الفصل 82: ولي العهد (1)

الفصل 82: ولي العهد (1)

وهكذا، بدأت رحلة داميان إلى العاصمة

“لقد استُدعي ابني إلى العاصمة!”

“عزيزي، إنه يوم مبهج حقًا”

كان رد فعل الأب والأم هائلًا، وكان ذلك أمرًا لا مفر منه، إذ كانت عائلة هاكسن سلالة تدعم الملك منذ أجيال

كان الموقف هو أن من ظل مخلصًا دائمًا قد اختير، لذلك كان من المستحيل ألا يشعروا بالسرور

“داميان! اذهب وابذل قصارى جهدك! أنت لا تعلم أي شخص عادي، بل تعلم ولي العهد!”

على مر التاريخ، عندما كان ملك جديد يعتلي العرش، كان المعلّم غالبًا يمتلك نفوذًا كبيرًا

ولهذا السبب، كان دور إرشاد ولي العهد منصبًا يطمع فيه الكثيرون

كان والداه يعرفان بالفعل مثل هذه الأساليب السياسية، لذلك كانا أكثر سرورًا

“نعم، حسنًا، سأفعل أفضل ما أستطيع”

قال داميان ذلك وابتسم لوالديه، لكنه كان في الحقيقة غير مبالٍ إلى حد ما

بالنسبة إليه، لم يكن هذا سوى عمل من أجل العائلة

لم يكن لديه حماس خاص لإعلان الولاء للملك

“داميان، اعتن بنفسك، فالسفر إلى أراض بعيدة قد يسبب أحيانًا مشكلات في الهضم بسبب الماء والطعام غير المألوفين، لذلك عليك أن تنتبه لما تأكله”

“أختي، أخي ليس طفلًا، سيعتني بنفسه”

“أخي، أتمنى لك رحلة آمنة”

بعد أن تبادل التحيات مع لويز، وآبيل، وخطيبته أوليفيا، غادر داميان إلى العاصمة مع الفرسان

ركب داميان متجهًا إلى العاصمة مع الفرسان

ورغم اسم فرسان الحصان الأبيض، فإن الخيول التي امتطوها كانت بألوان مختلفة

“السير داميان، كم تعرف عن الأمير أوليفر؟”

ربما لأن الحديث كان متاحًا طوال الطريق، سأل ليام بلوغرين داميان

“لا أعرف الكثير”

في الحقيقة، كان يعرف الاسم فقط، لكنه لم يستطع قول ذلك صراحة

“حسنًا، أنت لست من العاصمة، ومن الصعب أن تعرف أكثر من ذلك”

تابع ليام وهو يمسح لحيته

“يُقال إن الأمير أوليفر يشبه الملك في شبابه، بشعره البني الداكن وعينيه الذهبيتين… وحتى ابتسامته العابثة”

بدت عينا ليام ضبابيتين قليلًا، كأنه يسترجع الذكريات

“وليس هذا فقط، فقد ورث ذكاءه أيضًا، مهما كان الكتاب سميكًا، يحفظه بعد قراءته بضع مرات، بل يفهم كل شيء فهمًا تامًا”

“في هذه الحالة، لا ينبغي أن يكون تعليمه صعبًا”

أن يكون المرء ذكيًا وأن يكون مؤهلًا جسديًا أمران مختلفان

ومع ذلك، عادة ما يكون الأذكياء سريعي الفهم، لذلك ينبغي أن يكون تعليم المبارزة سهلًا

“حسنًا، سنرى ذلك”

قال ليام بابتسامة غريبة

“السير داميان، أحذرك لأنني معجب بك… عليك أن تستعد نفسيًا”

“ماذا؟”

“لقد سألت، هناك كثير من معلمي المبارزة في العاصمة، فلماذا استدعاه الملك إليك؟ لا بد أن هناك سببًا وجيهًا لذلك”

ازدادت الابتسامة على شفتي ليام وضوحًا

“لماذا قد يصدر جلالته مثل هذا الأمر يا ترى؟”

“لن يكون الأمر ممتعًا إن أخبرتك مسبقًا، ألا تظن ذلك؟”

قال ذلك وغمز بعين واحدة

نظر داميان إليه بتعبير حائر

“حسنًا، لا تسأل أكثر، لا أريد أن أكون شخصًا سيئًا يسلبك متعتك”

قال ذلك بحزم، فازداد ارتباك داميان

لم يكن داميان من النوع الذي يرد بحدة، حتى عندما يواجه مثل هذه التصريحات

ولم يكن كأنه يائس للحصول على إجابة

‘ولي عهد مملكة أبل……’

فتش في ذاكرته، لكنه لم يستطع أن يستحضر الكثير

‘حسنًا، إذا سارت الأمور بشكل سيئ، يمكنني استخدام هراوة’

