الفصل 254: الترهيب 1

الفصل 254: الترهيب 1

تبع داميان الإمبراطورة المكرمة إلى مكان لم يكن سوى تحت أرض الكنيسة

في الأسفل، كان هناك باب ضخم مصنوع من حديد سميك

وضعت الإمبراطورة المكرمة راحة يدها على الباب. وما إن دفعت قليلًا من القوة العظمى حتى بدأ الباب ينفتح ببطء

“لندخل”

تبع داميان الإمبراطورة المكرمة إلى داخل الباب. وظهر أمامه فضاء واسع

كانت غرفة قاحلة بلا أي زينة. بدلًا من ذلك، كانت جدرانها مرسومة بجداريات متنوعة

والأغرب أن الغرفة كلها كانت ممتلئة بالضوء، رغم عدم وجود أي مصدر للضوء

“هذا هو الحرم الذي طلبته”

نظر داميان حول الغرفة بتعبير فضولي

وفقًا للأسطورة، كان الإمبراطور المكرم الأول أول من أيقظ القوة العظمى داخل كهف

بُني مقر الكنيسة فوق ذلك الكهف. وكانت هذه الغرفة هي المكان الذي جرى توسيعه وتجديده بلا نهاية انطلاقًا من ذلك الكهف

“لم أكن أعلم أنك ستطلب استخدام الحرم”

لم يكن الحرم مجرد مكان رمزي

لسبب ما، كانت القوة العظمى تتدفق باستمرار من الحرم

ولهذا السبب كان أيضًا ساحة تدريب شائعة للفرسان المكرمين ذوي الرتب العالية

كان ذلك لأن القوة العظمى المتدفقة من الحرم لا تسمح لأجسادهم بالتعافي بسرعة أكبر فحسب، بل تزيد أيضًا من فعالية تدريبهم

“لأنني أُصبت بجروح بالغة في المعركة ضد سلا”

في الحقيقة، كان هناك سبب آخر جعل داميان يستعير الحرم

كان يفكر في محاولة التحول الجسدي داخل الحرم

مهما بلغت معرفة داميان، لم يكن يعرف الكثير عن التحول الجسدي. كان التحول الجسدي غامضًا وسريًا إلى هذا الحد

والأمر الجيد أنه كان يملك فكرة عامة عمّا يجب فعله

‘للقوة العظمى أثر في شفاء جسد الإنسان. إذا تناولت الإكسير ثم استخدمت القوة العظمى في الحرم…’

قد ينجح داميان في التحول الجسدي كما يريد

لهذا السبب طلب داميان استخدام الحرم

“لا أدري إن كنت أطلب الكثير”

“لا بأس. الحرم مكان مهم، لكنه ليس شيئًا يمكنك سرقته ببساطة… ولن يكون هناك أحد في الكنيسة يعترض الآن”

بعد أن شكر داميان الإمبراطورة المكرمة، تفحص بعناية الجداريات المرسومة على جدران الحرم

كانت الجداريات تصور سبعة رجال ونساء يقاتلون وحوشًا متنوعة

سرعان ما أدرك داميان هويات الرجال والنساء السبعة

“كل هذه الجداريات عن فرقة الخلاص، أليست كذلك؟”

“صحيح. لديك عين جيدة”

قبل تأسيس الإمبراطورية والكنيسة، كانت القارة أرضًا تعج بالوحوش والشياطين

في ذلك الوقت، كان البشر كائنات ضئيلة إلى حد أنهم بالكاد استطاعوا البقاء عبر الاختباء في الكهوف والغابات، مطاردين من الوحوش

كان هناك سبعة أبطال وحدوا هؤلاء البشر وقاتلوا الوحوش

فرقة الخلاص

قتلوا الوحوش والشياطين واستعادوا القارة. عندها فقط بدأ تاريخ البشرية

وكان قائد فرقة الخلاص في ذلك الوقت ليس إلا الإمبراطور الأول للإمبراطورية

“أفهم أن هذه الجداريات رُسمت عندما بُنيت الكنيسة”

