الفصل 334: الماضي (2)

الفصل 334: الماضي (2)

“لماذا هذا الشيء هنا؟”

التفت داميان لينظر إلى الإمبراطور

في الوقت الحالي، لم يكن دوروغو وحده مفقودًا، بل كان ملوك الشياطين الأربعة العظماء جميعًا مفقودين أيضًا

في وضع كهذا، كان العثور على ثيتا وحدها أسيرة أمرًا غير متوقع تمامًا

“أظن أن عليّ شرح ذلك”

جاء صوت مألوف من مكان ما

أدار داميان رأسه

كان سامي السيف يخرج من مدخل يؤدي إلى غرفة أخرى

“سامي السيف، كنت هنا”

“سمعت أنها خطيرة للغاية. إيوس طلبت مني أن أتولى دور الحارس، ولهذا..!”

شرب!

تحدث سامي السيف وهو يرفع كوبًا من الشاي الساخن المتصاعد منه البخار

“سمعت من إيوس. كان هناك شخص يُدعى دوروغو خلف بانديمونيوم، صحيح؟ هذه المرأة لاميت صنعه ذلك دوروغو”

ارتشف سامي السيف رشفة من شايه الساخن وهو يتحدث

“هذا صحيح. لكن كيف تمكنتم من أسرها؟”

“إنها قصة طويلة قليلًا… بعد أن انهرت، تفقدت جثة فاهل. عندها اكتشفت شيئًا جيدًا”

“شيئًا جيدًا؟”

“وفقًا للسحرة الذين فحصوه، إنه عنصر يصنع بُعدًا اصطناعيًا. أظن أنهم سموه ‘العالم الوهمي'”

تذكر داميان البوابة البُعدية التي تدفقت منها الشياطين عند جبل كاريون

كان قد تساءل أين كانت كل تلك الشياطين تختبئ. ويبدو أن هذا العالم الوهمي كان هو الجواب

“حين دخلنا العالم الوهمي، وجدنا قلعة مدمرة. اكتشفناها أثناء تفتيش المكان”

“هل وقعت المعركة في ذلك الوقت؟”

كان جسد ثيتا حاليًا مغطى بالجروح، مما يوحي بقتال عنيف

لكن سامي السيف هز رأسه

“كانت مصابة بالفعل عندما وجدناها. كانت جروحها شديدة إلى درجة أننا اضطررنا إلى علاجها”

“لماذا كانت مصابة؟”

“لست متأكدًا من التفاصيل. لقد أبقت فمها مغلقًا”

تفحص داميان ثيتا

اشتبه في أن الجروح ربما كانت من الوقت الذي ساعدت فيه دوروغو على الهرب. لم تكن الشياطين لتترك دوروغو يرحل بسهولة

في تلك اللحظة، رفعت ثيتا رأسها ونظرت إلى داميان. همس داميان لسامي السيف:

“أظن أنها تنظر إلى هنا”

“هاه؟ هذا مستحيل. هذا ليس زجاجًا، بل معدن نادر. لا يمكنها أن ترى الداخل من الخاـ”

داميان، أنت هناك، أليس كذلك؟

لم يستطع سامي السيف إلا أن يرتبك عندما نادت ثيتا داميان بدقة

“ماذا؟ كيف خمنت ذلك؟”

سمعي جيد. كنت أستمع إلى حديثكم

عبس سامي السيف غير مصدق

“غالبًا هي تقول الحقيقة”

“هذا مستحيل. لا توجد طريقة تسمح لها بسماع حديثنا من هناك”

“بالنظر إلى قدراتها، فهذا ممكن تمامًا”

كانت ثيتا لاميت يستخدم الصوت

في ألفهايم، كانت قد كشفت حتى تنكر داميان من صوت نبضات قلبه

داميان، أريد أن أتحدث معك مباشرة

عند هذه الكلمات، نظر داميان وسامي السيف إلى بعضهما

“ما رأيك؟”

“في الوقت الحالي، أنوي تلبية رغبتها. قد تعرف موقع دوروغو”

“سأرافقك احتياطًا”

فتح داميان وسامي السيف الباب ونزلا إلى قاع السجن

آه، أن أراك من جديد…

انتشرت ابتسامة على وجه ثيتا بمجرد أن رأت وجه داميان

“أين دوروغو؟”

في المقابل، سأل داميان ثيتا فقط بتعبير بارد

“كما توقعت، تسأل عن ذلك أولًا”

“أجيبي فقط”

“أنا آسفة. لا أعرف شيئًا”

