الفصل 22: الدوق غولدبيكسي (2)
الفصل 22: الدوق غولدبيكسي (2)
بعد هزيمة الفرسان الصغار، توجه داميان فورًا نحو قصر الدوق
للوصول إلى القصر، كان على المرء عبور الحديقة
‘كانت العناية بالحديقة الهواية الوحيدة لأمي’
بينما لم تكن الحديقة في إقطاعية هاكسن أكبر من رقعة خضار، كانت حديقة الدوقية واسعة وتذكّر بالغابة
‘ستسعد أمي بسماع قصص عن حديقة الدوق’
لكن داميان لم يستطع التجول في الحديقة على مهل
“وجدناك!”
“كنت هنا!”
خرج الفرسان من أماكن مختلفة في الحديقة
كانت هالتهم مختلفة عن الفرسان الصغار الذين قاتلهم للتو
فرسان الطبقة الدنيا
تقدم فرسان الدوق الرسميون لإيقاف داميان
“لا أعرف من أين أتيت، لكنك تجرؤ على مهاجمة الدوق!”
“اقطعوا ذراعيه وارموه في السجن!”
سحب الفرسان سيوفهم، وغطت الهالة نصالهم
حتى وهو يواجه هذا العدد الكبير من فرسان الطبقة الدنيا الذين يهددونه، لم يتغير تعبير داميان إلا بالكاد
“إزهاق الأرواح ليس صعبًا… لكن العواقب هي المشكلة”
خلال الرحلة إلى الدوق، كان داميان قد جمع قدرًا لا بأس به من القوة عبر تقنيات السيف التي تدرب عليها في حياته السابقة، وجمع المانا عبر تقنية الامتصاص العليا
في الوقت الحالي، لم يكن هناك فرق كبير لدى داميان بين الفرسان الصغار وفرسان الطبقة الدنيا
لكن إذا حاول سفك الدماء هنا، فسيشكل ذلك تهديدًا لعلاقته بالدوق، بل قد يعدّه الدوق إهانة
“هل يوجد شيء مناسب هنا؟”
تفحص داميان ما حوله
ولحسن الحظ، كانت هناك أدوات للعناية بالحديقة قريبة
التقط داميان مجرفة من بينها وضرب نصلها براحة يده
وحين سقط نصل المجرفة بنظافة، تحولت إلى عصا بحجم مناسب
لوّح داميان بالعصا. كان ملمسها جيدًا
“حسنًا. يمكنكم أن تأتوا إلي الآن”
حرك داميان إصبعه مستفزًا. برزت العروق على جباه الفرسان
“هل نبدو لك كمزحة الآن؟”
“هذا ليس استفزازًا تافهًا!”
“اقتلوه فورًا!”
اندفع الفرسان إلى الأمام وهم يعبرون عن غضبهم
لوّح الفارس المتقدم بسيفه، ورسم بالنصل نصف دائرة
حاول داميان صد السيف بهراوة
“أيها الفتى الأحمق!”
صرخ الفارس. كان سيف الفارس مشبعًا بالهالة، بينما عصا داميان… كانت مجرد عصا
لو استمرت الأمور هكذا، لقطع السيف المشبع بالهالة العصا وداميان بسهولة
لكن، خلافًا لتوقعات الفارس، لم يستطع السيف قطع العصا
بل انحرف مساره بدلًا من ذلك
“…هاه؟”
السيف الذي كان يتحرك أفقيًا اندفع فجأة إلى الأعلى
ومن دون أن يفوّت الفرصة، ضرب داميان رأس الفارس بالعصا
انهار الفارس في الحال
“مت!”
تبعه فارس آخر، ولوّح بسيفه نحو الأسفل
مرة أخرى، صد داميان السيف بالعصا
التوى النصل القاطع فجأة إلى اليسار
“ماذا…؟ أخ!”
ضرب داميان جبهة الفارس فورًا. صرخ الفارس وفقد وعيه
في غمضة عين، خسر فارسان مباشرة
وعند رؤية هذا المشهد الذي لا يصدق، لم يستطع الفرسان الآخرون إلا أن يترددوا
ربت داميان على كتفه بالعصا، وقال للفرسان الباقين
“ما الأمر؟ هل ستأتون إلي؟”
تبادل الفرسان النظرات. ثم اندفعوا إلى الأمام واحدًا تلو الآخر
تردد صوت الاصطدامات بلا توقف
“…دخيل واحد فقط؟”
سأل الدوق بتعبير غير مصدق. أومأ المساعد بقوة
“الفرسان؟ ماذا يفعل الفرسان؟”
“لقد حاول عشرة فرسان صغار إيقاف الدخيل بالفعل، لكنهم فشلوا!”
“ماذا… عشرة فرسان صغار…؟”
حتى لو كانوا مجرد فرسان صغار، فقد امتلكوا قوة ملحوظة. ومع ذلك، فشل عشرة منهم في إيقاف الدخيل؟
“وليس هذا فقط، بل تدخل فرسان الطبقة الدنيا أيضًا وخسروا أمامه!”
