الفصل 45: المأدبة 1

الفصل 45: المأدبة 1

المساء

حضرت صوفيا المأدبة مع جاكسون كاتر

كان الإيرل كوبرهيد قد جهز قاعة المأدبة بربط خيام كبيرة بعضها ببعض

ورغم أنها كانت قاعة مأدبة مؤقتة، فقد كانت تفوح منها فخامة واضحة، من دون أي نقص

كانت الفرق تعزف الآلات الموسيقية في أحد الجوانب. وكان الخدم ينقلون الطعام الطازج بانشغال

“جاكسون، آه، تفضل”

مدت صوفيا لقمة مقبلات وصلتها للتو، وهي تقول ذلك

وضع جاكسون كاتر الطعام الذي قدمته صوفيا راسل في فمه

“ممم، لذيذ. يا صوفيا، مذاقه أفضل حتى عندما تطعمينني”

“إذا كنت تظن أنني سأُسرّ بقولك هذا، فأنت مخطئ”

انفجر الاثنان ضاحكين. ونظر إليهما النبلاء المارون بحسد

“آه…”

بدلًا من الإجابة، تنهد جاكسون كاتر بعمق وهو يأكل الطعام الذي قدمته له

نظرت إليه صوفيا بوجه حائر

“جاكسون، لماذا أصبحت هكذا فجأة؟”

“صوفيا… انظري، ألا تشعرين بذلك؟”

ألقى جاكسون نظرة على النبلاء في قاعة المأدبة. فأمالت رأسها

“لا أحد يعرفني”

قال جاكسون بصوت ضعيف. عندها فقط فهمت صوفيا كلمات حبيبها

“حسنًا، باستثناء تلك المجموعة الأخيرة من المتشردين، كل النبلاء في قاعة الرقص. ظننت أن هناك شخصًا واحدًا على الأقل سيعرفني……”

“جاكسون، لا تقلق. الناس مشغولون بتبادل التحيات مع من يعرفونهم. سيعرفك أحدهم قريبًا”

قالت صوفيا ذلك وهي تحتضن جاكسون

“هل تظنين ذلك؟”

أشرق وجهه قليلًا عند مواساتها. أومأت صوفيا

“…لو كان داميان، ألن يعرفه الجميع؟”

فكرت صوفيا راسل فجأة في داميان

كما أثبت هذا اليوم، لم يكن هناك أحد لا يعرف وجهه

وبفضل الشائعات، انتشرت صورته على نطاق واسع

‘لو كان داميان… لكان هناك أناس يحاولون بدء حديث معه’

تخيلت نفسها إلى جانب داميان

مجرد تخيل ذلك جعلها سعيدة

“صوفيا؟ لماذا تبتسمين فجأة؟”

سأل جاكسون كاتر بصوت حائر. عندها فقط عادت صوفيا راسل إلى الواقع

“أوه، لا شيء”

قالت ذلك بلا تفكير

ازدادت الهمهمات عند مدخل قاعة المأدبة ارتفاعًا

“هل ذلك الشخص هو داميان هاكسن؟”

“من الشاب الذي بجانبه؟”

“يبدوان متشابهين بشكل غريب… هل يمكن أن يكون أخاه؟”

عند اسم داميان هاكسن، أدار الاثنان رأسيهما نحو المدخل

ومن دون أن يشعرا، كان النبلاء يتجمعون عند المدخل

“حسنًا، إنه أوسم مما ظننت، أليس كذلك؟”

“آه، هذا هو. سمعت شائعات عن ملامحك النحيلة القلقة، لكنك لا تطابق الشائعات تمامًا، أليس كذلك؟”

“داميان هاكسن كذلك، لكن أخاه الذي بجانبه وسيم جدًا أيضًا”

شعرت صوفيا بقلبها يخفق بقوة

كان داميان الذي رأته خلال النهار وسيمًا بما يكفي ليأسرها للحظة

حتى مظهره المعتاد كان لافتًا. فكيف سيبدو عندما يرتدي ملابس مناسبة؟

ارتفع الفضول والترقب في الوقت نفسه

‘لا. لا نفعل هذا. لدي جاكسون’

هزت صوفيا رأسها. لكن قلبها ظل يميل نحو المدخل

‘انتظري… هل يمكن أن يكون داميان هاكسن يأمل في الحقيقة أن آتي؟’

بدأت صوفيا المترددة تبرر لنفسها في اتجاه غريب

‘صحيح. حتى إنه حاول إثارة غيرتي بالتظاهر بأنه لا يعرفني. لا بد أنه يتوقع أن أرى كم يبدو أنيقًا’

أومأت صوفيا لنفسها

‘تقديرًا لذلك الجهد فقط، هل أذهب وأراه مرة؟’

لكنها لم تستطع الذهاب بتهور. كان جاكسون بجانبها مباشرة

“اللعنة… داميان هاكسن…”

