الفصل 185: إجازة عائلية (3)

الفصل 185: إجازة عائلية (3)

كانا يخفيان المانا المظلمة بحذر، لكن ذلك لم يكن كافيًا للإفلات من حواس داميان

كان الشخصان اللذان يتجولان في الشارع بلا شك ساحرين مظلمين

‘لقد ظهر هؤلاء الأوغاد الملاعين مرة أخرى’

تنهد داميان، واجتاحه شعور بالإرهاق

لقد حصل أخيرًا على فرصة للاستمتاع بإجازة عائلية، فلماذا كان على هذه الحشرات أن تظهر الآن؟

كان يفضل تجاهلهم لو استطاع. ففي النهاية، كان داميان يستمتع بلحظة نادرة من السعادة

لكنه لم يستطع. لم يكونوا مجرد سحرة مظلمين عاديين

‘ساحران مظلمان عاليا المستوى’

لم يكن ينبغي الاستهانة بالسحرة المظلمين عاليي المستوى، رغم أنهم يفتقرون إلى القوة مقارنة بالساحر المظلم العظيم

حتى واحد منهم يستطيع بسهولة تحويل مدينة كاملة إلى مشهد جحيمي

لم يستطع السماح لكائنات خطيرة كهذه بالتجول بحرية. إذا لم يكن حذرًا، فقد تكون عائلته في خطر جسيم

“فيكتور”

نادى داميان فيكتور، الذي كان قريبًا منه. كان فيكتور قد رافقهم في هذه الرحلة لمساعدة العائلة

“نعم؟”

أجاب فيكتور

“أحتاج إلى الابتعاد قليلًا. إذا سأل أبي أو أمي عن مكاني، فأخبرهما أنني أتجول في المدينة. مفهوم؟”

“مهمة أخرى… فهمت، سيدي”

بعد أن نقل تعليماته إلى فيكتور، قفز داميان من حافة المبنى وانطلق نحو الأرض

هبط برفق على الرصيف، ثم بدأ بملاحقة الشخصين

اختفى الأخوان المرعبان، لاكس وأكاس، في الزقاق الضيق. لم تتحرك نفس واحدة في أعماقه، ولم تقع أعينهما إلا على القمامة والقطط الضالة

“يبدو هذا جيدًا”

تمتم أكاس، الأخ الأكبر. أخرج حجرًا أسود بحجم قبضة اليد من ردائه. وفعل لاكس، الأخ الأصغر، الأمر نفسه

بدأ كلاهما بنقش دوائر سحرية على واجهة المبنى باستخدام الحجرين الأسودين. ظهرت الأنماط المعقدة بسرعة، كاشفة عن سهولة حركاتهما المتمرسة

“كن حذرًا يا أخي. هذه الدائرة السحرية غير مستقرة للغاية. أدنى خطأ ولن تتفعل”

“لا تقلق يا أخي. لقد تدربت طوال الليل كما طلبت”

لم تكن المهمة طويلة. خلال دقائق، زُين جدار المبنى بأكثر من عشر دوائر سحرية

“مثالي”

ابتسم أكاس ابتسامة ماكرة، وبقيت عيناه معلقتين بالدوائر المكتملة

“بلا عيب”

“سوكري عبقرية حقًا. كيف صنعت سحرًا مظلمًا كهذا أصلًا؟”

“يقال إنه يحرق الناس أحياء”

شرح أكاس، وفي صوته لمحة حماس مريض

“لا يحرقهم فقط. بل يطهوهم ببطء على مدار ساعة. يبقيهم أحياء وهم يعانون”

كان حرق شخص أمرًا سهلًا. لكن إبطاء العملية حتى تمتد إلى ساعة كاملة من العذاب؟ كان ذلك سحرًا مظلمًا بدرجة تفوق خيالهم

“مثير للإعجاب، صحيح، لكن لماذا هذه الطريقة الطويلة؟ ألن يكون انفجار سريع أكثر كفاءة؟”

“أريد أن أشاهدهم يحترقون وأنا آكل”

أجاب أكاس، وقد غامت عيناه بخيال مزعج

“لكن إذا ماتوا بسرعة كبيرة، تنتهي المتعة. يجب أن يبقوا أحياء على الأقل حتى أنهي وجبتي”

عادت عينا أكاس إلى الدوائر السحرية، وكان تعبيره مزيجًا باردًا من الجوع والترقب السادي

“يا له من جمال وعبقرية، سوكري تجمع بين الجمال والعقل. لا عجب أنني لا أستطيع مقاومتها”

“كفى من هذا الكلام يا أخي”

رد لاكس، وفي صوته لمحة قلق

“تذكر ما فعله وينستون بك المرة الماضية؟”

