الفصل 42: المبارزة الزهرية؛ المبارزة 3

الفصل 42: المبارزة الزهرية؛ المبارزة 3

بعد ثلاثة أيام، وصلت العربة التي تحمل داميان إلى إيرلية كوبرهيد

كان موقع بطولة المبارزة على ظهور الخيل سهلًا واسعًا قرب قصر كوبرهيد

أُقيمت هناك ساحات مؤقتة لبطولة المبارزة على ظهور الخيل وخيام للضيوف

“لا بد أنهم أنفقوا مبلغًا كبيرًا”، علّق فيكتور

كانت الساحة المؤقتة، المبنية بأسوار خشبية، كبيرة على نحو مثير للإعجاب

نُصبت خيام يزيد عددها على بضع عشرات لإقامة الضيوف

“توقفوا عند هذا الحد”

عندما وصلت العربة إلى المدخل، اعترض رجل في منتصف العمر طريقها

“هل لي أن أسأل من أين أتيتم جميعًا؟”

“نحن من فيكونتية هاكسن”

أجاب فيكتور بلا مبالاة

بدأ الرجل في منتصف العمر يتفقد القائمة التي يمسكها في يده

وفجأة اتسعت عيناه

“هل يمكن أن يكون داميان هاكسن على متن العربة؟”

“نعم، هذا صحيح”

“أعتذر عن هذا السهو. أنا كورنر، ناظر إيرلية كوبرهيد”

صحح الرجل في منتصف العمر وضعية جسده بسرعة

“سنتولى أمر العربة. تفضلوا من هذا الطريق”

قاد الناظر الأشخاص الثلاثة إلى داخل خيمة

“يمكنكم استخدام هذه الخيمة”

اتضح أن الخيمة التي أشار إليها الناظر واسعة على نحو مفاجئ

كانت الأرض مزينة بسجاد ناعم، وكان فيها حتى سريران

“الخيمة المجاورة مخصصة للخدم”

حتى إقامة الخدم كانت ملاصقة لها

كان ذلك كرم ضيافة سخيًا حقًا

“أُعدت مأدبة لهذه الليلة. استريحوا حتى ذلك الحين. إذا شعرتم بأي انزعاج، فلا تترددوا في مناداتنا”

بعد أن انحنى باحترام، خرج الناظر

“إقامة رائعة حقًا. أن يقدموا مكانًا كهذا. لا بد أن الإيرل كوبرهيد شخص كريم”، قال آبيل وهو يتفقد الخيمة

وعلى النقيض، أظهر داميان رد فعل فاترًا إلى حد ما

في حياته الماضية، أهان الإيرل كوبرهيد آبيل وسخر من الفيكونت هاكسن

“إنه يعاملني جيدًا فقط لأنني مشهور”

كان السبب في أن الإيرل وفر إقامة ممتازة كهذه يعود فقط إلى سمعة داميان

حدث وضع مشابه في حياته الماضية

كانت فرقة المرتزقة التي قادها داميان في الأصل فرقة مغمورة وتافهة، وكانت تتلقى معاملة سيئة أينما ذهبت. كانت هناك أوقات لم يحصلوا فيها على فلس واحد بعد إنجاز عمل، ثم طُردوا

لكن بعد أن اكتسب داميان الشهرة من خلال إنجازاته، تغيّر كل شيء بشكل جذري

في تلك اللحظة، أدرك داميان القوة الهائلة التي تحملها الشهرة

“فيكتور، ألق نظرة على مكان الإقامة أيضًا. أخبرني إذا كانت هناك أي مشكلة”

“نعم، فهمت”

بعد رد حازم، غادر فيكتور الخيمة

ارتمى آبيل على السرير. بدا أن رحلة العربة الطويلة قد أنهكته، وأن التعب قد تراكم عليه

“استرح هنا. سأستكشف المحيط وأعود”

“نعم، فهمـ…”

وفجأة، نهض آبيل من السرير بسرعة

“سأرافقك”

