الفصل 116: الاختبار الحديدي (2)

الفصل 116: الاختبار الحديدي (2)

– أنت……

فتحت المومياء فمها. كان صوتها جافًا وخشنًا مثل ريح الصحراء

– كيف دخلت إلى هنا؟ كيف فعّلت الآلية؟ لا، حتى لو فعّلت الآلية، ما كان ينبغي أن تتمكن من كسر الختم

اندفعت عينا المومياء إلى معصم داميان، حيث وجدت وشم إريبوس

– أنت……!

اتسعت عينا المومياء. والتوى وجهها الذابل

– كيف تملك هذا؟ الوحيدة التي تعرف مكان الأصل هي تلك المرأة!

حاول داميان سحب ذراعه، لكن قبضة المومياء كانت أقوى مما توقع

– فهمت! تلك المرأة خانتنا! كنت أعرف أن هذا اليوم سيأتي! ما كان ينبغي لنا أن نقبلها!

حدقت المومياء في داميان وصرخت

– أيها الأحمق! هل تعرف ما ذلك الشيء؟ لا ينبغي أن تستخدمه بتهور! لا ينبغي أن تدعه يرى النور! إنه غرض يجب أن يبقى مخفيًا في الظلام إلى الأبد!

قطب داميان حاجبيه. لم يستطع فهم ما كانت المومياء تتحدث عنه

كان هناك أمر واحد مؤكد، وهو أن المومياء لم تكن ودودة

– سيأتي الدمار قريبًا! سيغرق العالم كله في الظلام!

كانت عينا المومياء تشتعلان بالجنون

– بما أن الأمر وصل إلى هذا، فسآخذه! سأستخدم قوته لإيقاف الدمار!

اندفعت العضلات من صدر المومياء وغطت شظية إريبوس

انفجار هائل من المانا المظلمة انطلق من المومياء

دفع الانفجار داميان طائرًا إلى الخلف. استعاد توازنه بسرعة وهبط على قدميه

“ما الذي يحدث بحق؟”

حدق داميان في المومياء، وكان وجهه قناعًا من الحيرة

كانت المومياء تنهض. وكانت مفاصلها تصدر صريرًا وهي تتحرك

“اسمع، لا أفهم ما الذي يحدث هنا. لماذا لا نبدأ بالتعارف؟”

– سلّمه فقط!

“هذا ليس وقتًا مناسبًا للمحادثة”

بينما كان داميان على وشك فتح الحيز الفرعي وإخراج سيف الألف ميل،

بدأت جسيمات سوداء تتجمع حول المومياء. وسرعان ما تشكلت في أشكال كروية ملساء

حلقت عشرات الكرات حول المومياء. وكانت الجدران الحجرية والأرضية تتفتت وتذوب أينما لمستها

لم يكن ذلك سحرًا مظلمًا، بل قوة التآكل

“هل تخطط لاستخدام الشظية كمصدر طاقة؟”

كانت شظية إريبوس مصدرًا هائلًا للقوة

كان الذين يمتلكون الشظية يكتسبون قوة مذهلة، ويمكنهم استخدام قوى إريبوس

ذات مرة، تمكن مزارع وجد شظية من إريبوس من إلحاق جرح قاتل بفارس من الطبقة العليا

لكن الثمن كان باهظًا جدًا. من استخدم شظية إريبوس فقد عقله ومات خلال يوم واحد

“سيف الألف ميل سيكون عديم الفائدة”

كان داميان آمنًا من قوة التآكل لأنه اختير من إريبوس

لكن سيف الألف ميل لم يكن كذلك. ورغم أن مقاومته للتآكل كانت تزداد عندما يملؤه داميان بالمانا، فإنه لم يكن آمنًا تمامًا

وعلى وجه الخصوص، كان واضحًا أن مجرد لمس خفيف للكرات السوداء سيدمره

أغلق داميان الحيز الفرعي مرة أخرى. ثم أظهر إريبوس

ازداد التواء وجه المومياء عند رؤية إريبوس

– لن تتخلى عنه بسهولة!

