الفصل 55: جاك نواريه 1

الفصل 55: جاك نواريه 1

مع غروب الشمس، أوقف داميان العربة واستعد للتخييم

“ليأتِ الجميع لتناول الطعام” نادى

كان فيكتور قد أعد وجبة المساء. وبعد أن ملأوا بطونهم من طعام فيكتور، توجهت المجموعة إلى أماكن نومها

استعدادًا لأي طارئ، نامت أوليفيا داخل العربة، بينما فرش الثلاثة الباقون أكياس النوم في الخارج

حدث ذلك في عمق الليل

اقترب ظل مظلم من المخيم بصمت، متحركًا بحذر شديد حتى إن صوت خطواته لم يكن يُسمع

لم يلاحظ أحد في المخيم وجود المتسلل. كانوا جميعًا غارقين في نوم عميق، غير مدركين للتهديد الوشيك

استل المهاجم خنجرًا ببطء، وكان نصله الأبيض يلمع بشكل مقلق تحت ضوء القمر

قبل أن يلوح بالسكين، عدّ المتسلل الأشخاص المستلقين في المخيم، واحد في العربة، واثنان في الخارج

… اثنان؟

“بدأت أشعر بالملل من الانتظار”

تردد صوت من الأعلى. رفع المتسلل رأسه بسرعة

كان هناك شخص يجلس فوق العربة

“جاك نواريه، هل كنت تريد قتلي إلى هذا الحد حقًا؟” سخر داميان هاكسن، وقد ارتسمت صورته على خلفية سماء الليل

“كيف عرفت أنني قادم؟” تحدث جاك بنبرة هادئة، وكأنه غير متأثر رغم أنه ضُبط على حين غرة

“محاولة كشف أسرار الآخرين بسهولة ليست عادة جيدة”

“ذكي. لا يوجد ما تكسبه من كشف نفسك للآخرين”

أومأ جاك، وشعر داميان بشيء من الحيرة

“هذا غريب. ظننت أنك ستغضب وتكون مستعدًا للهجوم بمجرد رؤية وجهي”

“لماذا ينبغي أن أغضب منك؟”

ردًا على السؤال غير المتوقع، أجاب داميان بتعبير حائر

“لقد جعلتك مطاردًا من المنظمة، أتذكر؟”

“آه، ذلك. لقد انزعجت كما قلت، لكنني قررت أن أنسى الأمر. أن أكون مطلوبًا من المنظمة أمر مزعج، لكن يمكنني تغيير وجهي والهرب إلى أطراف القارة”

تجعد جبين داميان قليلًا

كان التحدث بهذه البساطة عن التخلي عن الاسم والهوية أمرًا مقلقًا

ومن أنفاسه ونبرته، بدا أن جاك يقول الحقيقة حقًا

شعر داميان كأنه بدأ أخيرًا يفهم طبيعة الانزعاج الذي شعر به منذ لقائهما الأول

كان جاك شخصًا يفتقر إلى شيء أساسي كإنسان

“إذًا، لماذا تبعتني؟”

“للحصول على الأداة الأثرية التي تملكها”

“…أداة أثرية؟”

اشتد تعبير داميان أكثر. وجد الكلام عبثيًا

“مهما أخفيتها، فهذا بلا فائدة. لا شك أنك حصلت على الغرض الذي تركه السيد. ومن خلال الذكريات والمعرفة المخزنة في ذلك الغرض، أصبحت أقوى بكثير”

“لم أفعل شيئًا كهذا”

رد داميان بوجه يعبّر عن عدم تصديق تام

“حتى لو كذبت، فهذا بلا جدوى. كيف ستفسر تحسن مهاراتك السريع إن لم يكن بسبب الأداة الأثرية؟”

“أنا فقط عبقري قليلًا”

ساد صمت قصير بين الاثنين

لعق جاك شفتيه سريعًا

“إنه أمر مثير للإعجاب كيف تخفي عيوبك بهذا القدر من الدقة. ذكي. إلى حد يكاد يكون مزعجًا”