“ماذا؟ لماذا؟ قلت لك أن تستريح”

“لا أستطيع. لقد قطعت وعدًا لأبي”

“وعدًا؟”

“قال لي تحديدًا أن أوقفك إذا ظننت أنك ستثير المتاعب”

عند كلمات آبيل، انفجر داميان ضاحكًا

“متاعب؟ هل أنا طفل يثير المتاعب؟ لا تقلق، فقط استرح”

“لا، سأرافقك”

بما أن آبيل لم يتراجع، طقطق داميان بلسانه في داخله

“أوه، لا بد أن أبي قد فهم الأمر مسبقًا”

كان السبب في خروج داميان هو تفقد الساحة والفرسان. وإذا صادف صوفيا وحبيبها أثناء ذلك، فقد كان يخطط لسحقهما بلا تردد

“أخي، لنذهب”

“… حسنًا”

أجاب داميان بصوت خافت الحماسة

تجول داميان وآبيل في المكان، يراقبان الفرسان

“يبدو أن معظمهم فرسان من مستوى الفرسان الصغار”

كان الإيرل كوبرهيد قد حدد المشاركين في بطولة المبارزة على ظهور الخيل هذه بالشبان، ومعظمهم من طبقة الفرسان الصغار

“ومن حين لآخر، يوجد حتى فرسان من الطبقة الدنيا بين المشاركين”

تقريبًا، كان هناك واحد من الطبقة الدنيا بين كل خمسة. وكان تحقيق مثل هذه المكانة في سن صغيرة يدل على موهبة استثنائية

“أخي، انظر. تلك هي الساحة”

أشار آبيل إلى الأمام، حيث كانت هناك ساحة مؤقتة بناها الإيرل كوبرهيد

رغم أنها مؤقتة، كانت الساحة واسعة، وكانت الأرض مستوية ومجهزة جيدًا

“هل هذه البطولة للمنافسات الجماعية؟”

كانت بطولات المبارزة على ظهور الخيل تضم فعاليات متنوعة، منها المبارزات الفردية والمعارك الجماعية التي تُحدد الفائز جماعيًا

“ربما تكون صيد وحوش”

خمّن داميان ذلك وهو يناقش مواضيع مختلفة ويتفحص الساحة

“انتظر، أليس ذلك الرجل هناك؟ هل يمكن أن يكون داميان هاكسن؟”

“همم؟ يبدو مشابهًا للصورة التي رأيناها في المرة الماضية”

اقتربت مجموعة من نحو ستة أفراد من داميان هاكسن

كانت أجسادهم القوية والسيوف عند خصورهم تكشف أنهم فرسان جاؤوا للمشاركة في بطولة المبارزة على ظهور الخيل

“هل أنت داميان هاكسن؟”

سأل أحد الفرسان داميان، وكان الوحيد من الطبقة الدنيا بينهم

“وماذا لو كنت أنا؟”

ضحك الفرسان بخفة، وتبادلوا نظرات مسلية

“إنه لشرف أن نرى داميان هاكسن الشهير شخصيًا”

“أنت من هزم السحرة المظلمين وانتصر على الابن الأكبر للماركيز ريانبلوم، صحيح؟”

“هذه شائعات مذهلة، تكاد تكون أجمل من أن تُصدق”

بدأ الفرسان يحيطون بداميان

“لكنني سمعت شيئًا عن ماضيك… حتى قبل بضعة أشهر، كنت مجرد مشاغب سيئ السمعة، أليس كذلك؟”

“إثارة الفوضى في الحانات، واستخدام ممتلكات العائلة ضمانًا للقروض ثم عدم السداد… هل هذا صحيح؟”

“حقًا، أليست تلك مجرد إشاعة؟ داميان هاكسن العظيم متورط في حثالة كهذه؟”

كانت نبرة الفرسان وتعبيراتهم مليئة بالسخرية

“مع ذلك، انتشرت هذه الشائعات على نطاق واسع، لذلك أردت التحقق بنفسي خلال هذه الفرصة”

وضع الفارس الذي تحدث أولًا يده على مقبض سيفه

وبصفته الوحيد من الطبقة الدنيا، بدا مستعدًا للتحرك إذا تطلب الأمر القوة

حصرياً… هذا العمل مقدم لكم من مَــجَرة الرِّوَايات، أي وجود له خارج موقعنا هو اعتداء على حقوقنا.

