الفصل 253: الوجهة 3

الفصل 253: الوجهة 3

نظر داميان إلى الباب بتعبير مذهول

كان قد توقع أن يكون لقتل سلا تأثير كبير، لكنه لم يتخيل قط أن يكون الأمر بهذه الشدة

“كل الناس من المبنى الرئيسي يتجمعون هنا الآن”

كانت الأصوات القادمة من الخارج تزداد ارتفاعًا في كل لحظة

كان هذا يعني أن عدد الناس في الخارج يزداد بثبات، تمامًا كما قالت النور المشع

“السير داميان! أرنا وجهك!”

“سلا مات! سلا مات! السير داميان قتله!”

“آه! كنت أعلم أن تلك الساحرة ستموت!”

ازدادت أصوات الناس وضوحًا أكثر فأكثر. لكن رغم هتافاتهم، لم يشعر داميان إلا بالإرهاق

‘حاولت تجنب المتاعب حتى إنني لم أذهب إلى القصر الإمبراطوري…’

لم يستطع إلا أن يفكر أنه ربما جاء إلى مكان أكثر إزعاجًا من القصر الإمبراطوري

“أوه، يبدو أن الهرب صار متأخرًا. تجمع الناس أسرع مما توقعت”

قالت النور المشع ذلك وهي تنظر إلى الريح الخضراء

“الريح الخضراء، لدي طلب. أرجو أن تأخذيني أنا والسير داميان إلى حضرتها المكرمة”

“أختي…”

“ألم تقولي قبل قليل إن ذلك كان أمر الإمبراطور؟”

عاد صوت النور المشع باردًا مرة أخرى. ابتلعت الريح الخضراء ريقها بصعوبة

“ليتجمع الجميع حولي”

اقترب داميان والنور المشع من الريح الخضراء. سألت أغنيس النور المشع

لكن أغنيس بقيت ثابتة. بدلًا من ذلك، تحدثت بتعبير مليء بالأسف

“السير داميان، أرجو أن تعود”

كان ذلك مكانًا يجتمع فيه الشيوخ العظماء الخمسة. كانت رتبة أغنيس منخفضة جدًا لمرافقتهم

“إذن، لنذهب”

رفعت الريح الخضراء قوتها العظمى. عندها جاء مالتا راكضًا على عجل

“أنا أيضًا! أريد أن آتي أيضًا!”

“لماذا ستأتي، السير مالتا؟”

“لدي طلب أقدمه إلى حضرتها المكرمة”

ارتسم على وجه الريح الخضراء تعبير حائر. لكنها لم تسأل أي أسئلة أخرى

“لنذهب حقًا”

بدأت ريح تدور حول الأشخاص الأربعة. حجبت العاصفة رؤيتهم

بعد لحظة، حين هدأت الريح، لم يعد الأشخاص الأربعة في الورشة

كانوا قد وصلوا إلى قلب المبنى الرئيسي

‘ما زال الأمر مذهلًا حتى عند رؤيته مرة أخرى’

كانت طائفة ‘الرياح المقيّدة’ التي تنتمي إليها الريح الخضراء جماعة من الفرسان المكرمين القادرين على تحويل قوتهم العظمى إلى ريح

كان فرسان الرياح المقيّدة قادرين على تحويل أجسادهم إلى ريح، وكانوا مشهورين بتقنية حركتهم الغريبة

ومع ذلك، كانت الريح الخضراء وحدها قادرة على نقل الآخرين معها بهذه الطريقة

“هل ندخل إذن؟”

تقدمت النور المشع ومشت. تبعها الثلاثة

عندما دخلوا، رأوا العرش الموضوع أعلى مجموعة من الدرجات

كانت امرأة عجوز ذات وجه مجعد جالسة على العرش

“داميان هاكسن، مرحبًا بك”

حيّت الإمبراطورة المكرمة داميان

بدت الإمبراطورة المكرمة، التي لم يرها منذ وقت طويل، نحيلة جدًا

يبدو أن صحتها تأثرت كثيرًا من أسبوع من الصلاة الصامتة

‘هناك شخص آخر’

كان هناك شخص آخر إلى جانب الإمبراطورة المكرمة. كان هناك رجل آخر بدا في منتصف العمر