شعر الدوق بأن رأسه يدور
هل يمكن أن يكون ما يسمعه الآن صحيحًا؟
“أيمكن أنك تحاول خداعي؟”
“لا تقلق! لقد تحرك فرسان الطبقة المتوسطة! سنتمكن قريبًا من إخضاع الدخيل!”
عند ذكر “الطبقة المتوسطة”، استعاد الدوق هدوءه. لم يكن هناك سبب للخوف ما دام هنا ليس فقط أفراد من الطبقة الدنيا، بل من الطبقة المتوسطة وحتى الطبقة العليا
نظر الدوق إلى الفارس المسن الواقف بجانبه. أظهر الفارس المسن ابتسامة مطمئنة وقال
“سموكم، لا تقلقوا. أنا هنا إلى جانبكم”
كارل هايمليش
واحد من الفرسان الثلاثة من الطبقة العليا في مملكة أبل
كان قمة القوة التي يملكها الدوق غولدبيكسي
“كم عدد الضحايا؟”
“سمعت أنه لا يوجد أي ضحايا”
مرة أخرى، مر الشك على وجه الدوق
“ماذا تقصد بأنه لا يوجد ضحايا؟ وماذا عن المصابين إذًا؟”
“يقولون إن هناك إصابات طفيفة فقط”
كان هذا الدخيل قد اقتحم إقطاعية الدوق في وضح النهار، وقاتل الفرسان، ومع ذلك لم يقتل شخصًا واحدًا
“انتظر لحظة”
قفز احتمال إلى ذهن الدوق
“يجب أن أقابل هذا الدخيل بنفسي”
بعد أن أسقط داميان كل فرسان الطبقة الدنيا، دخل القصر
كان الدوق غولدبيكسي مشهورًا بأنه أثرى رجل في مملكة أبل
ولإثبات صحة هذه السمعة، وُضعت أعمال فنية باهظة في أنحاء القصر كله
“أوقفوه! أوقفوا ذلك الشخص!”
ما إن دخل القصر حتى اندفع الفرسان نحو داميان. كانوا جميعًا فرسانًا من الطبقة الدنيا
لوّح داميان بالعصا بعنف نحو الفرسان القادمين
سقط الفرسان مثل أوراق الخريف. اندفع داميان داخل القصر، وداس فوق الفرسان الساقطين
وصل إلى قاعة واسعة بعد أن عبر ممرًا. وهناك، أوقف داميان خطواته
كان ذلك بسبب الفارس الواقف في وسط القاعة
“إذًا، وصلت إلى هنا أخيرًا. أيها الوغد”
تمتم الفارس بهدوء. كانت في صوته قوة واضحة
“جريمة إحداث اضطراب في إقطاعية الدوق جسيمة. سأمزق جسدك بنفسي وأنثره طعامًا للجرذان”
سحب الفارس الرمح الذي كان قد غرزه في الأرض. ملأت هالته الحادة القاعة كلها
“مثير للإعجاب”
هتف داميان بإيجاز. كانت الطاقة المنبعثة من الفارس كبيرة
“أنا داميان هاكسن. ما اسمك؟”
كان القتال من دون تعارف رسمي يبدو غير مُرضٍ
ردًا على سؤال داميان، عبس الفارس. ورغم أنه أظهر ترددًا في الإجابة، قال
“فارس من الطبقة المتوسطة، إرنست هوروويتز”
لقد ظهرت سمكة كبيرة
تُقسّم مكانة الفارس إلى خمس مراحل رئيسية: الفارس الصغير، وفارس الطبقة الدنيا، وفارس الطبقة المتوسطة، وفارس الطبقة العليا، وأخيرًا السيد
تزداد الفجوة بين كل مرحلة وأخرى بشكل هائل كلما تقدم المرء
انتقال فارس من الطبقة الدنيا إلى الطبقة المتوسطة أصعب من انتقال فارس صغير إلى الطبقة الدنيا
ولهذا يُقال إن المرء لا يصبح فارسًا حقيقيًا إلا بعد بلوغ مرحلة فارس الطبقة الدنيا، حيث يمتلك قوة مئة رجل
إذًا، ماذا عن فارس الطبقة المتوسطة الأكثر ندرة؟
“قوة ألف رجل”
يمكنهم مواجهة أكثر من ألف جندي وحدهم
كان فارس الطبقة المتوسطة، الذي يتجاوز الكوارث الطبيعية بجسده البشري، وجودًا هائلًا
“أصبح هذا مزعجًا نوعًا ما”
ربت داميان على كتفه بالهراوة
“مزعج؟”
تغير تعبير إرنست هوروويتز وكأن تلك الكلمات أزعجته
“يبدو أن الخوف جعلك تقول شيئًا غبيًا. كان ينبغي أن تقول إنك تريد الهرب بدلًا من ذلك”
رفع إرنست هوروويتز زخمه
بدأت الأرض تتشقق حول الموضع الذي وقف فيه. وانتشرت الشقوق عبر الغرفة كلها، حتى أثرت في الجدران والسقف
“ماذا سيقول الدوق إذا حطمت المبنى هكذا؟”
بصراحة، لم يكن داميان يريد قتال إرنست هوروويتز
لم يكن قد مر شهر حتى منذ عودة داميان. لذلك، كانت قدرته البدنية والمانا لديه لا تزالان ناقصتين بشكل واضح
لم يكن الأمر أنه لا يستطيع القتال، لكنه كان يتحول إلى معركة مرهقة جدًا
“وفوق كل شيء، لا يمكن أن يشارك في المبارزة إلا فرسان الطبقة الدنيا”
لكي يشارك في المبارزة، كان عليه أن يكبح مستواه كفارس من الطبقة الدنيا. لذلك، فإن الدخول في قتال مع إرنست هوروويتز، وهو من الطبقة المتوسطة، قد يثير الشكوك حول وضعه كفارس من الطبقة الدنيا
“إذا واصلت التردد، فسأبدأ أنا!”
