الفصل 14: صيد الأفعى (4)
الفصل 14: صيد الأفعى (4)
بدأ جنود الكنيسة يتحركون بمجرد أن تلقوا الأوامر
قُيّد سيباستيان وسيدريك دون أن يبديا حتى مقاومة حقيقية. كانا يبدوان مستسلمين أكثر من كونهما مطيعين لأمر الفارسة المكرمة، كأنهما تخلّيا عن كل شيء
“…ستقبضون علي؟”
لكن روبرت كان مختلفًا
ركل روبرت المطرد الذي كان على الأرض بقدمه، ثم أمسك به
“هل تظنون أنني سأُقبض علي بهذه السهولة؟”
“إن قاومت، فستموت”
“سأموت حتى إن لم أقاوم! ألم تعرفي كم هي الكنيسة وضيعة؟”
استدعى روبرت سحره. غلّفت الهالة المطرد
“بما أن الأمر وصل إلى هذا الحد، فسأقضي عليك هنا ثم أهرب!”
اندفع روبرت نحو الفارسة المكرمة، ورفع المطرد عاليًا في الوقت نفسه
ضاقت حدقتا الفارسة المكرمة
شدّت قبضتها وعدّلت وقفتها. غمر لهب أزرق جسد الفارسة المكرمة
والغريب أن الرداء الذي كانت ترتديه الفارسة المكرمة لم تلتهمه النار
بل خفق كأن ريحًا قوية تهب عليه
“أنت!”
هوى روبرت بالمطرد
لكن الفارسة المكرمة كانت أسرع، فأطلقت لكمة
اخترق صوت انفجار الهواء طبلة آذانهم
اختفى جسد الفارسة المكرمة، ثم ظهر مباشرة أمام روبرت
وبالسرعة نفسها، وجهت إليه لكمة
ابتلعت القبضة المشتعلة الصدرة المدرعة وضربتها بقوة
“أرغ!”
انبعجت الصدرة المدرعة وتحطمت إلى قطع
تقيأ روبرت الدم وهو يُقذف إلى الخلف
‘يا له من غباء’
تحت جنون التعصب، يخضع الفارس المكرم لتدريب قاس طوال حياته. وليس ذلك فحسب، بل يجب عليه إنجاز مهام خطرة مختلفة تحت اسم التجارب السماوية
القوة التي يصقلها الفارس المكرم بهذه الطريقة تختلف كثيرًا عن قوة الفارس العادي
‘وبالمناسبة، هذه المرأة… كانت تلميذة تشيونغيوم’
تشيونغيوم بريدجندين
من بين الشيوخ الخمسة العظماء الذين كانوا يُعدّون في القمة داخل الكنيسة، كانت مشهورة بإسقاط عدد كبير من الزنادقة، ومنهم عدة سحرة مظلمون معروفون على مستوى القارة
‘كانت مقاتلة قوية بشكل لا يصدق’
في حياته السابقة، قاتل داميان ضد تشيونغيوم. كانت خصمًا هائلًا يستحق شهرتها
استغرق الأمر أكثر من نصف يوم من القتال قبل أن يحقق النصر
“داميان هاكسن”
تحطمت أفكار داميان بصوت الفارسة المكرمة
رفع رأسه لينظر إلى الفارسة المكرمة
“إن فضلك في القضاء على تنفيذي يولان جدير بالثناء إلى حد لا يُقدّر”
“لقد فعلت ما كان متوقعًا فقط”
“مع أنك استخدمت الكنيسة لأغراضك الخاصة، فلن أحمّلك مسؤولية أي خطأ”
هز داميان كتفيه
“لست متأكدًا مما تلمحين إليه”
“ألم تستدع الكنيسة للتغطية على الهجوم على الأفعى السوداء؟”
كانت تدرك الوضع بحدة، وعادت إلى الموضوع فور وصولها
شعر بأنها ربما تعرف سبب تأخرها في الوصول إلى التجمع
“يبدو أنك كنت تراقبينني من بعيد”
كانت حركة تطفلية، لكنها مفهومة بطريقة ما
لطالما كان السحرة المظلمون بارعين في زرع الجواسيس داخل الكنيسة