“لا، بجدية؟”

“في البداية فكرت في أن أعفو عنك إذا سلمت الأداة الأثرية طوعًا، لكن… بما أنك هكذا، فلا خيار لدي. سأقتلك وآخذ الأداة الأثرية”

رمى جاك الخنجر، وسحب ببطء السيف المعلق عند خصره

وعلى عكس السيف العادي، كان نصله يتماوج مثل الأمواج

“ينبغي أن يكون الكنز في يد من يستحقه”

أدار جاك النصل مرة واحدة. ومع صوت غريب، بقيت صورة النصل اللاحقة في الهواء قبل أن تختفي

“لذلك، سلّم الأداة الأثرية بهدوء”

سخر داميان وهو يمسك بالسيف السماوي

“هذا سخيف”

اندفع داميان وجاك نواريه في الوقت نفسه تقريبًا

تردد صدى اصطدام سيفيهما في الهواء، ولم يتراجع أي منهما ولو قيد شعرة

في اللحظة نفسها، تراجع الرجلان، لكن ما إن اتسعت المسافة حتى اندفع جاك إلى الأمام مرة أخرى

سدد طعنة بسيفه مستهدفًا وجه داميان

وكأنه توقع ذلك، صد داميان السيف بسهولة، مستهدفًا حلق خصمه

لكن جاك تفادى هجوم داميان بسلاسة أيضًا

ومع كل اصطدام بين سيفيهما، كانت الأشجار المحيطة تهتز، مصحوبة بصوت كالرعد

“إنه في مستوى عال من الطبقة المتوسطة. استخدامه للقوة فعّال” فكر داميان

كان القائد الذي قاتلوه من قبل، يوران، ساحرًا مظلمًا من الطبقة المتوسطة. ومع كل أرجحة من قبضته، كانت الزلازل تقع وتتدمر الأرض

بدت هجمات جاك ناقصة مقارنة بذلك الساحر المظلم للوهلة الأولى. لكن في الواقع، لم يكن الأمر كذلك

لو أراد جاك، لاستطاع إطلاق قوة تدميرية أكبر. لكنه الآن كان يركز كل تلك القوة في سيفه

وكان الدليل على ذلك الآثار التي يتركها سيف جاك أحيانًا في الأرجاء

كلما لامس النصل عمودًا خشبيًا، كانت الشجرة كلها تُقطع بنظافة. وكان سطح القطع أملس إلى درجة يمكن استخدامه كمرآة

ورغم أنه لم يسبب موجات صدمية ظاهرة، فقد أظهر قوة قطع مذهلة

“خطوة ذكية أن يلقي السحر المظلم على الصغار مسبقًا” لاحظ داميان، وهو يلقي نظرة على الفريق المستلقي على الأرض

حتى وسط هذه الفوضى، ظل الفريق في نوم عميق، بفضل السحر المظلم الذي أدخلهم في سبات عميق

في الوقت الحالي، كان داميان يخطط لإخفاء قدراته الحقيقية لتجنب المتاعب غير الضرورية. لم يرد أن يكشف للفريق قتاله مع جاك نواريه

“ينبغي أن نغير المكان”

استمرار القتال هنا زاد خطر تورط الفريق

تفادى داميان سيف جاك، ثم اندفع إلى الجانب

“إلى أين تذهب؟” طارده جاك نواريه. تسابق الاثنان عبر الغابة وهما يلوحان بسيفيهما

حدثت عشرات التبادلات في نفس واحد. وتردد صوت شق الهواء بلا توقف

‘إنه يستخدم تقنية سيف مراوغة جدًا’ فكر داميان، وهو يحلل مبارزة جاك نواريه طوال القتال

