الفصل 125: الطبقة العليا 3

الفصل 125: الطبقة العليا 3

جعل سؤال داميان عيني زوجي الشنق تتسعان

“أنت… كيف تعرف اسمه…؟”

“نحن وحدنا، أصحاب العهد، نعرف بوجوده…”

داس داميان رأسيهما دون تردد. صدر صوت كأن مطرقة ثقيلة هبطت بقوة

وما إن ارتطم رأسايهما بالأرض مرة أخرى حتى ركلهما داميان بأطراف أصابع قدمه. فبرز رأسايهما الغائران من جديد

“أنا الوحيد الذي يسأل. لا تسألا مرة أخرى. أخبراني بكل ما تعرفانه عن دوروغو”

“لا، لا أعرف…”

رفع داميان قدمه مرة أخرى. شحبت وجوه الزوجين

“لا فائدة من السؤال! لن نتكلم أبدًا!”

“هذا صحيح! لن نخونه أبدًا!”

صر الزوجان على أسنانهما وصرخا. طقطق داميان بلسانه أمام موقفهما

“أرى أن الأمر سيكون هكذا”

لم يكن عبثًا أن دوروغو أبقى زوجي الشنق إلى جانبه لينفذا مهامه

لقد بلغ إيمان زوجي الشنق بدوروغو ورهبتهما منه مستوى التعصب

مهما تعرضا لأي تعذيب، فلن يفتحا فميهما أبدًا

“أنتما مثيران للشفقة حقًا. أنتما مخلصان لدوروغو من دون أن تدركا حتى أنكما تعرضتما لغسل دماغ”

لم يتطوع زوجا الشنق لتجارب دوروغو

كان دوروغو قد اختطف أربعة أشخاص ببساطة واستخدمهم كعينات تجارب

حتى المشاعر التي كان زوجا الشنق يحملانها تجاه دوروغو كانت كلها مزروعة فيهما قسرًا

“لن تزعزعنا بلسانك القصير!”

“اقتلنا فقط وأوقف هذا الهراء!”

ومع ذلك، حاول زوجا الشنق حماية دوروغو بيأس، رغم أنهما لم يدركا الحقيقة

بالطبع، لم يكن ذلك يعني أن داميان أشفق على زوجي الشنق

حتى قبل أن يصبحا عينتي تجارب، كان الزوجان قد بلغا مستوى عاليًا من التحصيل بصفتهما فارسًا مظلمًا وساحرًا مظلمًا

وكان من الواضح كالشمس عدد الأشخاص الذين لا بد أنهما ضحيا بهم لبلوغ ذلك المستوى

“حسنًا، افعلا كما تريدان. كنت أخطط لسؤال روحيكما على أي حال”

“روـ روحانا…؟”

“لاـ لا تقل كلامًا فارغًا! لا يمكن أن تستخدم مثل هذا السحر المظلم المتقدم…”

أمسك داميان بالزوجين من رقبتيهما ورفعهما

لم يكن ينوي قتل زوجي الشنق بلطف. أراد أن يريهما ألمًا مبرحًا حتى لحظة موتهما

كان داميان في الآونة الأخيرة يواصل البحث في تقنية الإبرة المحرمة المبطنة بالقطن

ونتيجة لذلك، أنشأ طريقة تعذيب تستخدم التحكم في الأوعية الدموية لإحداث الألم، وتقنية قتل تجعل الجسد ينفجر

ذهب داميان أبعد من ذلك ودرس دمج الإبرة المحرمة المبطنة بالقطن مع تقنية الامتصاص العليا

كانت تقنية الامتصاص العليا تملك قدرة ممتازة على امتصاص المانا. كان بإمكانها امتصاص المانا الطبيعية، بل ومانا الكائنات الحية أيضًا

ومع ذلك، كان امتصاص مانا الحيوانات مهمة شديدة الصعوبة، فضلًا عن النباتات. وكانت الإبرة المحرمة المبطنة بالقطن هي حل هذه المشكلة

استُخدمت الإبرة المحرمة المبطنة بالقطن للتحكم قسرًا في أوعية الخصم الدموية وتوسيعها. ثم استُخدمت تقنية الامتصاص العليا لاستخراج المانا قسرًا

كانت طريقة خشنة، لذلك لم تكن كفاءتها جيدة بعد. كما أن الألم الذي يشعر به الخصم كان فوق الخيال. وما زال هناك مجال كبير للتحسين

لكن أيًا من هذين الأمرين لم يكن مهمًا الآن

“لم أصنعها لأستخدمها على قمامة مثلكما، لكن… بما أن الأمر وصل إلى هذا، فلأجعلكما تتذوقانها”

حقن داميان المانا في جسدي زوجي الشنق. بدأت المانا المحقونة تسيطر على أوعية زوجي الشنق الدموية

“كـ، كيوووك!”

