إضافة إلى مهاراتهم الطبيعية في الحدادة، كانت لديهم قدرات خاصة كثيرة لا تملكها الأعراق الأخرى

وكان سماع صوت المعادن واحدًا منها

بالطبع، لم يكن ذلك يعني أنهم يستطيعون سماع أفكار مباشرة

بل كان يعني أنهم يستطيعون معرفة نقاء المعدن وخصائصه وحالته

“رأى أسلافنا أنه حتى لو لم يستطع الفارس الممتاز سماع صوت الحديد مثلنا، فيجب أن تكون لديه القدرة على اختيار معدن جيد”

لو سمع فرسان آخرون هذا، لاعترضوا قائلين إن هذا كلام فارغ

ومع ذلك، لم تكن دعوى بلا أساس تمامًا

في الحقيقة، كان الفرسان ذوو الموهبة الممتازة يعرفون السلاح الجيد بالغريزة

لم يكن الأمر لأن لديهم أي قدرات خاصة. كانوا يجدونه ببساطة بالغريزة

والأمر المثير للاهتمام أن غرائزهم كانت دقيقة بشكل لا يُصدق

“تلك الغرفة ممتلئة بأسلحة صنعها الحدادون للتدريب ثم تخلوا عنها. كلها لا تعدو أن تكون خردة معدنية، لكن…… يوجد سلاح واحد فقط مصنوع من المعدن النادر”

نظر داميان إلى الغرفة في الأسفل. كانت كلها مغطاة بصدأ بني محمر. بدا من المستحيل تمييزها من المظهر

“بمجرد أن تدخل، ستعمل الآلية الداخلية ويُغلق الباب. ولكي تفتح الباب مرة أخرى، عليك العثور على السلاح المصنوع من المعدن النادر وإدخاله في الفتحة هناك”

عندما نظر إلى الجدار الذي كان مالتا يشير إليه، رأى ثقبًا كبيرًا إلى حد ما في الجدار

“عندها ستعمل الآلية مرة أخرى وينفتح الباب، وستجتاز الاختبار”

سأل مالتا داميان، الذي كان ينظر بصمت إلى الخردة المعدنية المتراكمة في الغرفة

“هل هناك حد زمني؟”

“لا. إنه غير محدود”

“يبدو هذا سهلًا”

“سهل؟ هاهاها، لهذا لا يستطيع أمثالكم اجتياز هذا الاختبار أبدًا”

قال مالتا ذلك بابتسامة ذات معنى كبير

“حتى الآن، تحدى آلاف الفرسان المكرمين الاختبار الحديدي للحصول على السيف العظيم الأسطوري. لكن هل تعرف ما الذي حدث؟ حُبسوا في الداخل طوال اليوم، وفي النهاية تخلوا عن الاختبار وخرجوا! كانوا يتوسلون ويتوسلون كي يُفتح الباب!”

بدا مالتا مقتنعًا بأن داميان لن يجتاز الاختبار

“أوه، بالمناسبة، كن حذرًا. هناك الكثير من المسامير الصدئة في الأسفل، لذلك حتى السقوط خطر. في الواقع، كان هناك رجل وضع قدمه في المكان الخطأ فصار في قدمه ثقب كبير……”

“ها هو هناك”

قال داميان ذلك فجأة. ضيّق مالتا عينيه

“عم تتحدث؟ ما الذي هناك……”

“أليس هو ذلك؟”

أشار داميان إلى خنجر ملقى في الزاوية

من الخارج، كان مغطى بصدأ أحمر مثل بقية الأسلحة، بل إن نصله كان متشققًا أيضًا

لكن داميان استطاع أن يعرف. السلاح المصنوع من المعدن النادر الذي تحدث عنه مالتا كان ذلك السلاح

“……هاه؟”

التفت مالتا إلى داميان. كانت حدقتاه الكبيرتان تهتزان بعنف كما لو أن زلزالًا ضربهما

