الفصل 13: صيد الأفعى (3)

الفصل 13: صيد الأفعى (3)

جال داميان في المدينة، مدمرًا فروع عصابة الأفعى السوداء

قاوم أعضاء العصابة بشراسة، لكن لم يستطع أحد إيقاف داميان

والآن، لم يبق سوى المقر الرئيسي في وسط المدينة

‘الأمر أسهل علي الآن بما أنهم جعلوا وسط المدينة مقرهم الرئيسي’

شق داميان طريقه نحو مقر الأفاعي السوداء

كانت شوارع المدينة هادئة ومهجورة على نحو غير معتاد اليوم

كان ذلك لأن الفوضى التي تسبب بها داميان دفعت جميع التجار إلى البحث عن ملجأ

‘همم؟’

وعندما كان على وشك عبور ساحة المدينة، بدأ الجنود يخرجون فجأة من أزقة مختلفة

طوّق الجنود داميان ووجهوا رماحهم نحوه

الجنود الذين ظلوا ساكنين بينما كان داميان يفكك جميع فروع الأفاعي السوداء بدأوا يتحركون الآن، وبدا أنهم جاؤوا للقبض عليه

كان هذا لا يعني سوى شيء واحد

“يبدو أنني أمسكت بالسمكة الكبيرة هذه المرة”

كان رجلان يسيران نحوهما، يرافقهما الجنود من الجهة المقابلة

كان أحدهما مسنًا ونحيفًا، بينما كان الآخر شابًا سمينًا

“أنا سيباستيان بيكر، حاكم مدينة لاندووك!”

صاح الرجل ذو اللحية الصغيرة بصوت عال

لكن صوته كان خاليًا من أي إحساس بالهيبة التي يفترض أن يمتلكها الحاكم

“كيف تجرؤ على تحويل مدينة لاندووك إلى فوضى؟ ألق سلاحك واستسلم، الآن!”

تجاهل داميان كلمات الحاكم بلا مبالاة

لم يكن فضوليًا بشكل خاص لمعرفة من يكون الحاكم

كان انتباهه منصبًا على الرجل البدين الواقف بجانب الحاكم

“هل أنت سيدريك ووكر؟”

مع أنه لم يره مباشرة من قبل، فقد سمع من معاونيه أن سيدريك شديد البدانة

وفوق كل شيء، كانت عيناه ممتلئتين بالحيوية، على خلاف الشخص العادي

لم يرد سيدريك ووكر على سؤال داميان

بل وبّخ الحاكم بدلًا من ذلك

“أيها الحاكم، هل رأيت؟ هذا الشخص الحقير لا يتجاهل كلماتك فحسب، بل يزدريها أيضًا. يجب أن نتعامل معه بسرعة حتى نحفظ هيبتك”

“كما قال السيد سيدريك! كيف يجرؤ على تجاهلي، وأنا حاكم هذه المدينة! لا أستطيع مسامحة هذه الوقاحة!”

بدا أن سيدريك ووكر لا ينوي الدخول في حديث مع داميان

“تحاول قتلي؟ لا يبدو أنك تملك تلك القدرة”

قال داميان ذلك وهو يتفحص الجنود

كان عدد الجنود يتجاوز 100 بسهولة

لكنهم لم يكونوا أكثر من أناس عاديين لم يتقنوا الفنون القتالية، ناهيك عن التحكم بالمانا

حتى لو جاء الآلاف من أمثال هؤلاء، فلن يكونوا كافين لإخافة داميان

“يا لها من جرأة! لا أفهم ما الذي يظن أنه يملكه ليكون وقحًا إلى هذا الحد! هل هو غافل عن حجم أفعاله؟”

صاح الحاكم بإحباط

“لم تستهدف قتل سيدريك ووكر، المعروف بأعماله الخيرية فحسب، بل هاجمت أيضًا شركته، وتسببت في موت أكثر من عشرات الموظفين الأبرياء! هذه جريمة لا تُغتفر!”

لم يستطع داميان إلا أن يبتسم بسخرية

كان الأمر مضحكًا تقريبًا، كيف يُقدَّم زعيم الأفاعي السوداء، مدبر الجرائم المروعة، كرجل أعمال فاضل

“اركع واطلب المغفرة!”

“ينبغي أن يشعر المرء بالذنب كي يطلبها”

“يا لها من وقاحة!”