“آآآرغ!”

في الأصل، كان ألم زوجي الشنق يتحمله الزوج وحده. ومع ذلك، كان الألم الناتج عن الإبرة المحرمة المبطنة بالقطن مختلفًا. كان على الجانبين أن يشعرا بالألم المبرح

“مـ ماذا تحاول أن تفعل!”

“عـ عزيزي! يؤلمني كثيرًا! عزيزي!”

حاول الزوج تحريك جسده للمقاومة، لكن داميان كان قد سيطر بالكامل على جسدي الزوجين

شُلّت كل عضلاتهما، واحتُلت أوعيتهما الدموية وتوسعت. استخدم داميان تقنية الامتصاص العليا في هذه الحالة

خلقت تقنية الامتصاص العليا قوة شفط هائلة. سُحبت المانا المظلمة المخزنة في جسدي الزوجين قسرًا

“ماذا تحاول أن تفعل!”

“عـ عزيزي! يؤلمني كثيرًا! عزيزي!”

حاول الزوج تحريك جسده للمقاومة، لكن داميان كان قد سيطر بالكامل على جسديهما

شُلّت كل عضلاتهما، واحتُلت أوعيتهما الدموية وفُتحت. استخدم داميان تقنية الامتصاص العليا في هذه الحالة

خلقت تقنية الامتصاص العليا قوة شفط هائلة. سُحبت قوة السحر المظلم المخزنة في جسدي الزوجين قسرًا

“تـ توقف!”

“ابـ ابتعد!”

انفجرت صرخات مرعبة من فمي الاثنين. ارتجفا بعنف، وانقلبت أعينهما إلى الخلف

في مرحلة ما، لم يعد يخرج أي سحر مظلم. وحين توقف الألم، أخذ زوجا الشنق يلهثان طلبًا للهواء

“…هاه؟”

“…ماذا؟”

ومع ذلك، لم يتوقف داميان. على العكس، بدأ يستخدمها بقوة أكبر

وبدلًا من المانا المظلمة، امتص قوة الحياة. فاصطدمت بهما موجة ألم أعظم

“توـ توقف! أرجوك… اقتلنا فقط! أتوسل إليك، اقتلنا!”

صرخ الزوجان معترضين. لكن داميان لم يكن ينوي تلبية توسلهما

ذبل جسدا زوجي الشنق بسرعة مثل بالون يفقد الهواء. وبدآ يجفان تحت الشمس كأنهما تُركا لييبسا

لم تعد تُسمع أي صرخات. لقي زوجا الشنق نهايتهما في حالة بائسة كهذه

ركل داميان جثتي زوجي الشنق

أطلق كل المانا المظلمة والحيوية التي امتصها إلى الخارج. لم يكن لدى داميان أي نية لامتصاص هذه القوة المقززة

تدريجيًا، تدفقت أرواح من جسدي زوجي الشنق. أمسك داميان بتلك الأرواح

– آآآه!

– آآه!

صرخت الأرواح، لكن داميان لم يهتم، وشد قبضته عليها أكثر. لفظت الروحان أنفاسهما الأخيرة وتبددتا ببطء

امتص داميان بقايا روحيهما، مستخرجًا شظايا من الذكريات

“ادمج هذه مع الذكريات من الجانب الآخر”

عندما محا أرواح زوجي الشنق من الجانب الآخر، كان قد امتص ذكرياتهما أيضًا

فتش داميان بين مجموعتي الذكريات

– عزيزي! لقد تواصل معنا!

– هاه؟ متى؟ لم أسمع شيئًا

– أرسل رسالة عبر التابع بينما كنت نائمًا

– لماذا قد يفعل ذلك؟ لدينا المرآة، أليس كذلك؟

المرآة

كانت تشير إلى الأداة السحرية المخصصة للتواصل التي وزعها دوروغو على أتباعه

ورغم أن واحدة منها كانت في زنزانة لاعب الجثث، لم يكن هناك أي اتصال من جانب دوروغو

في ذلك الوقت، حكم داميان أن دوروغو كان منشغلًا بأبحاثه أكثر من أن يتواصل

– أمرنا بالتخلص من المرآة. إذا دعت الحاجة إلى أي تواصل في المستقبل، فسيرسل تابعًا

– ماذا؟ إذن لن نتمكن من سماع صوته المكرم! لماذا يتخذ قرارًا قاسيًا كهذا…!