‘كما توقعت، هذا النوع من الرجال’

رغم أن الشائعات تنتشر بسرعة، فإن نيل قبول الناس يستغرق وقتًا، وخاصة بالنسبة إلى داميان الذي اكتسب شهرة هائلة خلال فترة قصيرة

لذلك توقع داميان أن يكون هناك من جاؤوا إلى بطولة المبارزة على ظهور الخيل للتأكد من حقيقة الشائعات

“حسنًا، هذا يناسبني. لقد جلست في العربة مدة طويلة، وجسدي متصلب” قال داميان وهو يمد ذراعه

“أخي، لا يمكنك ذلك”

“ما الأمر؟”

“لقد وعدت أبي… ألا تثير المتاعب”

“لكنهم هم من بدأوا بافتعال الشجار هناك. هل عليّ أن أتحمل فقط؟”

“حسنًا، عليك أن تحاول إنهاء هذا بهدوء…”

“أوه، حسنًا. لن أقتلهم”

“هذا ليس ما أقصده…”

لم يستطع الفرسان إلا أن يقطبوا حواجبهم عند الحديث بين الاثنين

“ما هذا الهراء الذي تحاول قوله الآن……”

“أليس ذلك هو داميان هاكسن اللعين؟”

في تلك اللحظة، دوى صوت آخر من بعيد

“سمعت كل هذه الضجة وجئت لأتفقد الأمر، فاكتشفت أنها بسببك. لم أتوقع أن أصادفك بهذه السرعة”

كان شاب يسير نحوهم من بعيد، ترافقه شابة

“من المحبط أن أراك في هذه الحالة”

ابتسم الشاب ابتسامة حادة

حدق داميان في وجه الشاب. مهما حاول، لم يستطع تذكر من يكون

“لماذا تتظاهر بأنك صديق لي؟”

“ماذا تفعل؟ سأكره أن يحدث هذا السلوك بعد أن أضربك ضربًا مبرحًا”

“تضربني؟”

ضحك داميان بخفة. في تلك اللحظة، تحدثت المرأة بجانب الرجل

“هيه، هل تشعر بالإحراج مما حدث في ذلك الوقت؟ حسنًا، لا فائدة. حتى لو تظاهرت أنك لا تعرف، فنحن نتذكر كل شيء”

“ومن تكونين أنت حتى تتدخلي هكذا؟”

قطب داميان حاجبه. كان يشعر بالفعل بعدم الارتياح بسبب الفرسان الذين تجاهلوه، والآن حتى امرأة غير مألوفة كانت تنظر إليه بازدراء

“أخي، لماذا أصبحت هكذا فجأة؟”

“عمّ تتحدث؟”

“تلك المرأة هي صوفيا راسل. والرجل بجانبها هو حبيبها، جاكسون كاتر”

عند سماع هذا، اتسعت عينا داميان

رغم أن ذكرياته عن صوفيا راسل كانت باهتة، لم يكن يتوقع ألا يتعرف عليها وهي أمامه مباشرة

‘إذًا هذا الشخص هو جاكسون كاتر’

تفحص داميان جاكسون كاتر بعناية

أنف حاد، وعينان صافيتان، كان أكثر وسامة مما توقع

‘إذًا، لهذا وقعت صوفيا راسل في حبه’

مظهر جيد مع مهارات فارس من الطبقة الدنيا

كان من المنطقي أن تفسخ صوفيا خطوبتها مع داميان وتختار جاكسون كاتر بدلًا منه

“إلى ماذا تحدق؟ هل التفكير في الماضي يجعل رأسك يحكك؟”

