الفصل 1002: سقوط فالكون سكوت (20)

الفصل 1002: سقوط فالكون سكوت (20)

لم يضطر ساني إلى التجول طويلًا في ذلك الجزء من منطقة التجمع الذي خربه تدمير الجدار. كان المكان فوضى كاملة، حيث كانت المباني الجاهزة المنهارة ملقاة محطمة ومكسورة، ومدفونة تحت أكوام من حطام السبيكة. كان العثور على أي شخص هنا ليكون تحديًا

لكن قبل أن يسمح لنفسه بالغرق في الأفكار المظلمة، ظهر طائر أسود مألوف من الأعلى وهبط على عارضة فولاذية منحنية بارزة من الأرض في الجوار

لوّح الغراب بجناحيه، وكان مضطربًا بوضوح، ثم نعب:

“جيت! جيت!”

أطلق ساني نفسًا مرتجفًا، شاعرًا بالكثير من الارتياح. إن كان الصدى لا يزال هنا، فلا يمكن أن تكون حاصدة الأرواح قد ماتت. خطا خطوة نحو الطائر وسأل:

“أين هي؟”

بدلًا من الإجابة، طار الغراب بعيدًا، وهبط على مرحل اتصالات على بعد نحو اثني عشر مترًا، ثم نظر خلفه بترقب

بهذه الطريقة، قاد الصدى ساني إلى السيدة جيت

بعد أن وجدها، بقي ساني صامتًا لبضع لحظات. ثم سعل

“حسنًا، آه… لم يكن هذا ما توقعت رؤيته”

كانت جيت معلقة رأسًا على عقب، وقد علق جسدها في فوضى مسننة من عوارض السبيكة الممزقة. كانت إحداها تخترق بطنها مثل خطاف، وذراعها عالقة بين عارضتين أخريين. ورغم الموقف المروّع، كان على وجه حاصدة الأرواح تعبير هادئ ومنزعج قليلًا

“نعم، حسنًا. هل تمانع مساعدتي على النزول؟ أستطيع فعل ذلك بنفسي، بالطبع، لكن… أفضل أن تبقى أحشائي في الداخل لوقت أطول قليلًا”

كان يمكنها غالبًا أن تحرر نفسها. لم تكن السبيكة العادية لتعيق سيدة طويلًا… لكن مع مدى إحكام احتجاز جيت، كان انتزاع نفسها من الخطاف سيزيد جراحها سوءًا على الأرجح. لم يكن لدى الجميع سلالة شيطان عنيد تساعدهم على التعافي، ولا جلد بصلابة الرخام المسحور

درس ساني فوضى عوارض السبيكة المتشابكة، ثم طفا إلى الأعلى بمساعدة الجناح المظلم وسحب السيدة جيت بعناية عن الخطاف المسنن. ومع فحيح خافت، انزلقت عن السبيكة الملطخة بالدم وسقطت، هابطة برفق على قدميها

“آخ، اللعنة…”

قبضت جيت على بطنها بتكشيرة، ثم استقامت ببطء. هبط ساني في الجوار ونظر إليها بقلق

“هذا… هل ستكونين بخير؟”

بدلًا من الإجابة، بصقت حاصدة الأرواح فمًا من الدم، ثم نظرت إليه بابتسامة قاتمة. كانت أسنانها كلها مصبوغة بالأحمر، لذلك لم تكن الابتسامة مطمئنة جدًا

“لا تقلق بشأن ذلك. أنا فتاة متينة جدًا… امرأة. أيًا يكن. المهم أنها ستعود كالجديدة خلال بضعة أيام، حتى من دون معالج”

حك ساني مؤخرة رأسه، ثم تردد لبضع لحظات. في النهاية، قال:

“…كنت خائفًا من أنك متّ”

ضحكت السيدة جيت، ثم قطبت وجهها وقبضت على جرحها بقوة أكبر

“متّ؟ هذا… آخر شيء يجب أن تخاف منه. صدقني يا ساني، لن أموت في هذه القارة المنكوبة. هذا مستحيل”

هز رأسه أمام تبجحها، ثم تنهد

“حسنًا. هل تريدين أن أخبرك كيف سارت المعركة؟”