حتى داميان وجد قرار دوروغو محيرًا

“هل كان دقيقًا إلى هذا الحد؟”

طوال التاريخ، لم يكشف دوروغو عن نفسه قط. كان حذرًا إلى هذا الحد

لكنه كان يتواصل باستمرار مع أتباعه. وكان ذلك كله من أجل الاستعداد لحرب الدمار

“ألا يثق بزوجي الشنق بما يكفي ليحافظ على التواصل عبر الأداة؟”

وبعد التفكير، كان زوجا الشنق أكثر من مجرد منفذي مهام عاديين، لكن لا يمكن اعتبارهما من أصحاب العهد

وربما لهذا صدر الأمر بتدمير أداة التواصل

– آه، و… هذا… أم… إذن…

– ما الأوامر الأخرى التي أعطاها؟

– أمر بنقل صندوق الآثار المكرمة إلى غاثدال

– ماذا؟ لماذا هو! كانت تلك مهمتنا!

كان صندوق الآثار المكرمة يشير إلى الصندوق الذي يحتوي على شظايا إريبوس

خلال حقبة فارس الموت، كان زوجا الشنق قد ذكراه بلا توقف، لذلك تذكره داميان

وبحسب زوجي الشنق، فقد صنعته الكنيسة منذ زمن بعيد لختم شظايا إريبوس

– إذن ماذا عن مهمتنا؟ كان من المفترض أن نجمع أرواح الفرسان المكرمين لفتح صندوق الآثار المكرمة!

– ذلك… واصلوا المهمة، لكن أرسلوا الأرواح المجموعة إلى غاثدال…

– لماذا أمر كهذا…! ألا يثق بنا؟

لفتح صندوق الآثار المكرمة، كانت هناك حاجة إلى أرواح مشبعة بالطابع المكرم

وللحصول على مثل هذه الأرواح، كان عليهم مهاجمة الكنيسة

وكان ذلك بالضبط ما كانت الكنيسة تسعى إليه. لقد وضعت مثل هذا الختم لتكشف بسرعة أي شخص يجد صندوق الآثار المكرمة

أنهى داميان امتصاص روحي زوجي الشنق. شعر بأنه أقوى وأعظم قوة من أي وقت مضى

كان يعرف أنه صار مستعدًا لمواجهة دوروغو

كانت المشكلة أن صندوق الآثار المكرمة نفسه كان قديمًا جدًا، إلى درجة أن أحدًا تقريبًا في الكنيسة لم يكن يعرف به

‘لكن مع ذلك، غاثدال’

غاثدال المختار

كان واحدًا من أتباع دوروغو خلال حرب الدمار

كان مستحضر أرواح، لكنه كان معروفًا بأنه يصطحب عددًا صغيرًا من القوات النخبوية بدلًا من إحياء عدد كبير من اللاميت

كان فيلق غاثدال النخبوي قويًا جدًا حتى إنه قضى على عدة رتب فرسان في الإمبراطورية

‘كان عبقريًا، حتى بين أصحاب عهد دوروغو’

كان غاثدال وحشًا بين الوحوش، إذ بلغ المستوى 10 في سن مبكرة وأصبح ساحرًا مظلمًا عظيمًا

كان الساحر المظلم العظيم يعادل طبقة السيد من حيث الفرسان

ومن حيث الموهبة وحدها، كان يمكن مقارنته بمايكل ريانبلوم أو إمبراطورة السيف

‘من الخطر أن يحصل ذلك الرجل على صندوق الآثار المكرمة’

يمكن اعتبار شظية إريبوس كتلة ضخمة من القوة بحد ذاتها

ولم يكن جيدًا أن تقع في يد غاثدال

‘في هذا الوقت، غالبًا سيكون غاثدال في بلاد اللوز’

لحسن الحظ، كان داميان يعرف مكان غاثدال

‘لا بد أنه يخطط لتقوية جيشه النخبوي هناك’

لقد خمّن تقريبًا لا الموقع وحده، بل الغرض والخطة أيضًا

كان غاثدال يستمتع بمداهمة العائلات التي تملك جنودًا أو فرسانًا موهوبين، وتقوية جيشه بأرواحهم

كان غاثدال حاليًا أخطر شخص بين أصحاب عهده، بالنظر إلى موهبته وإمكانية نموه في المستقبل

