الفصل 288: المزيد من الأسرار 3

الفصل 288: المزيد من الأسرار 3

أمسك داميان على الفور بمقبض نصل الفجر

منذ عودته إلى الماضي، لم يتعرف أحد على أنه عاد من حياة سابقة. كان ذلك وضعًا يجعله حذرًا بطبيعة الحال

“من فضلك، اهدأ. “لا أحمل لك أي سوء نية، ولا أملك وسيلة لإيذائك”

ولتثبت كلامها، حاولت الإلفية الإمساك بحصاة، لكن أصابعها مرت من خلالها

“…وهم”

“نعم، هذا صحيح. صُنعت هذه الهيئة فقط لمقابلتك. أما ذاتي الحقيقية فهي في ألفهايم”

تسارعت أفكار داميان. كانت الرحلة إلى ألفهايم ستستغرق عدة أيام عبر البحر. أن تدرك وجوده من تلك المسافة وتظهر وهمًا حيًا إلى هذا الحد كان أمرًا استثنائيًا

“من تكونين بالضبط؟”

“اسمي ميلين”

أرسل الاسم صدمة في داخل داميان

“…لا يعقل أنك ميلين ذات اللهب الحالم، أليس كذلك؟”

“يبدو أنك تعرفني”

قالت ذلك وهي تضع يدًا على قلبها

“نعم، أنا ميلين ذات اللهب الحالم، عضوة سابقة في فرقة الخلاص”

منذ زمن بعيد، عاش البشر حياة أقل قيمة من الحشرات. كانت القارة تحت سيطرة الشياطين والوحوش المخيفة. وتشكّلت فرقة الخلاص لتغيير هذا الواقع القاتم

في البداية، كانت تتكون من البشر فقط، لكن مع مرور الوقت، انضم إليها فوق بشريين من أعراق أخرى. وكانت ميلين ذات اللهب الحالم إحدى هؤلاء الأعضاء

“…تدعين أنك ميلين؟”

كان تشكك داميان واضحًا. فقد تأسست فرقة الخلاص قبل 1,000 عام. وحتى بالنسبة إلى إلفية، بدا مثل هذا العمر الطويل مستحيلًا

“من المفهوم أنك لا تصدقني..”

واصلت ميلين كلامها، وكأنها استطاعت قراءة عقل داميان

“عبء فريد أطال حياتي إلى ما يتجاوز بكثير عمر الإلف العاديين”

امتلاك القدرة على صنع أوهام معقدة من ألفهايم البعيدة. مع قوى كهذه، لم يكن من المستحيل تمامًا أن تكون قد عاشت 1,000 عام

“…كيف عرفت أنني سافرت عبر الزمن إلى الماضي؟” سأل داميان

“يدك كشفت ذلك. “الآثار المتبقية من السلطات السبع واضحة”

أشارت ميلين إلى ظهر يد داميان

“إذا استخدمت كل سلطات الحاكم القديم، يمكنك عكس الزمن… لم أظن قط أن فرضيتها ستكون صحيحة”

“هذا هراء… لقد أيقظت أربعًا فقط من السلطات”

“إذن لا بد أنها علامة من حياة سابقة. لا يمكن أن أكون قد رأيتها خطأ. الآثار التي تتركها السلطات فريدة جدًا. لا تظهر إلا عندما تُبذل محاولة لعكس الزمن”

“لا، هذا مستحيل. لم أستخدم قط الطريقة التي تتحدثين عنها”

بعد قتل دوروغو، انتحر داميان، ثم وجد نفسه عائدًا إلى الماضي. لم يستخدم الطريقة التي تصفها ميلين قط؛ حتى إنه لم يكن يعرف عنها شيئًا

“إذن ربما استخدمها شخص آخر”

“هذا سخيف…”

“فكر جيدًا. من كان معك حين مت؟”

وبينما كان داميان على وشك الإصرار على أن ذلك مستحيل، بدأت ميلين تتلاشى

“انتهى وقتنا”

“انتظري! ما زالت لدي أسئلة!”