انخفضت وقفة إرنست هوروويتز قليلًا، مستعدًا للاندفاع إلى الأمام
طق داميان بلسانه باقتضاب
في ظل هذه الظروف، بدا أن الأفضل هو الاشتباك باعتدال ثم التراجع
في تلك اللحظة، انفتح الباب خلف إرنست هوروويتز بسرعة
“توقفا كلاكما!”
دخل رجل في منتصف العمر وهو يصرخ. بدا إرنست هوروويتز متفاجئًا
“سعادتكم؟”
“أنت هناك، كان ينبغي أن تفكر في الإمساك بالدخيل، لكن ماذا لو انهار المبنى كله؟”
ربت الرجل في منتصف العمر على كتف إرنست هوروويتز
خفض إرنست هوروويتز رأسه فورًا واعتذر
“أنا آسف. لم أكن منتبهًا”
“لا بأس. سنستدعي السحرة لإصلاح كل شيء على أي حال”
بعد أن قال ذلك، اقترب الدوق من داميان
“سعادتكم، هذا خطر!”
“لا بأس”
رغم محاولة إرنست هوروويتز التدخل، لم يتوقف الدوق
“يا صديقي الشاب، ما اسمك؟”
على بعد خطوات قليلة فقط
سأل الدوق وهو يقف على مسافة يستطيع داميان منها أن يسحب سيفه بسهولة ويسبب له الأذى
كان بالفعل رجلًا ذا هيبة تليق بمكانته كدوق
خفض داميان العصا التي كان يمسكها وقال
“أنا داميان هاكسن، سعادتكم”
“داميان هاكسن؟ هل أنت مصادفةً مثير المتاعب من عائلة هاكسن؟”
“شكرًا على تعرفكم علي”
تغير تعبير الدوق قليلًا
“ظننت أن الشائعات كاذبة أو مبالغًا فيها… لم أتوقع قط أن تكون صحيحة”
“هذا غير عادل قليلًا. بسبب سوء الفهم ذلك، يميل كل من أقابله إلى الاستهانة بي”
ضحك الدوق عند كلمات داميان
“لقد أتيت إلى هنا طوال هذه المسافة ولم تقتل عضوًا واحدًا من فرسان الدوقية. ولم يصب أحد بجروح قاتلة”
“لقد بذلت بعض الجهد للتعامل مع الأمور بشكل مناسب”
“ماذا؟ مناسب؟ أنت شخصية مثيرة للاهتمام حقًا”
تسللت ابتسامة إلى شفتي الدوق
“إذًا، ماذا تريد مني؟ لم تثر هذه الفوضى بلا سبب”
أخيرًا، وصلت اللحظة التي كان داميان ينتظرها
“أنا مدين لسعادتكم بدين”
“دين؟”
ارتدى الدوق تعبيرًا حائرًا. لم يستطع فهم ما يلمح إليه داميان
“اقترضت مالًا من شركة القروض التي تديرها. علي أن أسدد 30 قطعة ذهبية، أصل الدين مع الفائدة”
“آه، إذًا هذا هو الأمر. هل جئت بسبب ذلك؟”
“لا أملك المال الآن، لذلك أريد أن أسدد الدين بطريقة أخرى”
أومأ الدوق ردًا على تفسير داميان
“طريقة أخرى؟”
“سأقدم لكم النصر بهزيمة مايكل ريان بلوم بدلًا من سداد الدين”
اتسعت عينا الدوق عند ذلك الرد
مايكل ريان بلوم
لقد ظهر شخص ليحل تلك المشكلة المزعجة
“…مثير للاهتمام. مثير للاهتمام حقًا”
فرك الدوق ذقنه، متفحصًا داميان
كان على الأرجح يقارن في ذهنه بين داميان ومايكل ريان بلوم
“يُعد مايكل ريان بلوم وحشًا سيصبح يومًا ما سيدًا. هل أنت واثق؟”
“إذا خسرت، فيمكنكم أخذ حياتي بلا تردد”
أجاب داميان من دون أدنى تردد
انفجر الدوق ضاحكًا عند ذلك الرد، ونسى آدابه وهو يضحك من قلبه
“هاهاها! لم أرَ شخصًا بهذه الجرأة من قبل”
مد الدوق يده وقال
“دعني أثق بك هذه المرة”
صافحه داميان بقوة وقال
“لن تندم على ذلك”
تعليقات الفصل