الفصل 126: ضيف غير مرحب به 1

الفصل 126: ضيف غير مرحب به 1

ما إن عاد الفرسان المكرمون من مملكة الماندرين حتى انقلبت الكنيسة رأسًا على عقب

“هل تقولون إن المجموعة التي هاجمت الفرع المركزي لمملكة الماندرين لم تكن بشرًا، بل كائنات مركبة؟”

لم يكن دمج أشكال حياة مختلفة أمرًا مميزًا بحد ذاته

ففي النهاية، كان السحرة المظلمون في طائفة مونستروم يصنعون الكائنات المركبة منذ وقت طويل

ومع ذلك، لم تكن الكائنات المركبة أكثر من وحوش قليلة الذكاء دُمجت معًا. وحتى حينها، لم يكن هناك إلا وحش واحد يؤدي الدور المركزي

أما الكائن المركب الذي واجهه الفرسان المكرمون هذه المرة، فقد كان يضم كائنين عاقلين يتعايشان في جسد واحد

في مثل هذه الحالات، كان الكائنان العاقلان عادة يتقاتلان، أو كان الجسد يرفضهما

“الأمر ليس كأنهم دمجوا مجرد إنسانين عاديين. يقولون إنهم دمجوا فارسًا مظلمًا وساحرًا مظلمًا”

“سمعت أنهم كانوا يستخدمون المبارزة والسحر المظلم في الوقت نفسه أثناء المعركة”

كان الفرسان المظلمون والسحرة المظلمون يشتركون في استخدام المانا المظلمة فقط، لكن طرق استخدامهم لها كانت مختلفة تمامًا

لم يكن دمج الاثنين كافيًا، وجعلهما يستخدمان المبارزة والسحر المظلم في الوقت نفسه كان مستحيلًا بالتقنيات العادية

وما كان أكثر صدمة هو السحر المظلم الذي استخدمه الكائن المركب

“سمعت أنه سحر مظلم يسحب الناس إلى أحلامهم ويعرض عليهم كوابيس”

“سمعت أن حتى فارسًا مكرمًا من الرتبة الأولى لم يستطع مقاومة هذا السحر المظلم”

تعاملت الكنيسة مع هذه الحادثة بجدية كبيرة ووضعت إجراءً مضادًا

بالنسبة إلى داميان، كان هذا تطورًا مرحبًا به

في حياته السابقة، لم تدرك الكنيسة هوية دوروغو الحقيقية حتى بدأت حرب الدمار

ونتيجة لذلك، عجزوا أمام السحر المظلم والأدوات السحرية التي أعدها دوروغو

لكن هذه المرة كانت مختلفة. صحيح أن دوروغو نفسه لم يُكشف، لكن الكنيسة رأت لمحة منه وشعرت بإحساس بالخطر

“لكن من يكون فيكتور الحطّاب هذا؟”

كان الشيء التالي الذي صدم الكنيسة بعد الكائن المركب هو الساحر المظلم المسمى فيكتور الحطّاب

“سمعت أنه أنام كل فرسان الرياح المقيّدة المكرمين بلعنة النوم؟”

“وأن يحول الكائن المركب إلى تلك الحالة البائسة…”

بقي أحد الكائنين المركبين مجرد عظام كأن قنبلة انفجرت داخله، وتحول الآخر إلى جسد جاف كأنه جفف تحت الشمس

لم تر الكنيسة من قبل طريقة قتل مروعة كهذه

“فيكتور الحطّاب. هذا أيضًا اسم لم يظهر من قبل”

“فيكتور… إذا بحثنا في الإقليم، فلا بد أن نجد شخصًا أو شخصين بهذا الاسم”

“ما معنى اللقب الحطّاب؟”

تمتم الكهنة باسم فيكتور لوقت طويل

“على أي حال، لا شك في أنه رجل خطير. سيتعين علينا إضافته إلى قائمة القتل”

وهكذا، أُضيف اسم جديد إلى قائمة القتل الخاصة بالكنيسة

بينما كانت الكنيسة في حالة فوضى، كان داميان في مبنى طائفة المُحرِق

“أنا، تشيونغيوم، أشعر بخيبة أمل كبيرة منكم”