كانت هناك هالات داكنة تحت عيني الرجل. جعلته يبدو متعبًا جدًا

الثلج الأسود

قائد العاصفة الثلجية المختلطة وواحد من الشيوخ العظماء الخمسة

كان شخصية مشهورة تُعرف بأنه الرجل الثاني بين الشيوخ العظماء الخمسة، بعد تشيونغيوم

‘يبدو أن الليل الصامت ليس هنا’

بينما كان يفكر في شيخ عظيم آخر من الخمسة، انحنى داميان برأسه للإمبراطورة المكرمة

“حضرتكم المكرمة، مضى وقت طويل”

“قد يكون وقتًا طويلًا، لكنه يبدو كأنه لم يمضِ وقت طويل منذ رأينا بعضنا آخر مرة. ألم تمر أقل من سنة؟”

تابعت الإمبراطورة المكرمة بابتسامة

“سمعت الكثير من الشائعات عنك، السير داميان، خلال تلك الفترة. سمعت أنك ذهبت إلى ملك المرتزقة، وفزت ببطولة هيليان، بل وقتلت سلا أيضًا”

“كنت مشغولًا بعض الشيء”

جعلت دعابة داميان الإمبراطورة المكرمة تنفجر ضاحكة

“بلوغ طبقة السيد وقتل سلا في أقل من سنة… أنا آسفة، لكنني ظننت أن الإمبراطورية تنشر شائعات كاذبة. لكنني عندما أراك هكذا بنفسي…”

بدأت الدهشة تظهر تدريجيًا على وجه الإمبراطورة المكرمة. تحدثت بنبرة يصعب عليها تصديقها

“لقد أصبحت حقًا… قويًا بشكل لا يُصدق”

لم تكن الإمبراطورة المكرمة فارسة. لم تمسك سلاحًا حتى مرة واحدة في حياتها

ومع ذلك، كان داميان يعرف. كان يعرف أن لدى الإمبراطورة المكرمة بصيرة غريبة مثل السيف الإمبراطوري الأسمى

“الثلج الأسود، ما مدى قوة السير داميان الآن؟”

عند سؤال الإمبراطورة المكرمة، انحنى الثلج الأسود برأسه وقال

“إنه في مستوى لا يختلف كثيرًا عنا نحن الشيوخ العظماء الخمسة”

ازدادت دهشة الإمبراطورة المكرمة

“أن يمتلك القدرة على إخضاع سلا في مثل هذا العمر الصغير… يصعب تصديق الأمر حتى وأنا أراه بعيني”

“أشارك حضرتكم المكرمة هذا الرأي. حتى قبل لحظة، ظننت أنه كذب سخيف”

حوّل الثلج الأسود نظره إلى داميان. اخترقت عيناه الداكنتان داميان بنظرهما

“لكن العالم واسع، وكثيرون نالوا النعمة العظمى. السيف الإمبراطوري الأسمى ترك أيضًا قصصًا كثيرة يصعب تصديقها. وإن لم تكن بقدر قصص داميان هاكسن”

أومأت الإمبراطورة المكرمة عند كلمات الثلج الأسود

“من المؤسف أن تشيونغيوم ليس هنا. كان سيُسر كثيرًا برؤية مدى روعة نمو السير داميان”

تحدثت الإمبراطورة المكرمة بشيء من الأسف، لكن داميان شعر بالارتياح في الحقيقة

لو رأى ذلك العجوز داميان، لأصر على اختبار مهاراته وبدأ برمي اللكمات فورًا

“كانت سلا واحدة من أعمدة بانديمونيوم. لم تفقد الإمبراطورية مواهب كثيرة بسبب سلا فحسب، بل الكنيسة أيضًا”

أظلم تعبير الإمبراطورة المكرمة قليلًا

“من بين الشيوخ العظماء الخمسة السابقين، كان هناك من فقد حياته على يد سلا. وقد ارتكبت فظائع لا توصف بحق بقاياه”

لم تكن سلا شرًا عملاقًا عاديًا

لقد عاشت لأكثر من مئة عام وقتلت عددًا لا يُحصى من الناس

وكان بينهم كثير من المحاربين المشهورين الذين يعرف الجميع أسماءهم

“ظلت الكنيسة تطارد سلا لوقت طويل بلا جدوى. لم أتخيل أنني سأشهد نهايتها قبل موتي…”

نهضت الإمبراطورة المكرمة من مقعدها. ونزلت الدرجات ببطء

“حـ حضرتكم المكرمة!”