اشتدت نظرة داميان. عندها تحدثت ثيتا كأنها تحاول تهدئته

“ليس الأمر أنني لا أريد الإجابة، بل أنني لا أستطيع. أنا حقًا لا أعرف إلى أين ذهبت الأم”

“هل تظنين أن هذا منطقي؟”

“كُلفت بأن أكون الطعم لتسهيل هروب الأم”

رغم انتقاد داميان، تحدثت ثيتا بصوت هادئ

“الشياطين تملك قدرة البحث في الأرواح وكشط الذكريات. فما الفائدة إذن من أن أعرف وجهة الأم؟”

اضطر داميان إلى قبول تفسير ثيتا

بالنظر إلى قسوة الشياطين، كانوا سيفعلون أي شيء لجعل ثيتا تتكلم

“إن كنت لا تعرفين شيئًا، فلا حاجة لإبقائك حية”

“إذن أود أن تقتلني بنفسك. سأعد ذلك شرفًا أفتخر به طوال حياتي”

نظر داميان إلى ثيتا بوجه ممتعض

كان قد شعر بذلك منذ لقائهما السابق، لكنها كانت شخصًا غير مريح للغاية

“أظن أن من الأفضل إبقاءها حية في الوقت الحالي”

في تلك اللحظة، اقترح سامي السيف، الذي كان يراقب الاثنين، ذلك على داميان

“تقول إنها لا تعرف شيئًا، لكن هذا اللاميت هو الدليل الوحيد المرتبط بدوروغو. أظن أن من الأفضل إبقاءها حية”

أومأ داميان

منذ البداية، لم يكن داميان ينوي قتلها حقًا. كان يحاول فقط الضغط على ثيتا مرة أخرى، تحسبًا لأي شيء

“من الأفضل أن تبقي هادئة”

بعد أن حذر ثيتا، حاول داميان المغادرة مع سامي السيف

“داميان، أنت لا تعرف كم انتظرت اليوم الذي أستطيع فيه التحدث معك”

سُمع صوت ثيتا من الخلف

في البداية، حاول داميان تجاهل كلمات ثيتا. لكنه لم يستطع إلا أن يتوقف عند ما سمعه بعد ذلك

“كنت قدوتي. ما زلت أراه بوضوح حين أغمض عيني. هيئتك الساحقة وأنت تذبح الأعداء”

التفت داميان لينظر إلى ثيتا

ظن أنها ربما تحاول استفزازه، لكنها لم تكن كذلك. كانت ثيتا تنظر إليه بعينين صافيتين

“في ساحة المعركة، كنت كيانًا مطلقًا. كل من تحداك فقد حياته. حتى الفرسان المشهورون لم يستطيعوا النجاة”

“توقفي”

لم يعد داميان قادرًا على تحمل ذلك وحاول إيقافها، لكن ثيتا لم تتوقف

“حيثما مررت، لم يكن هناك سوى الجثث. لم تترك عدوًا واحدًا حيًا”

“قلت لك توقفي”

ارتفع صوت داميان. لكن ثيتا لم تمتثل

“هل تتذكر؟ كان هناك وقت اتحد فيه فرسان الإمبراطورية لإيقافك. لقد ذبحت كل أولئك الحمقى”

عادت الذكريات التي بالكاد دفنها إلى الحياة

الفرسان المندفعون، إحساسه وهو يقطعهم، ورائحة الدم التي اقتحمت أنفه مع كل نفس

“ثم هاجمت القلعة التي كانوا يحاولون حمايتها. وبحماقة، اختار البشر في الداخل المقاومة بدلًا من الهرب”

بوابة القلعة التي تحطمت كوعاء خزفي بركلة واحدة من داميان

البشر الذين ظهروا خلفها. رماح خشبية منحوتة من الأشجار وعيون ممتلئة بالخوف

“حمل كل من في القلعة السلاح، قائلين إنهم سينتقمون للفرسان القتلى. وقد دستهم جميعًا”

لم تكن هناك حاجة حتى إلى سحب سيفه. كان الدوس واللكم كافيين

تحول عشرات البشر فورًا إلى قطع لحم

“كان بينهم نساء وأطفال. لم ترحمهم أيضًا. أنزلت بهم العقاب لأنهم قاوموا الأم”

صرخ الأطفال وهربوا

طارد داميان كل واحد من أولئك الأطفال وأنهى حياته

لأن ذلك كان الأمر

لأن إرادة دوروغو كانت ألا يبقى أحد حيًا

حتى يرتجف الجميع خوفًا عند سماع اسم داميان هاكسن

“داميان”

سُمع صوت لطيف. تحرر داميان من كابوس الماضي وحدق في ثيتا بغضب

“كنت قدوتي”

في اللحظة التي سمع فيها تلك الكلمات، انقطع شيء في عقله. قبل أن يستطيع الحكم على الأمر، تحرك جسده أولًا

وعندما استعاد وعيه، كان يمسك إريبوس بالفعل

“داميان…!”