“وماذا لو ضربني؟ لم يقتلني، أليس كذلك؟”

ضحك أكاس ضحكة قاتمة

لم يستطع لاكس إلا أن يقطب وجهه عند كلمات أخيه

“وأيضًا يا أخي”

تابع أكاس، وقد صار صوته جادًا

“ما القاعدة الأولى لهيدونياك؟ افعل ما يشتهيه قلبك. لن أتخلى عن سوكري مهما حدث”

تنهد لاكس، وقد استقر ثقل حلم أكاس المستحيل على كتفيه

“ومن نحن أصلًا؟”

ضغط أكاس في كلامه، وكان صوته مشوبًا بقدر من الفخر

“نحن الآن مساعدا سوكري، لكن ألم نكن يومًا الأخوين المرعبين المخيفين؟”

قبل تدخل سوكري، كان الأخوان ساحرين مظلمين سيئي السمعة، الأخوين المرعبين

كانا يتوليان أعمالًا مثل هدم المباني والاغتيال، وكانت مهاراتهما مطلوبة جدًا في العالم الإجرامي السفلي

ثم ظهرت سوكري من العدم، واختطفتهما معًا

رأت فيهما إمكانات، وعرضت عليهما منصب مساعديها، واعدة إياهما بالوصول إلى سحر مظلم قوي مقابل خدمتهما

ورغم أن التجنيد كان قسريًا، لم يستطيعا الشكوى كثيرًا

فالعمل لدى سوكري منحهما سحرًا قويًا، وتدفقًا ثابتًا من المال، وموارد وفيرة

“لم يكن هناك شيء لا أستطيع امتلاكه من قبل. لهذا لن أتخلى عن سوكري أيضًا”

“حسنًا، حسنًا، لنتحرك. لدينا موقع آخر علينا ضربه”

عندما بدأ لاكس يمشي، تذمر أكاس من خلفه

“لماذا عليك أن تسرع في الرحيل؟ كنت تعرف أنني لن أتوقف عن الكلام وإلا”

واصل الأخوان السير في الزقاق، وأرديتهما السوداء ترفرف خلفهما، ووجهاهما مخفيان في الظلال، في تذكير مخيف بالسحر المظلم الذي يستخدمانه

“هذا كل ما في مهرجان مشهور؟ يبدو أن هناك عددًا لا بأس به من الفرسان المهرة حوله”

“يقولون إنه مكتظ بالسياح من ممالك أخرى. حتى فرسان من الطبقة العليا؟ يا للحزن، يأتون إلى مهرجان من شدة الوحدة”

“والأكثر إثارة للشفقة أن ولا واحدًا منهم لاحظنا”

قال لاكس ذلك مع ضحكة قاسية تسربت من شفتيه

تشارك الأخوان ضحكة مظلمة

كان هناك سبب لتسميتهما بالأخوين المرعبين

سنوات خبرتهما، مع براعتهما في السحر المظلم، جعلت الأمر يبدو سهلًا

إخفاء المانا المظلمة عن مجرد فرسان كان أمرًا بسيطًا

“بالفعل. نحن من هيدونياك”

شق حضور غريب وبارد الهواء من خلفهما. مد الأخوان يديهما، وكانا مستعدين لإطلاق سيل من السحر المظلم في أي لحظة

كان شاب يقف في وسط الزقاق الضيق

أحاط شعر بني داكن بوجه يحمل لمحة من التحدي

كان أطول من المتوسط، وحتى تحت الثياب الواسعة، كانت خطوط جسده المشدود والمدرب جيدًا واضحة

حدق الأخوان فيه، ومرت على ملامحهما لمحة ارتباك

لقد مرا للتو من نفس المكان الذي يقف فيه الشاب الآن. لم يكن هناك شيء، لا شيء إطلاقًا، قبل ثوان فقط. والآن كان هناك، كأنه تجسد من الهواء

“من أنت؟”

سأل أكاس، وصوته مشوب بالارتياب

“هل كنت تتبعنا ربما؟”

أضاف لاكس، وكانت نبرته حذرة بالقدر نفسه

“هيدونياك”

أجاب الشاب، وكان صوته خاليًا من المشاعر

“لم أركما من قبل، لكن الاسم مألوف. منظمة إجرامية نشطت خلال… تلك الأزمنة، أليس كذلك؟”

لم يقدم أي تفسير إضافي، تاركًا الأخوين في حيرة

“حتى شخص مجهول مثلي يعرف سمعتكم”

تابع الشاب، وتسللت لمحة تسلية إلى صوته

“يبدو أن الكنيسة لم تكن تبالغ عندما طاردتكم بذلك الحماس”

