الفصل 209: الصدمة (3)

الفصل 209: الصدمة (3)

انفجر داخل الكولوسيوم في حالة جنون في لحظة

“نصل الهالة؟”

“واو، هل هو مزيف؟”

“لا تكن سخيفًا. كيف يمكن أن يوجد نصل هالة مزيف؟”

حدق الفرسان في نصل الهالة الذي صنعه داميان، وامتلأت وجوههم بالصدمة

“وُلد فارس من طبقة السيد في مملكة أبل”

“سيتغير توازن القوى في القارة”

“يجب أن نبلغ أوطاننا بهذا فورًا”

على عكس الإمبراطورية أو الكنيسة، كان فرسان طبقة السيد في الممالك الأخرى كائنات نادرة، ربما يظهرون مرة واحدة كل قرن

لذلك، كان تأثير فارس من طبقة السيد على الممالك المحيطة هائلًا متى ما ظهر واحد منهم

“لكن كم عمر ذلك الرجل؟”

“حتى لو كان يبالغ في عمره، فلا يمكن أن يكون أكبر من منتصف العشرينات”

“طبقة السيد في مثل هذا العمر الصغير… لا أصدق عيني رغم أنني أراه أمامي”

كان عمر داميان هو ما جعل الفرسان الجوالين يهتمون به، لأنهم لم يكونوا تابعين لأي مملكة

لم تكن هناك حالات كثيرة عبر التاريخ صعد فيها شخص إلى طبقة السيد في العشرينات من عمره

“حتى الإمبراطورية ستجد صعوبة في العثور على شخص موهوب إلى هذا الحد”

“لا يستطيع فعل ذلك إلا شخص مثل السيف الإمبراطوري الأسمى أو سامي السيف”

“لقد سمعت شائعات أن موهبة وحشية جديدة ظهرت في الإمبراطورية مؤخرًا”

“ربما حُسم الفائز بالبطولة بالفعل”

تغيرت النظرات العدائية في لحظة

نظر الناس إلى داميان بأعين امتلأت بالصدمة والرهبة والتبجيل

“يبدو أن الإثبات قد اكتمل، لذلك سنأخذ إجازتنا الآن”

قاد ليام مجموعته إلى خارج الكولوسيوم

حتى بعد رحيلهم، ظل الكولوسيوم يضج بالحديث عن داميان

خرج داميان والآخرون من الكولوسيوم بلا كلمة

“أخي! هل رأيت ذلك؟ لقد ذُهلوا جميعًا من نصل الهالة خاصتك إلى درجة أنهم لم يستطيعوا إصدار صوت!”

بمجرد أن خطوا إلى الخارج، فرح مايكل وكأن الإنجاز إنجازه

بدا أنه في مزاج جيد بعدما جعل أولئك الذين تجاهلوا داميان في البداية يذوقون شيئًا من قوته

“لماذا لا ندخل ونرتاح بسرعة بدلًا من ذلك؟ بدأت أتعب الآن”

قالت فيرونيكا وهي تتثاءب. حدق بها مايكل ووبخها

“كل شيء يقرره أخي والسير ليام. على أشخاص من الطبقة الوسطى مثلك أن يبقوا صامتين فحسب”

“ماذا، ماذا؟ هل انتهيت من الكلام؟”

“لا، هناك المزيد. لا تتذمري لأنك من الطبقة الوسطى”

احمر وجه فيرونيكا كليًا من سخرية مايكل. ومع ذلك، لم تستطع أن تجادله

متجاهلًا الاثنين، سأل داميان ليام

“سير ليام، إلى أين يجب أن نذهب الآن؟”

“انتظر لحظة فحسب. أخبرتهم أن يرسلوا شخصًا إلى هنا بمجرد أن نحصل على غرفة”

وكأن الأمر كان في موعده، أتى جندي يرتدي درع مملكة أبل راكضًا من بعيد

“أعتذر عن التأخير. لقد استغرقنا وقتًا طويلًا للعثور على غرفة…”

“لا بأس. هل وجدتم غرفة؟”

“الأمر هو…”

تصلب تعبير الجندي

“كل النزل الفاخرة، وحتى الجيدة منها، محجوزة بالكامل”

“هل هذا صحيح حقًا؟”

“نعم، هناك بعض النزل المتبقية… لكنها كلها رديئة الجودة…”

تحول تعبير ليام إلى القلق عند كلمات الجندي

لقد جاء إلى الإمبراطورية بصفته مبعوثًا من مملكة أبل، لذلك لم يكن يستطيع اختيار أي نزل عشوائي

وفوق ذلك، إذا أقاموا في نزل سيئ، فلن يتمكنوا من التعافي من تعبهم كما ينبغي. وقد يؤثر ذلك سلبًا في بطولة هيليان