“أنا آسفة. الأمور لا تسير جيدًا من جهتنا أيضًا. نحن مشغولون بصد غزو بانديمونيوم”

اتسعت عينا داميان. لقد أكد ذلك شكوكه، دوروغو كان في ألفهايم بالتأكيد

“إذا أردت رؤيتي، فتعال إلى ألفهايم. بانديمونيوم يعيد تزويده عبر هذا الميناء. إذا وجدت سفينة يملكها ساحر مظلم، فـ…”

مع تلك الكلمات الأخيرة، اختفت صورة ميلين تمامًا

ما إن اختفت ميلين حتى قبض داميان يده

كان دوروغو في ألفهايم، وكانت هناك إلفية تعرف سر عودته. لم يكن يستطيع تفويت هذه الفرصة؛ كان عليه الوصول إلى ألفهايم بأسرع ما يمكن

“اعثر على سفينة يملكها ساحر مظلم”

كرر ذلك في نفسه

كان بانديمونيوم يستخدم الميناء لإعادة التزود. العثور على سفينة الإمداد سيكون تذكرته إلى ألفهايم

لم تكن مهمة صعبة. بفضل قدراته على الكشف، كان داميان يستطيع تحديد موقع ساحر مظلم بسهولة

وبينما كان يفكر في هذا، سمع صرخة

“أرجوكم، ساعدوني! هل يوجد أحد هنا؟”

كان الصبي يلهث، لكنه لم يتوقف وهو يركض نحوه

“أيها الشقي الصغير! إذا أمسكت بك فأنت ميت!”

“أمسكوا به! لا تدعوه يصل إلى المنطقة المزدحمة!”

كان رجلان، بدا أنهما بحاران من ملابسهما، يطاردان الصبي

“أرجوكم، ليساعدني أحد! هل يوجد أحد هنا؟”

كان الصبي يصرخ بيأس. لكن المكان كان معزولًا، وكان الشخص الوحيد الذي سمعه هو داميان

“سيدي! أرجوك، ساعدني! أرجوك… آه!”

بينما كان الصبي يصرخ باتجاه داميان، تعثر وسقط. لحق به البحاران بسرعة

“أيها الوغد الصغير، لديك دائمًا موهبة في إثارة المتاعب!”

“قلت لك إنك ستموت إذا هربت!”

ركل البحاران الصبي مرارًا وهو ينكمش ليتحمل الضربات

“سـسيدي… سيدي…”

نظر الصبي إلى داميان بيأس. كان هذا موقفًا لا يستطيع تجاهله. تحدث داميان إلى البحارين

“توقفا”

حوّل البحاران انتباههما إلى داميان كأنهما منزعجان

“من تكون بحق؟”

“اهتم بشؤونك، واغرب عن وجهنا!”

من نبرتهما، بدا أنهما ليسا في مزاج يسمح لهما بالاستماع. وبينما كان داميان على وشك إخضاع البحارين، أحس بمانا مظلمة تنبعث منهما. ركز على الخنجرين عند خصريهما

لم يكن مخطئًا. كان الخنجران يطلقان هالة مظلمة خافتة

أشار داميان إلى الخنجرين وسأل

“ما صلتكما بساحر مظلم؟”

تجمد البحاران بعد سماع الكلمات. وظهر على وجهيهما الذهول

“سيكون من الأفضل ألا تحاولا التظاهر بالجهل…”

سحب البحاران خنجريهما على الفور، واشتدت المانا المظلمة المنبعثة من النصلين

‘وُضعت عليهما لعنة الإحراق. ليس هذا عملًا عاديًا’

حتى خدش بسيط من هذين النصلين يمكن أن يحول الشخص إلى رماد

لم يكن من الشائع أن يصنع السحرة المظلمون أدوات أثرية قوية كهذه. لا بد أنها صُنعت على يد ساحر مظلم من بانديمونيوم

“هل هذا الرجل… من الكنيسة؟”

“لنقتله هنا!”

اندفع البحاران نحو داميان بخنجريهما. لكن قبل أن يقتربا، أطلق داميان هالته. كان الضغط المنبعث منه طاغيًا على أي شخص عادي يحاول تحمله

“كو… أرغ…”

“غا… آآه…”

ارتجف الرجلان بعنف قبل أن ينهارا، والزبد يخرج من فميهما. كانت قلوبهما قد توقفت عن النبض في اللحظة التي اصطدما فيها بالأرض

“مـماذا…؟”

انهار الرجلان على الأرض وأجسادهما ترتجف بعنف، وأفواههما مفتوحة بينما انسال الزبد الأبيض على شفتيهما. وبحلول الوقت الذي اصطدما فيه بالأرض، كانت قلوبهما ساكنة

“يبدو أنك تحتاج إلى بعض المساعدة”

قال داميان وهو يبتسم بلطف

أومأ الصبي ببطء، وكان لا يزال تحت أثر الصدمة. تابع داميان

“جيد. أحتاج إلى مساعدتك أيضًا. هل يمكنك أن تريني المكان الذي هربت منه؟”

“هذا هو المكان”

قال الصبي ذلك وهو يقود داميان إلى مستودع كبير يقع في جزء منعزل من الميناء

كان باب المستودع مؤمنًا بسلاسل حديدية سميكة، مما يدل بوضوح على أنه لا يُسمح لأحد بالدخول دون إذن

مَجَرَّة الرِّوايات: لا تجعل السهر على الروايات يضيع عليك صلاة الفجر.