“شكرًا لتفهمك. ذلك الوغد، أكيتورا، لم يلعن إقليمنا فحسب، بل أهان عائلتي أيضًا”
اتسعت حدقتا الفارسة المكرمة قليلًا عند كلمات داميان
“لذلك، أردت أن أزيل الأفعى السوداء بيدي”
“إن كان الأمر كذلك، فلا يمكنني لومك أكثر”
على خلاف ما يراه الناس، كانت الكنيسة مرنة إلى حد ما
لكن عندما يتعلق الأمر بمسائل الزندقة، تصبح في غاية اليقظة
“سنحرص على دفع المكافأة الموضوعة على رأس أكيتورا بسرعة”
“كم يمكنني أن أتلقى؟”
“نحو 100 ذهبية”
كان 100 ذهبية مبلغًا مذهلًا، يكفي بسهولة لشراء قلعة صغيرة في الريف
لكن داميان لم يكن مهتمًا كثيرًا بالمال
“هل يمكنني أن أتلقى بضائع بدلًا من الذهب؟”
“هذا ممكن، ماذا ترغب؟”
أخيرًا، جاءت اللحظة المنتظرة
كشف داميان عن الجواب الذي أعده
“أرغب في الحصول على إحدى تقنيات امتصاص المانا لدى الكنيسة”
“لا أفهم”
هزت الفارسة المكرمة رأسها
“شخص ماهر مثلك، قادر على إبادة عصابة الأفعى السوداء وحده… ومع ذلك، تحتاج إلى تقنيات امتصاص المانا؟”
ضحكت الفارسة المكرمة بلا توقف
“لقد أتقنت فقط تقنيات امتصاص المانا الأساسية. ما يتدرب عليه داميان حاليًا علّمه له قائد خلال أيام عمله كمرتزق. إنه أبسط أشكال امتصاص المانا، بطيء في تراكم القوة السحرية، ولا يملك أي آثار خاصة”
“كنت أبحث عن طريقة للحصول على تقنيات امتصاص مانا أكثر تقدمًا عندما سنحت فرصة، لذلك أقدم هذا الطلب”
بالطبع، وبالنظر إلى موهبة داميان، كان يستطيع تحسين تقنيات امتصاص المانا الأساسية هذه لصنع تقنيات أكثر تقدمًا. ومع ذلك، وبناءً على خبرة داميان، فإن وجود مواد مرجعية يعطي نتائج أفضل بكثير من البدء من الصفر
“سمعت أن بين الأشياء التي صادرتها الكنيسة من الزنادقة كثيرًا من تقنيات امتصاص المانا. أرغب في الحصول على تلك التي تأكد أنها آمنة”
لكن تقنيات امتصاص المانا ليست باهظة الثمن للغاية فحسب، بل يصعب الحصول عليها أيضًا. نادرًا ما تظهر حتى في السوق السوداء، وإن ظهرت، فذلك يكون عبر مزادات متفرقة
بعد أن اتصل أخيرًا بالكنيسة، فكر داميان في الحصول على تقنيات امتصاص المانا
“…وصلت إلى هذا المستوى بتقنيات أساسية فقط؟”
كانت الفارسة المكرمة مندهشة إلى درجة لا تُصدق
مد داميان معصمه إلى الفارسة المكرمة، مشيرًا إلى طلب فحص مباشر إن لم تستطع تصديق ذلك
أمسكت الفارسة المكرمة بمعصم داميان، ودفعت القوة المكرمة داخله
مسحت القوة المكرمة جسد داميان
وبعد لحظة، قالت الفارسة المكرمة بعينين متسعتين،
“هذا صحيح…”
“والآن، هل ستصدقينني؟”
شبكت الفارسة المكرمة ذراعيها، غارقة في التفكير. وانتظر داميان رد الفارسة المكرمة بصبر
“هناك طريقة أفضل من الحصول على تقنيات امتصاص المانا”
“هل هذا صحيح؟”
عند سؤال داميان، تحدثت الفارسة المكرمة
“ألا تهتم بأن تصبح فارسًا مكرمًا؟”
“لا، لست مهتمًا”
قال داميان ذلك بصراحة. اتسعت حدقتا الفارسة المكرمة قليلًا عند كلماته
