الفصل 1001: سقوط فالكون سكوت (19)

الفصل 1001: سقوط فالكون سكوت (19)

كان ساني يعرف أنه لن يستطيع فعل الكثير في هذه المعركة… لكن من جهة أخرى، لم يكن مضطرًا إلى ذلك. في هذه اللحظة، كان دوره أن يدعم السامية ويدع ظلاله تقوم بالعمل الشاق كله

ربما كان هذا هو الأسلوب الذي يُفترض به أن يخوض به كل معركة حقًا… لكن للأسف، نادرًا ما منحه القدر فرصًا كهذه

على أي حال، كان هناك شيء واحد يستطيع فعله. صرف خطيئة العزاء والأمنية المحتضرة ليستعيد قليلًا من الجوهر، ثم استدعى فانوس الظل بدلًا منهما. وما إن تجسد حتى قذف ساني الفانوس في الاتجاه الذي كان حارس البوابة الشاهق — وهو عنكبوتي وحشي يحمل ستة أسلحة منحوتة من العظم — يتقدم منه نحو السامية

لم يكن لديه ما يكفي من الجوهر للحفاظ على سحر الذكرى السماوية طويلًا، لكنه كان يملك ما يكفي لفتح بوابتها، مطلقًا سربًا من الظلال على ساحة المعركة. وازداد الظلام الذي يلفها عمقًا أكثر مما كان عليه من قبل

في اللحظة التالية، اندفع ساني والكابوس بقوة داخل حشد الرجاسات

‘تبًا!’

أما بقية المعركة… فقد كانت فوضى عنيفة ضبابية

كافح ساني ليبقى فوق جواده الأسود، متحسرًا على أنه لم يكن هناك وقت كافٍ لوضع السرج عليه. وفي مرحلة ما، انزلق ببساطة إلى الأرض، مستخدمًا جسد الكابوس ليحمي نفسه من الأعداء. ولأنه لم يثق بقدرته على استخدام سلاح يتطلب القوة في حالته الضعيفة، استدعى ساني شظية ضوء القمر بدلًا من ذلك

ظهر كأس جميل من اليشم الأبيض في يده الأخرى. غمس النصل الضيق للخنجر الرقيق الشبح في السائل الأسود، واستخدمه ليضرب الشقوق في دروع الأعداء وينهي على تلك الرجاسات التي كان الكابوس قد جرحها بأنيابه وقرونه وحوافره الفولاذية

وفي مرحلة ما، انضم جنود ومستيقظون آخرون إلى القتال. خرجت المزيد من كائنات كابوس من البوابة، وألقى المزيد من البشر بأنفسهم في مفرمة اللحم لمنع العدو من بلوغ شوارع المدينة. كانت مقاومتهم يائسة وفوضوية، لكنهم، في الوقت الحالي على الأقل، صدوا مد الرجاسات

خلف الجدار، ومحجوبة بالصدع البشع لبوابة الكابوس، كانت السماء مطلية باللون الأبيض بفعل البرق

عرف ساني أنهم سينتصرون عندما همست التعويذة في أذنه، وصوتها يطغى على أصوات المعركة:

[لقد قتلت عفريتًا فاسدًا، آركون طريق الحرير]

[ظلّك يزداد قوة]

وهو يتراجع مترنحًا، أطلق زفرة ارتياح ونظر في الاتجاه الذي كانت السامية تقاتل فيه حارس البوابة. كان الكائن ممددًا على الأرض، وقد بُترت أطرافه وشُق جسده الضخم. كان ظله واقفًا فوقه، ونصلها الأسود يبحث بالفعل عن هدف آخر

كان درع السامية مهشمًا، وكانت تيارات رفيعة من غبار ياقوتي ناعم تتدفق من الشقوق. ومع ذلك، وهي ملفوفة بالظلام، بدا جسدها وكأنه يلتئم بالفعل. ومن دون أن تبطئ قط، نفضت الدم الداكن عن سيفها، واندفعت إلى الأمام لمواجهة عدو جديد

…ومع مقتل حارس البوابة، بدأت كفة المعركة تميل ببطء لصالح البشر. لم يكن ساني ذا فائدة كبيرة، لكن مع هيجان السامية والكابوس وسط الرجاسات، لم يكن التعامل معها مهمة مستحيلة