“إذن لا بد أنها جداريات قديمة جدًا”

بُنيت الكنيسة في الوقت نفسه تقريبًا الذي بُنيت فيه الإمبراطورية. وكانت هذه الرسومات آثارًا ذات قيمة هائلة

“همم…؟”

عندها، لاحظ داميان فجأة شيئًا غريبًا. كانت هناك خدوش على الجدار تحت جدارية فرقة الخلاص، كما لو أن أحدهم خدشها بسكين

انحنى داميان وتفحص الخدوش. والمفاجئ أنها لم تكن مجرد خربشة. كانت صورة لرجل وامرأة

“من حفر هذه الخربشة؟”

“أوه، تقصد ذلك. لا أحد يعرف”

“لا تعرفون؟”

قالت الإمبراطورة المكرمة بابتسامة جافة

“إنها خربشة موجودة منذ زمن طويل جدًا، لذلك لا يعرف أحد من رسمها”

لم يستطع داميان إبعاد عينيه عن الخربشة

“إذن سأغادر الآن وألقي نظرة لاحقًا. سأعود لرؤيتك صباح الغد”

قالت الإمبراطورة المكرمة ذلك وغادرت الحرم. وأُغلق الباب مرة أخرى

بعد أن تُرك وحده، نظر داميان إلى الخربشة مرة أخرى. وبالدقة، نظر إلى السيف العظيم الذي كان يحمله الرجل بين الرجل والمرأة

“إريبوس”

مد داميان يده في الهواء. اختفى الوشم عن معصمه وظهر إريبوس

بفضل امتصاص الشظية التي منحها له السيف الإمبراطوري الأسمى، أصبح إريبوس أطول بكثير من قبل

أخذ داميان ينظر ذهابًا وإيابًا بين إريبوس والجدارية

“……بطريقة ما، يبدو مثل إريبوس”

كان الصنع خشنًا، لذلك كان من الصعب الجزم، لكن خصائص إريبوس كانت واضحة هنا وهناك

رفع داميان رأسه ونظر إلى جدارية فرقة الخلاص

كان في الصورة سبعة أشخاص

وكان الرجل والمرأة محفورين تحتها

“بطريقة ما أشعر أن هناك اثنين آخرين”

أعاد داميان إريبوس إلى وشم

كان الأمر مثيرًا للاهتمام، لكنه كان مجرد خربشة. لم يكن يستطيع إضاعة مزيد من الوقت

أخرج داميان شظية من قلب التنين وإكسير إليسيان من الفضاء الفرعي

تناول داميان إكسير إليسيان أولًا. انساب إكسير إليسيان عبر حلقه بلزوجة

عندما كان في الزجاجة، بدا باردًا، لكن عندما شربه مباشرة، كان حارًا مثل كرة نار

‘كأنني أشرب ذهبًا منصهرًا’

ما إن لمس إكسير إليسيان معدته حتى تحوّل إلى حيوية. في تلك اللحظة، شعر داميان كأن جسده يتمدد ويوشك أن ينفجر

‘يا لها من كمية مذهلة من الحيوية’

كبح داميان طاقة إكسير إليسيان بهدوء. ثم وضع شظية من قلب التنين في فمه

مجرد جزء واحد من 20 جزءًا

لكن ما إن ابتلع قلب التنين حتى انفجرت كمية هائلة من المانا. كان الأمر كأنه سقط في محيط من المانا

حيوية إكسير إليسيان ومانا قلب التنين

كانت الطاقتان تثوران داخله. كان الأمر أشبه بوضع وحش حي كامل داخل جسده

تشبث داميان بعقله بكل ما لديه. فمن هنا يبدأ الأمر الحقيقي

بدأ داميان بامتصاص القوة العظمى المحيطة به

وبينما كان داميان يكبح الطاقتين، امتص القوة العظمى التي ملأت الحرم

كانت الطاقتان قد أصبحتا ثلاث طاقات الآن. والثقل الذي شعر به داميان ازداد أيضًا

فتح كل قنوات المانا باستخدام الإبرة المحرمة المبطنة بالقطن، ودفع جسده بالكامل إلى حدوده القصوى باستخدام فن تجلّي الشيطان الهائج القرباني