“الجميع، عائلتي وآخرون، محبوسون في الداخل…”

شرح الصبي بصوت مرتجف

“المكان مغلق بإحكام. كيف تمكنت من الهرب؟”

“كان هناك ثقب صغير… أنا الأصغر حجمًا، لذلك أرسلوني لطلب المساعدة”

“كنت محظوظًا”

بدأت الدموع تنهمر على وجه الصبي

“لقد اختطفونا جميعًا… لم نفعل شيئًا خاطئًا… هؤلاء الناس الغرباء… اختطفونا فقط… وأحضرونا إلى هنا…”

أدرك داميان ما كانت ميلين تعنيه بالإمدادات. بالنسبة إلى السحرة المظلمين، لم يكن الطعام والسلاح ذا أهمية كبيرة. ما كانوا يحتاجون إليه أكثر شيء هو أرواح البشر، مصادر المانا المظلمة

كان بإمكانهم استخدام إلف ألفهايم، لكن الإلف لم يكونوا قلة في العدد فحسب، بل كانوا أيضًا أقوياء كل على حدة. كان جلب البشر من البر الرئيسي أسهل بكثير

“حثالة مقززة”

خطا نحو الباب، ممسكًا بالسلاسل بكلتا يديه. وبالتواء قوي، انقطعت السلاسل مثل طين هش. فتح داميان الباب على مصراعيه

في الداخل، كان أكثر من مئة شخص محشورين معًا. كانت عيونهم معتمة وممتلئة بنوع من اليأس لا يظهر إلا على من ذاقوا انعدام الأمل العميق

“من أنت؟” سأل أحد الأسرى داميان

“جئت لإنقاذكم” أجاب داميان بهدوء

جلبت كلماته بريق أمل إلى وجوههم

“ليخرج الجميع. أنتم الآن في أمان…”

“ومن قال إنكم في أمان؟”

قاطعهم صوت غريب، فتجمدت وجوه الحشد خوفًا. استدار داميان فرأى مجموعة من عشرة يقتربون. لم يكونوا أشخاصًا عاديين؛ كانوا جميعًا يشعون بمانا مظلمة قوية

‘تسعة فرسان مظلمين من الطبقة العليا. وذاك الواحد…’

ركزت عينا داميان على الرجل في الخلف. كان ذا بنية كبيرة، لكن رأسه كان ضخمًا بشكل غير متناسب، مما جعل كتفيه يبدوان ضيقين

‘هذا ليس عاديًا’

فكر داميان، وهو يشعر بوخز خفيف. كان الرجل بلا شك ساحرًا مظلمًا قويًا، وربما حتى يتجاوز ذلك المستوى

“همم”

تمتم الرجل صاحب الرأس الكبير، وهو ينظر إلى السلاسل المكسورة

“قوة مثيرة للإعجاب. إلى أي رتبة فرسان تنتمي؟”

“هذا ليس من شأنك”

“هل تركت آدابك في بطن أمك عندما وُلدت؟ ما هذا اللسان الذي تتحدث به؟”

ارتعشت عين داميان. إهانته شيء، لكن إهانة أمه؟

“لا بد أنك واثق جدًا من قدراتك. للأسف، اخترت الخصم الخطأ”

قال داميان بصوت منخفض ومهدد

مد الرجل صاحب الرأس الكبير ذراعيه، فتجسدت حوله دوائر سحرية مظلمة

“اسمي ألتيريو. يخافني الناس باسم ألتيريو مشعل الحرائق”

ما إن كشف الرجل صاحب الرأس الكبير عن اسمه، حتى صرخ الناس داخل المستودع رعبًا

“أـألتيريو مشعل الحرائق؟ لا يمكن أن يكون هذا حقيقيًا!”

“لقد متنا جميعًا… آه… لااا!”

نظر داميان حوله، متفاجئًا من ردود فعل الناس. حتى الصبي الذي أنقذه كان يرتجف خوفًا

“سـسيدي الفارس، هذا سيئ حقًا… أنا آسف جدًا… كل هذا خطئي… أنا آسف…”

“من يكون هذا الرجل أصلًا؟”

كسر داميان صمته أخيرًا. التوى وجه ألتيريو غضبًا

“هل أنت جاد في أنك لا تعرف من أكون؟”

“هل ينبغي أن أعرف؟”

أطلق ألتيريو ضحكة مريرة

“أنت فارس جاهل إذن؟ اسمح لي أن أعرّف نفسي من جديد. أنا ألتيريو مشعل الحرائق، أحد شرور بانديمونيوم العملاقة”

تحدث بثقة. كان من الواضح أنه يتوقع أن يرتعب داميان من سمعته

“شر بانديمونيوم العملاق؟”

كرر داميان ذلك بنظرة حائرة

“غريب، لم أسمع قط عن ألتيريو بين الشرور العملاقة التي أعرفها”

كان لدى داميان معرفة بكل القتلة سيئي السمعة من حرب الدمار. وإذا لم يكن يعرف ألتيريو، فهذا يعني أن الرجل غالبًا مات قبل الحرب

“إذا كنت لا أعرفك، فلا بد أنك لست قويًا كثيرًا”

قال داميان باستخفاف

تشوه وجه ألتيريو من شدة الغضب

“لنرَ إن كنت ستظل تتحدث هكذا عندما تتحول ساقاك إلى رماد!”

