الفصل 81: الضيف غير المتوقع (2)

الفصل 81: الضيف غير المتوقع (2)

ليام بلوغرين

تشتهر ماركيزية بلوغرين بأنها عائلة فرسان مرموقة في مملكة أبل

وفي الوقت نفسه، كان شخصية من الطبقة العليا لا يدين بالولاء إلا للعائلة الملكية، إذ لم يكن في مملكة أبل سوى ثلاثة أشخاص من الطبقة العليا

لم تكن المعلومات التي يعرفها داميان عن ليام بلوغرين كثيرة

لأنه كان قد مات بالفعل عندما حُوِّل إلى فارس الموت

“لماذا يفعل شخص عظيم مثلك أمورًا كهذه؟”

ما إن كُشفت الهوية من الطرف الآخر، حتى لم يعد هناك سبيل إلى التقليل من شأنه

بدلًا من ذلك، نظر داميان إلى ليام بلوغرين بوجه حاول أن يُظهر عليه أكبر قدر ممكن من عدم الرضا

“أردت أن أرى مهاراتك الحقيقية”

“إذن، ألم يكن عليك أن تطلب مبارزة؟”

“لم أقل مهارات ‘حقيقية’ فحسب، لا يمكن معرفة المهارات الحقيقية من مبارزة فاترة”

ازداد تجعد جبين داميان أكثر بسبب هذا السخف

“إذن صنعت هذه المهزلة متظاهرًا بأخذ عائلتي رهائن؟”

“لا تغضب كثيرًا، فقد شرحت كل شيء لوالدك وحصلت على إذنه”

عند ذلك، مسح داميان وجهه براحة يده من دون أن يشعر

“ماذا لو مات مرؤوسوك؟”

“لهذا تدخلت في الوقت المناسب، لا يوجد ما يدعو للقلق”

قال ليام بلوغرين ذلك مبتسمًا، واضطر داميان إلى كتم ضحكة كادت تتسرب منه

هل يعرف هذا الرجل؟ حقيقة أن داميان لو حسم أمره، لكان قادرًا على قتل تابعه قبل أن يتدخل ليام بلوغرين

“وهذا الرجل ليس مرؤوسًا، إنه ابني وتلميذي، إنه فتى صلب، لذلك لن يموت بسهولة”

قال ليام بلوغرين ذلك بابتسامة نحو الرجل

“دوفر، أليس كذلك؟”

لكن الرجل لم يفعل سوى الارتجاف دون أن يقول كلمة، عندها فقط لاحظ ليام أن هناك خطبًا ما

“دوفر؟”

“آه، أبي… جر، جرعة… كويك!”

تمكن الرجل بالكاد من قول كلمة، ثم هز رأسه

“لا، لا، لماذا صار هذا الفتى هكذا فجأة؟ دوفر! استيقظ!”

أخرج ليام جرعة على عجل من جيبه وصبها في فم الرجل

وبعد أن رأى أن ذلك غير كاف، حقن المانا في جسد الرجل وهو يدلكه، وكان ذلك علاجًا يُسمى إخراج الدم والتطهير

“أنت، أنت، أنت، لماذا ما زلت فاقدًا للوعي!”

ومع ذلك، لم تعد بشرة الرجل إلى طبيعتها

لم يكن هناك مفر، فعندما ركل داميان بطنه، أطلق دفعة من المانا ضربته من الداخل

لن يموت، لكنها كانت إصابة ستحتاج إلى بضعة أسابيع على الأقل للتعافي، ولم يكن من السهل أن يتحسن سريعًا

بعد فترة، استعاد الرجل وعيه ونهض، وما إن رفع رأسه حتى التقت عيناه بعيني داميان الذي كان يحدق فيه

“سأعرّف بنفسي! أنا دوفر بلوغرين!”

انحنى دوفر بعمق على الفور، فتفاجأ داميان من موقفه الذي تغير تمامًا

“أعتذر عن وقاحتي! أخبرني أبي أن أستفزك قدر الإمكان!”

حك دوفر مؤخرة رأسه بوجه بريء

“مهلًا، كيف تخسر بهذه السهولة؟ ماذا سيحدث لكرامة والدك؟”

“لقد خسرت! سأبذل جهدًا أكبر في التدريب من الآن فصاعدًا!”

“بالطبع، سأضاعف الشدة، فاستعد”

“نعم!”