كان سبب قدرة داميان على محاولة التحول الجسدي يعود إلى تقنيتي زراعة المانا هاتين

كانت الإبرة المحرمة المبطنة بالقطن قادرة على التحكم بقنوات المانا، وكان فن تجلّي الشيطان الهائج القرباني يملك وظيفة زيادة حدود الجسد

استمر داميان في استخدام تقنيتي زراعة المانا

هووش

صدر صوت غريب من جسد داميان. وفي الوقت نفسه، اندفعت عدة انفجارات ضخمة من الطاقة

مر وقت طويل على هذا النحو. فتح داميان عينيه ببطء

“فيوه…”

نهض داميان. عندها سقط شيء من أنحاء جسده كلها

كان الأمر كما لو أن قشور بيض تكدست بانتظام على الأرض. نظر داميان إليها وابتسم برضا

“كان الأمر أسهل مما توقعت”

بقي داميان في الكنيسة لبعض الوقت بعد ذلك. كان ذلك لأن إكمال الفجر احتاج إلى وقت

“السير داميان! إنه يذهب إلى هناك!”

“السير داميان! لقد أعجبت بك منذ وقت طويل! أرجوك أعطني شيئًا واحدًا فقط لتذكارك!”

“السير داميان! أرجوك امنحنا كلمة واحدة فقط في اجتماع الصلاة اليوم!”

“أوه! أيها البطل! بطلنا!”

كان البقاء في الكنيسة أصعب بكثير مما ظن. كان ذلك لأنه تعرض لإلحاح عدد لا يُحصى من الفرسان المكرمين والكهنة

لذلك اضطر داميان إلى الاختباء طوال اليوم أثناء بقائه في الكنيسة

حتى في يوم مغادرته الكنيسة، خرج قبل الفجر كي يتجنب أعين الناس

“لا داعي لأن تخرجي لتوديعي…”

نظر داميان إلى الإمبراطورة المكرمة. ابتسمت الإمبراطورة المكرمة وقالت

“توديع ضيف مكرم. كيف لا أودعك وأنا صاحبة المكان؟”

“شكرًا لك”

“كان الآخرون يريدون الخروج أيضًا، لكن الظروف سارت بهذه الطريقة”

لم تكن النور المشع والثلج الأسود في الكنيسة لأنهما تسلما مهمة جديدة

بقيت الريح الخضراء، لكنها لم تخرج إلى هذا المكان لأنها لم تكن تحب داميان

“السير داميان…”

وقفت أغنيس بجانب الإمبراطورة المكرمة بتعبير آسف

“إلى أين تنوي الذهاب عندما تغادر الكنيسة؟”

“هناك أماكن أريد أن أتفقدها لبعض الوقت. قد لا أستطيع التواصل لفترة طويلة”

“هل ستذهب إلى مكان خطير؟”

“أليست كل الأماكن في العالم خطيرة؟”

راوغ داميان لأنه لم يكن يستطيع القول إنه ذاهب للإمساك بسيد الأسلحة

“السير داميان، هل لي أن أطلب منك معروفًا؟”

“تفضلي”

“إذا صادف أن حصلت على معلومات عن فيكتور الحطّاب أثناء رحلاتك، فأرجو أن تتواصل مع الكنيسة. سأكون ممتنة”

“فيكتور الحطّاب؟”

“نعم، إنه ساحر مظلم تتابعه الكنيسة مؤخرًا… ونحن نواجه صعوبة في تعقبه لأننا لا نملك أي معلومات عنه إطلاقًا”

ارتسم على وجه داميان تعبير غريب

ولا عجب، لأن الهوية الحقيقية لفيكتور الحطّاب كانت داميان نفسه

عندما كان يضطر أحيانًا إلى استخدام السحر المظلم أمام الناس، كان داميان يستخدم اسم فيكتور لإخفاء هويته