لوحت حاصدة الأرواح بيدها

“رآها الغراب. عمل جيد في التعامل مع البوابة… أشعر ببعض الحرج لأنني لم أكن هناك للمساعدة. هناك عدة بوابات أخرى انفتحت إما قرب المدينة أو داخلها. تم احتواؤها كلها، لكن هذه البوابة تحديدًا كانت مفاجأة مزعجة. ويبدو أن السحابة المفترسة قد تراجعت أيضًا، في الوقت الحالي”

عبست

“لاحظت ذلك أنت أيضًا، صحيح؟”

أومأ ساني بتعبير قاتم

“لا بد أن طاغية جديدًا قد نهض من داخل السرب. كانت العلقات اللعينة تتصرف بهدف واضح أكثر من اللازم”

استخدمت السيدة جيت كتفه للدعم وسحبته إلى الأمام. مشيا ببطء عبر أطلال منطقة التجمع، وكانا يبدوان مثل مقعدين

“نعم… ولهذا انسحبت السحابة المفترسة قبل أن تُدمر. ستعود غالبًا لاحقًا”

أغلق ساني عينيه للحظة

‘يا للعجب… هناك الكثير من الأهداف ذات الأولوية تتقارب نحو المدينة. كنت آمل أن ندمر واحدًا على الأقل اليوم’

ألقى نظرة على جيت، وكانت عيناه متعبتين

“إذن ماذا نفعل الآن؟”

هزت كتفيها ببساطة

“نذهب للعثور على رجالنا. نرتاح، نتعافى. نستعد لتكرار الأمر كله غدًا”

صحيح. ما الذي كان يمكن فعله غير ذلك؟

كانت الحياة صراعًا مستمرًا

وبما أن الجدار صار مكسورًا الآن، كان عليهم العثور على مصعد يأخذهم إلى الجانب المناسب من الثغرة. والأسوأ أن نبضة البوابة كانت قد دمرت الكثير من الآلات الدقيقة، لذلك لم يكن العثور على منصة تعمل أمرًا سهلًا. لكنهم في النهاية وصلوا إلى أعلى الحاجز الدفاعي وعادوا إلى موقع غير النظاميين

كان أول من رأياه وينتر، جالسة بتعب على سطح السبيكة في السور، وعيناها مخفيتان مرة أخرى خلف النظارة الشمسية. كان هناك شرخ رفيع يمتد عبر إحدى العدستين. وعندما سمعت خطواتهما، أدارت رأسها قليلًا

ظهرت ابتسامة شاحبة على وجهها

“عاد البطلان. أنتما الاثنان… تبدوان بحال مزرية”

حقوق الملكية الفكرية للترجمة تعود لـ مَجـرّة الـرِّوايات، شكراً لاحترامكم تعبنا.

سخرت السيدة جيت، مما جعلها تقطب وجهها مرة أخرى

“شكرًا على المجاملة”

ساعدها ساني على الجلوس، ثم نظر حوله، باحثًا عن فوجه. وحين لاحظ هيئة دورن الشاهقة على بعد نحو اثني عشر مترًا، تنهد بارتياح وسأل، وصوته شبه خال من التوتر:

“إذن، كيف سار الأمر؟ هل لدينا أي خسائر؟”

لم تجب وينتر، مما دفعه إلى النظر إلى الأسفل

كان وجهها كئيبًا على نحو غير معهود

شعر ساني بشيء بارد يمس قلبه

“ماذا؟”

تنهدت الرامية الصاعدة، ثم نظرت إلى الأسفل

“بخصوص ذلك… أنا آسفة يا ساني. كانت الأمور فوضوية قليلًا هناك”

بقي ساكنًا لبعض الوقت، ثم استدار بصمت واتجه نحو المكان الذي رأى فيه دورن. ومع اقتراب ساني، عدّ في ذهنه:

‘دورن، بيل… لوستر، كيم… سامارا…’

عندما وصل إلى الفوج، التفتوا إليه، ووجوههم شاحبة وقاتمة. كانت عينا كيم تلمعان، وكانت تتجنب النظر إليه مباشرة

كان لوستر أول من تكلم، ونبرته خافتة

“القائد! نحن… نحن…”

قاطعه ساني

“أروني”