أجاب دوفر بصوت عال، وكان المشهد مفعمًا بالحيوية

“حسنًا، السير داميان، بما أننا رأينا مهاراتك الآن… هل نبدأ الحديث الحقيقي؟”

صارت عينا ليام جادتين

من المؤكد أن شخصية من الطبقة العليا مثله لم تكن لتأتي لمجرد رؤية مهارات داميان

“لندخل ونتحدث”

عاد داميان إلى غرفة الاستقبال مع الاثنين

كان الجو داخل غرفة الاستقبال مختلفًا تمامًا عما كان عليه سابقًا

كانت عائلته والأشخاص الذين تنكروا في هيئة مثيري متاعب جالسين معًا، يتناولون الشاي والحلوى ويتبادلون الحديث

“أوه، داميان، هل أتيت؟”

قال والده وهو يلوح بيده، فأدار داميان عينيه نحوه

“أبي، بالنسبة إلى شخص جعل ابنه يشعر بالقلق، تبدو مسرورًا جدًا”

“وهل أنت الوحيد الذي يحق له فعل ذلك؟ لقد خدعتني وتجولت في الخارج”

عند ذلك، عجز داميان عن الكلام، فإذا كان الحكم على من كان مخطئًا أو مصيبًا، فجانب داميان كان أسوأ بكثير

“……سأتفهم الأمر وأتركه يمر هذه المرة”

“توقف عن قول الهراء واجلس”

جلس داميان على المقعد الخالي، وجلس ليام ودوفر أيضًا على كرسيين

“السير ليام، هل انتهيت من عملك؟”

“بفضلك يا فيكونت هاكسن، رأيت قبل قليل أن مهاراتك في التمثيل من الدرجة الأولى، حتى ممثلو مسرح الماء سيضطرون إلى الانحناء أمامك”

ضحك الاثنان بصوت عال وهما يتحدثان، ولم يستطع داميان إلا أن ينظر إليهما بوجه لا يصدق ما يراه

“إذن، ما صلب الموضوع؟”

“صحيح، كدت أنسى”

وضع ليام فنجان الشاي وقال

“السير داميان، ألا تنضم إلى فرسان الحصان الأبيض؟”

كان مصطلح ‘جماعة الفرسان’ يشير إلى مجموعة قتالية تتألف من فرسان فقط

وبالنظر إلى التكلفة والإجراءات اللازمة لتنشئة فارس واحد، لم يكن من السهل على الأفراد أو المنظمات الخاصة تشغيل جماعة فرسان

ولهذا السبب، كان من البديهي أن تشغيل جماعة فرسان أمر شبه مستحيل على أي أحد غير النبلاء الكبار مثل الدوق غولدبيكسي والماركيز ريانبلوم

ومن بينها، كان فرسان الحصان الأبيض جماعة فرسان ملكية تديرها مملكة أبل مباشرة، ولها تاريخ طويل

وكانت أيضًا مكانًا يتلقى دعمًا كبيرًا بصفته قوة أساسية في مملكة أبل

وبالنسبة إلى فرسان مملكة أبل الذين اهتموا بالفرسان منذ طفولتهم، كانت جماعة الفرسان هذه حلمًا يأمل الجميع في الانضمام إليه

“آسف، لكنني سأرفض”

ومع ذلك، رفض داميان من دون أي تردد

لم يتوقعوا الرفض، فتصلب وجه ليام، وكانت للعائلات الأخرى ردة الفعل نفسها

“هل يمكنني أن أسأل عن السبب؟”

“ما زلت لا أريد الانتماء إلى أي مكان”

رغم أنه قال ذلك، كان السبب الحقيقي أن داميان لم يكن مهتمًا كثيرًا بفرسان الحصان الأبيض، حتى لو انضم، فلن يكون هناك ما يفيده

“هاهاها، لم أعلم أنني سأُرفض، ولم أعلم حتى أنني سأضطر إلى إقناعك”

حك ليام خده في إحراج

“فرسان الحصان الأبيض هم أفضل جماعة فرسان في مملكة أبل، إذا انضممت، فستحصل على فوائد كثيرة، يمكنك حتى الحصول على أسلحة وتقنيات المانا وإكسيرات”

الإكسير

كان هذا أكثر شيء يحتاج إليه داميان الآن

لكن الأمر لم يكن عاجلًا، فقد كانت هناك طرق كثيرة للحصول على الإكسيرات

وقبل كل شيء، ما زالت لديه فرصة دخول خزانة الكنيسة

كانت خزانة الكنيسة مكانًا مليئًا بالإكسيرات التي لا يمكن الحصول عليها حتى لو دُفعت ملايين القطع الذهبية

وبالتفكير في ذلك، لم يلق داميان بالًا حتى للإكسيرات التي قد تُمنح داخل جماعة الفرسان

مَجَرَّة الرِّوَايات تحذّركم من أن هذه الأحداث خيالية ولا علاقة لها بالواقع.