صرخ سامي السيف بإلحاح. لكن داميان لم يتوقف

قطعة مليئة بالغضب قطعت رأس ثيتا

“آه، ظهري”

في العاصمة المدمرة

جلس جندي كان يزيح أنقاض المباني على جدار محطم

وبخه رفيق قريب منه بوجه مستنكر

“مهلًا، لا تتكاسل. واصل العمل”

“دعنا نرتاح قليلًا. ظهري يؤلمني مؤخرًا”

قال الجندي ذلك وهو يربت على ظهره بقبضته. طقطق رفيقه بلسانه وانتقل إلى مكان آخر

ومع رحيل مصدر الإزعاج، استطاع الجندي أن يرتاح بسهولة

“متى سننتهي من تنظيف كل هذا؟”

تمتم الجندي وهو ينظر حوله إلى الخراب

قبل بضعة أيام، فتحت الشياطين بوابة بُعدية وغزت العاصمة

المدينة التي تفاخرت بتاريخ من ألف عام دُمرت بين ليلة وضحاها. ومات كثير من الناس

“سيستغرق تنظيف هذا وإعادة بنائه أكثر من جيل”

وكان الأمر المحظوظ أن الإمبراطورية لن تسقط بسبب هذا وحده

كانت القوة التي بنتها الإمبراطورية على مدى أكثر من ألف عام هائلة حقًا

“هل أعود إلى العمل؟”

وفي اللحظة التي كان الجندي على وشك النهوض فيها، انشق الهواء فجأة، وخرج رجلان من الفجوة

حدق الجندي في الاثنين بتعبير مذهول

“إنها مدمرة تمامًا”

“داميان هاكسن وشيطان من طبقة الدوق تصادما. من حسن الحظ أن الضرر انتهى عند هذا الحد”

بدأ الرجلان يتحدثان وهما ينظران حولهما إلى الخراب

“أيوتا، وفقًا للأم، ثيتا مسجونة تحت الأرض. عليك أن تجد الموقع الدقيق بنفسك”

“ألا يمكننا تبديل الأدوار؟ أريد قتل ذلك الوغد داميان هاكسن بيدي”

“لا تكن عنيدًا. لم نأتِ اليوم لقتل داميان”

حدق الجندي في الاثنين بتعبير فارغ

لم يستطع أن يفهم ما كانا يتحدثان عنه جيدًا. لكن كان هناك شيء واحد استطاع فهمه

“كـ، كمين!”

استدار الجندي وركض بعيدًا. صرخ بصوت عال حتى يسمعه الجميع

“ظهر الأعداء! إنه كمين! كمين!”

ظل إبسيلون يراقب الجندي بصمت. سأل أيوتا بوجه حائر

“ألا يجب أن نقتله؟”

“لماذا نتعب أنفسنا بقتل سمكة صغيرة كهذه؟ ثم لا يهم إن عُرف وصولنا”

“هذا صحيح”

مد أيوتا ذراعيه عاليًا نحو السماء

“لكنه مزعج قليلًا. أي كمين؟ هل رأيت يومًا كمينًا وقحًا كهذا؟”

“توقف عن الهراء وابحث عن ثيتا”

“حسنًا”

نبتت أجنحة من ظهر أيوتا. خفق بها وارتفع عاليًا في السماء

“عليّ أن أبدأ مهمتي أيضًا”

تدفقت طاقة سوداء من جسد إبسيلون

رغم أنها بدت مشابهة للسحر المظلم من الخارج، كانت قوة مختلفة تمامًا. كانت القوة الحقيقية التي يُقال إن الشياطين وحدهم يستخدمونها

فتح إبسيلون كفه. ظهر رمز عليه. كان مطابقًا للرمز على يد داميان

الشراهة

السلطة التي تمتص كل شيء

كل أنقاض المباني المتناثرة على الأرض امتصت إلى كف إبسيلون. وتحول الخراب في لحظة إلى أرض قاحلة

حوّل إبسيلون نظره نحو القصر الإمبراطوري

على عكس العاصمة المدمرة بالكامل، كان القصر الإمبراطوري ما يزال محتفظًا بشكله

مد إبسيلون كفه نحو القصر. وانطلقت كل الأنقاض التي امتصها دفعة واحدة

ضربت الأنقاض المنطلقة القصر الإمبراطوري