عندما مدّت المومياء يدها نحو داميان، اندفعت الكرات السوداء نحوه

تحركت عينا داميان بسرعة. قرأ مسارات جميع الكرات، ووجد المسار الأمثل لصدها

وفي اللحظة التي كان داميان على وشك أن يلوح برمحه،

فجأة، تفرقت الكرات مثل الدخان. لم تختف بعضها فقط، بل اختفت كل الكرات دفعة واحدة

“هاه؟”

– ما هذا……

نظرت المومياء إلى صدرها بدهشة. كانت المنطقة التي انغرست فيها الشظية تتحول إلى رمادية

– لا، هذا لا يمكن…… هذا لا يمكن……! لدي مهمة……!

تحول جسدها كله إلى رمادي في لحظة. ثم اختفى بلا أثر

لم تبقَ إلا الشظية في الموضع الذي كانت فيه المومياء

“إذن لم تكن روحًا حقيقية، بل شكل فكر”

تمتم داميان وهو يحدق في المشهد من مسافة

الندم العالق لكائن عاقل يتركه خلفه عندما يموت يسمى أشكال الفكر

كلما كان الندم أقوى، وكلما كانت قوى الشخص أكبر حين كان حيًا، أصبح شكل الفكر أقوى

“شكل فكر قوي بما يكفي لأخطئ بينه وبين روح……”

لا بد أنه كان من طبقة السيد أو أعلى في حياته

ومع ذلك، مهما كان قويًا، كان شكل الفكر في النهاية مجرد شكل فكر

كانت شظية إريبوس قوية، لكنها تأتي بثمن عظيم. لم تكن شيئًا يمكن لشكل فكر أن يتحمله

لهذا اختفى بمجرد أن استخدم قوة الشظية

“لماذا كان شخص عظيم كهذا يموت في مكان مثل هذا؟”

تذكر داميان، الذي كان يتساءل بشأن المومياء، ما قالته

“قال إن استخدام إريبوس سيجلب الدمار”

كان ذلك شيئًا لم يسمعه قط في حياته السابقة

حتى دوروغو، الذي كان يجمع شظايا إريبوس أيضًا، لم يذكر الدمار أبدًا

“لا حاجة إلى أخذ كلمات شكل فكر على محمل الجد”

كانت أشكال الفكر مثل بقايا الأصل، ولا تمتلك ذكاءً سليمًا

لم يكن هناك ما هو أكثر حماقة من أخذ كلماتها على محمل الجد

وفوق كل ذلك، لم يشعر داميان قط بأي شيء غريب عندما استخدم إريبوس في الماضي

“وعلاوة على ذلك، من الآمن أكثر أن أحمل إريبوس معي بدلًا من تركه مخفيًا”

لم يكن داميان الوحيد الذي يجمع إريبوس

لا بد أن دوروغو يستخدم قواته أيضًا لجمع شظايا إريبوس

ألم تكن قبضة إريبوس التي يمتلكها داميان حاليًا قد عثرت عليها جماعة السحرة المظلمين التي تخدم دوروغو؟

حتى لو أخفى إريبوس، فسيعثر عليه دوروغو بالتأكيد بطريقة ما

كان من الأفضل بكثير أن يمتلك داميان إريبوس بدلًا من أن يقع في يد دوروغو

“لكن من الأفضل أن أبقى حذرًا”

كان الدرس الذي تعلمه داميان من حياته السابقة هو أن يكون مستعدًا دائمًا

لحظة إهمال واحدة قد تؤدي إلى خطأ قاتل، وذلك الخطأ قد يدمّر كل شيء

“إذا ظهرت حتى أدنى علامة على الخطر، فسأضطر إلى التحرك”