‘لم أدرك أن الكنيسة تطارد هويتي المخفية طوال هذا الوقت’

كانت هذه أول مرة يُطلب منه فيها أن يحقق في أمر نفسه

لم يستطع داميان إلا أن يشعر بسخرية غريبة

“ليس طلبًا صعبًا”

“شكرًا لك. إذا حصلت على المعلومات، يمكنك فقط الذهاب إلى فرع محلي للكنيسة. كل الفروع المحلية لديها طريقة للتواصل مع المقر الرئيسي”

أومأ داميان ليشير إلى أنه فهم

“في المقابل، هل لي أن أطلب منك معروفًا أيضًا؟”

“بالطبع”

“سأكون ممتنًا إذا أمكنك إبلاغ عائلتي في مملكة أبل بأنني بخير”

حتى يحمي عائلته، كان عليه قتل سيد الأسلحة في أقرب وقت ممكن. لم يكن لديه وقت للتوقف عند مملكة أبل

ومع ذلك، لم يكن قد تواصل مع عائلته منذ وقت طويل، لذلك أراد إرسال رسالة إليهم بهذه الطريقة

“ثق بي”

قالت أغنيس بوجه واثق. قدم داميان شكرًا قصيرًا

“السير مالتا”

حوّل داميان نظره إلى الجانب. كان مالتا واقفًا هناك بتعبير عابس

“أعطني إياه، بما أنني يجب أن أغادر قريبًا”

مد داميان يده إلى مالتا. تذمر مالتا بتعبير مستاء

“اللعنة، علي أن أودع الفجر هكذا مرة أخرى…”

“أسرع”

أغمض مالتا عينيه بإحكام. ثم سلّم الفجر إلى داميان

كان الفجر مختلفًا عن السابق في كل شيء، حتى المقبض والغمد

“اسحبه”

أمسك داميان بالمقبض وسحبه ببطء. وفي اللحظة التي ظهر فيها النصل، انفجر ضوء مبهر

عندما سحب داميان الفجر، أضاء المحيط بالكامل. نظر داميان إلى الفجر بتعبير متفاجئ

في الأصل، كان الفجر سيفًا مصنوعًا من الحديد النيزكي

ولهذا السبب، لم يكن يذوب جيدًا من قبل، فكان سطحه خشنًا. لكن الفجر الآن كان مختلفًا

كان السطح ناعمًا كأنه مرآة. وملأت أنماط تشبه الأمواج كامل النصل

“أليس جميلًا؟”

قال مالتا بوجه متحمس

“مزجت الفجر بسبيكة مصنوعة من المعدن العظيم والمعادن النادرة. قوة القطع، الصلابة، المرونة، كل الجوانب ازدادت كثيرًا مقارنة بالسابق”

شرح مالتا عن الفجر بحماس

“دون استثناء، كل السيوف العظيمة التي احتوت على المعدن العظيم تركت أسماءها في التاريخ. أضمن أن الفجر سيكون كذلك. لا، لن يترك اسمه فحسب. بل سيُسجل على أنه أعظم سيف عظيم”

شرح مالتا بجد، لكن كلامه لم يصل إلى أذني داميان بشكل صحيح

كان ذلك لأن كل حواسه كانت مركزة على الفجر

“……أنت مذهل حقًا”

“أليس كذلك؟”

“ظننت أنك غريب فقط، لكنك ماهر جدًا أيضًا”

“إيهيهي، ومن أكون أنا، بالطبع… ماذا؟ ماذا قلت للتو؟”

أعاد داميان الفجر إلى الغمد

بعد أن ودع الثلاثة، غادر الكنيسة

بعد مغادرة الكنيسة، اتجه داميان غربًا

لم يكن يعرف بالضبط أين تقع مدينة هامرفيل

لكنه كان يعرف في أي منطقة تقع

سمع أنها تقع في سلسلة جبال هوكماك

كانت جبال هوكماك معروفة بتضاريسها الوعرة

كانت أرض واسعة بحجم مملكة صغيرة مكوّنة كلها من جبال

وفوق ذلك، كانت هناك وحوش خطيرة كثيرة تعيش في المنطقة، لذلك كان قليل من الناس يقتربون منها