تحدث الشيخ العظيم ‘تشيونغيوم’، حاملًا نفسه بوقار

وأمامه، كان الفرسان المكرمون الأربعة الذين سافروا مؤخرًا إلى مملكة الماندرين منبطحين جميعًا على الأرض

“أرسلتكم لمعاقبة السحرة المظلمين، لكنكم عدتم بعد أن وقعتم في السحر المظلم ونمتم؟”

بفضل قتل داميان لزوجي الشنق، تمكن الفرسان المكرمون من ‘المُحرِق’ من النجاة

بالطبع، رأوا كوابيس بعد تأثرهم بمذبحة الكوابيس، لكن لم تحدث مشكلات كبيرة

كان صحيحًا أن مذبحة الكوابيس سحر مظلم هائل، لكنه لم يكن كافيًا لقتل الفرسان المكرمين من الرتبة الأولى والثانية

“باراموند”

“نعم، يا معلمي!”

“خصوصًا أنت، ماذا يفترض بي أن أفعل إذا كان تلميذي لا يستطيع فعل شيء؟”

“أـ أنا آسف! هذا التلميذ غير الجدير قد جلب العار إلى شرفك!”

“تقول إنك آسف، لكن مؤخرتك تنخفض أكثر فأكثر؟”

“سـ سأصحح ذلك!”

سارع باراموند إلى تعديل وضعيته. وعدل الفرسان المكرمون الآخرون وضعياتهم في الوقت نفسه

“كدتم تموتون على يد رجال تافهين كهؤلاء… في زماني، حتى لو وقعت تحت تأثير مثل هذا السحر المظلم الغريب، لكنت تغلبت عليه بقوة إرادتي”

مع بداية محاضرة تشيونغيوم، شحبت وجوه الفرسان المكرمين

‘بدأ هذا يصير مزعجًا’

كان داميان جالسًا في مكان قريب يشاهد المشهد. وبصفته دخيلًا، كان معفيًا من عاصفة العقاب الجسدي التي يطلقها تشيونغيوم

ومع ذلك، شعر داميان ببعض الإحراج لأنه الوحيد المرتاح

“جميعًا، اخفضوا مؤخراتكم”

ما إن سقطت كلمات تشيونغيوم حتى انهار الفرسان المكرمون على الأرض. جلسوا على الأرض يلهثون طلبًا للهواء

“سأبدأ تدريب تعزيز القوة غدًا”

عند الكلمات التالية، اتسعت عيون الفرسان المكرمين كأنها على وشك أن تقفز من مكانها

“مـ معلمي. هـ هل قلت للتو تدريب تعزيز القوة؟”

والمفاجئ أن حتى أغنيس، التي كانت هادئة دائمًا، تلعثمت وسألت

“لماذا؟ هل لديك اعتراض؟ هل تريدين أن أضرب رأسك مرة أخرى؟”

“لا، يا معلمي! أنا سعيدة جدًا!”

“أـ أنا سعيد أيضًا!”

“أشعر أنني سأموت من السعادة!”

عند كلمات أغنيس، صرخ الفرسان المكرمون الآخرون في انسجام. ابتسم تشيونغيوم عند ردهم

“يمكنكم جميعًا التطلع إليه. على عكس السابق، خُفض مستوى الخطر وزيدت الشدة. لن تقع حوادث مثل تحطم عظام أرجلكم”

عند كلمات تشيونغيوم، لم يستطع داميان إلا أن يخرج لسانه دهشة. أي نوع من التدريب هذا الذي يسبب تحطم العظام؟

“السير داميان، أعتذر لأنني وضعتك في خطر”

التفت تشيونغيوم إلى داميان وقال ذلك. هز داميان رأسه

“لا، كان ذلك أمرًا تطوعنا له جميعًا”

“حقًا… السير داميان رجل صادق. إنه مستعد للتضحية بحياته من أجل السيد”

أومأ تشيونغيوم كأنه تأثر

“وبهذا المعنى، ما رأي السير داميان في الانضمام إلى التدريب أيضًا؟”