صر جاكسون على أسنانه وهو يحدق في المدخل

بدا أن داميان، الذي يتلقى الاهتمام بعكسه، يزعجه

“جاكسون، هل ستقف هنا هكذا فقط؟”

نظر إلى صوفيا بوجه بدا كأنه يسأل، ‘عمّ تتحدثين؟’

“أنت قلت لي. قلت إنك ستهزم داميان بالتأكيد في بطولة المبارزة على ظهور الخيل. إذًا بدلًا من فعل هذا، عليك أن تقترب وتراقب داميان عن قرب”

عند كلمات صوفيا، ارتعش حاجبا جاكسون

“هل تطلبين مني أن أراقبه الآن؟”

“الأسد لا يتهاون حتى عند اصطياد أرنب. عليك أن تراقب داميان عن قرب حتى تحقق نصرًا كاملًا وتعزز سمعتك، ألا تظن ذلك؟”

سواء كان الأمر مقنعًا أم لا، تغيرت نظرة جاكسون

“…أنت محقة. بدلًا من ألا أفعل شيئًا، يجب أن ألقي نظرة قريبة على داميان. هذا هو مفتاح النصر الكامل”

هللت صوفيا في داخلها. لحسن الحظ، كانت الأمور تسير كما تأمل

اتجه الاثنان نحو المدخل

“سأفتح لك الطريق”

شق جاكسون طريقه بين النبلاء، مفسحًا المجال. وبفضله، تمكنت صوفيا من الوصول إلى الصف الأمامي بسهولة

وفي اللحظة التي رأت فيها داميان، عجزت عن الكلام

كان شعره ممشطًا بعناية، وكان معطف أسود طويل الذيل يزين جسده بأناقة

عند ذلك المشهد، احمر وجه صوفيا في لحظة

‘…هل داميان وسيم حقًا إلى هذا الحد؟’

عندما فكرت في الأمر، كان داميان دائمًا ينتمي إلى فئة الرجال الوسيمين

لكن سلوكه الفوضوي ونمط حياته غير المنتظم كانا قد غطيا على كل تلك المزايا

أما الآن، فقد كان داميان مختلفًا عن الماضي

كان جسده الشبيه بجسد الفارس يجعل مظهره أكثر إشراقًا

“…داميان”

تمتمت صوفيا راسل بتعبير متأثر

المترجم سيتوقف عن العمل إذا استمرت السرقة، ادعمه بالقراءة عبر مَجَرَّة الـروايَات فقط. galaxynovels.com

‘أن يبذل كل هذا الجهد فقط ليريني نفسه’

لو سمع داميان هذا، لضحك غالبًا بصوت عال

عند دخوله قاعة المأدبة، لم يشعر داميان إلا بإحساس واحد

‘مزعج’

كان النبلاء في القاعة يتدفقون نحوه

كانت رغباتهم الدافئة في بدء حديث واضحة على تعابير وجوههم

ومع ذلك، لم يقترب منه أي نبيل فعلًا

كان ذلك لأن داميان تعمد إطلاق هالة مخيفة، تمنع النبلاء من الاقتراب بتهور

“أخي، انظر. إنها حلوى مصنوعة من فاكهة أوكوليلي! سمعت أنه يصعب العثور عليها لأنها فاكهة تنمو حصريًا في مملكة أبل”

على عكس داميان، كان آبيل يستمتع بالطعام في قاعة المأدبة

ابتسم داميان بمرارة وهو يراقب آبيل

“أخوه وسيم أيضًا”

“من ناحية المظهر، أليس أوسم حتى من داميان هاكسن؟”

“لكنني ما زلت أفضل داميان. انظرن إلى عضلات ذراعيه!”

كان آبيل أيضًا موضع اهتمام، ولا سيما بين النبيلات

زاد داميان هالته المخيفة قليلًا، تحسبًا من أن تتقدم السيدات نحوه

ثم حدث ذلك

ضرب الجنود الذين يحرسون المدخل الأرض برماحهم

دق، دق. جذب الصوت الخشن انتباه الجميع

“الإيرل كوبرهيد يدخل!”

صاح الجنود بصوت عال. توقفت موسيقى الفرقة. وسحب الجنود الستائر التي تغطي المدخل إلى الجانبين. دخل رجل مسن من خلال الفتحة

كان ظهور الإيرل كوبرهيد

وبجانب الإيرل كوبرهيد، كانت تسير شابة

سُحر كل من في قاعة المأدبة بمظهر الشابة كأنهم ممسوسون بشبح

كانت السيدة أوليفيا كوبرهيد

عبر الإيرل كوبرهيد والسيدة أوليفيا وسط قاعة المأدبة

ومن دون أي أوامر، تفرق الناس ليفسحوا لهما الطريق

جلس الإيرل كوبرهيد في المقعد المركزي المعد في قاعة المأدبة. وجلست السيدة أوليفيا كوبرهيد بجانبه