سخر جاكسون كاتر، فضحك داميان معه

ما هذا الهراء الذي يقوله هذا الرجل الآن؟

“مهلًا، لماذا تزعجنا وتقف هناك فقط؟”

في تلك اللحظة، تحدث الفارس الذي وصل أولًا بحدة

حدق الفارس في جاكسون كاتر قائلًا، “أنت، لا أعرف من تكون، لكننا التقينا داميان هاكسن أولًا. لذا تراجع بهدوء”

“أنت تأمرني بما أفعل”، قال جاكسون كاتر، “لدي شأن مع داميان هاكسن أيضًا، لذا يمكنك أن تذهب إلى الجحيم”

“أنت أحمق لعين”

اقترب الفارس من جاكسون كاتر وهو يغلي غضبًا

“هناك أشخاص لا يعودون إلى رشدهم إلا عندما يرون الدم، تمامًا مثلك”

“بالتأكيد، بالتأكيد، أسرع وتعال نحوي”

“أيها الوغد…”

أمسك الفارس جاكسون كاتر من ياقته وهو غاضب

في تلك اللحظة، ضرب جاكسون بطن الفارس بقبضته

“كح!”

انحنى الفارس إلى الأمام، مترنحًا إلى الخلف، بل وتقيأ

“السير بيري؟”

ارتبك الفرسان الآخرون خلفه

كان بيري فارسًا عالي الرتبة بين فرسان الطبقة الدنيا، ورؤيته يتألم إلى هذا الحد من لكمة واحدة كانت صادمة

‘لقد استخدم المانا لضربه’

رأى داميان بدقة لماذا كان بيري يتألم إلى هذا الحد

عند اصطدام اللكمة بالبطن، أطلق جاكسون كاتر المانا، مما أدى إلى إصابات داخلية

‘يمكنه استخدام تقنية متقدمة كهذه’

كان معظم الفرسان يعرفون فقط ضخ المانا في أسلحتهم، لأنهم من مستخدمي الهالة. ومع ذلك، كانت هناك استخدامات أخرى لا تُحصى للمانا

‘إنه ماهر جدًا’

لم يكن يعرف مثل هذه التقنية فحسب، بل كان بارعًا أيضًا في استخدامها

أظهر إتقان جاكسون كاتر قدراته اللافتة

“هذا الرجل! كيف تجرؤ على لمس السير بيري!”

قبض أحد الفرسان على سلاحه. في تلك اللحظة، أصبح نظر جاكسون كاتر باردًا

“يمكنك سحبه كما تشاء، لكن… إذا واصلت، فقد ينتهي بك الأمر ميتًا”

شحُب وجه الفارس أمام هالة جاكسون كاتر

كانت مهارة الفارس لا تتجاوز مهارة فارس صغير. كان من المستحيل تحمل هالة جاكسون كاتر بقدرة محدودة كهذه

“سأراك لاحقًا!”

انسحب الفرسان على عجل وهم يأخذون بيري معهم

“بعد التعامل مع أولئك المزعجين، والآن… لنحسم مسألتنا. ما هذا…؟”

استدار جاكسون كاتر نحو داميان وفوجئ. كان داميان يبتسم ببهجة وهو ينظر إلى أخيه الأصغر

“أخي…”

“مهلًا، أنا لم أبدأ هذا، كما تعلم”

“حسنًا، هذا صحيح، لكن…”

تنهد آبيل بعمق

“لنحاول حل هذا بهدوء إذا أمكن…”

“هل ستكون هناك فرصة لذلك؟”

تقدم داميان نحو جاكسون كاتر ومد يده اليمنى

“ما هذا بحق الجحيم؟”

“لماذا؟ لنتصافح، ما رأيك؟”

لمعت عينا جاكسون كاتر بخبث

“حسنًا. لا يوجد ما لا أستطيع فعله”

بعد أن تصافحا، طفا جاكسون كاتر فجأة في الهواء

“ما الـ…”

دون أن تتاح له فرصة لفهم الموقف، ضُرب برأسه أولًا في الأرض