الفصل 1015: سقوط فالكون سكوت (33)

الفصل 1015: سقوط فالكون سكوت (33)

كلما نزل موجة الدم أعمق في هاوية المحيط الواسعة، اللامحدودة، المظلمة، ازداد اضطراب ساني — وكان قد شعر بانزعاج عميق بالفعل قبل الغوص في المياه الضحلة. لم يكن هناك سوى الفراغ والظلام الخانق فوقهم وتحتهم، ممتدًا بلا نهاية نحو المجهول

ورغم أن ساني كان يستطيع الرؤية عبر الماء، على عكس ما كان الحال في الظلام غير القابل للاختراق في البحر الملعون عند الشاطئ المنسي، فقد ظل متوترًا. لم تكن أعماق المحيط مكانًا مخصصًا للبشر… بل كانت نقيضهم. المجيء إلى هنا طوعًا لم يكن سوى جنون خالص

‘ربما أسأت فهم سائري الليل. إنهم جميعًا مجانين…’

تحرك قليلًا وألقى نظرة على نايف، الذي كان ممسكًا بقوة بزعنفة الحوت القاتل الوحشي. كانت التيارات تضربهم، وكان الضغط يزداد ببطء حتى صار لا يُحتمل. لم يكن وريث بيت الليل هادئًا تمامًا، لكن قلقه كان بسبب احتمال قتال رعب فاسد، لا بسبب الهاوية المائية نفسها

وبغرابة، كانت مشاعر ساني معكوسة. كان رعب إل أو 49 عدوًا مروّعًا بالفعل، لكنه واجه الكثير من أمثاله. أما المحيط، من ناحية أخرى، فكان مساحة غريبة، غير مألوفة، ومعادية في جوهرها. كان هاوية بالمعنى الأوضح للكلمة

متجهمًا، سحب ساني نفسه أقرب إلى زعنفة موجة الدم وانتظر

لم يكن يعرف الوسيلة الدقيقة التي يستخدمها السامي لتعقب الرعب المختبئ. كان هناك نمط ما في حركاته، لكن ساني لم يكن متأكدًا منه. أحيانًا، بدا كأن المفترس العظيم يختار الاتجاه عشوائيًا، لكن شيئًا واحدًا ظل ثابتًا — كانوا يتحركون دائمًا أعمق في الظلام

لم يتحدث نايف إليه مرة أخرى، لكن لم يكن هناك سبب لذلك أيضًا. فكر ساني للحظة في استدعاء الصخرة الاستثنائية لنقل أفكاره، لكنه ترك تلك الفكرة بعد ذلك. لم يكن لديه شيء مفيد ليقوله، وإصدار الكثير من الضجيج قد يجذب انتباهًا غير مرغوب فيه

من يدري أي أهوال تختبئ في الأعماق المظلمة، إلى جانب الرعب؟

في مرحلة ما، شعر بنوبة سعال ترتفع من مكان ما في رئتيه، وكاد يصاب بالذعر. آخر ما أراده ساني هو أن يغرق بسبب الأثر الباقي من الصدمة التي سببها الاحتكاك ببوابة كابوس. صرّ على أسنانه وركز على كبح السعال، حتى إنه نسي خوفه من المحيط في أثناء ذلك

ولهذا كاد يفوّت اللحظة التي كشف فيها الرعب عن نفسه أخيرًا

…مختبئًا في أعماق الهاوية عديمة الضوء، كان كائن جميل على نحو موحش يطفو في الظلام الواسع الصامت

عندما شعر ساني برجفة خفيفة تمر عبر الجسد الهائل للحوت القاتل العملاق، وسمع نبض قلبه المدوي يغيّر إيقاعه، نظر إلى البعيد. فارتجف

من بعيد، بدا الرعب شبيهًا بزهرة غريبة شبحية… زنبقة ربما، أو لوتس أبيض. كانت بتلاته الشاحبة تنساب وترقص ببطء في الظلام، بعضها يمتد لمئات الأمتار في الهاوية الخالية، وبعضها يلتف حول شكل صغير ضبابي مخفي في مركزها