حاولت الريح الخضراء إيقاف الإمبراطورة المكرمة، لكنها أبعدت يدها بلطف

“داميان هاكسن”

نزلت الإمبراطورة المكرمة الدرجات بالكامل ووقفت أمام داميان. أمسكت يد داميان وتحدثت

“كانت سلا رجسًا، وإهانة للعظيم، وعارًا على كنيستنا. بفضلك، استطعنا القضاء على ذلك الخارج المرعب”

انحنت الإمبراطورة المكرمة برأسها ببطء. فوجئ كل الشيوخ العظماء الخمسة من حولهما

“شكرًا لك. حقًا، شكرًا لك”

كررت امتنانها عدة مرات قبل أن ترفع رأسها

“كيف يمكننا أن نكافئ هذا العمل؟”

“لم أفعل هذا طلبًا لمكافأة”

هزت الإمبراطورة المكرمة رأسها

“السير داميان، لقد تصرفت باسم الحاكم وقتلت سلا. لذلك، من الصواب أن نقدم نحن، الذين نتبع الإرادة العظمى، تعويضًا مناسبًا. وفوق ذلك، أنت فارس مكرم فخري للكنيسة”

كان داميان مسرورًا جدًا في داخله بكلمات الإمبراطورة المكرمة

‘كما توقعت، إنها واسعة الصدر حقًا’

في الحقيقة، كان رده السابق مجرد مجاملة رسمية

لم تكن لدى داميان أي نية لرفض أي مكافآت من الكنيسة

“في هذه الحالة…”

ما إن كان داميان على وشك الكلام، حتى تقدم مالتا فجأة وصرخ

“حضرتكم المكرمة! لدي شيء أقوله!”

“مالتا، ألا يمكن أن ينتظر الأمر إلى وقت لاحق؟ نحن نناقش الآن إنجازات السير داميان”

“إنه متعلق بذلك!”

ركع مالتا وصرخ

“سبب مجيء داميان إلى الكنيسة هو إصلاح السيف العظيم! السيف العظيم السابق الذي تلقاه تضرر في معركته مع سلا!”

“هل هذا صحيح؟”

نظرت الإمبراطورة المكرمة إلى داميان بتعبير متفاجئ. ابتسم داميان ابتسامة جافة وأومأ

“إصلاحه ليس صعبًا، لكن هناك مشكلة أخرى! كما تعلم حضرتكم المكرمة، فإن السيف العظيم من الدرجة الأسطورية يحتاج إلى إعادة صقله مع نموه. والسيف الذي مُنح للسير داميان نما بشكل كبير”

“يمكنك أن تتنفس وأنت تتكلم”

عند كلمات الإمبراطورة المكرمة، أخذ مالتا نفسًا عميقًا

“لإعادة صقل هذا السيف، سنحتاج إلى موارد كبيرة، ونحن نعاني نقصًا في المعادن النادرة داخل المستودع. وبما أن حضرتكم المكرمة تناقشون إنجازات السير داميان، أود طلب الدعم!”

“الدعم… هل سيكون ذلك كافيًا لمكافأته؟”

“حضرتكم المكرمة! علم المعادن في الكنيسة هو الأفضل في القارة! حتى الإمبراطورية لا تستطيع مقارنتنا! يجب أن نكافئه في المجال الذي نتفوق فيه أكثر!”

“ما رأيك، السير داميان؟”

سألت الإمبراطورة المكرمة داميان

ألقى داميان نظرة على مالتا. نظر إليه مالتا بتعبير متوسل

‘كنت أنوي في الأصل طلب إكسير أسطوري…’

فكر داميان للحظة

مع أن امتلاك المزيد من الإكسيرات مفيد دائمًا، فإن الوضع كان مختلفًا قليلًا هذه المرة

حاليًا، كان داميان يمتلك شظية من قلب التنين وإكسير إليسيان

كان هناك عدد قليل جدًا من الإكسيرات في القارة يستطيع مقارنتهما

‘سيستغرق امتصاص هذين بالكامل بعض الوقت…’

حتى لو تلقى إكسيرات جديدة، فلن يستطيع تناولها على الفور. لم تكن فكرة طلب شيء آخر كمكافأة سيئة

وفوق ذلك، كان داميان يفهم القيمة الهائلة لسلاح استثنائي

“أوافق على الاقتراح”

“بما أن السير داميان يوافق، مالتا، أُجيز طلبك. اذهب إلى المستودع وخذ المعادن النادرة التي تحتاج إليها”

وافقت الإمبراطورة المكرمة بسهولة. ومع ذلك، هز مالتا رأسه

“حضرتكم المكرمة، أنا لا أطلب معادن نادرة!”