“ماذا ينبغي أن نفعل…”

غرق ليام في تفكير عميق. وبينما كان داميان يراقب تعبير ليام القلق، تذكر شيئًا كان قد نسيه

“سير ليام، سمعت أن في العاصمة الإمبراطورية قصورًا كثيرة أعدها نبلاء من مناطق أخرى”

“هذا صحيح. هناك قصور كثيرة يستخدمها النبلاء حين تكون لديهم أعمال في العاصمة… لا تقل إنك تقترح أن نستأجر أحد تلك القصور؟ أنا آسف، لكن هذا غير ممكن”

هز ليام رأسه

“لن يؤجر النبلاء قصورهم إلا للممالك التي تربطهم بها علاقات وثيقة. بالنسبة إلى مملكة ضعيفة مثل مملكة أبل، فهذا حلم بعيد”

كانت الإمبراطورية الأقوى في القارة، وكان نبلاؤها يملكون نفوذًا يضاهي نفوذ الممالك

“لا داعي لأن تقلق بشأن ذلك”

فتح داميان فضاءه الفرعي وأخرج خاتمًا فضيًا قديمًا

“ما ذلك الخاتم؟”

سأل ليام بتعبير فضولي

“هذا خاتم يرمز إلى خليفة دوق ليختاور”

“آه، فهمت. إنه ثمين جدًا رغم قدمه…”

في اللحظة التالية، اتسعت عينا ليام حتى كادتا تقفزان من رأسه

كان دوق ليختاور أحد العائلات السبع العظمى التي ترمز إلى الإمبراطورية

وكانوا من العائلات القليلة التي تستطيع الاعتراض على الإمبراطور، صاحب السلطة المطلقة

“لماذا تملك شيئًا ثمينًا كهذا؟”

“تلقيته مباشرة من خليفة دوق ليختاور”

كان ذلك قبل بضعة أشهر، عندما انطلق داميان في رحلة إلى مقر الكنيسة

وفي طريقه إلى هناك، صادف داميان خليفة دوق ليختاور

كان اسمها رايتشل ليختاور، وهي الشخص الذي سيُعرف يومًا ما باسم إمبراطورة السيف

في ذلك الوقت، فاز داميان في مبارزة ضد رايتشل، وفي المقابل، تلقى هذا الخاتم

“قالت إنها سترد لي الجميل إذا أخذت هذا الخاتم… أظن أنني بحاجة إلى استخدامه الآن”

رمى داميان الخاتم في الهواء، ثم أمسكه وقال

“لنذهب إلى قصر دوق ليختاور”

وبينما كان داميان على وشك المغادرة مع مجموعته إلى قصر دوق ليختاور، انفتح باب الحانة بقوة، وقُذف رجل إلى الخارج

كان شعره مشعثًا وملابسه رثة. وكانت تفوح منه رائحة العرق والأوساخ كأنه لم يغتسل منذ وقت طويل

“لا مال، لا شراب! إن جئت إلى مكاني مرة أخرى، فستموت بالتأكيد!”

بصقت المرأة التي بدا أنها صاحبة الحانة سلسلة من الشتائم، ثم أغلقت الباب بعنف

“ماء… ليعطني أحدكم ماء…”

استلقى الرجل في منتصف العمر على الأرض، يتمتم وهو ثمل

بالطبع، لم يقدم له أحد أي ماء. مر الجميع بجانبه فحسب، وعلى وجوههم نظرات اشمئزاز

“يا له من إنسان مثير للشفقة”

تمتم ليام بلوغرين وهو يطق لسانه

“سير داميان، إذن لننطلق… إلى أين نحن ذاهبون؟”

اقترب داميان من الرجل في منتصف العمر. انحنى ونظر في وجهه

“هاه…”

أطلق داميان تنهيدة طويلة. كان ذلك لأنه تعرف إلى الوجه

أخرج داميان زجاجة ماء من فضائه الفرعي وناولها للرجل

“ماء! ماء!”

فتح الرجل الزجاجة وابتلع الماء دفعة بعد أخرى. ثم استلقى على الأرض من جديد ونام مرة أخرى

تنهد داميان مرة أخرى ونادى جنديًا

“احمل هذا الرجل”

“هاه؟ هذا المتسول؟”

سأل الجندي بدهشة. فأومأ داميان

“نعم، احمله. عامله باحترام، ولا ترمه كيفما اتفق”

عند أمر داميان، حمل الجندي الرجل على ظهره على مضض

“سير داميان، لماذا تلتقط هذا المتسول؟”

سأل ليام بتعبير حائر. فأجاب داميان بهدوء

“ستعرف قريبًا بما يكفي”

‘أشعر بالملل’

إمبراطورة السيف المستقبلية

كانت رايتشل ليختاور تقاتل حاليًا مللًا شديدًا

“إإنه لشرف أن ألتقي بك، سسيدتي…”

كان ذلك بسبب الرجل الجالس أمامها

بنية ضخمة كالدب، وذراعان مفرطتا النمو، ووجه ممتلئ باللحية

ورغم مظهره الشبيه بقطاع الطرق، كان الرجل يحمر خجلًا أمام رايتشل

“أأنت أجمل حتى مما سمعت عنك!”