“مـ ماذا……؟ مـ مـ ماذا……؟”

الفارس ذو الموهبة العظيمة يستطيع تمييز السلاح العظيم. وكان هذا صحيحًا أيضًا بالنسبة لداميان

ومع ذلك، حتى بالنسبة إلى داميان، لم يكن العثور على سلاح ممزوج بالمعدن النادر بين هذا العدد الكبير من الأسلحة أمرًا سهلًا

لذلك استخدم قدرة أخرى

في حياة داميان السابقة، كان هناك مقاتل من طبقة السيد يُدعى سيد الأسلحة بين من قاتلهم

كان رجلًا يستخدم أنواعًا كثيرة من الأسلحة، كما يناسب لقبه

كان العالم الذي وصل إليه سيد الأسلحة يُسمى ‘محبوب كل الأسلحة’

عندما يصل المرء إلى ‘محبوب كل الأسلحة’، يستطيع التواصل مع الأسلحة. علاوة على ذلك، يستطيع تضخيم قدرات السلاح أكثر

وبفضل ‘محبوب كل الأسلحة’ استطاع داميان العثور على السلاح المصنوع من المعدن النادر فورًا

“مـ ماذا تقول؟ لا يمكن أن يُكتشف بهذه السهولة. توقف عن قول الهراء وابحث عنه بعناية أكبر”

قال مالتا ذلك والعرق البارد يتصبب منه

سخر داميان. لم يكن من الممكن أن يكون مخطئًا بعد أن أكد الأمر باستخدام ‘محبوب كل الأسلحة’

“إذن سأذهب لإحضاره”

“انتظر! انتظر! أيها الفتى!”

رمى داميان نفسه إلى داخل الغرفة. تجنب المسامير الصدئة وهبط بأمان

“اللعنة! هذه خدعة! خدعة!”

صرخ مالتا من الأعلى. تجاهل داميان صرخات مالتا بخفة

ما إن سقط داميان في الأسفل حتى بدأت الغرفة كلها تتحرك

وكأن نصف كرة يغطي المكان، انسد الثقب الذي سقط منه داميان بشيء ما

حل ظلام حالك. وبعد قليل، ظهر مصدر ضوء من السقف وأنار الغرفة

“مهلًا، مهلًا! ما رأيك أن نعيد التفاوض الآن؟ سأعطيك أفضل أفضل السيوف العظيمة المتوسطة!”

وصلت صرخات مالتا القلقة من الخارج

“إذا لم يعجبك السيف العظيم المتوسط، فسأعطيك واحدًا من الدرجة العالية! لذلك أرجوك استسلم……”

تجاهل داميان صرخات مالتا واقترب من الخنجر

أمسك الخنجر واقترب من الفتحة في الجدار

“هل هذا حقًا هو المكان الصحيح لوضعه؟”

بدا الخنجر صغيرًا جدًا بالنسبة للفتحة، لكن داميان تردد لحظة قبل أن يدخله فيها

طَق

بدأت الآلية تعمل مع صوت شيء استقر في مكانه

“بهذا، صار السيف العظيم الأسطوري ملكي”

حتى داميان لم يستطع إلا أن يطمع بكنز مثل السيف العظيم الأسطوري. هنأ داميان نفسه بتعبير راض

عندها حدث الأمر

صار معصمه الذي يمسك بالخنجر حارًا. شعر كأنه يشتعل

تفاجأ داميان ونظر إلى معصمه. كان إريبوس، الذي تحول إلى وشم، يطلق هالة مظلمة

“ما هذا……”

فجأة، اهتزت الغرفة كلها. صدر ضجيج خشن، وبدأ الجدار بأكمله يدور

“هل هذا أيضًا جزء من الاختبار الحديدي؟”

كان ذلك ممكنًا، لكن غريزته أخبرته أن الأمر ليس كذلك

ما كان إريبوس ليتفاعل لو كان هذا جزءًا من الاختبار الحديدي

وفوق كل شيء، ثبت صوت مالتا القادم من الخارج أفكار داميان

“ما هذا؟ الآلية تـ تعطلت! لم أسمع قط أن لديها هذه الوظيفة!”