“إذن ماذا تحتاج؟”

“أطلب المعدن العظيم، شينتل!”

ما إن ذكر مالتا اسمه حتى تصلب تعبير الإمبراطورة المكرمة

ولم تكن الإمبراطورة المكرمة وحدها. فقد كان رد فعل الشيوخ العظماء الخمسة الآخرين مماثلًا

“مالتا! لا تكن سخيفًا! كيف تطلب شينتل وأنت تعرف ماهيته؟”

“أعرف. كان هدية من الإمبراطور المكرم الأول”

الإمبراطور المكرم الأول، بارثولوميو

كان أول من أيقظ القوة العظمى، وكان شخصية أسطورية حطمت جمجمة تنين بضربة واحدة من دبوس حربي

كان الدبوس الحربي الذي استخدمه هو الأداة العظمى المعروفة باسم ‘موربي’، والتي قيل إنها هبة مباشرة من الحاكم

لكن بعد موت الإمبراطور المكرم الأول، ذاب موربي كالماء

كان موربي الذائب هو ما أشار إليه مالتا باسم ‘شينتل’

“حضرتكم المكرمة، السيف العظيم من الدرجة الأسطورية ‘الفجر’ الممنوح لداميان هاكسن هو تحفة حياتي! صُنع باستخدام الحديد النيزكي القادم من السماوات! وسيف رائع كهذا نما نموًا هائلًا عبر معارك عديدة!”

تحدث مالتا بحماس

“ومن بين الخصوم الذين واجههم الفجر كانت سلا! لقد صمد في المعركة ضد ذلك الوحش دون أن ينكسر! لم أرَ قط سيفًا عظيمًا ينمو بقدر الفجر!”

سجد مالتا على الأرض وصرخ

“حضرتكم المكرمة! أنا لا أطلب كل شينتل! فقط كمية صغيرة بحجم كأس!”

غرقت الإمبراطورة المكرمة في تفكير عميق أمام توسل مالتا

“حضرتكم المكرمة، لا يمكن السماح بهذا”

اعترضت الريح الخضراء مرة أخرى

“داميان هاكسن ليس تابعًا رسميًا للكنيسة. منحه سيفًا عظيمًا من الدرجة الأسطورية كان بالفعل فضلًا استثنائيًا. أما تزويده بشينتل، فهذا أمر لا يمكن تصوره”

“حجة الريح الخضراء لها وجه وجيه”

أومأت الإمبراطورة المكرمة. التوى وجه مالتا من الإحباط

“لكن… داميان هاكسن قتل سلا فعلًا. إنجاز كهذا قد يبرر إعطاءه كمية صغيرة من شينتل”

“هذا… هذا…”

تركت كلمات الإمبراطورة المكرمة، التي كانت أشبه بإذن نصف كامل، الريح الخضراء عاجزة عن الكلام

“أختي! أقصد، النور المشع، ما رأيك؟”

نظرت الريح الخضراء إلى النور المشع على عجل، طالبة مساعدة أخرى من الشيوخ العظماء الخمسة

“همم… أظن أنه مفرط قليلًا أيضًا. طلب المعدن العظيم، شينتل، مبالغ فيه بعض الشيء”

“أليس كذلك؟”

“لكن بما أنه قتل سلا… فقد يكون الأمر مبررًا”

اهتزت عينا الريح الخضراء بعنف

“حسنًا، الثلج الأسود، ما رأيك؟”

التفتت الريح الخضراء إلى الثلج الأسود. تثاءب الثلج الأسود وهو يتحدث

“شينتل كثير جدًا”

“أليس كذلك؟”

“لكن بما أن سلا هُزمت… فلا مانع لدي”

استقر اليأس على وجه الريح الخضراء

“بما أن الشيوخ الآخرين وافقوا…”

تنحنحت الإمبراطورة المكرمة قبل أن تتابع

“سنقدم شينتل من أجل إعادة صقل السيف العظيم لداميان هاكسن”

بعد أن أصدرت الإمبراطورة المكرمة الأمر، غادر الشيوخ العظماء الخمسة قصر الإمبراطورة المكرمة

كانت الريح الخضراء مصدومة بشدة وغادرت وكتفاها منكسرتان

“أرجو ألا تحقد عليها”