لحسن الحظ، كانت الهراوة التي استخدمها لإعادة تأهيل فيرونيكا سانشيز لا تزال في الخاتم المكاني

كانت تبدو مخيفة قليلًا إلى حد لا يناسب استخدامها على ولي العهد، لكن يمكن تحسينها ببعض الصقل

‘القضية الأكثر إلحاحًا هي كيفية إيقاف الهجوم على العاصمة الملكية’

الغريب أن المعلومات المعروفة عن الهجوم كانت قليلة جدًا

فالشهود نادرون للغاية، لأن عائلة أبل أبقت كل شيء طي الكتمان

‘أخشى أن هذا أكثر إزعاجًا من كوني مدرب مبارزة’

فكر داميان في ذلك وهو يمتطي حصانه

بعد أسبوع من السفر، وصل داميان وفرسان الحصان الأبيض إلى العاصمة حيث يقع القصر الملكي

“السير داميان! تهانينا على دخول العاصمة!”

صرخ ليام بلوغرين من فوق حصانه وهو يفتح ذراعيه على اتساعهما، فلفت صوته الجهوري انتباه المارة

“هل سبق أن زرت العاصمة من قبل؟”

“لا، هذه أول مرة”

كان يقصد بذلك أنها أول مرة في هذه الحياة، فقد زارها مرة في حياته السابقة

“هاها، فهمت، كيف تراها؟ أليست مبهرة؟”

رفع داميان رأسه ونظر حوله إلى شوارع العاصمة

كان الطريق الممتد من بوابة القلعة واسعًا جدًا، واصطفت المباني ذات الطوابق الثلاثة والأربعة بكثافة على الجانبين

كان عدد الناس الذين يمرون يشبه سربًا من النمل

“…”

فجأة، تذكر المشهد الذي رآه في حياته السابقة

خلال زمن كونه فارس الموت، كان داميان قد دمر هذا الشارع بأمر دوروغو

كان قد قاد اللاميت لذبح المواطنين، وأطلق أنصال الهالة لهدم جميع المباني

كان قد تقدم إلى العاصمة، وغمر الشوارع بالدماء والصراخ

“السير داميان؟ لقد تغير تعبيرك فجأة إلى السوء”

قال ليام بقلق، فعاد داميان إلى رشده بسبب كلماته

“لا شيء”

“همم… إذا كنت لا تشعر بأنك بخير، فقل ذلك بسرعة، المرض لا يزداد إلا سوءًا إذا تركته”

أخذ داميان نفسًا عميقًا، وبعد أن استنشق الهواء النقي، صفا ذهنه قليلًا

وصل داميان إلى العاصمة، وسرعان ما قُدّم إلى الملك

“لا، هل يمكنني مقابلة جلالته هكذا فقط؟”

كان ذلك بينما كان لا يزال يرتدي ملابس السفر

“هاهاها، لا تقلق، جلالته ليس شخصًا يهتم بمثل هذه الأمور”

نظر داميان بعدم رضا، لكن ليام بلوغرين لم يهتم على الإطلاق

“إذن فلنذهب لمقابلة جلالته، في هذا الوقت، ربما يكون مستمتعًا بالقراءة في مكتبه”

أخذ ليام داميان وتحرك داخل القصر

بعد المشي لبعض الوقت، وقفا أمام باب يحرسه فارسان

“جلالتكم، أنا ليام بلوغرين، لقد عاد السير داميان معي”

طرق ليام الباب وتحدث، فسادت لحظة صمت

“ادخلا”

بعد أن صدر الإذن، فتح الاثنان الباب ودخلا

عندما دخلا، رأيا رفوف كتب تصل إلى السقف

ولم يكن هناك رف أو رفان فقط، بل كانت تملأ الغرفة كلها

وفي وسط كل ذلك

كان رجل عجوز ممتلئ الجسد جالسًا خلف مكتب كبير وفخم

“أوه، السير ليام! لقد قطعت رحلة طويلة! ألم تكن صعبة؟”

نهض الملك من مقعده وتحدث، وكان الفرح ظاهرًا على وجهه وفي صوته

ومع ترحيب الملك الدافئ، ظهرت ابتسامة على وجه ليام

“صعبة؟ إطلاقًا، مجرد قدرتي على اتباع أوامر جلالتكم هو فرح لي”

“السير ليام، أنت حقًا فارس يتجاوز توقعاتي”

نظر الملك وليام بلوغرين إلى بعضهما وضحكا من القلب

وبعد أن ضحكا لبعض الوقت، لاحظ الملك داميان أخيرًا

“هل يمكن أن يكون هذا…؟”

“نعم، هذا صحيح، هذا هو السير داميان هاكسن”

“إذن فالشائعات عن إحضارك السير داميان صحيحة… ويبدو أن الشائعات عن كونه من الطبقة المتوسطة صحيحة أيضًا؟”