لم تكن مبارزة صريحة تنتزع النصر بالتغلب على تقنيات الخصم من الأمام

بل كانت تقنية عنيدة تستهدف ثغرات الخصم وتستغل نقاط الضعف بإصرار

ولم يكن ذلك بسبب شخصية جاك فقط

بل بسبب الجوهر المغروس في المبارزة التي كان يتقنها

“همم؟”

شعر داميان بتقلب كبير في قوة جاك السحرية. كان ذلك يدل على أنه يستعد لاستخدام تقنية

“ليس سيئًا، لكن الأمر ينتهي الآن”

لوح جاك بسيفه في خط مستقيم

كانت القوة والسحر المودعان في السيف هائلين، لكن الحركة كانت كبيرة بما يكفي ليسهل صدها

لكن داميان اختار ألا يصد السيف. بدلًا من ذلك، ترك رأسه مكشوفًا وكأنه يقدمه ليُقطع

وعندما لمس سيف جاك رأس داميان، تحول بشكل مدهش إلى وهم واختفى

بعد ذلك مباشرة، استهدف هجوم مباغت عنق داميان

كان قد لاحظ بالفعل أن الهجوم الأول خدعة، وأن الثاني هو الحقيقي

رفع داميان نصله ليصد الهجوم. دفعت القوة جسده إلى الخلف

أوقف جاك الهجوم وزاد المسافة، وعلى وجهه تعبير مفاجأة

“…لا يُصدق. فارس من الطبقة الدنيا تمكن من صد هجومي بهذه الطريقة”

كان فرسان الطبقة المتوسطة وفرسان الطبقة الدنيا على مستويين مختلفين. ليس في القدرات الجسدية فقط، بل في القوة السحرية الساحقة أيضًا

ومع ذلك، لم يكن الفارق الحاسم بين الاثنين في هذه الجوانب

بل كان في عمق التقنيات

كانت تقنيات فارس مستنير من الطبقة المتوسطة أعمق بكثير من تقنيات فارس من الطبقة الدنيا

في الظروف العادية، لن يتمكن فارس من الطبقة الدنيا من خوض تبادل طويل كهذا مع فارس من الطبقة المتوسطة

“وحتى هذا ليس كافيًا، فهو يعرف الفواصل”

لم يكن الوهم الذي أظهره جاك نواريه للتو تقنية عادية

كان ينتمي إلى فواصل المبارزة التي يتقنها. السيف الشبح، نوع من تقنيات السيف يستخدم السحر لصنع الأوهام ويخترق ثغرات الخصم. كان من أكثر تقنيات السيف صعوبة وتعقيدًا في التعلم والاستخدام

“قلت لك، أنا عبقري، أتذكر؟”

قال داميان، وهو يلمس كتف جاك بالحافة الحادة لسيفه. خلال القتال، كان داميان قد أدرك بالفعل فواصل وقفة جاك وتدفقه السحري، وتعرّف على تقنية السيف الشبح

“إذا فهمتها جيدًا، فمن السهل صدها. فقط اعتمد على حواس غير البصر”

“بماذا تفكر؟” سأل داميان بينما بقي جاك صامتًا

“فهمت الآن”

بعد تأمل طويل، أومأ جاك نواريه ببطء

“كانت المعرفة التي حصلت عليها من خلال الوسيط مذهلة حقًا. رغم أنك في مرحلة الطبقة الدنيا، فقد بلغت مستوى الطبقة المتوسطة من ناحية التقنية”

“ما زلت تتحدث عن ذلك؟”

“لا بد أنك حصلت على معرفة كبيرة. أنا فضولي بشأن نوع الوسيط الذي تملكه”

ظهرت ابتسامة على وجه جاك، لكنها بدت متكلفة ومقلقة

“لم أشعر بهذا الحماس منذ وقت طويل. أرني الوسيط الذي حصلت عليه”

رفع جاك نواريه قوته السحرية. بدأت هالة سيفه تُحاط بهالة أخرى

“هل تعرف الفارق الحاسم الذي يفصل فارس الطبقة الدنيا عن فارس الطبقة المتوسطة؟”