إذا كانت كلمات المومياء صحيحة، فإن إريبوس لا يستطيع جلب الدمار فحسب، بل يستطيع منعه أيضًا

وبالنظر إلى موهبة داميان وقوة إريبوس، يمكنه منع أي خطر قبل حدوثه

“إريبوس، امتص”

مد داميان قبضة إريبوس نحو الشظية

تحولت الشظية إلى مادة تشبه السائل، والتصقت بالنصل المكسور

بمجرد أن يجد شظية، كانت تُرمم تلقائيًا وتتخذ شكلها. وبفضل ذلك، لم يكن بحاجة إلى العثور على الشظايا بالترتيب

“الآن يبدو أشبه بسلاح قليلًا”

لم يصبح النصل إلا أطول قليلًا، لكنه بدا أكثر تهديدًا بكثير. صار له الآن مظهر سلاح

أعاد داميان تحويل إريبوس إلى وشم

“ما هذا أيضًا؟”

كان هناك خاتم ملقى في المكان الذي كانت فيه الشظية

وبالحكم من مادته، بدا أنه مصنوع من عظم منحوت لمخلوق ما. وكان نقش مجهول محفورًا في وسطه

وبالحكم من أنه حافظ على شكله وسط التآكل، لم يكن غرضًا عاديًا

في اللحظة التي كان داميان يوشك فيها على مد يده نحو الخاتم، بدأ المكان كله يهتز

أمسك الخاتم بسرعة وركض إلى الخارج

وما إن خرج داميان حتى نمت الجدران الحجرية والأرضية بسرعة وملأت المكان

لم يستطع داميان إلا أن يندهش من المشهد

“لم يكن هذا كهفًا، بل مساحة موسعة باستخدام السحر”

كان المكان الذي وُجدت فيه المومياء مشابهًا للحيز الفرعي. كان مكانًا صُنع بتوسيع شق في الفضاء لا يكون موجودًا عادة

وغني عن القول إنه كان سحرًا عالي المستوى جدًا. حتى ساحر رفيع الرتبة لا يستطيع استخدام هذا النوع من السحر

“لا يمكن أن يستخدم كاهن سحرًا متقدمًا كهذا، وشخص آخر هو من أعده……”

بينما كان داميان غارقًا في التفكير، دار الجدار الحديدي المحيط بساحة الاختبار. وغُطي مدخل المكان بالجدار الحديدي

انفتح المدخل في السقف. انسكب الضوء، وظهرا وجها تشيونغيوم والإمبراطورة المكرمة

“السير داميان!”

صرخ تشيونغيوم بوجه ممتلئ بالارتياح

“مـ ماذا أفعل لحل هذا……؟”

كان مالتا في توتر لأن البوابة الحديدية، التي كانت نقطة دخول الاختبار، لم تكن تفتح

“في الأصل، كنت سأستطيع التدخل في الآلية بهذه الطريقة……”

من خلال ضبط قوة طرقه على البوابة الحديدية، كان يستطيع تفعيل الآلية

كانت المشكلة أن هذه الطريقة لم تعد تعمل

“هل ارتكبوا خطأ أثناء إصلاحها في المرة الماضية؟ أم أنها قديمة جدًا حتى تآكلت أجزاؤها؟”

دار مالتا حول البوابة الحديدية غارقًا في التفكير

في تلك اللحظة، سقط شيء من السماء. كان رجل عجوز يحمل امرأة عجوز بين ذراعيه

كانا تشيونغيوم والإمبراطورة المكرمة

“مالتا! قلت إن السير داميان محبوس في ساحة الاختبار! ماذا يعني هذا!”