“أنت تبالغ في مدحي”

“لا، لا أفعل! لم أرَ أحدًا بجمالك قط، سيدتي رايتشل! لليس أنني رأيت كثيرًا من النساء، على أي حال…”

كبتت رايتشل رغبتها في أن تقفز من مكانها وتغادر فورًا

لم تكن رايتشل في الأصل شخصًا صبورًا جدًا. ومع ذلك، كان عليها أن تصبر على هذا الرجل

برادلي هيث

الابن الثاني للماركيز هيث، عبقري صعد إلى طبقة السيد في سن صغيرة في أواخر العشرينات من عمره

حتى عائلة دوق ليختاور لم يكن بوسعها تجاهل شخص كهذا

“سسيدتي رايتشل… ههل تواعدين أحدًا مؤخرًا…”

“لا”

أشرق وجه برادلي بشكل ملحوظ. ولم تستطع رايتشل إلا أن تبتسم بمرارة عند تعبيره

كان واضحًا تمامًا ما يريده هذا الرجل

كان معظم الرجال الذين يقابلون رايتشل يتصرفون بالطريقة نفسها. لذلك كان من المستحيل ألا تعرف

ومع ذلك، لم تكن رايتشل تنوي مبادلة برادلي مشاعره

لم يكن الأمر فقط أن برادلي ليس نوعها المفضل، بل إنها لم تكن تملك أي خطط للزواج أصلًا

‘أنا مشغولة جدًا بتدريب سيفي، فأي زواج هذا؟’

تساءلت كيف يمكنها التخلص من برادلي بطريقة طبيعية. وبينما كانت تفكر،

“سيدتي، أنا هنا”

انفتح باب غرفة الاستقبال ودخل رجل. كان ديفيد، مرافق رايتشل

“ديفيد، ألا ترى أن لدينا ضيفًا؟”

قالت رايتشل بتعبير صارم متكلف. لكن مشاعرها الحقيقية كانت مختلفة تمامًا

‘ديفيد. شكرًا لأنك دخلت في الوقت المناسب’

‘على الرحب والسعة’

تبادلت رايتشل وديفيد النظرات بسرعة

وبما أنهما كانا معًا منذ زمن طويل، كان هذا المستوى من التواصل سهلًا

“أعتذر. ظننت أنه ضيف مهم جدًا…”

“ضيف مهم؟”

“فارس من مملكة أبل أحضر خاتمًا عليه شعار دوق ليختاور”

فارس من مملكة أبل، وخاتم عليه شعار دوق ليختاور

في اللحظة التي اجتمعت فيها الكلمتان، خطر شخص واحد في بالها

“هل يعقل…؟”

“نعم، السير داميان هاكسن هنا”

انفرج وجه رايتشل بابتسامة مشرقة. وقفت رايتشل من مقعدها دون أن تدرك

نظر برادلي إلى رايتشل بتعبير متفاجئ

“السيدة رايتشل؟”

“أنا آسفة. لكن لدي ضيفًا مهمًا جدًا”

قالت رايتشل شيئًا مبهمًا وركضت خارج غرفة الاستقبال

كيف لها أن تنسى اسم داميان هاكسن؟

الرجل الذي هزمها، وهي أعظم موهبة في تاريخ عائلة ليختاور، بضربة واحدة

منذ ذلك الحين، كرست رايتشل نفسها للتدريب. وبعزم وحيد على هزيمة ذلك الرجل، صعدت إلى صفوف الطبقة العليا

‘أخيرًا، أستطيع الانتقام!’

كادت رايتشل تطير نزولًا إلى الطابق الأول. وما إن رأت وجه داميان حتى صرخت بصوت عال

“داميان! لم تنسَ وعدنا، أليس كذلك؟ بارزني الآن…”

لكن في اللحظة التي رأت فيها وجه داميان، فقدت رايتشل كلماتها

كان ذلك بسبب الجو الذي شعرت به من داميان

مجرد الاقتراب منه جعلها تشعر كأن جسدها يزداد ثقلًا. وكانت غرائزها تواصل إرسال التحذيرات إليها

لقد شعرت بإحساس مشابه عدة مرات من والدها ومن فرسان آخرين حين كانت في المنزل الرئيسي

“…طبقة السيد؟”

ظهرت الصدمة على وجه رايتشل