كان يجب قتله في أقرب وقت ممكن

‘أحتاج إلى استعادة شظية إريبوس على أي حال… سأذهب إلى بلاد اللوز’

وهكذا قرر داميان وجهته التالية

‘والآن بعدما حصلت على ما أريده، حان وقت تحرير أرواحهم’

فتش داميان في جسدي زوجي الشنق. خرج كيس صغير

لم يكن مسحورًا بسحر الفضاء الفرعي، لكنه كان كبيرًا بما يكفي ليحتوي على أشياء مختلفة

فتش داميان في الكيس. كان أول ما خرج منه زجاجة

كان داخل الزجاجة ممتلئًا بدخان خافت

“أوغاد مقززون”

عبس داميان ولعن. لم تكن محتويات الزجاجة دخانًا. كانت أرواح الفرسان المكرمين والكهنة الذين قتلوهم

أخرج داميان كل الزجاجات من الكيس وحطمها. تحررت الأرواح واختفت

فجأة، توقفت حركات داميان. آخر شيء أمسكه في يده لم يكن زجاجة

كان سوارًا قديمًا ومصنوعًا بخشونة

“هذا…”

نظر داميان إلى معصمه الأيسر. كان يشبه تمامًا السوار الذي استخدمه لتخزين المانا المظلمة

“هل هو الأداة الأثرية نفسها؟”

قرّب السوارين من بعضهما ليقارنهما. اهتز السواران واندمجا في واحد

“ماذا؟”

رغم أن السوارين اتحدا، بقي سمك السوار وحجمه كما هما

أدار داميان المانا ليتحقق من حالة السوار ويتأكد من عدم وجود مشكلة

“السعة… ازدادت؟”

حتى في الآونة الأخيرة، كان كثيرًا ما يشعر أن سعة السوار غير كافية

وليس ذلك فقط، بل أضيفت قدرة أخرى. عندما تلاعب بالسوار، اختفى فجأة. لقد أصبح شفافًا

“هذا مثير للاهتمام”

كان من الغريب وجود سوار آخر مثله. وعندما اتحدا، أضيفت وظائف جديدة

“من أين حصلا على شيء ثمين كهذا؟”

بدا أن زوجي الشنق كانا يحملانه معهما لإخفاء المانا المظلمة عندما كانا مختبئين

سحب داميان المانا المظلمة المحيطة وخزنها في السوار. وبفضل تضاعف السعة، بقي لديه متسع كبير حتى بعد أن وضع كل المانا المظلمة فيه

“الآن أنجزت كل ما علي فعله”

نظر داميان حوله. رأى الفرسان المكرمين الساقطين وجثتي زوجي الشنق

استدار وغادر دون تردد

صار لديه هدف جديد الآن

سيذهب إلى بلاد اللوز ويقتل غاثدال

سيستعيد شظية إريبوس ويحرر الأرواح المحبوسة فيها

وسيتقدم خطوة أخرى نحو انتقامه من دوروغو

“….ماذا أفعل بهذا؟”

كان الأمر لا بأس به عندما كان يرتكب الفعل

كانت المشكلة في العواقب

بالطبع، لم يكن يستطيع كشف أنه هو من فعل ذلك

إن فعل، فسيتعرض للهجوم لأنه استخدم السحر المظلم

“همم”

كيف يمكنه الإفلات من هذا؟

فكر داميان طويلًا وتوصل إلى نتيجة

“سأتظاهر فقط أنني لا أعرف شيئًا”

إذا تمكن فقط من إخفاء هويته، ألن يكون ذلك كافيًا؟

قرر داميان إجراء بعض التعديلات حتى لا تتمكن الكنيسة من استنتاج هويته

“المهم هو جعل الكنيسة تخطئ هدفها”

التقط داميان غصنًا قريبًا

وكتب اسمًا تحت جثتي زوجي الشنق

– يجب إخضاع الشر بالشر

– جئت لأعاقبهما على جرائمهما

– تذكروا، يا من لا تعرفون الطريق

بعد أن فكر في الأمر، شعر أن ذلك لا يكفي

أضاف داميان بضع كلمات أخرى

– باسم فيكتور الحطّاب

والآن وقد رضي، أومأ داميان بتعبير راض

الصباح الباكر

فتح نادين عينيه فجأة على ضوء الشمس المنهمر من السماء

“أيها الأوغاد الملاعين!”