كان هناك خطأ واضح

رفع داميان حواسه فورًا. شحذ حواسه الخمس استعدادًا لأي حدث غير متوقع

توقف الاهتزاز تدريجيًا. ثم انفتح الجدار في الجانب المقابل على مصراعيه

كان خلف الجدار مساحة أخرى. توجه داميان إليها

وعندما دخل، ظهرت أمامه جدران وأرضيات مصنوعة من الحجر

كانت دوائر سحرية معقدة مرسومة في جميع أنحاء المكان. نقل داميان نظره وفحص الدوائر السحرية

“لماذا يوجد مكان كهذا في قبو الكنيسة؟”

كانت الدوائر السحرية المرسومة على الجدار تؤدي وظيفة ختم الشيء الموجود في الداخل وإخفائه

كانت الدائرة السحرية معقدة ومتقنة بشكل لا يُصدق، مما يشير إلى أنها كانت مخصصة لختم شيء مهم جدًا

فجأة، توقف نظر داميان. كانت هناك جثة جالسة في زاوية

“ذلك هو……”

كانت الجثة قد تحولت إلى مومياء، مما يدل على طول المدة التي بقيت فيها هناك. تغيّر لون الجلد واللحم، وجفت الشفتان، فانكشفت كل الأسنان

لكن السبب الحقيقي لدهشة داميان لم يكن المومياء

بل كان قطعة الحديد المغروسة في صدر المومياء

كانت قطعة الحديد كبيرة إلى حد ما. وكان لها نصلان على الجانبين. بدت كأنها طرف سيف عظيم مكسور

تمتم داميان، الذي رآها، بشرود

“إريبوس……”

كانت شظية من السيف المنقوم إريبوس أمام عينيه مباشرة

إريبوس

سيف مجهول الأصل

صنفت الكنيسة شظايا إريبوس على أنها خطيرة للغاية، وأصدرت أمرًا بختمها فور اكتشافها

في حياته السابقة، لم يبخل دوروغو بأي وقت أو موارد لاستعادة إريبوس

استعاد كل الشظايا التي ختمتها الكنيسة، وبحث عن الشظايا المخفية في أنحاء القارة كلها

وحتى مع كل ذلك الجهد، لم يستطع ترميمه إلا بنسبة 70%

“أن تكون هناك شظية هنا……”

وكانت الشظية أمام عينيه واحدة يعرف داميان أن دوروغو لم يكتشفها

كان يستطيع التأكد من ذلك. بعد أن غزا داميان الكنيسة، عثر دوروغو على شظيتين. ولم تكن أي منهما تبدو كهذه

“ما الذي حدث بحق؟ كيف انتهى المطاف بشظية من إريبوس مخفية في قبو الورشة؟”

وبالحكم من رد فعل مالتا، كان من المرجح جدًا أن حتى الحدادين في الأعلى لا يعرفون الهوية الحقيقية للشظية

“……لا أستطيع فهم الأمر مهما فكرت فيه”

كان سؤالًا لن يجد له جوابًا مهما تأمل فيه

اقترب داميان من المومياء لاستعادة الشظية

فجأة، انفجرت موجة خشنة من الشظية

اختفت شظايا الحجر والغبار المتناثر على الأرض بمجرد أن لمستها الموجة

كانت هذه قوة التآكل، إحدى قدرات إريبوس

كان الشخص العادي سيفقد حياته بمجرد أن تلمسه الموجة

ومع ذلك، كان جسد داميان قد نال اعتراف إريبوس. لم يتأثر بالتآكل المنبعث من الشظية

اقترب داميان من المومياء ومد يده ليمسك الشظية المغروسة في صدرها

في تلك اللحظة، أمسكت المومياء بمعصم داميان