“نعم، جلالتكم، كانت الشائعات عن داميان صحيحة بالفعل، بل كانت أقل من الحقيقة”

نظر الملك إلى داميان بتعبير مندهش، ثم أومأ كما لو أنه تأثر

“السير داميان، إنه لمن دواعي السرور أن ينضم فارس استثنائي مثلك إلى فرسان الحصان الأبيض…”

“جلالتكم، في الحقيقة… لا أستطيع الانضمام إلى الفرسان”

“هاه؟ لماذا لا تريد ذلك؟”

“ذلك…”

بدأ ليام يهمس بهدوء في أذن الملك، وكلما طال كلامه، اتسعت عينا الملك

“…حسنًا، من المؤسف قليلًا أنك لن تنضم إلى الفرسان، لكنني مسرور حقًا بلقائك”

اقترب الملك ومد يده إلى داميان، فصافحه داميان وأحنى رأسه

“إنه لشرف أن ألتقي بكم”

“الشرف لي، أن أقف أمام موهبة قد تترك أثرًا في التاريخ”

شعر داميان بنوع من الدهشة وهو ينظر إلى الملك

رغم منصبه كملك، لم يكن يطلق هيبة خانقة ولا عيوبًا ظاهرة، وكأنه يواجه جارًا ودودًا

“السير داميان، مما سمعته من السير ليام، حتى إن لم تنضم إلى الفرسان، فقد تفكر في طلبي…”

“هذا صحيح”

“هاهاها، يا له من خبر رائع… لنجلس ونتحدث”

أجلس الملك الاثنين على كرسيين مقابل مكتبه

“السير داميان، في الحقيقة، أردت دعوتك إلى العاصمة منذ أن سمعت عنك أول مرة”

عند سماع هذا الاعتراف غير المتوقع، شعر داميان ببعض الارتباك

“قد يكون سماع هذا من وجهة نظري غير مريح لك… لكن حتى وقت قريب، كانت سمعتك… ليست جيدة جدًا”

“في الحقيقة، لم تكن فقط غير جيدة جدًا، بل كانت الأسوأ”

عندما ضحك داميان وتحدث، ضحك الملك أيضًا من القلب

“لكن في أقل من ستة أشهر، تغير كل شيء بشكل رائع”

“لقد بذلت بعض الجهد”

“هذا بالضبط ما أتوقعه منك”

صار تعبير داميان حائرًا عند التعليق المفاجئ

“ما أتوقعه منك هو أن تكون قادرًا على تغيير ولي عهدنا…”

انقطع شرح الملك

“هل عاد السير ليام؟ وقد أحضر معه شخصًا غريبًا!”

“سموكم! لا يمكنك فعل هذا! جلالته يستقبل ضيوفًا الآن!”

“اتركني! لا تمنعني! كيف تجرؤ على وضع يدك علي!”

فجأة، حدثت جلبة في الخارج، وسُمع صوت خطوات ثقيلة وأصوات متعددة

“لقد سمعت كل شيء! إنه مدرب المبارزة الجديد الذي يوظفه أبي هذه المرة! لا أطيق رؤيته!”

كلما اقتربت الأصوات، ازداد وجه الملك عبوسًا

بانغ!

مع صوت باب رُكل وفُتح، انفتح باب المكتب بقوة، وظهر شاب عبر الباب المفتوح

رغم صغر سنه، كانت له لحية غير منتظمة، وكانت ملابسه غير مرتبة

وفوق ذلك، كانت تنبعث من الشاب رائحة غريبة

“رائحة كحول وعرق… لا بد أنه كان يلهو حتى قبل قليل”

كانت هذه الروائح مألوفة لداميان، لكن المشكلة كانت لماذا تنبعث هذه الروائح من العاصمة

“أبي! لقد أخبرتك! لا توظف مزيدًا من المدربين!”

دخل الشاب إلى المكتب بخطوات واسعة، وازدادت الرائحة الكريهة قوة

“أي سلوك غير مهذب هذا؟ هل ما زال بإمكانك أن تسمي نفسك ولي عهد بعد هذا؟”

صرخ الملك بغضب، لكن الشاب لم يُظهر أي خوف على الإطلاق

“لا تحرف كلامي! لماذا تستمر في تجاهل ما أقوله؟”

“حتى لو كان كذلك!”

بدأ الملك والشاب يتجادلان بصوت عال

سأل داميان، الذي كان يراقبهما بصمت، ليام

“بالتأكيد… لا؟”

“هذا صحيح”

كان ليام، الذي اعتاد أن يكون وجهه بشوشًا دائمًا، يبدو الآن مذهولًا قدر الإمكان

“ذلك هو أوليفر أبل، ولي العهد”

وبعد لحظة من التردد، أضاف ليام

“كما ترى… إنه وغد إلى حد كبير”