“لـ، لماذا لا؟”
ومن تعثرها في الكلام، بدا أن الأمر صدمها كثيرًا
“أن تصبح فارسًا مكرمًا هو أكثر المناصب شرفًا، منصب تناله النعمة العظمى، وتطهر به الشر”
لسوء الحظ، لم يمتلك داميان ذرة إيمان واحدة في حياته. وفوق ذلك، كان هناك سبب مهم جعل داميان يرفض أن يصبح فارسًا مكرمًا
“الفارس المكرم ليس سوى كلب صيد للكنيسة”
يقع على الفارس المكرم واجب طاعة الكنيسة. ورفض ذلك يؤدي إلى الحرمان وتسليمه للمحاكمات الدينية
“أعد التفكير مرة أخرى. بمهارتك، حتى معلمتي ستبدي اهتمامًا بك”
جذب انتباه تشيونغيوم، إحدى الشيوخ الخمسة العظماء في الكنيسة
لو كان شخصًا آخر، لشعر بالشرف، لكن ليس داميان
“لم أفهم بعد محبة الحكام العظماء. في الوقت الحالي، أريد أن أسافر في العالم وأمارس التعاليم السماوية”
بما أنه لم يستطع قول ذلك صراحة، قرر داميان تحويل الحديث بالشكل المناسب
“…كلمات مكرمة كهذه. إنها حقًا تنير سمعي”
رغم أن الكلمات كانت مصطنعة إلى حد ما، فقد بدت أنها لامست الفارسة المكرمة
نظرت الفارسة المكرمة إلى داميان بتعبير ثقيل نوعًا ما
“لكن إن تغيرت أفكارك، فزر الكنيسة في أي وقت. سأرحب بك شخصيًا”
“مفهوم”
ربما لن تأتي زيارة داميان إلى الكنيسة ليصبح فارسًا مكرمًا أبدًا
“كما طلبت، بدلًا من المكافأة، سنزودك بتقنيات امتصاص المانا”
وافقت الفارسة المكرمة بسهولة على طلب داميان
إن كانت تلميذة تشيونغيوم، فإن سلطتها لقبول طلب كهذا كانت أكثر من كافية
“ومع ذلك، هناك شرط واحد. سنرسل أشخاصًا من الكنيسة للتحقيق في آثار أكيتورا. آمل أن تستقبلهم كمساعدين في قصر هاكسن”
“مفهوم”
تحدث داميان دون لحظة تردد. في الحقيقة، لم يكن هذا طلبًا يستطيع رفضه
سيفعل أعضاء الكنيسة أي شيء للقضاء على الزنادقة
لم يكن يستطيع المخاطرة بإثارة شكوك غير ضرورية برفض عرضهم
“شكرًا لمراعاتك”
رسمت الفارسة المكرمة خطين في الهواء بإصبعين، وهي آداب الكنيسة
“بالمناسبة، لم نتبادل التحيات الرسمية. اسمي أغنيس، التلميذة المباشرة لتشيونغيوم”
تلميذة مباشرة
كان ذلك يشير إلى أولئك الذين يُؤخذون أولًا كتلاميذ
في حياته الماضية، كان تلاميذ تشيونغيوم معروفين على نطاق واسع
لكن اسم أغنيس لم يكن بينهم
‘هل اغتالها السحرة المظلمون قبل أن تصنع اسمًا معروفًا بين الآخرين؟’
كونه داميان لا يعني أنه يعرف كل شيء عن المستقبل
“أغنيس، يشرفني لقاؤك”
رد داميان وهو يقلد آداب الكنيسة
“على أي حال، هل يمكنني إنهاء مهمتي الآن؟”
“كما تشاء. لكن أي مهمة تقصد؟”
اقترب داميان من سيدريك ووكر. كانت يدا سيدريك مقيدتين بإحكام
ومع اقتراب داميان، لم يفعل سيدريك سوى أن أدار رأسه، وتحدث بخشونة
“لماذا يقترب مني هذا الوغد… أغ!”
فجأة، دفع داميان قدمه في بطن سيدريك ووكر
تقيأ سيدريك وانهار على الأرض
“لين مثل خنزير صغير”
“أيها المجنون… أرغ!”