“بالإضافة إلى هذا، هناك سبب آخر يجعلك تنضم إلى جماعة الفرسان”

تابع ليام بنبرة جادة

“هناك كثير من الناس في مملكة أبل يشكون فيك الآن، كنت واحدًا منهم، بالطبع، إذا اختبروك مرة واحدة فسيفهمون، لكن… الشائعات تنتشر أبطأ مما تتوقع، والشائعات غير المعقولة أبطأ من ذلك أيضًا”

بالنظر إلى سرعة نمو داميان، كان أي شخص سيشعر بالريبة

لم تمر سوى بضعة أشهر منذ أمسك بالسيف، ومع ذلك كان قد وصل بالفعل إلى الطبقة الوسطى

“الأشخاص الذين يريدون اختبارك، والأشخاص الذين يغارون منك، والأشخاص الذين يريدون استخدامك… كل أنواع الحشرات المزعجة ستضايقك، ولن يكون التخلص منهم سهلًا”

أومأ داميان كما لو أنه يوافق، وبذلك الفعل أشرق تعبير ليام بلوغرين

“يبدو أنك تفهم ما أقوله، إذن سأعدك منضمًا إلى فرسان الحصان الأبيض”

“لا، لا أظن ذلك”

أصدر ليام صوت تأوه عند كلمات داميان

“هل علي أن أشرح ذلك مرة أخرى؟”

“أفهم ما تقوله، لكن رغم ذلك، لا يجذبني أن أكون جزءًا من منظمة”

كان تلقي الدعم من منظمة أمرًا مريحًا، لكنه يجلب معه واجبات ومسؤوليات أيضًا

كان لدى داميان مهمة مهمة، وهي إيقاف خطة دوروغو، ولم يكن يستطيع أن يُقيَّد بمملكة أبل

“كنت قلقًا من أن الحشرات ستضايقني، قد يكون الأمر مزعجًا قليلًا، لكنه ليس شيئًا لا أستطيع التعامل معه”

إذا سحقت بعض الحشرات، فسيبدأ الآخرون في الفهم

وهذا يعني أن الشائعات عن داميان هاكسن ليست مزيفة

“هاها، هذا يسبب صداعًا، ظننت أنها فرصة لابتلاع جائزة مؤكدة”

حك ليام ذقنه، غارقًا في التفكير في كلمات داميان

“حسنًا، إذا انضممت إلى جماعة الفرسان، فسأعلّمك كل شيء، حتى لو فعلت هذا، لا أظنك ستنضم…”

“ليست لدي أي خطط للانضمام”

صدمت إجابة داميان الحازمة ليام

“أنت… هل أنت متأكد؟ أنا من الطبقة العل-”

“أعرف، لكنني ما زلت لا أريد الانضمام”

صُدم ليام أكثر من رفض داميان المتكرر

“…لكنني ارتحت، لم أكن أظن أنك ستنضم إلى جماعة فرسان أخرى”

كان تفويت موهبة مثل داميان خسارة مؤلمة لمملكة أبل

لكن إذا لم ينتم داميان إلى أي مكان، فلن يخسروه تمامًا على الأقل

“إذن، السير داميان، هل لديك أي نية لتلقي أمر الملك بصفتك فارسًا من مملكة أبل؟”

“أنا أفكر في الأمر”

أجاب داميان بغموض

إذا كانت الشروط مناسبة، فلا سبب لعدم القبول، ومن ناحية أخرى، إذا لم تكن الشروط مناسبة، فلا سبب للقبول

“في الحقيقة، يريد جلالته أن يعطيك مهمة يرغب حقًا في إسنادها إليك، لذلك طلب مني إحضارك إلى هنا”

“جلالته؟”

كان هناك شعور خفيف بالتوجس في حقيقة أن داميان دُعي تحديدًا

لم يُظهر أي رد فعل، وركز على كلمات ليام

“في الأصل، كنت سأجعلك تنضم إلى جماعة الفرسان ثم أعطيك هذه المهمة، لكن…”

عند ذلك، التوى تعبير داميان من دون إرادته

لقد كان يفكر في إعطائه مهمة بمجرد انضمامه إلى جماعة الفرسان، كان عدم الانضمام قرارًا حكيمًا بالفعل

“والآن بعد أن صارت الأمور هكذا، آمل أن تتولى المهمة على الأقل”

“عن أي نوع من المهام تتحدث؟”

“هل يمكنك تولي دور مدرب المبارزة لولي العهد؟”

للحظة، شك داميان في أذنيه، كانت كلمة غير متوقعة إلى هذا الحد

“المبارزة… ماذا؟”

“مدرب المبارزة، باختصار، معلم مبارزة، كل ما عليك فعله هو البقاء في العاصمة لفترة وإرشاد ولي العهد، هذا كل شيء”

كانت مهمة أسهل بكثير مما تخيل، لكن داميان لم يستطع منع نفسه من الشعور بعدم الارتياح