تبادل الأخوان النظرات، وارتسم على وجهيهما مزيج غريب من الفخر والتسلية

“أنت واسع المعرفة، أليس كذلك؟”

قال أكاس، ولاحت على شفتيه ابتسامة ساخرة خفيفة

“نعم، كنا من هيدونياك. لكن يبدو أن أسباب مواجهتك لنا تتجاوز مجرد التعرف علينا. من أنت حقًا؟”

مرة أخرى، بقي الشاب صامتًا، وثبت نظره عليهما بقوة أرسلت قشعريرة في ظهريهما

“كنت أظن أنكما خطيران، لكن التخطيط لهجوم إرهابي على مستوى المدينة؟ هذه مسألة خطيرة جدًا”

لم يصرخ ولم يهدد. وقف هناك فحسب، وكان تعبيره قناعًا مشوهًا لغضب مكبوت بالكاد

“لهذا لا أستطيع ترك أمثالكم أحياء. أنتم تفسدون كل شيء. سعادتي، سلامي. تحطمون كل ذلك”

انبثقت من الشاب هالة خانقة، ثقيلة بالعنف والموت

الأخوان المرعبان، المعروفان بقسوتهما، لم يواجها حضورًا قويًا كهذا من قبل

“حسنًا، هذه ضربة حظ. على الأقل ظهرت قبل أن تصبح الأمور فوضوية”

قال أكاس، محاولًا أن يبدو غير مبال رغم الارتجافة في صوته

بدأ الشاب يضيق المسافة، كمفترس يطارد فريسته

كانت أيدي الأخوين المرعبين تفيض بالمانا المظلمة وهما يستحضران سحرهما المظلم بعدما شعرا بالخطر الوشيك

“لا تقترب أكثر”

حذر أكاس، وكان صوته مشوبًا بإلحاح جديد

لكن الشاب تجاهل التحذير، وكانت خطواته هادفة وثابتة

بحركة من معصميهما، أطلق الأخوان المرعبان سيلًا من السحر المظلم، فانطلقت القوة التدميرية المميزة لطائفة الهلاك من أطراف أصابعهما

اشتعل السحر المظلم بما يكفي لابتلاع الهدف في النيران وتحويله إلى رماد في طرفة عين

كان واحدًا من أسرع التعاويذ التي يستطيعان استخدامها وأصعبها مراوغة

ومع ذلك، لم يحدث شيء. لم يشتعل الشاب. لم تستطع حتى جمرة واحدة أن تلامس جسده

“بطيء”

علق الشاب، وهو يضع سيفه الطويل على كتفه بلا اكتراث

لم يستطع الأخوان المذهولان إلا أن يحدقا

“متى سحبت ذلك السيف أصلًا؟”

عندها فقط اتضحت لهما الحقيقة المرعبة. كانت معاصمهما مقطوعة، وأيديهما التي تلقي التعاويذ ملقاة بلا فائدة على الأرض

“آه، آه…”

خرجت من شفتيهما شهقة مخنوقة مع انفجار ألم شديد

انفتحت أفواههما، وكانت صرخة على وشك أن تمزق حلقيهما

لكن قبل أن تصل صرخاتهما إلى العالم الخارجي، ضغط الشاب بيديه على فميهما

كان الشعور كأن كماشات حديدية تسحق شفتيهما، تعصر اللحم وتحطم العظام

أغه… أغه!

اختنقت صرخاتهما، محبوسة داخل جسديهما

امتلأت عينا الأخوين بغضب محتقن بالدم، واضطرب جسداهما بعنف في محاولة يائسة للتحرر. لكن العذاب الحقيقي كان قد بدأ للتو

تحولت المانا إلى إبر حادة خرجت من يدي الشاب إلى جسديهما، منتشرة كالنار في الهشيم في أنحاء جسديهما. جعل الألم المبرح الدموع تنهمر على وجهيهما

وعندما أطلقهما الشاب أخيرًا، انهارت أجسادهما على الأرض ككتلة واحدة

كانا حرين، لكن عاجزين تمامًا. كانت المانا المظلمة فيهما راكدة، وجسداهما مشلولين لا يستجيبان

“سأطرح عليكما بعض الأسئلة”

قال الشاب وهو يشمر كميه

كان في الهواء خوف غريب لا تعريف له، رغم أنه لم يكن يحمل أي سلاح في يديه

“يمكنكما أن تلزما الصمت إن أردتما. بالطبع، هذا فقط إذا استطعتما تحمل ما سيأتي بعد ذلك”

ردد الزقاق المهجور الصرخات المكتومة للأخوين المرعبين اللذين كانا مخيفين يومًا ما