ثم، وبشكل شبه مفاجئ… انتهت المعركة

استند ساني بتعب إلى قطعة من الركام، مراقبًا مشهد الذبح الكامل. كان درعه ملطخًا بالدماء، لكن جسده كان شبه خالٍ من الجروح — فقد عالجت الأمنية المحتضرة معظمها، وأصلح الحجر الحي البقية

كان امتلاك صدفة سحرية تعزز جلده أمرًا نافعًا جدًا

لكنه مع ذلك كان يشعر بحال مروعة…

حوله، كان المستيقظون والجنود العاديون منشغلين ببناء متاريس مرتجلة حول البوابة. ربما دُمرت الموجة الأولى من الرجاسات، لكن المزيد قد يخرج من الصدع في أي لحظة. تجمد بعضهم فجأة، محدقين في هيئة سوداء مهددة خرجت من الظلام إلى الضوء الخافت

كانت عينا السامية تحترقان بضوء قرمزي شيطاني، وكان درعها العقيقي الأسود يلمع، مغمورًا بدماء المحاربين العنكبوتيين. بدت رشيقة ومرعبة في آن واحد

رفع أحد الجنود بندقيته بيدين مرتجفتين، لكن الآخر صرخ فجأة، وعيناه متسعتان:

“الهجين! إنه السيد الهجين!”

سرعان ما ارتفع همس أصوات فوق المتراس:

“الهجين في فالكون سكوت!”

“لقد قتل حارس البوابة! كان هو!”

“إنها امرأة بوضوح، أيها الأحمق… شكرًا لك، سيدتي الهجينة!”

“لقد نجونا!”

تجاهلتهم السامية، ومرت بين الجنود المنتعشين ببرود، وكان القسم المكسور قد صُرف منذ وقت طويل. اقتربت من ساني وتجمدت، شامخة فوقه مثل نصب جميل من الظلام. كانت عيناها الياقوتيتان تحدقان فيه بإمعان

غير معتاد على رفع رقبته لينظر إلى السامية، تنحنح ساني بحرج

“آه… عمل جيد هناك. لقد أنقذت جلدي حقًا”

تريثت لبضع لحظات، ثم رفعت يدها ببطء…

ونكزته في خده بإصبع

بعدها، مالت السامية برأسها قليلًا، كأنها تدرسه. كشفت عيناها الياقوتيتان عن لمحة من شعور مجهول، مما جعل ساني يرمش

‘ما الذي يحدث؟’

ومن دون أن تقول شيئًا… بالطبع… تراجعت الظل الصامتة خطوة ثم استدارت بعيدًا، ناظرة إلى البوابة

ومع ذلك، بدت راضية على نحو غريب

رمش ساني بضع مرات أخرى، ثم فرك خده

‘ها… حسنًا؟’

هل كان ذلك بسبب الصدفة الرخامية؟

هز رأسه، مدركًا أنه لا وقت لإضاعته في التفكير في الحادثة الغريبة. ربما تخيل الأمر كله…

“على أي حال، يجب أن أذهب. ابقي هنا في حال خرج المزيد من كائنات كابوس، ولا تدعي أيًا منها يهرب إلى المدينة. سأ… أترك الكابوس معك”

كان على ساني أن يعرف ما إذا كانت المعركة ضد السحابة المفترسة قد انتهت… وما إذا كانت هناك بوابات أخرى انفتحت داخل المدينة… وكيف حال رجاله…

والأهم من ذلك، كان عليه أن يجد السيدة جيت

ترك الظل الكئيب مع السامية، ولف الظلال الثلاثة الأخرى حول جسده، ثم تكشر وبدأ يمشي. وعلى الرغم من أنه لم تكن هناك جروح جسدية على جسده، فإن ساني كان لا يزال يشعر بالألم. كانت كل خطوة معاناة

لكن ما الجديد في ذلك؟

وهو يهمس بلعنات هادئة، استدعى البصر القاسي ليستخدمه كعصا مشي، واتجه أعمق داخل منطقة التجمع