“لماذا تستدعيني أنا؟ لا بد أن هناك كثيرًا من المعلمين الممتازين في العاصمة”

“من هنا فصاعدًا، الأمر سري بعض الشيء… ومن الصعب الحديث عنه مع الغرباء”

بعبارة أخرى، إذا أراد سماع المزيد، فعليه قبول المهمة

نظر داميان إلى ليام بريبة أكبر

“آه، صحيح، كدت أنسى، إذا قبلت منصب مدرب المبارزة، فسيوفر لك جلالته مكافأة مناسبة”

“مكافأة؟”

من بين كل الكلمات التي خرجت من فم ليام، كانت هذه وحدها ما لفت انتباه داميان

“في الأصل، إذا انضممت إلى جماعة الفرسان، فقد كان جلالته يخطط لمنح لقب إيرل للفيكونت هاكسن”

عند ذلك، بدا الفيكونت هاكسن متفاجئًا وألقى نظرة على ليام

كانت مملكة أبل دولة ذات ملكية قوية إلى حد كبير، وكانت حقوق النبلاء تختلف بحسب الألقاب التي يمنحها الملك

وعلى وجه الخصوص، كان لقب الإيرل لقبًا مرموقًا جدًا، إذ تتسع حقوق صاحبه كثيرًا مقارنة بحقوق البارونات والفيكونتات، ولذلك، لم يكن النبلاء الذين يحملون لقب الإيرل شائعين

“ليس كأن لديك أي نية للانضمام إلى جماعة الفرسان، لكن إذا قبلت منصب مدرب المبارزة، فسأتحدث إلى جلالته وأرتب لك الحصول على لقب الإيرل”

الإيرل

بالمعنى الدقيق، لم يكن هذا شيئًا يعود بالنفع المباشر على داميان

لكنه كان مفيدًا بوضوح لعائلته، وهذا وحده كان كافيًا ليجعل قبول هذا العرض يستحق العناء

كانت المشكلة هي سبب إصرار جانب الملك على مثل هذه الشروط

‘ولي عهد مملكة أبل… هل كان اسمه أوليفر أبل؟’

عند التفكير في الماضي، لم يستطع داميان تذكر الكثير

في أيام تهوره، كان مشغولًا جدًا باللهو حتى لم ينتبه، وعندما صار متسولًا، كان منشغلًا جدًا بالتسول، أما بصفته مرتزقًا، فكان مشغولًا للغاية

لذلك لم يكن داميان يعرف الكثير عن العائلة الملكية في أبل

لكن هناك شيئًا واحدًا كان يعرفه، وهو أن حادثة وقعت في مملكة أبل

‘بالتأكيد، في هذا الوقت تعرضت العاصمة للهجوم’

لم يكن ذلك غزوًا خارجيًا، لكن العاصمة تعرضت للهجوم فجأة

فر الخدم في العاصمة على عجل، تاركين الفرسان والجنود وحدهم لصد المتسللين

‘نجحت العائلة الملكية في طرد الغزاة، لكن الملك مات’

توفي الملك الراحل، ومن خلفه على العرش كان ولي العهد الحالي، أوليفر أبل

ورغم أن ليام بلوغرين أشاد به بوصفه عبقريًا، لم يحكم أوليفر أبل البلاد كما ينبغي

‘ربما لم يكن مستعدًا ليرث العرش فجأة’

أضعف الملك الشاب غير المستعد مملكة أبل بشدة

ونتيجة لذلك، أثناء الحرب مع دوروغو، لم تستطع مملكة أبل حشد قوة كبيرة وسقطت بسرعة

‘من الصعب أن تكون مملكة أبل غير مستقرة، خصوصًا الآن’

لم تكن لديه أي نية لمنع كل الأحداث المستقبلية، لم يكن الأمر فقط أنه يفتقر إلى إحساس بالواجب، بل كانت مهمة مستحيلة أيضًا

لكن الهجوم على عاصمة مملكة أبل كان مختلفًا، كانت مملكة أبل هي المكان الذي تستقر فيه عائلته

إذا اهتزت المملكة، فذلك يعني أن عائلته ستعاني أيضًا، ولم يكن يستطيع الوقوف متفرجًا

‘ببساطة، الأمر مجرد استدعاء بصفتي مدرب مبارزة، لذلك لا ينبغي أن يكون صعبًا جدًا’

في الحقيقة، لم يكن يهم إن كان صعبًا أم لا، كان لدى داميان بالفعل أسلوب جيد يمكنه إعادة تأهيل الناس

“السير ليام، سأقبل إرادة جلالته”

لم يستطع ليام إلا أن يبتسم بلطف عند رد داميان

“تهانينا على قدومك إلى العاصمة”