ما تسبب به داميان اليوم كان فعلًا وضعًا فوضويًا

لكن الذين قتلهم لم يكونوا مدنيين أبرياء، بل أعضاء في عصابة الأفعى السوداء

ومع أنه أثار الاضطراب في المدينة، فإنه لم يؤذ أيًا من المواطنين العاديين

“حاولت أن أتعقل معك أيها الفتى، لكن يبدو أن ذلك لا فائدة منه! لا تلمني على ما سيأتي الآن!”

وبينما بدا الاشتباك وشيكًا، قبض داميان على نصله

لكن الجنود لم يندفعوا، بل ظلوا ثابتين. عندها شعر داميان بالحيرة من تصرفهم

فجأة، اندفعت موجة من الطاقة من خلفه

استدار داميان بسرعة

انقسم الجنود إلى نصفين، ليكشفوا عن رجل ضخم بينهم

“كنت فضوليًا لمعرفة من الذي يثير كل هذه الفوضى”

كلما اقترب الرجل، ازدادت هالته شدة

طاقة عالية الكثافة ضربت جلد داميان، كأنه عالق تحت مطر غزير

“يبدو أنه مجرد فتى صغير”

تلاقت نظراتهما. في تلك اللحظة، أدرك داميان

من يكون هذا الرجل، وكم هو قوي

“اسمع، أنا روبرت، الفارس الحارس للمدينة”

فارس كامل

تقدم عدو هائل إلى الأمام

اليوم، عندما يتحدث المرء عن الفرسان، يفكر الجميع في مستخدمي الهالة

لكن ليس كل من يستطيع استخدام الهالة فارسًا

إذا استطاع المرء إظهار الهالة، فهو مرافق قتالي

ولكي يُعترف به كفارس كامل، يجب أن يستخدم الهالة ويتحكم بها بحرية

الإظهار والتحكم

بالنسبة للناس العاديين، قد لا تبدو الفجوة بين هذين الأمرين كبيرة جدًا

لكن في الواقع، كان هناك حاجز لا يمكن تجاوزه

كثيرون بلغوا مستوى المرافق القتالي، لكنهم فشلوا في أن يصبحوا فرسانًا حقيقيين، وواجهوا خيبة الأمل

“لقد تدخل الفارس الحارس للمدينة شخصيًا”

فارس كامل؛ لم يكن بإمكان داميان أن يستهين به بسهولة

لو كان في هيئة فارس الموت، لما كان قتال فارس كامل يمثل تحديًا له، بل كان يستطيع هزيمة سيد السيف بسهولة. لكن داميان الحالي كان بعيدًا جدًا عما كان عليه قبل عودته إلى الماضي

“لا يزال لديك وقت، اهرب أو ستفقد رأسك؟”

عند كلمات داميان، بدا الفارس الحارس روبرت حائرًا

‘غريب. لم يكن في عينيه خوف ولا تردد عندما قال ذلك’

لم يكن يستخف به، لكن النتيجة بقيت كما هي. كان الأمر سيصبح أكثر صعوبة قليلًا فحسب

“هل أنت جريء أم أحمق فقط؟”

“واثق”

“كنت أحمق”

رفع روبرت المطرد المستند على كتفه

في تلك اللحظة، انتشرت قوة روبرت في كل مكان

صار الهواء في الساحة كلها ثقيلًا وخانقًا

“ابق مكانك هناك. سأقدم لنفسك الجاهلة عرضًا واضحًا لما أستطيع فعله”

خطا روبرت خطوة إلى الأمام. ومع اقترابه، اشتد الضغط

لكن داميان لم يستعد لمواجهة روبرت

“هل أنت خائف جدًا لدرجة أنك لا تستطيع حتى الهرب؟”

سأل روبرت طوعًا. لكن داميان لم يكن ينظر إلى روبرت؛ بل كان يمسح المحيط بعينيه كأنه ينتظر شخصًا

‘ماذا يفعل فيكتور؟ لماذا لم يأت بعد؟’

‘هل جُن؟’

قطب روبرت حاجبيه وهو يتكلم

من بعيد، ركض شخص فوق سطح أحد المباني

اقترب الظل الأسود من الساحة، ثم اصطدم بالمبنى بقوة

قفز الشكل فوق رؤوس الجنود، وهبط أمام داميان

“هاه؟”

ضيّق روبرت عينيه نحو المتطفل

لكن بما أن الشكل كان يرتدي رداء أسود مقلوبًا، ظلت هويته مخفية

“إذن كان لديه من يدعمه!”

