الفصل 46: المأدبة 2

الفصل 46: المأدبة 2

“أوه، انظر إلى ذلك يا جاكسون. إنه مستحضر تجميل من طائفة ميتشو”

لم تستطع صوفيا إلا أن تواصل الإعجاب وهي تراقب الأشياء التي قدمها النبلاء إلى الإيرل

كانت هذه كنوزًا لا تستطيع عائلة صغيرة مثل عائلة الفيكونت راسل إلا أن تحلم بها

“صوفيا، لا يوجد ما تحسدين عليه. سأشتري لك شيئًا أفضل حتى من هذا لاحقًا”

“حقًا؟ أنا أعتمد عليك يا جاكسون”

كان ذلك عندما احتضنت عنقه بإحكام

“ها أنت ذا”

جاء صوت صارم من الخلف. ارتعب الاثنان واستدارا

“يا سيدي!”

هتف جاكسون بوجه متفاجئ. كان الظهور المفاجئ لسيده، الذي لم يكن قد ظهر منذ بداية المأدبة، صادمًا حقًا

“أين كنت؟”

“حققت في أمر المشاركين. هذا ضروري لإعداد خطة للتعامل مع داميان هاكسن”

عند كلمات جاك نواريه، بدا تعبير جاكسون كأنه انطوى، مشيرًا إلى كلام لم يُقل

“هناك شيء يجب أن تفعله. اذهب وقدم هذه الهدية إلى الإيرل”

مد جاك نواريه زجاجة وهو يتحدث

كان داخل الزجاجة سائل متوهج

“ما هذا؟”

“إنها هدية عيد ميلاد أوليفيا”

“إذًا لماذا يجب أن أقدم هذا إلى أوليفيا؟”

أصبحت نظرة جاك نواريه باردة

وخوفًا من أن يغضب سيده، أخذ جاكسون القارورة بسرعة

“يا سيدي، مع ذلك، عليك أن تشرح قليلًا عن هذا الإكسير. عند تقديمه إلى الإيرل، سيكون من المناسب شرحه، أليس كذلك؟”

“لا داعي للقلق بشأن ذلك. سيعرفه الجميع من دون أن أقول شيئًا”

شعر جاكسون بالحيرة من شرح جاك نواريه

“لذلك، لا تقلق بشأن أمور لا فائدة منها واخرج بسرعة”

دفع جاك نواريه جاكسون إلى الأمام. ومن دون خيار، تحرك جاكسون نحو مكان الإيرل

“صوفيا، تعالي معي…”

“أنت ابقي هنا”

أوقف جاك نواريه صوفيا

“ماذا؟ لماذا بحق…”

حدق فيها جاك نواريه بصمت، مما جعل صوفيا تعض لسانها بدلًا من أن تسأل عن السبب

اقترب جاكسون من الإيرل كوبرهيد، ممسكًا بالهدية التي أعطاها له سيده

“سعادتكم، أنا جاكسون كاتر”

تحدث جاكسون وهو ينحني على ركبة واحدة

“جاكسون كاتر؟ هل يعرف أحد من يكون هذا؟”

“حسنًا، لم أسمع بهذا الاسم من قبل”

لم يتعرف أي نبيل على اسم جاكسون كاتر

عض جاكسون شفته في صمت

“جاكسون كاتر؟ جاكسون كاتر…”

حتى الإيرل لم يستطع التعرف على جاكسون. ازداد وجهه احمرارًا

“سعادتكم، لحظة واحدة…”

في تلك اللحظة، اقترب كبير الخدم وهمس للإيرل. اتسعت حدقتا الإيرل قليلًا

“أنت قاتل الغول جاكسون كاتر”

“إنه شرف أن تعرفني سعادتكم!”

ما إن نطق الإيرل بلقبه، حتى أشرق وجه جاكسون كاتر فورًا

“قاتل الغول؟ هذا لقب لم أسمع به من قبل”

“أوه، لقد سمعت به. هناك فارس شاب اصطاد الغيلان وحده. يبدو أن ذلك الفارس هو هو”

“قتل ذلك الوحش وحده؟ مثير للإعجاب”

بدأ النبلاء يتهامسون بشأن جاكسون كاتر

ومع حديث النبلاء عنه، أصبحت ابتسامة جاكسون أكثر إشراقًا

“سعادتكم، أقدم هذا الشيء من أجل السيدة أوليفيا”

أخرج جاكسون الإكسير وقدمه بكلتا يديه

“ما هذا؟ أي نوع من الجرعات هذه؟”

“ذلك اللون الأحمر المتوهج… هل يمكن أن يكون إكسير الحيوية؟”

“جرعة تجعلك، بمجرد رشفة واحدة، لا تتعب طوال يوم كامل، أليست كذلك؟”