اتجه داميان نحو جبال هوكماك

قبل أن يدرك، كانت الشمس عالية في السماء. اختفى هواء الفجر المائل إلى الزرقة تمامًا. ولم تعد الكنيسة في مرمى البصر

فجأة، توقف داميان عن المشي. وصاح في الهواء

“اخرج الآن”

قال داميان ذلك نحو الهواء. لكن لم يأتِ أي جواب

“قلت لك اخرج”

عندها فقط خرج رجل من الشجيرات القريبة

“ما هذا؟ هل لاحظتني بالفعل؟ بهذا الشكل لن يكون الأمر ممتعًا”

تذمر الرجل بإيجاز. حدّق داميان في الرجل بوجه خالٍ من التعبير وسأل

“ماذا يريد تلميذ سيد الأسلحة مني؟”

مال الرجل برأسه

“ماذا؟ كيف عرفت ذلك؟ هذا مذهل”

“لا يمكن ألا أعرف وأنت تحمل سيفًا شيطانيًا كهذا”

نظر داميان إلى السيف العظيم الذي كان الرجل يحمله على ظهره

“هيه… تستطيع معرفة السيف الشيطاني النائم؟ أنت حقيقي فعلًا. لا عجب أنك الشخص الذي قتل سلا”

أخرج الرجل لسانه وهتف بإعجاب

“بما أنني انكشفت، فسأعرّف عن نفسي رسميًا. اسمي جيريمي ديماغ. درست المبارزة تحت يد سيد الأسلحة. وأنا معترف بي كواحد من تلاميذه…”

“من طلب منك أن تخبرني من تكون؟ أجبني لماذا كنت تتبعني”

قاطعه داميان بحدة. عند ذلك، ارتعشت عضلات وجه جيريمي قليلًا

“أنت سريع الغضب قليلًا. جئت لأجدك كي أنقل رسالة من سيدي. لم يكن تعقبك صعبًا لأنك شخص مشهور جدًا…”

“أجب”

ارتعش تعبير جيريمي أكثر

“سيدي يريد رؤيتك. تعال معي”

عند ذلك، غرق داميان في التفكير للحظة

كانت عروض الشرور العملاقة في بانديمونيوم غالبًا ذات احتمال كبير أن تكون فخاخًا

حتى لو كان فخًا، فسيكون ميزة إن استطاع لقاء سيد الأسلحة

“سأقبل ذلك العرض…”

“حسنًا، من الجيد أنك لا ترفض”

قال جيريمي بفظاظة

“أنت من مملكة أبل، صحيح؟ عائلتك هناك أيضًا؟”

تصلب تعبير داميان. وعلى العكس، ظهرت ابتسامة على وجه جيريمي

“لا تسيء الفهم. لم أرسل أحدًا إلى عائلتك بعد. لكن إن لم تأتِ معي، فلا أدري ماذا سيحدث حينها…”

في تلك اللحظة، اندفعت موجة من جسد داميان كله

انصب قدر هائل من قصد القتل نحو جيريمي. عند ذلك المشهد، تصلب تعبير جيريمي

ثم لوى جيريمي شفتيه بابتسامة

“يبدو أن هذه هي حرشفتك العكسية. إذا أردت أن تبقى عائلتك آمنة، فمن الأفضل أن تأتي معي…”

في تلك اللحظة، داس داميان على الأرض. اندفع جسده إلى الأمام. ودون تردد، ركل جيريمي في بطنه

طار جسد جيريمي إلى الخلف. ارتطم بالأرض، وسحق الأشجار واحدة تلو الأخرى

“آسف، فقدت أعصابي للحظة ولم أسمع ما كنت تقوله”

حدق داميان في الاتجاه الذي طار إليه جيريمي

“إذن، ما الذي كنت تثرثر به قبل قليل؟ هل يمكنك أن تقوله مرة أخرى؟”

فاض قصد القتل من عينيه