لوّح روبرت بمطرده نحو الشكل الأسود

ضرب المطرد المكسو بالهالة الشكل الأسود، فرفع ذلك الشخص ساعده لصد الهجوم

في تلك اللحظة، دوّى صوت كالرعد

والمفاجئ أن الشكل الأسود لم يتراجع ولم يطر بعيدًا. بدلًا من ذلك، كان المطرد هو الذي انحرف

“لقد صد هجمتي؟”

تمتم روبرت، وكأنه لا يصدق

في تلك اللحظة، ضرب الشكل الأسود الأرض، واندفع إلى الأمام ملقيًا لكمة

رافق انفجار مدوٍ قذف الجسد الضخم إلى الخلف

صحح روبرت وضعه في الهواء وهبط بثبات، محدقًا في الشكل الأسود كأنه يريد قتله

“من أنت؟ اكشف هويتك!”

أزاح الشكل الأسود الغطاء الذي يغطي رأسه

والمفاجئ أن الشكل الأسود كان امرأة

وفوق ذلك، رغم شعرها القصير جدًا، كانت جميلة بشكل استثنائي، بما يكفي ليعرف أي شخص أنها امرأة. لكن ما أدهش الناس أكثر كان شيئًا آخر

كان شعرها وحاجباها وحتى قزحيتا عينيها كلها بيضاء

وعندما رأى روبرت ذلك، تمتم بذهول

“…فارس مكرم؟”

الفرسان المكرمون يستمدون القوة لا من المانا، بل من القوة العظمى. وكنتيجة جانبية، تتلاشى أصباغ أجسادهم تدريجيًا، حتى تتحول في النهاية إلى بياض نقي

كان شعر المرأة الأبيض وعيناها البيضاوان رمزًا لكونها فارسًا مكرمًا

“الفارس الحارس روبرت، اخفض رمحك. وإلا فسأضطر إلى اعتبارك عدوًا”

ارتعش حاجبا روبرت

كان الفارس الكامل منصبًا يحظى بالاحترام أينما ذهب. لكن أن تأمره فارسة مكرمة كأنه تابع جعل روبرت يشعر بانزعاج شديد

“…اللعنة”

ومع ذلك، أفلت روبرت قبضته على المطرد مطيعًا

كان تحدي سلطة فارس مكرم أشبه بمعارضة الكنيسة المكرمة بأكملها

بعد ذلك، التفتت المرأة إلى داميان وسألته،

“هل أنت داميان هاكسن؟”

فأومأ داميان قائلًا،

“نعم، أنا داميان هاكسن”

“هرعت إلى هنا بعد تلقي الإشارة. لقد تسلمت الدليل”

ابتسم داميان عند سماع الخبر. بدا أن فيكتور قد أنجز العمل جيدًا

“من الآن فصاعدًا، أنوي التدخل باسم الكنيسة”

ألقت الفارسة المكرمة نظرة حولها

“إن كنت مشغولًا، يمكننا تأجيل هذا”

على خلاف روبرت، أظهرت الفارسة المكرمة موقفًا لطيفًا تجاه داميان

لكن داميان هز رأسه

“لا يمكننا تعطيل إجراءات النظام. يمكنك المضي كما خُطط”

“شكرًا لك”

عبّرت الفارسة المكرمة عن امتنانها، ووضعت يدًا على صدرها

ثم أخرجت خرزة زجاجية كبيرة من ردائها، ورمتها على الأرض. وما إن تحطمت حتى انطلق الضوء إلى السماء، وانفجر مثل الألعاب النارية

“ما، ما هذا؟”

“الضوء يغطي السماء، ألا ترى؟”

كان الجنود الذين يشاهدون المشهد يرتجفون خوفًا

وبعد قليل، ظهر جيش آخر في الساحة

كانوا جميعًا يرتدون دروعًا بيضاء، ويحملون دروعًا وهراوات

وعندما رآهم جنود المدينة، ارتبكوا وصاحوا،

“إنه فيلق الإعدام! لقد وصل فيلق الإعدام التابع للكنيسة!”

“هـ، هذا لا يمكن أن يحدث! لماذا، لماذا جيش الكنيسة في مدينتنا…!”