واصل داميان الدوس على سيدريك
كان يستهدف مواضع تسبب ألمًا شديدًا دون أن تهدد حياته
لو مات سيدريك هنا، لتسبب ذلك في مشكلة. كان سيواجه عذابًا أكبر داخل الكنيسة
“هاه، أشعر بتحسن قليل الآن”
لم يوقف داميان الهجوم إلا بعد أن أغمي على سيدريك
وبتعبير منتعش، التفت إلى أغنيس
“هل نأخذه الآن؟”
أومأت أغنيس، وهي تبدو حائرة
وهكذا عاد داميان إلى الإقطاعية
وعندما وصل، كانت الشمس قد غربت بالفعل
لكن مدخل الإقطاعية كان مفعمًا بالحركة
“داميان!”
كان أفراد عائلته ينتظرونه حاملين المشاعل
“أين كنت بحق الدهشة في وقت خطير كهذا!”
وبخ بول هاكسن داميان بمجرد أن رآه
لكن رغم كلماته، كانت عيناه ممتلئتين بالقلق
“لماذا أنتم في الخارج في هذا الطقس البارد؟”
“هل الطقس مهم الآن؟ لم تقع في مشكلة مرة أخرى، أليس كذلك؟”
“خرجت فقط لأستنشق بعض الهواء النقي وأتمشى”
كان وجه هاكسن مملوءًا بالشك
رغم كلامه، ضربت أمه رأس بول بخفة
“ماذا قلت لك؟ قلت إن داميان لن يفعل ذلك مرة أخرى”
“آه… كنت على حق”
أطلق بول هاكسن تنهيدة ارتياح
“داميان، قد تشعر بالإحباط لأن الأطفال يلعبون في الخارج في مثل عمرك، لكن ابق في الإقطاعية لفترة. هناك أكثر من شخص أو اثنين يحملون لك الضغينة”
بعد قليل، تحدث والده بوجه مليء بالقلق
“مع عصابة الأفعى السوداء وماركيزية ريان بلوم اللتين تترصدان لك… لا تخفض حذرك؛ فمن يعرف ما قد يحدث”
أمسك والده بيد داميان بإحكام
“حتى الأفعى السوداء وحدها، أولئك الرجال لا يعرفون أي حدود. من يعرف إن كانوا قد يجهزون سهامًا مسمومة للطرق التي تسلكها كثيرًا؟”
أومأ داميان ببطء
“أبي على حق”
“هل تفهم قصدي؟”
ظهرت ابتسامة مشرقة على شفتي هاكسن
“نعم، فكرت في الأمر نفسه، لذلك اتخذت احتياطاتي قبل أن أعود”
لكن تعبيره اسودّ من جديد بعدما سمع كلماته
“مـ، ماذا؟ احـ، احتياطات؟”
“ستسمعون قريبًا عن اختفاء اسم الأفعى السوداء”
“مـ، ما الذي تتحدث عنه؟”
“لمزيد من التفاصيل، اسألوا فيكتور”
عند ذكر الاسم، اتسعت عينا فيكتور
“حسنًا إذن، أنا متعب قليلًا، لذا سأدخل الآن”
أفلت داميان يده من قبضة والده، وبدأ يركض في الشارع
“د، داميان؟ داميان!”
حاول الفيكونت بول هاكسن الإمساك ب داميان، لكن ذلك كان بلا جدوى. كان داميان قد ابتعد بالفعل
“أوه، صحيح”
استدار إلى الخلف وصاح
“قد يأتي أشخاص من الكنيسة المكرمة قريبًا؛ لا تخافوا. إنهم هنا فقط للتحقيق في آثار السحرة المظلمين”
صار عقل هاكسن فارغًا عند هذه الكلمات
“مـ، ماذا؟ الكنيسة المكرمة؟ لماذا قد تأتي الكنيسة إلى هنا؟ وماذا عن السحرة المظلمين؟”
كان داميان قد اختفى بالفعل، ولم يستطع الإجابة عن ذلك السؤال
التفت بول هاكسن إلى فيكتور. كانت نظرته حادة جدًا حتى ارتجف فيكتور
“فيكتور… عليك أن تشرح كل ما حدث اليوم دون أن تفوّت تفصيلًا واحدًا!”
كان داميان هو من تسبب بالحادثة، لكن فيكتور كان هو من يتحمل المعاناة
ذرف فيكتور بضع دموع بصمت
تعليقات الفصل