سحب نادين سيفه فور أن نهض

عبس من الألم الحاد الذي شعر به في جسده

لكنه لم يكن يملك رفاهية الانشغال بالجروح

كانت المعركة ما تزال مستمرة. ثم أدرك نادين الأمر

أن العالم كان مضيئًا

وفي الوقت نفسه، تذكر أنه فقد وعيه بسبب نوع من الدوار

“ما الذي حدث بحق الجحيم؟”

كان الوقت منتصف الليل حين فقد وعيه، على الأقل

لكن كون العالم مضيئًا كان يعني أن وقتًا طويلًا قد مر منذ ذلك الحين

“الفارس المظلم؟ الساحر المظلم؟”

نظر نادين حوله

رأى الفرسان المكرمين التابعين للكنيسة ملقين على الأرض

“إنهم جميعًا أحياء!”

بدأ نادين يركض نحو الفرسان المكرمين، لكن جسمًا غريبًا أوقفه في مكانه

كانت جثة ذابلة ملقاة على الأرض

بالتأكيد لم تكن هناك الليلة الماضية

اقترب منها نادين كأنه مسحور بشيء

عندها فقط رآها

أن الجثة كان لها وجهان

كان ذلك الشخص الذي كاد يقتله بالأمس

أولئك الذين كانوا أقوياء إلى هذا الحد ماتوا الآن في حالة بائسة كهذه

“من بحق الجحيم… لا، كيف…”

وجد نادين رسالة مكتوبة بجانب الجثة

– يجب إخضاع الشر بالشر

– جئت لأعاقبهما على جرائمهما

– تذكروا، يا من لا تعرفون الطريق

– باسم فيكتور الحطّاب

وبينما كان نادين يقرأ الرسالة، عاد الفرسان المكرمون إلى وعيهم واحدًا تلو الآخر

“أغه… رأسي”

“أين العدو؟ السير نادين؟”

نظر الفرسان المكرمون حولهم ووجدوا نادين

نظروا إلى نادين الذي كان يقرأ الرسالة

“السير نادين! هل أنت سالم!”

ركض الفرسان نحو نادين

لكن نادين لم يرد على نداءاتهم

“السير نادين؟ ما الخطب؟”

عندها فقط لاحظ الفرسان المكرمون الجثة والرسالة على الأرض

قرأ الفرسان المكرمون الرسالة مثل نادين، وهم يحبسون أنفاسهم

“…ما رأيكم جميعًا في هذا؟”

سأل نادين الفرسان المكرمين

“ما أفقدنا وعينا كان لعنة النوم. وهذا يعني أن المارق هنا ميت، وأن من أنقذنا يمكن أن يُسمى ساحرًا مظلمًا”

كان الأمر بديهيًا، لكن الفرسان المكرمين والسحرة المظلمين كانوا كالماء والزيت

سيقتل بعضهم بعضًا إن استطاعوا، ولا توجد أي طريقة لينقذ أحدهم حياة الآخر

“ربما كان هنا فقط للانتقام؟ لذلك ربما لم يكن مهتمًا بنا”

“ربما كان منفذ عقوبة أرسله بانديمونيوم. لم نكن الهدف أصلًا”

كان بانديمونيوم أكبر وأقوى جماعة من السحرة المظلمين تعمل في الإمبراطورية

وكان بانديمونيوم كثيرًا ما يرسل المعاقبين لمعاقبة السحرة المظلمين الذين يكسرون قواعدهم

كان من الممكن أن الوحوش الذين قاتلهم نادين قد كسروا قواعد بانديمونيوم وعوقبوا على يد المعاقب

لكن حتى مع ذلك، لم يكن الأمر منطقيًا

“ومع ذلك، لماذا تركونا أحياء؟”

كان الفرسان المكرمون فاقدي الوعي وبلا دفاع تحت لعنة النوم

كان يمكن قتلهم بمجرد حركة إصبع، لكن تُركوا وشأنهم؟

لم تكن هناك أي طريقة أن يظهر ساحر مظلم مثل هذه الرحمة لفارس مكرم

“هذا…”

“همم…”

لم يستطع الفرسان المكرمون الإجابة بسهولة

أمسكوا جميعًا برؤوسهم وراحوا يفكرون

“لكن ما هذا؟”

قال أحد الفرسان المكرمين، مشيرًا إلى الرسالة

“فيكتور الحطّاب… هل كان هناك ساحر مظلم بهذا الاسم؟”

“لا أعرف. لم أسمع به قط…”

“ربما يكون ساحرًا مظلمًا اعتزل منذ وقت طويل”

ظل الفرسان المكرمون يفكرون في اسم فيكتور لوقت طويل