تنحوا جانبًا، كاشفين هيئة كوينتن، الذي كان مستلقيًا على السبيكة الباردة وعيناه مغلقتان. وجد ساني نفسه يخطو بضع خطوات إلى الأمام ويركع بجانب المعالج الشهم

كان وجهه هادئًا، وبدا جسده سليمًا باستثناء جرح سطحي على جانب رأسه

كان صدره يعلو ويهبط، مما يعني أن كوينتن لا يزال حيًا

لم يُقتل… لقد فقد وعيه فقط

لكن ذلك لم يكن مهمًا

أغلق ساني عينيه

…كان كوينتن قد فقد وعيه قرب بوابة نشطة، مما يعني أن روحه سُرقت بعيدًا بفعل النداء

لقد أُلقي في منطقة مجهولة ومريعة من عالم الأحلام، محاطًا بعدد كبير من كائنات كابوس ورجاسات شديدة الفظاعة إلى حد تعجز الكلمات عن وصفه. كانت فرصته الوحيدة للنجاة أن يشق طريقه قتالًا إلى بذرة، ويتحداها، ويغزو الكابوس الثاني وحده

من كل النواحي العملية، كان كوينتن قد مات بالفعل

بعد بضع ساعات، وجد ساني نفسه وحيدًا في الكركدن. كان المكان المحيط بالثكنات العسكرية هادئًا، وكان داخل ناقلة الجنود المدرعة مظلمًا. جلس على سريره بلا حركة، وعيناه مثل بركتين من الظلام

كان يشعر بالبرد

‘هذا هو الواقع’

كانت الحرب هكذا. يموت الناس طوال الوقت… وقد أرسل ساني كثيرين إلى موتهم بنفسه. لم يكن جديدًا على فقدان الجنود

ومع ذلك…

كان ضعيفًا، وكان جسده وروحه يتألمان بسبب ملامسة بوابة الكابوس، لكن بطريقة ما، كان قلبه يؤلمه أكثر بكثير

كان لديه الكثير ليفعله. إطعام السامية، ومواصلة محاولاته لنسج ذكرى من إبرة العفريت. ومع ذلك، لم يشعر ساني برغبة في الحركة. أو ربما لم يكن قادرًا عليها

جلس في صمت فحسب، محدقًا في الظلام

بعد بعض الوقت، أضاء جهاز الاتصال الخاص به. نظر إليه، ثم قرّب الشاشة ببطء إلى وجهه

كانت هناك رسالة جديدة من رين

“رين: مرحبًا يا ساني! من الصعب حقًا تخيل أن الشتاء في أنتاركتيكا، وأن الليل هناك يستمر لأشهر عديدة. وذاك الشيء المتعلق بالشفق الذي وصفته… بحثت عنه على الشبكة، ويا للعجب! إنه جميل جدًا! لا يوجد شيء مثله في إن كيو إس سي. حسنًا، كما تعرف، بالكاد نستطيع رؤية النجوم هنا، بسبب التلوث الضوئي وامتلاء الهواء بالغبار

لكن الطقس دافئ والليالي قصيرة، لذلك لن أشتكي. ابق دافئًا أنت أيضًا! لم يحدث لي أي شيء مثير للاهتمام حقًا. هل حدث لك أي شيء مثير للاهتمام؟ كيف حالك؟ آمل أن يكون كل شيء بخير”

بقي ساني ساكنًا لبعض الوقت، محدقًا في الشاشة

ثم أغلق عينه للحظة، وأخذ نفسًا عميقًا، وبدأ يكتب ردًا

“ساني: مرحبًا يا رين. حدثت لي أشياء كثيرة مثيرة للاهتمام، بالطبع. فأنا واحد من أكثر الناس إثارة للاهتمام في عالمين كاملين، بعد كل شيء. ألم تعرفي؟ أنا بخير أيضًا! أعني، بالنظر إلى كل شيء

وبما أنني شخصية فاتنة وبطولية إلى هذا الحد، يدور الناس حولي ويعطونني شطائر وأوسمة وما شابه. لذا…”

توقف ساني لبضع ثوان، ثم مسح عينيه بسرعة وتابع

“…الحياة حلوة جدًا!”