صرخت الإمبراطورة المكرمة في مالتا بمجرد أن نزلت من ذراعي تشيونغيوم

كان الاثنان يجريان حديثًا مهمًا عندما سمعا خبر احتجاز داميان في ساحة الاختبار

وبما أن الأمر كان عاجلًا، حمل تشيونغيوم الإمبراطورة المكرمة إلى هنا

“ذلك، ذلك هو……”

تصلب وجه مالتا. وبصفته من اقترح الاختبار الحديدي أولًا، لم يستطع مالتا تجنب المسؤولية عن هذا

“ما المشكلة في الآلية بحق…… مهما تلاعبت بها، لا تفتح……”

“تقول لي ذلك الآن…… تنح جانبًا. سأحطمها!”

كانت ساحة الاختبار مكانًا صنعه الأقزام باستخدام براعتهم الحرفية

كان من الصعب تحطيمها إلى درجة أن حتى شخصًا من الطبقة الوسطى سيحتاج إلى يوم كامل من الهجوم بالهالة

لكن الأمر كان مختلفًا مع نصل الهالة الذي يستخدمه سيد

“أوه، لا! هذه الآلية كنز صنعه أسلافنا بأنفسهم!”

“هناك شخص محبوس في الداخل الآن، وهذا ما تقلق بشأنه؟ تنح جانبًا، وإلا سأجعلك تتنحى!”

وفي اللحظة التي كان تشيونغيوم على وشك الصراخ،

بدأت البوابة الحديدية تنفتح ببطء، مصحوبة بصوت اصطدام المعادن

اتجه الثلاثة مباشرة إلى المدخل. وعندما نظروا إلى الأسفل، رأوا داميان واقفًا هناك

“السير داميان!”

صرخت الإمبراطورة المكرمة بابتسامة مشرقة

ركل داميان الأرض بخفة وصعد إلى الأعلى، وهو ينفض الغبار عن ملابسه

“هل أُصبت في أي مكان؟”

“لحسن الحظ، أنا بخير”

تنفست الإمبراطورة المكرمة الصعداء عند كلمات داميان

“ما الذي حدث بحق؟”

“لا أعرف أنا أيضًا. وضعت خنجر المعدن النادر في الفتحة، تمامًا كما قال مالتا، ثم حدث هذا”

هز داميان كتفيه

كان الأمر معقدًا جدًا ليشرحه. وفي أوقات كهذه، كان الأفضل أن يتظاهر بالجهل

وبما أن المكان الذي كانت فيه المومياء قد دُمر بالفعل، فلن يجدوا شيئًا حتى لو حققوا

“لم يحدث هذا من قبل……”

قالت الإمبراطورة المكرمة وهي تنظر إلى مالتا

“مالتا، سأصدر أمرًا بإيقاف الاختبار الحديدي مؤقتًا. علينا إرسال حرفيين للتحقيق في سبب هذه الحادثة بدقة”

“نعم! فهمت! سأستدعي الحرفيين فورًا!”

صرخ مالتا وحاول أن يهرب. أمسكت به الإمبراطورة المكرمة

“مالتا، إلى أين تذهب؟ أليس لديك شيء آخر تفعله؟”

“نعم، نعم؟ عم تتحدثين……”

“ألم تعد السير داميان بأن تعطيه سيفًا عظيمًا أسطوريًا؟”

تصلب وجه مالتا عند تلك الكلمات

“رغم أن حادثًا بسيطًا وقع، فإن السير داميان اجتاز الاختبار الحديدي بنفسه”

“ذـ ذلك……”

“اترك التحقيق في سبب الحادثة لحرفيين آخرين، واذهب ونفذ وعدك”

تردد مالتا ثم تحدث إلى الإمبراطورة المكرمة

“حضرتكم المكرمة، حتى مع ذلك، السيف العظيم الأسطوري……”

حدقت الإمبراطورة المكرمة في مالتا دون أن تقول كلمة. وانفجر العرق البارد على مالتا بسبب إحساس الضغط الغريب

التفت مالتا ببطء إلى داميان. وتحدث إلى داميان بوجه شديد التوسل

“هـ هل يمكن استبداله بسيف عظيم رفيع الرتبة؟”

شخر داميان عند تلك الكلمات

“لا تقل هراء”