لا يظهر جيش الكنيسة إلا عند التعامل مع الزنادقة والشياطين. كانوا فرسانًا مستعدين للتضحية حتى بأرواحهم للقضاء على الزنادقة

“لكن من ذلك؟”

“هناك شخص مريب بين فيلق الإعدام”

وسط فيلق الإعدام، كان هناك رجل بمظهر رث وملابس بالية

لوّح الرجل بذراعيه نحو داميان، صارخًا، “سيدي الشاب! سيدي الشاااب! لقد وصل فيكتور!”

انفصل فيكتور عن الجيش واندفع إلى الأمام

“يبدو أنك أنجزت المهمة التي أوكلتها إليك جيدًا”

“بالطبع! قد لا أعرف شيئًا ولا أمتلك أي مهارات، لكن عندما يتعلق الأمر بالمشاوير، فأنا واثق أنه لا أحد يضاهيني!”

ضرب فيكتور صدره بحماس. كان رجلًا طريفًا حقًا

“أيها الجنود والمواطنون، اسمعوا!”

في تلك اللحظة، رفعت الفارسة المكرمة صوتها

“مدينة لاندووك حاليًا موضع شبهة بالتواطؤ مع ساحر مظلم مطلوب!”

عند تلك الكلمات، صارت وجوه الجنود قلقة

كان النظام المكرم معروفًا بأنه لا يرحم السحرة المظلمين. وإذا لزم الأمر، فقد يقبض حتى على أفراد العائلات الملكية ويخضعهم للتعذيب

“إلى أن نكشف المتورطين، ستُسلَّم إدارة المدينة إلى النظام! إن رغبتم في إثبات براءتكم، فشاركوا بنشاط في إجراءات النظام”

ابتلع الجنود ريقهم بتوتر، لكن لم يعترض أحد. كان التعاون قدر الإمكان أفضل بكثير من أن يُوصموا كزنادقة

لكن لم يفكر الجميع مثل الجنود

“ما الذي تقولينه بحق الدهشة!”

إلا أن حاكم لاندووك رد بقوة

“لاندووك مدينة معترف بحكمها الذاتي داخل المملكة! أتعنين أن النظام سيدير المدينة بدلًا من حاكم مثلي؟ هل هذه مزحة من نوع ما؟”

“القضاء على الزنادقة القذرين هو إرادة القوة العظمى. سلطة الكنيسة المكرمة تعلو كثيرًا فوق المملكة”

سقط احتجاج الحاكم على آذان صماء. ففي عيني الكنيسة القادرة على احتجاز حتى أفراد العائلات الملكية، لم يكن مجرد حاكم مدينة يثير أي خوف

“كيف تجرئين على قول مثل هذه الأشياء! سأقدم شكوى رسمية إلى الكنيسة بشأن هذا…”

“وفوق كل شيء، أنت أيضًا مشتبه به رئيسي. لا يمكننا أن نأتمن المدينة على شخص ربما تواطأ مع الساحر المظلم”

“مـ، ماذا تقولين! لماذا قد أتعاون مع ساحر مظلم!”

أشارت الفارسة المكرمة إلى سيدريك ووكر

“ذلك الرجل بجانبك أخفى ساحرًا مظلمًا، بل وقدم له الدعم”

عند تلك الكلمات، انفتح فم سيدريك ووكر على مصراعيه

“سـ، سيد سيدريك! هل هذا صحيح؟”

“لـ، لا! لماذا قد أخفي ساحرًا مظلمًا وأدعمه! إنها مؤامرة!”

أخرجت الفارسة المكرمة دفترًا من ردائها ورفعته

“يحتوي هذا الدفتر على سجلات الأشياء التي وفرتها للساحر المظلم، ومن أين حصلت عليها”

“لـ، لا، لم أساعد ساحرًا مظلمًا قط!”

“سيُكشف ذلك من خلال التحقيق”

لم تعر الفارسة المكرمة احتجاج سيدريك ووكر أي اهتمام

“الحاكم سيباستيان بيكر، لقد حشدت الجنود لحماية المتعاون مع الساحر المظلم. لذلك، لا يمكنك الإفلات من الشبهة أيضًا”

ثم أشارت الفارسة المكرمة إلى روبرت

“الفارس المكرم روبرت، أنت في القارب نفسه. لقد رفعت السلاح لحماية سيدريك ووكر، لذلك لا يمكن التغاضي عن هذا”

عند تلك الكلمات، شحب وجه روبرت

“أيها الجنود، اعتقلوا هذين الاثنين فورًا”