“سمعت عن شيء تبيعه طائفة ميتشو حصرًا لبعض الزبائن. كيف حصل على ذلك…؟”

كانت ردود فعل النبلاء قوية

إذا كان الإكسير هو حقًا إكسير الحيوية، فقد تجاوز كل الهدايا السابقة أهمية

“إكسير الحيوية! كيف حصلت على شيء ثمين كهذا؟”

وكان رد الإيرل خصوصًا جديرًا بالملاحظة

فقد صار الآن في شيخوخته منشغلًا بالقلق على صحته

“أوليفيا، انظري! ألا تظنين أنها هدية استثنائية؟”

“أفترض ذلك”

تحدثت أوليفيا بنبرة غير مبالية، مظهرة اهتمامًا ضئيلًا بالهدية مرة أخرى

“جيد. جيد جدًا”

أمر الإيرل خادمًا بتسلم إكسير الحيوية

أمسك الإيرل بالإكسير وتفحصه بعينين راضيتين

وبالمعنى الدقيق، كان الإكسير هدية عيد ميلاد أوليفيا كوبرهيد، لكن لم يشر أحد إلى هذه الحقيقة

بما أن معظم الهدايا التي قدمها النبلاء كانت في الحقيقة من أجل الإيرل، لم يهتم أحد كثيرًا

“جاكسون كاتر، سأتذكر اسمك”

“نعم، سعادتكم”

نهض جاكسون بتعبير راض

وبينما كان يستدير عائدًا إلى مكانه، تردد

كان داميان يخرج

“داميان هاكسـ…”

مر داميان بجانب جاكسون من دون أن يعترف بوجوده

وفي تجاهل كامل، قبض جاكسون يده بقوة

وقف داميان أمام الإيرل كوبرهيد

“إذًا، أنت داميان هاكسن”

حتى من دون أن يكشف اسمه، عرف الإيرل كوبرهيد داميان

“لقد كثر الحديث عنك مؤخرًا”

“إنها مجرد سمعة بسيطة”

خفض داميان رأسه قليلًا وهو يتحدث

“بسيطة؟ هزيمة الابن الأكبر للماركيز ريانبلوم من دون سحب سيفك بعيدة جدًا عن البساطة!”

هتف الإيرل كوبرهيد وهو يهز رأسه

“حسنًا، ربما تكون شائعة مبالغًا فيها قليلًا أنك هزمت مايكل ريانبلوم من دون حتى أن تسحب سيفك، هاهاها”

شارك النبلاء في الضحك عند كلمات الإيرل

وفي وسط ذلك، ظل داميان صامتًا مبتسمًا

“لقد أعددت أيضًا هدية للسيدة أوليفيا”

وهو يقول ذلك، نظر داميان إلى أوليفيا كوبرهيد

كانت أوليفيا تبقي رأسها منخفضًا، مظهرة اهتمامًا ضئيلًا بالحفل المخصص لها

‘امرأة صعبة الإرضاء’

حتى مع ظهور داميان، بقيت غير مبالية

لقد سبب له ذلك صداعًا بالفعل لمجرد التفكير في كيفية جمعها مع آبيل

“هذا أخي الأصغر، آبيل”

عرّف داميان آبيل أولًا

ومع ذلك، أبقت أوليفيا رأسها منخفضًا، عاجزة عن رؤية وجه آبيل

“آبيل، قدم القوس إلى السيدة أوليفيا”

مشى آبيل نحو أوليفيا وهو يبتلع ريقه بتوتر

“يا للدهشة، ما هذا؟ قوس؟”

“سمعت أن السيدة أوليفيا تستمتع بالصيد”

“لكنه يبدو قوسًا غريب الشكل”

بدأ النبلاء في القاعة يتهامسون

كان قوس آبيل يملك مظهرًا غير مألوف فعلًا

“…قوس؟”

عند ذكر القوس، رفعت أوليفيا رأسها أخيرًا

وعندما رأت القوس الذي يحمله آبيل، اتسعت عيناها

أخذت أوليفيا القوس بحذر. ثم راحت تلمس وتر القوس بعينين ممتلئتين بالانبهار

“…قوس مصنوع من قرن مينوتور؟”

ولأول مرة، تحدثت عند رؤية الهدية

“نعم، لقد تعرفت عليه بشكل صحيح. قوس مصنوع من قرن مينوتور، وتحديدًا من قرن قائده”

“مذهل… المينوتورات وحوش يجد حتى أفراد الطبقة المتوسطة صعوبة في مواجهتها، ومصادفتها أندر حتى”

أضاف داميان شرحًا

“كما قد تعرف السيدة أوليفيا، فإن قرون المينوتورات تمتلك خصائص استثنائية لصناعة الأسلحة”

“نعم، أعرف ذلك. فهي صلبة كالفولاذ لكنها مرنة كالخيزران”