كانت هالة الطبقة الدنيا تشبه لبدة الأسد

أما هالة فارس الطبقة المتوسطة فكانت أكثر كثافة بكثير، كأنها محاطة بالدخان

“إنها بلورة الهالة. الأمر يتجاوز إظهار الهالة، إلى تحويلها وتشكيلها. هذا هو جوهر فارس الطبقة المتوسطة”

تحرك جاك إلى الأمام. وبقيت صور لاحقة كثيرة في المكان الذي مر به. والمفاجئ أن الصور اللاحقة لم تتوقف عند مواقعها الأولى

اندفعت في اتجاهات مختلفة، بعضها إلى اليسار، وبعضها إلى اليمين، بل إن بعضها قفز في الهواء

ولم تتوقف الصور اللاحقة المغادرة، بل تفرقت في الهواء بعد أن تحركت مسافة معينة

دار جاك حول داميان. أحاطت عشرات الصور اللاحقة بداميان، ولم تترك له طريق هروب مرئيًا

“دعني أريك عقيدتي”

اندفعت إحدى الصور اللاحقة نحو داميان. لم يعتمد داميان على عينيه، بل استخدم حواسه الأخرى للحكم

أكدت الحواس المفعّلة ذلك. لم تكن وهمًا، بل حقيقة

رفع داميان سيفه، وصد الهجوم. ضربه أثر قوي

لكن ما اعتقده جاك أنه حقيقي تشتت بعيدًا

“همم؟”

قبل أن يتمكن داميان من الرد، هاجمته صورة لاحقة أخرى من الخلف. ومرة أخرى، أكدت حواسه أنها حقيقية

أدار داميان جسده ولوح بسيفه. لكن هذه المرة أيضًا، كان الأمر وهمًا

“مثير للاهتمام”

لم يستطع داميان إخفاء إعجابه. لم يتوقع أن تُخدع حواسه بهذه السهولة

في حياته الماضية، التقى بمبارزين مختلفين، لكن لم يكن بينهم أحد يملك تقنية السيف الشبح بهذا الغرابة

“إنها مثيرة للإعجاب، أليس كذلك؟ لقد قضيت عمري في إتقان تقنية السيف هذه”

تردد صوت جاك عبر الفجوات بين الصور اللاحقة. سحرت الصور اللاحقة المتحركة باستمرار نظر داميان

“كل هذه مزيفة، ومع ذلك حقيقية. بحواسك، لن تستطيع تمييز الحقيقي”

وجهت الصور اللاحقة أنصالها إلى داميان في الوقت نفسه

“هذه هي النهاية”

اندفعت عشرات الصور اللاحقة نحو داميان في وقت واحد

وبينما كان داميان يراقب المشهد، لم يستطع إلا أن يبتسم بسخرية

“إنها مسلية، لكنها ليست شيئًا مميزًا”

الأشخاص الذين يواجهون السيف الشبح للمرة الأولى لا بد أن يطغى عليهم أثره، مأخوذين بالتقنية الغامضة التي تحول الأوهام إلى حقيقة

لكن في الواقع، لم يكن السيف الشبح نصلًا خارقًا إلى هذا الحد. كان يفتقر إلى القوة التدميرية مقارنة بالسيف القوي، وأبطأ من السيف السريع. كان تركيزه الأساسي على هجمات الطعن. وذلك كان جوهر تقنية السيف الشبح

وبالمصادفة، كان داميان يمتلك تقنية يمكنها مواجهة السيف الشبح بفعالية

“يبدو أنك تفخر كثيرًا بتقنية السيف تلك”

مرر داميان يده على سيف الألف ميل. بدأ السيف يهتز، مطلقًا صوت رنين

“لنكسر ذلك الوهم”

نقر داميان سيف الألف ميل بإصبعه

النصل المظلم – الذبح بلا رحمة

بدا صوت السيف الثاقب كأنه يمزق الهواء تمزيقًا