اشتعل ذهن داميان فجأة. رفع رأسه ورأى وجه تشيونغيوم ممتلئًا بالترقب

وخلفه، رأى أغنيس تهز رأسها بيأس

“أنا في وضع أحتاج فيه إلى العودة في أقرب وقت ممكن…”

“أوه! لكن إذا أرسلت رسالة تقول فيها إنك تريد تدريب نفسك أكثر لخدمة السيد، فستتفهم عائلتك، أليس كذلك؟”

“إذا كانت طريقة تدريب الطائفة، فهي غالبًا سرية، لذلك ليس من المناسب لدخيل مثلي أن يشارك…”

“لا تقلق بشأن ذلك أيضًا! أنا أعطي إذني، فمن يجرؤ على الاعتراض؟”

وبما أن الحديث بدا كأنه يتجه إلى مسار سيُقبل فيه أي شيء يقوله، بدأ العرق البارد يتصبب من داميان

طرق طرق

كان هناك طرق على الباب. ذهبت أغنيس لفتحه، وظهرت هيئة الإمبراطورة المكرمة

“أنتم جميعًا مجتمعون هنا”

دخلت الإمبراطورة المكرمة الغرفة وهي تعرج. تبعها كهنة يرتدون أردية بيضاء

عدم قراءة الفصل في مَجَرّة الرِّوايات يحرم المترجم من حقه وتعبه.

“حضرتكم المكرمة! ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

اندفع تشيونغيوم إلى الأمام ليسند الإمبراطورة المكرمة. رفضت مساعدة تشيونغيوم وقالت

“جئت لأرى السير داميان. لكن… تعبير السير داميان لا يبدو جيدًا. هل حدث شيء؟”

نظر داميان إلى تشيونغيوم بدلًا من أن يجيب. هز تشيونغيوم رأسه بتعبير متوسل

“الشيخ تشيونغيوم يحاول إجباري على المشاركة في تدريب الطائفة”

لخص داميان ما حدث للتو بسرعة. حدقت الإمبراطورة المكرمة في تشيونغيوم بتعبير مخيف

“تشيونغيوم… قلت لك ألا تفعل… وها أنت تفعل هذا مرة أخرى…!”

“حـ حضرتكم المكرمة! الأمر ليس كذلك…!”

“اصمت. سأعقد اجتماعًا منفصلًا معك لاحقًا”

انخفض كتفا تشيونغيوم عند كلماتها

“السير داميان، إذا حدث شيء مثل هذا مرة أخرى، فتعال إلي فورًا”

“شكرًا لك”

تكلم داميان بصدق

“لكن ما الذي يمكنني فعله من أجلك؟”

“آه، كدت أنسى. لدي شيء أريد أن أعطيك إياه”

أشارت بيدها، فاقتربت امرأة ترتدي رداء كاهنة وفتحت صندوقًا صغيرًا

كان داخل الصندوق قلادة فضية

“هذا أثر مكرم يُمنح لمن يُعينون فرسانًا مكرمين”

لم يستطع داميان إلا أن يبدو حائرًا عند تلك الكلمات

“لماذا تعطينني هذا…؟”

“أخطط لتعيين السير داميان فارسًا مكرمًا فخريًا”

صُدم كل من في المبنى بتلك الكلمات. ولم يكن داميان استثناء

كان الفارس المكرم الفخري لقبًا يُمنح أحيانًا للفرسان الذين قدموا إسهامات عظيمة للكنيسة

كان لقبًا يُمنح أصلًا فقط لأصحاب الطبقة العليا أو طبقة السيد، مثل الفرسان رفيعي المستوى

لم تحدث من قبل حالة عُين فيها فارس من الطبقة المتوسطة فارسًا مكرمًا فخريًا

“بعد أن رأيت أداء السير داميان، ظننت أنه سيكون من الجيد أن تكون لنا علاقة أقرب. لذلك اتخذت هذا القرار بعد تفكير طويل”

التقطت الإمبراطورة المكرمة القلادة

“بهذا الأثر المكرم، ستتمكن من تلقي حماية الكنيسة أينما كنت”