كان منظره جميلًا يحبس الأنفاس ومرعبًا بعمق في الوقت نفسه. بدت الشرائط البيضاء العريضة مثل بتلات زهرة… ومثل مجسات طويلة لكائن أثيري أيضًا، غريب إلى درجة لا يمكن وصفها بالكلمات

لكن عندما اقتربوا أكثر، اكتشف ساني أنها لم تكن بتلات ولا لحمًا شاحبًا… بدلًا من ذلك، ظن أنه ينظر إلى امتدادات طويلة من قماش أبيض منساب. لم يكن يعرف إن كان محقًا، أو كيف يمكن لذلك أن يكون منطقيًا أصلًا

ولم يكن هذا ما يشغل ساني في تلك اللحظة أيضًا

كانت هناك أشكال أخرى تحيط بالزهرة البيضاء الشبحية، المئات منها. أحاطت بها أجساد غارقة كحاجز كئيب — بشر، وكائنات كابوس، وأشياء لم يستطع تسميتها. كانت تطفو بصمت حول الرعب، ساكنة، عيونها الفارغة تحدق بعمى في الظلام. كان بعضها ملفوفًا ببتلات القماش مثل كفن دفن

جعل المشهد الغريب بدنه يرتجف. ولم يزد الجمال غير الأرضي لكل ذلك المنظر إلا بشاعة. كان حضور قوي ينبعث من كتلة القماش الأبيض المنتفخ… حضور رعب كامل وحقد خالص

شعر ساني بذلك الحضور يطغى عليه، فيجعل النظر بعيدًا عن الرعب مستحيلًا، ومشاهدته لا تُطاق في الوقت نفسه. شعر كأنه مسحور، متجمد، ومشلول

…لكن ذلك الشعور انكسر بحضور آخر. فجأة، بدا أن الظلام حولهم صار مصبوغًا بالأحمر، وشعر بغضب عميق يرتفع من داخله. أدرك ساني أن ذلك الغضب ليس ملكه، بل ينتمي إلى شخص آخر…

موجة الدم

كان سامي الليل غاضبًا، وأي خوف ربما شعروا به انجرف أمام الغضب القاتل للمفترس العظيم

كادت بتلات القماش تبدو كأنها ارتجفت قليلًا

في اللحظة التالية، عادت مئات الكائنات الغارقة كلها إلى الحياة، وتحولت عيونها الجوفاء لتحدق بهم. أطلق ساني لعنة صامتة وحرر خطيئة العزاء من غمده المؤقت بيده الحرة

‘ها نحن نبدأ إذن…’

شعر بجسد موجة الدم يتحرك، ثم انتشر زئير غاضب عبر الماء كصيحة معركة لا تعرف الخوف. كانت قوته شبه مادية بطبيعتها، تتحرك عبر الهاوية المظلمة كموجة صدمة مدمرة

اندفع الحوت القاتل الوحشي إلى الأمام، ومعه عاد المحيط نفسه إلى الحياة. هاجمت تيارات قوية الزهرة الشاحبة، وألقت بحماتها المروعين بعيدًا. صار اللون القرمزي في الماء أكثر وضوحًا، وحيثما انتشر، بدا أن موجة الدم يكتسب سرعة أكبر وقوة أعظم

في الوقت نفسه، انفجرت بتلات القماش بالحركة، وانفتحت مثل أطراف طويلة، تمسك بالعبيد وترميهم إلى الأمام

إلى جانب ساني، ألقى نايف نظرة عليه ومد يده، فظهر فيها رمح عظم قصير. ابتسم سائر الليل، وكانت أضواء نيلية ترقص في عينيه

“حان الوقت!”

ومع ذلك، دفع نفسه بعيدًا عن الزعنفة وانطلق إلى الأمام بسرعة مذهلة

بعد لحظة، اصطدم موجة الدم بالحاجز المتحرك من العبيد ذوي العيون الجوفاء