“بالضبط”

حقًا، لم تكن الشائعة عن شغفها بالصيد كاذبة

“هل ترغبين في تفقد تفاصيل وتر القوس؟ اسم الحرفي الذي صنع القوس محفور عليه”

بناءً على اقتراح داميان، تفقدت أوليفيا القوس. وكما ذكر داميان، كان اسم أوغوست محفورًا عليه

“…أوغوست؟ هل يمكن أن يكون الحرفي الشهير أوغوست؟”

“هذا صحيح”

أوغوست

كان أشهر حرفي في مملكة أبل

انتشرت شائعات عن مدى براعته في مهارات تشكيل المعادن، إلى درجة أنه قيل إنه تلقى تعليمًا على يد قزم

بالطبع، بما أن الأقزام لا يعلمون فن تشكيل المعادن للبشر، فقد كانت مجرد شائعة لا أساس لها

لم تستطع أوليفيا أن تبعد عينيها عن القوس. كان واضحًا لأي شخص يراقب أنها مسرورة

“سلاح صنعه أوغوست… لم أظن أنني سأرى شيئًا نادرًا كهذا في حياتي”

كان الإيرل أيضًا منبهرًا، لكن ليس بالقوس نفسه، بل بقيمته

“ذات مرة، عُرض درع صنعه أوغوست في مزاد، وارتفع سعره بجنون”

حدق الإيرل في القوس بجشع، وهو يحسب قيمته بصمت

“لقد احتفظ به أخي آبيل من أجل هذا اليوم”

في الحقيقة، كان داميان قد حصل عليه من خلال صفقة مع الماركيز، لكن التفاصيل الفعلية لم تكن مهمة

“حقًا، احتفظت به من أجلي؟”

رفعت أوليفيا كوبرهيد رأسها بدهشة

أخيرًا، رأت أوليفيا كوبرهيد وجه آبيل

وما إن وقعت عيناها على آبيل حتى انفرجت شفتاها قليلًا، وظهر احمرار على خديها

‘ماذا…’

إذا لم يكن داميان مخطئًا، فقد كانت أوليفيا كوبرهيد تشعر بعاطفة واحدة فقط في تلك اللحظة

‘هل كانت هي أيضًا فتاة تحمر عندما ترى وجه شخص ما؟’

“أحضروا مزيدًا من الكراسي فورًا. اجعلوها كرسيين إضافيين”، أمر الإيرل الخدم، حريصًا على ألا يُترك الضيوف الكرام واقفين

بناءً على أمر الإيرل، أحضر الخدم كرسيين إضافيين ووضعوهما

“تفضلا بالجلوس كلاكما”

جلس داميان بجانب الإيرل. وبطبيعة الحال، صار المكان بجانب أوليفيا يشغله آبيل

“السير داميان، كنت أرغب في الحديث معك”

صب الإيرل الشراب بنفسه وسأل

“إذا لم يكن في ذلك قلة أدب، أود أن أسمع عما حدث خلال مبارزتك مع مايكل ريانبلوم”

“قد لا يكون الأمر مثيرًا جدًا، لكن إن كنتم ترغبون في سماعه”

“مع ذلك، أنا فضولي. أود الاستماع”

تنهد داميان في داخله

في الأصل، لم يكن داميان من النوع الذي يدور متحدثًا عن مثل هذه الأمور. لكن الآن، كان ذلك تضحية مستعدًا لتقديمها من أجل آبيل

لقد جاءت فرصة ليصبح آبيل وأوليفيا أقرب. لم يكن يستطيع تفويتها

“إذا أصررتم على سماعه…”

بدأ داميان يروي أحداث المبارزة ببطء

استمع الإيرل باهتمام كبير، وهو يصب لنفسه مزيدًا من النبيذ

وأثناء سرد القصة، راقب داميان آبيل وأوليفيا بخفاء

“سمعت أن هناك غابة بجوار إقطاعية الفيكونت هاكسن. أوه، لا بد أنها جميلة حقًا”

“آه، ليست مبهرة إلى هذا الحد. الغابة صغيرة، ولا توجد حيوانات برية كثيرة…”

“لا توجد وحوش خطيرة؟ لا بد أنها هادئة جدًا”

كان الوضع يتقدم بسلاسة كبيرة

كانت أوليفيا كوبرهيد تقود الحديث، مظهرة اهتمامًا قويًا بآبيل

‘كنت أتساءل دائمًا كيف أصبحا عاشقين في حياتهما الماضية…’

وجد داميان أخيرًا الإجابة عن ذلك السؤال الغامض

‘هل كان القوس غير ضروري حقًا؟’

ربما كان إحضار قوس من الماركيز ريانبلوم جهدًا غير ضروري

فكر داميان للحظة، متأملًا الأمر بجدية