“يبدو أن الحماسة قد خفت بسببي. والآن، ليستمتع الجميع بالمأدبة”

وبهذا، استأنفت الفرقة العزف. كما عادت أصوات حديث النبلاء

“سعادتكم، إنه شرف أن أراكم هكذا. أنا كريس، من بارونية ناسين”

فجأة، تقدم أحد النبلاء الصغار، وجثا أمام الإيرل كوبرهيد وتحدث

“بارونية ناسين! أعرفها. أليست مشهورة بتفاحها اللذيذ؟”

“شكرًا لكم على معرفتنا”

خفض النبيل رأسه أكثر

“احتفالًا بعيد ميلاد السيدة أوليفيا، أعددنا هدية. إن قبلتموها، فسنعد ذلك شرفًا لعائلتنا”

كان الشيء الذي قدمه كريس صندوقًا صغيرًا مزينًا بالجواهر

“إنه مستحضر تجميل صنعه خيميائيون من طائفة ميتشو. سمعت أنهم استخدموا مسحوق الأرواح في صنعه”

بينما كان كريس يشرح، بدأت النبيلات يتهامسن

“إذا كانت مدرسة ميثو، أليسوا أشهر خيميائيين في صنع مستحضرات التجميل؟”

“لقد ذكر مسحوق الأرواح للتو، صحيح؟ المنتج الذي يفترض أنه ينعش بشرتك عند وضعه؟”

“سمعت أن قطعة بحجم ظفر طفل فقط بيعت بسبائك ذهبية… أتساءل كم يبلغ ثمن هذا المستحضر؟”

كان هذا شيئًا لا تستطيع أي امرأة إلا أن تشعر بالفضول حياله

ومع ذلك، لم تُظهر أوليفيا كوبرهيد أي اهتمام خاص

كان الإيرل كوبرهيد غير مبال أيضًا

كانت ثروة الإيرل كوبرهيد قادرة بسهولة على تحمل أشياء من هذا المستوى

“لا بد أن الحصول عليه كان صعبًا. شكرًا لك”

ردًا على رد فعل الإيرل الهادئ، عاد كريس محبطًا بعض الشيء

وبينما كان يعود، تقدم نبيل آخر

“أقدم تحياتي إلى الإيرل! أنا تشارلز من بيت زايون! أرغب في تقديم هذه القلادة إلى السيدة أوليفيا!”

رفع تشارلز زايون صندوقًا زجاجيًا

داخل الصندوق كانت قلادة مزينة بجواهر لامعة متنوعة

امتلأت وجوه من رأوا ضوء الجواهر بالدهشة

“أليس ذلك الحجر السباعي؟”

“إنه جوهر نادر، حتى لو اصطدت 100 غولم في الجبال الصخرية، فقد لا تجد إلا واحدًا منه”

لم يكن الحجر السباعي يملك أي فعالية لافتة على نحو خاص

ومع ذلك، وبسبب ندرته وجماله وصعوبة الحصول عليه، أصبح حاليًا أكثر الجواهر شعبية

“أن تحضر شيئًا ثمينًا إلى هذا الحد”

حتى الإيرل كوبرهيد بدا راضيًا عن الشيء الباهظ

“أوليفيا، ما رأيك؟ أليست رائعة؟”

ومع ذلك، لم تُظهر السيدة أوليفيا كوبرهيد أي رد فعل خاص مرة أخرى

لقد نظرت فقط إلى القلادة بعينين غير مباليتين

“سأحرص على الاعتناء بها”

“شكرًا لكم!”

بعد أن انحنى برأسه، عاد تشارلز زايون

بعد ذلك، قدم كثير من النبلاء الهدايا

ومع ذلك، لم تُظهر السيدة أوليفيا كوبرهيد أي اهتمام بأي من الهدايا

‘إنها امرأة صعبة الإرضاء جدًا’

فكر داميان بذلك وهو يفتح خاتمًا مكانيًا ويخرج قوسًا

“مهلًا، أمسك”

ثم رمى القوس إلى آبيل. نظر آبيل إلى داميان بتعبير متفاجئ

“لماذا أنت متفاجئ؟ بما أننا أحضرنا هدايا، فعلينا أن نقدم شيئًا أيضًا”

“هل ستعطيني هذا القوس حقًا؟”

“نعم، حصلت عليه من الماركيز. من المفترض أنه ثمين جدًا”

بدا آبيل غير واثق إلى حد ما

كان ذلك لأن القوس الذي أخرجه داميان بدا عاديًا جدًا

بدا وتر القوس كأنه نُحت على عجل بخنجر، وكان لونه باهتًا إلى حد ما

“آه، ألم أشرح لك أمر هذا القوس؟”

“قلت فقط إنه هدية من الماركيز. لم تقل شيئًا آخر”

“أحقًا؟ حسنًا، لنذهب إلى الإيرل الآن”

مشى داميان نحو الإيرل، ولم يكن أمام آبيل خيار سوى أن يتبع أخاه