تحدثت الإمبراطورة المكرمة فجأة إلى داميان

“قد تبدو جامدة، لكن ذلك لأنها تحب الكنيسة كثيرًا”

عند كلمات الإمبراطورة المكرمة، تذكر داميان الوقت الذي قتل فيه الريح الخضراء

حتى وقلبها مثقوب وهي تحتضر، نادت الريح الخضراء باسم الإمبراطورة المكرمة

“كيف يمكنني أن أضمر سوءًا لأحد الشيوخ العظماء الخمسة؟ سيكون ذلك طلبًا للمتاعب”

“يسرني سماع أنك لا تفعل”

ضحكت الإمبراطورة المكرمة على دعابة داميان

“لماذا طلبتِ مني البقاء؟”

على عكس الشيوخ العظماء الآخرين، بقي داميان بناءً على طلب الإمبراطورة المكرمة

“هناك شيء آخر أحتاج إلى سؤالك عنه”

بدا داميان حائرًا

توقفت الإمبراطورة المكرمة قليلًا قبل أن تسأله

“هل جلب لك هذا الحدث الأخير أي راحة؟”

أغلق داميان فمه عند السؤال. وبعد لحظة طويلة من التفكير، تحدث

“لا، إطلاقًا”

عندما قتل سلا للتو، شعر بلحظة من الراحة. لكنها كانت قصيرة جدًا

في النهاية، قتل سلا لم ينقذ أخته من حياته السابقة. ما فعله داميان لم يكن سوى إرضاء لنفسه

“قتل شخص مثل سلا لا يغير شيئًا”

وفوق ذلك، كان هناك كثيرون آخرون لا يزال عليه قتلهم. حثالات كثيرة جدًا ما زالت تتنفس، أولئك الذين عذبوا عائلته

أخذ سيد الأسلحة روح والده ووضعها في جيفة كلب

كان يصرخ ويتلوى من الألم بينما يتعفن لحمه وتأكل الديدان جسده

والسبب؟

لأنه لم يُختر من قبل إريبوس. لأن داميان أخذ إريبوس

بسبب غيرة تافهة لا أكثر، دنّس سيد الأسلحة والده ودفعه إلى حفرة من المعاناة

“حضرتكم المكرمة، الأمر بعيد عن النهاية. ما زال هناك الكثير من الحشرات. حتى أقتل كل أولئك الأوغاد…”

لمعت عينا داميان بقصد القتل

“لن أتوقف أبدًا”

“……”

حدقت الإمبراطورة المكرمة في داميان بصمت

كانت الإمبراطورة المكرمة تملك القدرة على رؤية حقيقة الشخص

عندما نظرت إلى داميان سابقًا، رأت أرضًا غارقة بالدم وفارسًا مظلمًا

كان الفارس المظلم يذرف دموعًا من دم بينما يقطع جسده بنفسه

والآن، داميان الذي رأته الإمبراطورة المكرمة…

“…لم يتغير شيء على الإطلاق”

عند همهمة الإمبراطورة المكرمة، سألها داميان

“ماذا تقصدين؟”

“لا شيء على الإطلاق”

في الحقيقة، كانت الإمبراطورة المكرمة مترددة في تقديم المعدن العظيم إلى داميان

لكن هذا الحديث أزال ترددها

إذا كان بالإمكان إنقاذ هذا الحمل الجريح، فما الضرر في إعطائه بعض المعدن العظيم؟

“هل لديك أي طلبات أخرى؟ أرجوك، أخبرني بأي شيء”

ربما لأن قلبها لان، لم تستطع الإمبراطورة المكرمة إلا أن تسأل داميان، رغم معرفتها بأن ذلك زائد

“آه، إذن هل يمكنني تقديم طلب آخر؟”

“بقدر ما تشاء”

ذكر داميان حاجته للإمبراطورة المكرمة. وعند سماع طلبه، رمشت الإمبراطورة المكرمة بدهشة

“هل هذا حقًا كل ما تحتاج إليه؟”

“نعم، هذا صحيح”

“هذا طلب سهل جدًا…”

“إنه ضروري بالنسبة إلي”

لم تستطع الإمبراطورة المكرمة إلا أن تشعر ببعض الخيبة

كانت مستعدة لمنح أي طلب، لكنها لم تتوقع طلبًا بهذه البساطة

“اتبعني. سأرشدك فورًا”