كانت هذه هدية مرحبًا بها جدًا بالنسبة إلى داميان

‘إذا أصبحت فارسًا مكرمًا فخريًا، أستطيع كبح الصراع مع بلاد اللوز’

كان داميان يخطط للذهاب إلى بلاد اللوز لقتل غاثدال

وفي ذلك الوقت، حتى إذا حدث صراع مع بلاد اللوز، فكان يمكنه استخدام الكنيسة ذريعة

“هل أنت متأكدة أنك تستطيعين إعطائي شيئًا ثمينًا كهذا؟”

عند سؤال داميان، ابتسمت وقالت

“أعطيه لك لأنني أؤمن بأنك لن تسيء استخدامه”

لم يستطع داميان إلا أن يشعر بوخز من الذنب عند تلك الكلمات. لأنه كان ممتلئًا بالفعل بأفكار عن كيفية إساءة استخدامه

“سأقبله بامتنان”

لم يرفض داميان القلادة التي قدمتها الإمبراطورة المكرمة

بعد مغادرة الكنيسة، توجه داميان إلى المنزل

لم يكن ذاهبًا إلى القصر في إقطاعية هاكسن، بل إلى قلعة الربيع في سهول غارغاري. فقد انتقلت عائلته إلى هناك

عندما مر عبر بوابة القلعة، رأى فيكتور يقطع الحطب في الساحة

“ها!”

مع كل أرجحة للفأس، كان فيكتور يشق الجذوع السميكة بنظافة

تفاجأ فيكتور برؤية داميان وهتف

“السيد الشاب! لقد عدت؟”

“نعم، هل كان هناك شيء غير طبيعي؟”

“ما الذي يمكن أن يسوء وأنا هنا؟”

قال فيكتور ذلك وهو يضرب صدره بقبضتيه. ضحك داميان من تصرفه الواثق

“لكن لماذا تقطع الحطب؟ يمكنك أن تجعل شخصًا آخر يفعل ذلك”

عندما انتقلوا إلى قلعة الربيع، قرروا توظيف عدد كبير من الخدم

وبفضل ذلك، ترقى أشخاص مثل فيكتور كانوا يعملون هناك من قبل. لم يعودوا مضطرين إلى أداء أعمال وضيعة مثل تقطيع الحطب

“أحم، كانت يداي تشعران بالحكة. تقطيع الحطب ليس مملًا”

لم يستطع داميان إلا أن يعجب بإجابة فيكتور

“كما هو متوقع من فيكتور الحطّاب. لقد أحسنت حين سميتك”

“نعم؟ ماذا قلت للتو؟”

“لا شيء. واصل العمل الجيد”

افترق داميان عن فيكتور ودخل القلعة

“أظن أننا يجب أن نغير الستائر هنا”

ما إن دخل حتى رأى والدته تعطي تعليمات للخدم في الرواق

“داميان!”

ركضت والدته نحوه وهي تهتف، واحتضنها داميان بقوة

“أمي، هذه هدية”

ناول داميان السوار الذي أخذه من الخزانة. أخذته والدته بوجه حائر

“أوه، إنه جميل. أي نوع من الأساور هذا؟”

“إنه شيء حصلت عليه من الكنيسة. إنه أثر مكرم يحمي جسد من يرتديه، لذلك يجب أن ترتديه دائمًا”

“هذا أثر مكرم؟”

نظرت والدته إلى السوار بفضول، وهي تقلبه مرارًا

“أحضرت واحدًا لكل فرد من العائلة… أين الجميع؟”

“والدك وآبيل وأوليفيا خرجوا لتفقد الإقليم. لويز في غرفة الموسيقى”

“إذن يجب أن أذهب لرؤية أختي أولًا”

بدأ داميان يمشي بعيدًا، لكن والدته أوقفته

“داميان، أظن أنه يجب أن تنتظر قليلًا. أختك ليست وحدها”

“مع من إذن؟”

احمر وجه والدته وقالت

“بالاد جاء للزيارة”

لم يكن هناك إلا شخص واحد يعرفه داميان باسم بالاد

بالاد هوغو

كان خطيب لويز

وما إن فكر في ذلك الرجل حتى عبس داميان وقال

“ذلك عديم النفع هنا؟”