أطلق ألتيريو سحره المظلم، فاندلعت النيران من الأرض تحت داميان. لكن داميان رفع قدمه ببساطة وداس بقوة، فأخمد النار بالقوة وحدها

“ماذا…؟” تفاجأ ألتيريو

هل أُخمدت النيران التي استحضرها أحد شرور بانديمونيوم العملاقة بهذه السهولة؟

“إذن، لهذا أنت واثق إلى هذا الحد!”

صاح ألتيريو وحاول إلقاء تعويذة أخرى. لكن قبل أن يفعل، تحركت يدا داميان كوميض

ارتطم الفرسان المظلمون حول ألتيريو بالأرض، وسُحقت رؤوسهم كما لو أنهم ضُربوا بمطرقة هائلة

انخفض فك ألتيريو ذهولًا

من الواضح أن الأعداء كانوا واقفين دون حركة. لكن في غمضة عين، ماتوا جميعًا، ورؤوسهم مهشمة في الأرض

لم يستطع ألتيريو فهم ما حدث للتو

“ماذا… ماذا فعلت للتو…؟”

تلاشت صيحات ألتيريو الغاضبة حين عبرت وجهه نظرة ارتباك

“انتظر لحظة، متى سحبت سيفك؟”

قبل لحظة فقط، لم يكن داميان يمسك بأي شيء. وفجأة، صار يحمل سيفًا كبيرًا في الوقت الذي استغرقته رمشة عين

وبطبيعة الحال، لم يرَ ألتيريو لا سحب السيف ولا إخراجه من غمده

“أي خدعة استخدمت… أخ!”

اندفع الدم فجأة من عنق ألتيريو. كان حلقه قد شُق، وانصب الدم من الجرح المفتوح

حاول ألتيريو الإمساك بعنقه بيديه، لكن ذراعيه لم تتحركا كما ينبغي

“…!”

وبنظرة أقرب، اتضح أن ساعديه قُطعا بنظافة عند المفاصل. لم تكن الكفان مفقودتين فقط، بل قُطعا بدقة كبيرة حتى ظهرت الأربطة والأوتار المقطوعة بوضوح

وما زاد الأمر سوءًا أن ساقيه كانتا تخذلانه. فقد قُطعت ركبتاه أيضًا

استلقى ألتيريو على الأرض وواصل الصراخ من الألم

“هذا… لا يمكن أن يحدث… أنا شر عملاق… ألتيريو مشعل الحرائق… أخ!”

اقترب داميان وغرس الفجر في صدر ألتيريو

“سأسألك الآن عن بعض الأشياء. آمل أن تتعاون”

قال داميان لألتيريو

صر ألتيريو على أسنانه وبصق كلامه

“اذهب إلى الجحيم!”

اختار داميان ألا يرد على الإهانة. بدلًا من ذلك، أطلق القوة العظمى الموجودة في الفجر

“آرغ! آآآه!”

بدأت القوة العظمى المنبعثة من الفجر تحرق جسد ألتيريو

“أيها الوغد…! افعل أسوأ ما لديك! لن أستسلم أبدًا!”

“أنت خصم صلب حقًا. لكن توجد طرق للتعامل معك”

شمّر داميان كمه وأمسك برأس ألتيريو

“كنت آمل أن أجرب غسل دماغ شر عملاق ذات يوم… لم أتوقع أن تأتي الفرصة هكذا”

توهجت سلطة الشهوة على يد داميان بشكل مشؤوم

“ماذا… ماذا تفعل… توقف… توقف! قلت توقف! آآآآه!”

غزت قوة مجهولة عقل ألتيريو، مطلقة سيلًا مؤلمًا من العذاب، كأن دماغه يُخلط بلا رحمة

تعرض وعيه لهجوم من ألم حارق لا يهدأ، يمزق أفكاره. دفعه العذاب القاسي إلى الصراخ بلا توقف، وكانت كل صرخة صوتًا خامًا ممتلئًا بمعاناة لا تنتهي، بينما كان يصارع ذلك الغزو المستمر